雨季的時(shí)候，西陵峽口的江水洶涌澎湃，仿佛千萬(wàn)頭猛獸從群山之中狂奔馳騁，發(fā)出動(dòng)人心魄的震天咆哮，晝夜不歇。這種水勢(shì)根本無(wú)法行船，哪怕是精通水性的甘寧所部，也只能把船只拖到江畔的汊灣里停泊。
雨季過(guò)去了，水勢(shì)便和緩了許多，但是落在經(jīng)驗(yàn)豐富的水手眼里，江心急流間那一處處生滅不定的旋渦，仍然足以吞噬船只和性命。
偏偏甘寧就把船靠了過(guò)去。
這艘船體長(zhǎng)大的艨艟戰(zhàn)艦置身于江中，便如燈草無(wú)異。每逢浪涌，船身在波濤間劇烈起伏，就算拋下了碇石，也沒(méi)法穩(wěn)住。而甘寧和他的部下將校們就在船頭飲酒作樂(lè)，呼喊高唱，絲毫都不覺(jué)畏懼。
這些將校，都是甘寧的同鄉(xiāng)，最短的，也有二十年交情了。甘寧和他們一起縱橫于大江劫掠；一起參與益州霸權(quán)的爭(zhēng)奪攻打劉璋；一起逃亡荊州、依附黃祖；又一起投奔江東，鏖戰(zhàn)于赤壁、江陵。十多年下來(lái)了，沿著大江上下兜了一圈；如今所在之處，距離家鄉(xiāng)不過(guò)三五日行船光景，卻可望而不可及。
甘寧醉意熏然，仰頭看看，半落的船帆被夕陽(yáng)照射著，籠罩了一層華美的金黃色，就像當(dāng)年橫行川江的錦帆。他猛地轉(zhuǎn)頭對(duì)著夕陽(yáng)，陽(yáng)光依舊奪目，刺痛了他的眼睛；可他一點(diǎn)都不在乎，反而瞪大了眼，竭力在夕陽(yáng)照射下辨認(rèn)那千山萬(wàn)壑，直到不由自主地流下淚來(lái)。
想當(dāng)年，自己青春年少的時(shí)候，就是在那里呼嘯來(lái)去，和同齡的游俠少年們縱情縱意，全無(wú)顧忌……那時(shí)候是多么快樂(lè)，多么自在。現(xiàn)在想來(lái)，又是多么可惜！
有一名部下忽然唱起了口音濃烈的川江歌謠，其他人陸陸續(xù)續(xù)地跟上。他們喝著酒，大聲唱著，一首接一首，直到嗓子嘶啞也不停歇。
江濤聲中傳來(lái)若隱若現(xiàn)的呼喊：“甘將軍！甘將軍！”
“嗯？”甘寧忽然扔下酒盞，側(cè)耳傾聽(tīng)。
“甘將軍！”那聲音近了。
甘寧一個(gè)箭步站上船頭，卻見(jiàn)一葉輕舟穿波越浪而來(lái)，因?yàn)榇w太小無(wú)法靠近，只能停留在較遠(yuǎn)處。喊聲正是輕舟上的幾個(gè)侍從模樣的人發(fā)出的。
甘寧跳回甲板，一腳踢開(kāi)擺設(shè)吃食的案幾：“都他娘的別喝了，別唱了！有人找！都起來(lái)，把船靠過(guò)去！”
醉意陶然的將校們搖搖晃晃起身，有的去升帆，有的去解纜，有的去扳舵。他們都是真正的老手，哪怕閉著眼睛都能使舟。
艨艟戰(zhàn)艦在水面畫(huà)出了一道弧形波紋，很快地在近岸處與那輕舟匯合。
兩船剛靠攏，甘寧單手一按船舷，翻身躍下艨艟，如同貍貓般落在了輕舟上。江面風(fēng)急浪高，船身碰撞著，發(fā)出咚咚響聲，兩艘船的距離和高度差變幻不定，但在甘寧腳下，當(dāng)真如履平地一般。
適才呼喊的侍從連忙行禮，卻聽(tīng)艙中有人笑道：“興霸，你倒是快活。”
“都督？”甘寧吃了一驚。
他口中的都督，自然便是周瑜。周瑜只在赤壁大戰(zhàn)前后擔(dān)任左督，如今的職位，乃是南郡太守、偏將軍，但甘寧對(duì)周瑜打心眼里敬服，習(xí)慣了這么稱呼，也懶得再改。
