從雷遠(yuǎn)所部出現(xiàn)的那個(gè)時(shí)刻起，整場戰(zhàn)斗就已經(jīng)結(jié)束了。
喧鬧的戰(zhàn)場幾乎瞬間就安靜下來，只剩下極少數(shù)的幾個(gè)人還在持刀抵抗。而他們的抵抗在勢若怒濤般涌入的步騎們面前，就像是浪潮尖端的泡沫那樣迅速破碎。
雷遠(yuǎn)瞇縫著眼睛，看著陳蘭被樊宏等親衛(wèi)拖到了前方不遠(yuǎn)處，一刀梟下了首級。
與他一齊被梟首的，還有陳蘭所屬的部曲首領(lǐng)、勇士、心腹近百人，這些人無不掙扎著、哀求著、痛罵著、哭喊著，可最終也避免不了身首異處的命運(yùn)。
這么多人同時(shí)被斬首，強(qiáng)烈的血腥氣和尸體失禁的屎尿臭氣混合在一起猛地?fù)渖蟻怼Ｈ绻跀?shù)日以前，雷遠(yuǎn)一定會(huì)下意識地規(guī)避這種局面，但今天他只微微皺眉，便神色如常地從兩排首級當(dāng)中策馬前行。
或許他仍然不是那種自如存身于尸骸之間、將死亡視若等閑的真正武人，但眼前這點(diǎn)場面，能算什么呢。這些猙獰可怖的首級，便如列隊(duì)恭迎一般，恰到好處地體現(xiàn)了廬江雷氏下一任宗主的威嚴(yán)。
他輕輕帶馬，在陳蘭的首級面前停步。
與其同伴相比，陳蘭此刻的表情很平靜了。這位灊山中的一方大豪，臨終時(shí)既不掙扎，也沒有多余的言語。
這一路行來，所見到百姓們、部曲們互相攻殺戰(zhàn)死的凄慘景象，曾經(jīng)讓雷遠(yuǎn)滿懷怒氣。但是陳蘭的首級被砍下后，雷遠(yuǎn)便沒有多少怒氣了，他只是覺得覺得荒唐。
當(dāng)雷遠(yuǎn)和他的部屬們在前線舍死忘生的時(shí)候，當(dāng)士卒們希望能用自己的死換來家人安全的時(shí)候，某些人為了攫取私利，卻不惜摧毀將士們奮戰(zhàn)的成果，不惜付出追隨他們的百姓們的性命。為什么會(huì)有這樣的人？為什么要做這樣的人？
他雙腿一夾馬腹，繼續(xù)前進(jìn)，走了幾步，忍不住嘆氣道：“陳蘭這人……昔日是袁公路麾下執(zhí)掌方面的將帥，位高權(quán)重。當(dāng)時(shí)袁公路勢力橫跨三州十一郡國，儼然有奪取天下的機(jī)會(huì)，而陳蘭便是開國的功臣了。那時(shí)候家父只是堂兄雷薄手下甚少資歷的部將，遇見陳蘭是要拜見的。”
腦海深處的記憶突然出現(xiàn)，讓雷遠(yuǎn)有些不適應(yīng)。他頓了頓，繼續(xù)道：“……我那時(shí)候年紀(jì)幼小，也跟著拜伏過好幾次，頭都不敢抬，只聽到從騎上百、縱馬奔騰的聲音，真是威風(fēng)赫赫。”
趙云點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒有說什么。他能夠感覺得出，雷遠(yuǎn)只需要有個(gè)聽眾罷了。
“……但是仲氏政權(quán)沒有維持多久，很快就土崩瓦解了。陳蘭也越來越落魄，從統(tǒng)領(lǐng)萬軍的大將、到地方豪霸的首領(lǐng)、再到現(xiàn)在這個(gè)結(jié)果……其實(shí)他本人沒有變過，他所竭力謀求的東西也從來沒有變。只不過，這條路根本就不對。”
