自古以來，盟友都是拿來賣的，近代尤甚。孫氏政權(quán)能夠立足于江東，在這方面也沒少下功夫，吳侯見識(shí)得多了。
然則他這回倒是真的誤解了益州局勢(shì)。
益州軍的大規(guī)模集結(jié)雖然緩慢，但對(duì)于漢中的行動(dòng)，其實(shí)正在有條不紊的推進(jìn)之中。其中最關(guān)鍵的一環(huán)，甚至早在半年前就已經(jīng)埋下了伏筆。
就在孫權(quán)和諸葛瑾在江上對(duì)談的時(shí)候，身為大司馬劉備麾下兩位軍師將軍之一的龐統(tǒng)，帶著幾名隨從，正在山道旁邊一處空闊臺(tái)地休息。
此時(shí)天色方黯，坐在山間仰望天空，只覺薄云如輕紗搖擺，帶動(dòng)星光閃爍，蒼茫群山間，有燒牛馬糞的濃烈黑煙蒸騰而起。山風(fēng)吹不散黑煙，落在被汗水洇濕的衣袍上，卻讓人立刻感到寒冷。
龐統(tǒng)忍不住連打了幾個(gè)驚天動(dòng)地的噴嚏，隨即身邊的低矮樹叢里，有兩只野兔被嚇得奔跳逃走。而遠(yuǎn)處夜色中一對(duì)對(duì)幽暗的綠色眼睛隨即被野兔吸引，向著那方向快速移動(dòng)過去。那些應(yīng)該是豺狼或狐貍吧，或許龐統(tǒng)等人恰巧在它們覓食的獵場(chǎng)落腳了。
龐統(tǒng)又注意到，在道路對(duì)面，原本應(yīng)該是一片麥田，但現(xiàn)在已經(jīng)完全荒廢了，只留下高低的田埂隱約可辨，而田間全是荊棘。他不禁輕嘆一聲：“此地離開關(guān)城才兩百里，周圍就荒涼到了這等地步。”
“去歲以來，武都太守蘇則招撫流民百姓數(shù)千家，聚于下辨。而下辨周圍的土地，或者拋荒，或者歸屬羌胡渠帥了。”一名英氣勃勃的鐵甲將軍站在龐統(tǒng)身邊，向他解釋道：“此舉實(shí)屬無奈。我們的老朋友最近不斷聚集武都陰平等地的羌胡部落，他們又時(shí)常去擄掠百姓，盜割良田，百姓惟有聚集自保。”
龐統(tǒng)微微頷首。
他和魏延都明白，為什么羌胡部落會(huì)不斷聚集。某種角度來說，武都和陰平兩地的亂局，正是龐統(tǒng)、魏延兩人參與締造的。
只不過，羌胡實(shí)在野性難馴，明明玄德公已經(jīng)給付了足額的糧秣，他們對(duì)漢家百姓的侵奪卻仍不停止……此等作為，遲早有加以懲戒的時(shí)候。
大半年前，玄德公由涪城向南，攻略益州，留霍峻在涪城。霍峻隨即向北不斷拓展，隨后得到黃忠和魏延的加入，兵力漸漸雄厚。
在張魯遭馬超劫持入蜀以后，漢中陷入混亂，其間黃忠和魏延二將曾經(jīng)藉此良機(jī)越過陽平關(guān)，延展兵力至褒中一線。可惜曹操對(duì)關(guān)中的經(jīng)營甚是迅速，夏侯淵和路昭很快率領(lǐng)大股曹軍進(jìn)駐陳倉，幾度揮軍南下，威脅沮縣，并試圖截?cái)嘟鹋５馈?br>
當(dāng)時(shí)玄德公忙于整頓蜀中，遂急令漢中的荊州軍收縮，重新退回關(guān)頭和劍閣沿線。如此一來，三將坐擁上萬兵力，卻只能據(jù)守。
但在這一進(jìn)一退的過程中，還額外發(fā)生了一件事。
此前玄德公在荊州高舉討曹滅賊、歸復(fù)漢家秩序的旗幟時(shí)，曾經(jīng)多次派遣使者前往關(guān)中，聯(lián)絡(luò)當(dāng)時(shí)盤踞在關(guān)中的馬超、韓遂等十將，并以重金厚利相誘，希望能使關(guān)中十將加入到討曹滅賊的大聯(lián)盟中。