甘寧大步走進(jìn)艙內(nèi)，便見(jiàn)到正對(duì)艙門(mén)處，一名輕裘緩帶的文士側(cè)身倚坐，極顯雍容氣度，可不正是周瑜？
眼看著甘寧驚喜的表情，周瑜正色道：“甘興霸啊甘興霸，你竟然躲在江心飲酒作樂(lè)，為將者身犯軍令，該當(dāng)何罪？”
甘寧大笑落座：“都督，你說(shuō)了算！”
此前在夷陵遭到荊蠻圍攻的時(shí)候，甘寧行文南郡，言辭中怒氣沖沖，每一句都在抱怨周郎不該與左將軍妄生沖突，以致遷延入蜀大計(jì)。然而一旦周瑜來(lái)到他面前，甘寧滿肚子的怨氣都不翼而飛了。
侍從布上酒水果品，退出艙外，將艙門(mén)小心翼翼地合攏，隨即船只微微震動(dòng)，是輕舟與艨艟分開(kāi)。
甘寧透過(guò)窗欞看了看外面。不知何時(shí)，他臉上輕佻驕狂的神情消失無(wú)蹤，沉聲問(wèn)道：“都督此來(lái)必有要事，請(qǐng)講。”
周瑜頷首道：“我決定了，這就會(huì)去京口一趟，說(shuō)服吳侯盡快起兵伐蜀。此行需時(shí)一月，在此期間，請(qǐng)甘將軍……做好一切準(zhǔn)備。”
伐蜀！甘寧眼神一亮，猛然起身。
旋即他又坐回原處：“都督，你要攻伐蜀地，我再贊成不過(guò)。可是以如今的局勢(shì)，卻不能置玄德公于不顧。”
周瑜端起酒盞，向甘寧示意。這就是周瑜極其欣賞甘寧的地方。在此人粗猛好殺、暴躁無(wú)禮的外表之下，潛藏著思慮長(zhǎng)遠(yuǎn)、計(jì)略周全的內(nèi)在。許多人都以甘寧為江東首屈一指的斗將，但周瑜深深地了解，甘寧絕非僅止斗將而已。
在每個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，甘寧的思緒縝密都超過(guò)常人，可惜他身在東吳，除了周瑜以外，絕大多數(shù)人只將他當(dāng)做一個(gè)廝殺搏戰(zhàn)的猛將。這數(shù)年來(lái)，甘寧竭力在沙場(chǎng)建功以求自效，可他功績(jī)?cè)绞钦蔑@，卻更加將他限制在了沖鋒陷陣、十蕩十決的位置上。
甘寧唯一的出路就在伐蜀。
所以甘寧是反對(duì)孫劉兩家在荊州南部不斷對(duì)抗的。因?yàn)樗恢币詠?lái)的想法，都是擱置劉備的勢(shì)力，斷然伐蜀。可一旦周瑜提出伐蜀，甘寧卻能立即想到，畢竟兩家的矛盾已經(jīng)深重至此，如果大軍東進(jìn)，該如何應(yīng)付劉備……他真的見(jiàn)事明白，不似尋常武人。
周瑜輕啜一口酒水，感覺(jué)著清冽的液體透進(jìn)體內(nèi)，略微壓下胸口躁動(dòng)不安的火焰。
“我會(huì)制住劉備。”他向甘寧保證：“在取蜀之前，我必定會(huì)制住劉備。但是，需要你助我一臂之力。”
甘寧笑了起來(lái)：“都督，我能做什么？我會(huì)的，只有廝殺征戰(zhàn)啊。”
“興霸，過(guò)謙了呀。”周瑜搖了搖頭。
大概是船只起伏的關(guān)系，周瑜忽然覺(jué)得有些眩暈感。他不得不俯首下去，略微平緩呼吸，然后借著俯首的動(dòng)作，嘆了口氣：“前些日子周幼平死了，你知道的。”
甘寧也不禁嘆氣：“周幼平驍勇一世，卻不曾想，竟折在蠻夷暴亂之中……”
周瑜揮了揮手，打斷了甘寧的話：“哪有什么蠻夷暴亂啊……是劉備。劉備遣人攻殺了周幼平！”
“什么？”