走這條路的人很多。
如曹公這樣的英雄，一邊毫無人性地屠殺百姓以釋放自身的暴虐，一邊驅(qū)使百姓像奴隸般的屯墾，在他們的身上盡情榨取；如陳蘭這樣的土豪，依靠百姓的勞作維持自家豪奢生活，又想用他們的性命為自己攫取更多。無論曹公這樣的大人物，還是陳蘭這樣的小人物，他們所思所想只有自己，和百姓沒多大關(guān)系。
他們或者成功，或者失敗，都是這條路上的同行人，但雷遠(yuǎn)就是覺得，他們的道路不對。
雷遠(yuǎn)繼續(xù)策馬前行。
隨著他的前進(jìn)，不斷有甲胄鮮明的扈從手持矛戟向前，肅然立于道路兩側(cè)；而在雷遠(yuǎn)視線所及的、被隔開的稍遠(yuǎn)處，無論是陳蘭所部的將士們、雷緒本營的將士、亦或是數(shù)日之內(nèi)被雷遠(yuǎn)迅速糾合到一處的將士們，都單膝跪地行禮，其勢如風(fēng)行草偃。
“我想，在陳蘭自己看來，他只是沒有運(yùn)氣。畢竟在這樣的環(huán)境中，不爭，就只會(huì)越來越落魄；爭過了，還可以碰碰運(yùn)氣，說不定能成功，所以他才會(huì)貿(mào)然發(fā)動(dòng)叛亂吧。可是……”
雷遠(yuǎn)看了看趙云：“如趙將軍這般，雖然身在亂世，但能夠遇英明之主、托腹心之重、荷萬眾之任。而以陳蘭為首的這些人，投靠來，投靠去，卻誰也靠不住；想要自己抓點(diǎn)實(shí)力，卻又被貪欲所惑，最后一個(gè)個(gè)都身首異處……其間的不同，與運(yùn)氣無關(guān)。歸根到底，運(yùn)氣不是每個(gè)人都有，而道路終究是自己選的。”
隨著雷遠(yuǎn)策馬向前，郭竟、賀松、鄧銅、丁奉等有力的曲長自然而然地跟隨在他的身后，緩緩前進(jìn)。樊宏提著陳蘭的腦袋，和李貞一起興沖沖地追上來，想要向前復(fù)命，卻被郭竟連連揮手示意，于是不甘不愿地退到更后面一排去了。
始終與雷遠(yuǎn)并排的只有趙云。
趙云想到自己出發(fā)時(shí)，主公與孔明先生的吩咐。按照他們的判斷，能夠迫使淮南群豪為我所用的，只有雷緒、雷脩父子二人，所以，一切都以拉攏或懾服這對父子為先；除非出現(xiàn)了意料之外的情況，才需考慮其他人選。所謂“其他人選”中，包括了陳蘭、梅乾，甚至還有辛彬。
但趙云趕到擂鼓尖隘口的第一時(shí)間內(nèi)，就聽說雷遠(yuǎn)取了梅乾的性命、吞并了他的部眾。一個(gè)全無根基的年輕人，沒有半點(diǎn)遲疑地就把淮南豪右的第三號人物梅乾殺死了……這種強(qiáng)烈的競爭意識立即震驚了趙云。
而今天的局面，鋪陳滿地的、這么多的首級，更使得趙云明白，劉豫州沒有其他選擇。趙云不禁苦笑，即便面對劉豫州的威勢，這雷遠(yuǎn)也沒有畏縮，他能夠爭取的，竟然一點(diǎn)也沒有退讓。
想到這里，他忽然問道：“續(xù)之，你適才說起，如陳蘭之流，所竭力謀求的東西從來都沒有變……我大概能明白你的意思。那么你呢？續(xù)之，你所謀求的究竟是什么？你想要走的道路又是什么？”