因?yàn)椴芄辛Φ膭裾T，關(guān)中十將發(fā)生了分裂，以韓遂為首的諸將攻殺馬超所部，迎接曹軍入關(guān)中。而馬超在僥幸逃走以后，不思退返涼州，反倒亡入漢中，糾合了張魯?shù)臐h中之兵南下，試圖在益州亂局中分一杯羹。
此舉還沒開始，就遭到雷遠(yuǎn)的當(dāng)頭一擊。馬超本已不多的本部徹底潰敗，他本人再度逃亡漢中。時(shí)人都以為，此人隨后身陷漢中亂局，在曹劉兩軍和漢中軍民的挾擊中不知所蹤。
其實(shí)并非如此。
此前魏延進(jìn)軍至褒中時(shí)，接應(yīng)了駐扎在南鄭的龐德所部，使之安然西撤。按照玄德公的意思，不過是想試著收編這支西涼騎兵，作為日后向關(guān)中發(fā)展的依仗而已。誰知這支騎隊(duì)退出陽平關(guān)以后，竟然拒絕再往蜀中，某日乘著魏延所部無備，忽然脫離掌控，直接轉(zhuǎn)向武都方向去了。
明明是一支走投無路的孤窮之軍，兵不過數(shù)百，安敢如此桀驁？當(dāng)時(shí)黃忠、魏延等將無不惱怒，打算動(dòng)用重兵追剿，必要使之為后來者戒。然而正當(dāng)眾將整軍的時(shí)候，龐德單騎折返，帶來了他主君的信件。
眾人見信大驚失色，這才知道馬超竟然裝作一個(gè)小卒混在騎隊(duì)之中離開漢中，此時(shí)已經(jīng)抵達(dá)武都郡境內(nèi)了。
都說馬超是狡虜，可誰也沒想到此人竟然狡詐到這種程度。以其智勇、威望，一旦進(jìn)入羌胡部落的勢(shì)力范圍，那真如龍游大海，再也無法控制。
眾將俱都沮喪，回營書寫軍報(bào)，誠惶誠恐地向玄德公請(qǐng)罪。
出乎意料的是，玄德公居然并不責(zé)罰，反而安慰諸將說，這是有心算無心的局面，吃虧實(shí)在難免。他又另外遣使者隨龐德深入武都，向馬超致書慰問，大談你我都是漢家臣子，正該齊心協(xié)力，以前的小小抵捂，千萬不要放在心上。
在益州局面底定之后，玄德公更前后數(shù)次遣使至武都，向馬超饋贈(zèng)了大量軍械和糧秣。其中一次，甚至還有軍師將軍龐統(tǒng)本人親自出面，與之結(jié)下一個(gè)密約。
時(shí)隔數(shù)月，龐統(tǒng)以軍師將軍的身份親臨武都，便是為了提醒馬超，兩家履約的時(shí)候到了。
“怎么還沒來？”魏延有些急躁：“這廝根本就是條仰人鼻息的狗，還敢如此托大？”
龐統(tǒng)覺得魏延似乎有點(diǎn)緊張。他笑了笑，沒有接話，轉(zhuǎn)而向扈從們道：“再加些柴薪，莫要讓狼煙熄滅。”
話音未落，道路前方有悶雷般的蹄聲響起。群山間的飛鳥被啼聲驚動(dòng)，驚恐地?fù)溟W翅膀飛入深黯的天空中。原先追逐野兔的狼群也發(fā)出慌亂的悲鳴，從龐統(tǒng)等人身前奔過，往另一個(gè)方向去了。
“來了！來了！”魏延反手按住刀柄，向左右喝道：“將士們戒備！”
片刻之后，數(shù)十名騎兵出現(xiàn)在魏延的眼前。
為首一名騎士身材高大，面容英俊，然而眼神冷得像是寒冰，似乎完全沒有將玄德公麾下的重臣放在眼里。他看看龐統(tǒng)，再看看如臨大敵的魏延，從鼻子里輕蔑地哼了一聲。
而龐統(tǒng)灑然往前幾步，向那騎士微微頷首：“數(shù)月不見，馬將軍風(fēng)采依舊。”