雷遠(yuǎn)離開益州以后，滿打滿算在宜都郡待了不足十日，絕大部分時間還在行軍。是以對自家本據(jù)的情形，并沒有時間好好了解。他只是通過賬面上的數(shù)字了解到一切進(jìn)展順利，至于什么“踢球”，雷遠(yuǎn)真是聞所未聞，從沒人和他說過還有這項(xiàng)目。
請了驛置的薔夫來，細(xì)細(xì)詢問。
這薔夫是劉郃的舊部，當(dāng)年還曾見過雷遠(yuǎn)的。劉郃高升之后，留他在此地主持。他有幾分迎來送往的本事，把驛置經(jīng)營得很像樣子，又因?yàn)楹蛣⑧A熟悉，對樂鄉(xiāng)縣的情形非常了解。
經(jīng)他解說，雷遠(yuǎn)才知道，自己率軍入蜀的一年里，樂鄉(xiāng)大市并不平靜，期間發(fā)生過不少波折。
大市最初建立，是在雷遠(yuǎn)擔(dān)任護(hù)荊蠻校尉以后。憑借廬江雷氏的武力和護(hù)荊蠻校尉的職權(quán)，雷遠(yuǎn)能夠有力保障大市中交易的安全，在必要的時候，又能將其它地區(qū)發(fā)生的貿(mào)易斥為非法，加以打擊。所以此地很快就成為漢、蠻交流的唯一可靠樞紐。
最初時，在大市中參與交易的漢人一方，是廬江雷氏和親近的襄陽習(xí)氏等宗族，蠻人一方，是雄心勃勃的蠻王沙摩柯所部。
荊州在經(jīng)歷慘烈戰(zhàn)亂之后終于安定，豪族大姓要重建莊園、恢復(fù)生產(chǎn)，軍府、州府要收攏流民、厲兵秣馬，各方面對物資的需求簡直猶如怒龍吸水，幾乎無窮無盡。
而在蠻夷那頭，深山中出產(chǎn)的生漆、藥材、木料、銅鐵料、獸皮、獸筋、水牛等等雖然數(shù)量龐大，但惟有將之交換予漢人才能換來真正的利益。換武器，可以增強(qiáng)頭人們的實(shí)力；換奢侈品，可以使頭人們享受生活，豈不美哉？
于是漢蠻兩家的交易規(guī)模在短時間內(nèi)暴漲，漢蠻雙方都發(fā)現(xiàn)這區(qū)區(qū)樂鄉(xiāng)簡直財源滾滾，于是自然就會不斷吸引新的勢力謀求加入。先是沙摩柯主動提供了大市中的幾個鋪面，拉攏了武陵蠻的幾名豪酋，之后則是荊襄幾家豪族陸續(xù)加入，向朗、蔣琬、潘濬等人的宗族都在其中撈錢，甚至麋芳原本也占了個不大不小的鋪面，做買賣米糧的生意。
雷遠(yuǎn)給樂鄉(xiāng)大市定的規(guī)矩很完善，他又有足夠的實(shí)力保障貨物發(fā)運(yùn)安全，因而樂鄉(xiāng)大市成了整個荊州的商業(yè)樞紐。隨著荊、益兩州的聯(lián)系貫通，益州的貨物可以通過長江水運(yùn)穩(wěn)定輸入到樂鄉(xiāng)，使得更遠(yuǎn)處的行商都開始慕名而來。
因?yàn)檫@個緣故，如今就連農(nóng)忙、雨季都阻止不了樂鄉(xiāng)的生意。原先主要在深秋以后開始，到春季暫歇的季節(jié)性集市，漸漸開始轉(zhuǎn)變?yōu)槿隉o休的狀態(tài)。
樂鄉(xiāng)大市的位置在樂鄉(xiāng)縣城以南，靠著三面環(huán)抱的山勢，又緊鄰兩個廬江雷氏部曲的塢堡，當(dāng)時主要出于安全考慮。
現(xiàn)如今那兩處塢堡都已經(jīng)被納入到了大市的范圍之內(nèi)，而大市和縣城當(dāng)中的空地，全都建了綿延宅院，或者作為倉庫，或者開設(shè)酒肆、旅店等等。就連距離縣城以外的兩個莊子，也靠提供養(yǎng)馬養(yǎng)牛的服務(wù)發(fā)了小財。
然而，樂鄉(xiāng)大市就只是每日里生意興隆，所有人其樂融融？自然不是。
商業(yè)活動天然就有不穩(wěn)定性，商業(yè)上的矛盾在粗糙簡略的商業(yè)道德環(huán)境下，很容易演變?yōu)閯×业臎_突。由商業(yè)繁茂帶來的大量人口流動，更引起了眾多治安問題，使得樂鄉(xiāng)長蔣琬應(yīng)付得疲累。
此前樂鄉(xiāng)有雷氏宗族部曲強(qiáng)兵鎮(zhèn)壓，許多矛盾尚不爆發(fā)。待到雷遠(yuǎn)領(lǐng)兵入蜀，又連番抽調(diào)部曲以后，整個宜都郡六個縣，外帶一個武陵郡的岑縣，只靠鄧銅、賀松兩部兩千來人坐鎮(zhèn)，難免就有顧不到的地方。
建安十六年四月到八月，五個月的時間里，樂鄉(xiāng)大市周邊先后發(fā)生了二十余起較大規(guī)模的沖突。漢人與蠻部之間、蠻部與蠻部之間，甚至漢人與漢人之間都有爭斗。
譬如習(xí)氏和向氏的商隊(duì)就沖突過幾次，某次因?yàn)橐慌１l(fā)了廝殺，死了好幾個人。虧得習(xí)禎和向?qū)櫼粸榇笏抉R掾?qū)佟⒁粸橹熊姸剑瑑扇嗽诔啥继ь^不見低頭見，居然還很客氣。
而規(guī)模最大的一次，竟有一支蠻夷部落動用上千壯丁攻殺了與之?dāng)硨Φ牧硪徊柯洌S后乘著盛夏洈水開闊的機(jī)會坐木筏突入樂鄉(xiāng)，試圖搶掠大市。
當(dāng)時樂鄉(xiāng)大市猝不及防，守軍戰(zhàn)死不少，留駐在市中的商賈也有死傷。所幸鄧銅急發(fā)部曲，并配合縣尉梁大所部縣兵較之剿滅，后來又深入五溪，全滅了這個部落。
蠻夷作亂影響到了大市，還殺了人、燒毀了貨物。這對之后的生意，對在大市中投入資源的漢家宗族、蠻夷部落來說都是不可接受的大市。
到了秋天的時候，以廬江雷氏的家宰辛彬牽頭，將樂鄉(xiāng)的各家宗族、部落召集齊面談。包括廬江雷氏自身在內(nèi)，再有襄陽習(xí)氏、向氏等大族和澧中、溇中、長沙等地的蠻夷豪酋，參予的闔共十六家，都是漢蠻兩地實(shí)力雄厚的大家族、大部落。
十六家當(dāng)場歃血定約，要全力維護(hù)樂鄉(xiāng)大市的安定，絕不容許任何人為了一己私利，打翻這個為大家?guī)砝娴慕痫埻搿?br>
這十六家的力量放在荊南各地，簡直猶如巨石壓卵，幾乎瞬間就穩(wěn)定了樂鄉(xiāng)周邊的秩序。八月以后，樂鄉(xiāng)縣再沒出現(xiàn)過惡性的攻劫廝殺。
然則十六家之間也難免會有各種矛盾。
都是貨殖商賈上頭的小事，夠不著請各自的家主、渠帥出面會談，宗族管事的層面來來去去爭執(zhí)徒然浪費(fèi)時間，沒有結(jié)果。以這十六家的地位，又沒個第三方能做評判。
這時候樂鄉(xiāng)長蔣琬出了個主意。
他說，此前去夷道城拜見雷將軍的時候，見到雷將軍在部曲之間推廣蹴鞠，很是激烈有趣。軍中將校多有靠這個來決高下的。干脆，以后樂鄉(xiāng)大市中的十六家大商碰到?jīng)Q斷不下的事情，雙方都不要傷和氣，各自派一隊(duì)精壯，以蹴鞠定勝負(fù)。
這主意有些古怪，卻很合適。八月底的時候，習(xí)氏和向氏在諸多人觀賽的情形下先來了一場。到九月，廬江雷氏組隊(duì)與澧中蠻部賽了一場，畢竟雷氏部曲習(xí)慣了以此作為錘煉軍事技巧，遂大破之。然后澧中蠻雖然潰敗，轉(zhuǎn)頭又和佷山蠻賽了一場，獲得大勝，贏得了一樁蜂蜜生意。
也不知怎地，或許這小小皮球魅力非凡吧，到了十月、十一月，大家的心思已經(jīng)不在生意上的小小進(jìn)退了。諸多宗族、部落都忙著抽調(diào)精銳人手投入到蹴鞠上頭，還專門定了競賽的時間、地點(diǎn)，十六家捉對廝殺，斗得天昏地暗。
到了十二月的時候，這十六家更專門擬訂了賽制，正兒八經(jīng)地開賽。
按照薔夫的說法，如今樂鄉(xiāng)縣的蹴鞠大賽已經(jīng)成了荊南盛事，無數(shù)漢蠻民眾都有自家支持的隊(duì)伍，每逢競賽，許多觀眾隔著上百里地要去觀賽，有時候眾至數(shù)千，吶喊助威之聲如雷。因?yàn)閰⑴c其中的人數(shù)太多，又有許多蠻夷在內(nèi)，所以“蹴鞠”兩字都被改成了簡單易懂的“踢球”。
今日驛置中這么多蠻夷，便是為了趕往樂鄉(xiāng)觀看賽事的。
過去兩個月廝殺下來，十六家里實(shí)力稍弱些的都被淘汰了，兩天以后便是最強(qiáng)的兩家決一雌雄，堪稱盛事。
雷遠(yuǎn)下意識地捏了捏自家短髭：“最強(qiáng)的兩家？哪兩家？報上名來聽聽！”
“便是將軍您這邊的廬江雷氏所屬，和蠻王沙摩柯的部下。”