雷遠(yuǎn)微微一愣，側(cè)身看看趙云。
趙云微笑著回望。
雷遠(yuǎn)沉默不語。
雷遠(yuǎn)想起了此身此世的幼年經(jīng)歷，想到了竭力自保的小心翼翼和無奈，想到了目睹黔首黎民被亂世狂狼所吞沒時(shí)的憤怒和悲哀；他又想起了前身前世的復(fù)雜生活，想到了最終深陷于庸碌的人生，想到了徘徊于絕望中的一點(diǎn)點(diǎn)希望。
可是，我的道路究竟是什么呢？
來到這個(gè)世道以后，雷遠(yuǎn)想過要投靠曹公做個(gè)安穩(wěn)的小文官；想過投靠劉豫州，見見自己喜愛的那些人物；甚至還想過投入?yún)呛铟庀拢覚C(jī)會(huì)和衛(wèi)溫一同出海，然后建立一個(gè)自得其樂的新政權(quán)……可那些不過是安身立命的手段罷了，都不是最終的，自己想要走的道路。
雷遠(yuǎn)陷入了深思，而趙云也并不催促。
直到兩人勒馬于大帳之前，雷遠(yuǎn)才忽然驚醒。
“小郎君。”辛彬帶著幾名管事快步迎上前來，深深地行禮：“宗主此刻清醒，請你進(jìn)去。”
宗主已經(jīng)不能保持始終清醒了，這個(gè)秘密被辛彬隱瞞了四五天，最終沒能瞞過別人，到現(xiàn)在也沒有再隱瞞的必要了。
雷遠(yuǎn)歉意地向趙云微微頷首。趙云下得馬來，伸展了一下身軀：“我在這里等候，不打擾病人。續(xù)之請便，不必介意。”
雷遠(yuǎn)掀開帳幕，進(jìn)入陰暗的帳內(nèi)。
帳里沒有其他人在，大概是辛彬把他們都遣走了，留下父子兩人說些私密言語的空間。
過去整年也見不了幾面的父子，近來第三次見面。雷緒還是靠坐在厚厚的被榻里，臉色蠟黃，沒有一丁點(diǎn)的血色。他張著嘴，把脖頸往后仰著，用力喘氣；露在氈被外面的手臂，比幾天前雷遠(yuǎn)見到的又瘦了一圈，松弛的皮膚上布滿了縱橫的青筋，往下方懸墜著，好像沒有一點(diǎn)彈性。
看見雷遠(yuǎn)進(jìn)來，雷緒竭力伸出手。雷遠(yuǎn)略微猶豫了一下，箭步向前，把雷緒枯瘦的手掌捧在自己雙手間。他看到雷緒的嘴唇已經(jīng)完全干裂了，大塊灰白色的唇皮鼓起來。他瞬間有些惱怒，又明白剛才戰(zhàn)況激烈的時(shí)候，實(shí)在沒有人顧得上這些。他連忙從榻邊取了水盆，又取了干凈的布，沾濕以后，一點(diǎn)一點(diǎn)地按著雷緒的嘴唇，讓水分慢慢地滲透到雷緒的口腔中去。
他慢慢地，一遍又一遍地這樣做著，直到雷緒的嘴唇不那么干渴。
他又看見雷緒的腳跟直接擱在榻上的木板上……因?yàn)槔拙w身量長大，仆從們把被褥都擁起在他的背后，腳跟就顧不上了。雷遠(yuǎn)嘆了口氣，起身在帳內(nèi)兜了一圈，找到一塊軟厚的皮毛墊子，將之塞到雷緒的腳下。
“我很小的時(shí)候，你帶我出門打獵玩耍。有一次興致很高，我們就露營在外，你在篝火旁告訴我說，你睡覺的時(shí)候，特別不喜歡腳跟后頭碰到堅(jiān)硬的東西，一定要墊些什么，才能睡得安穩(wěn)。我說，我也是啊。”
說到這里，雷遠(yuǎn)覺得自己的眼眶有些濕潤了。存身于記憶中的，那些怨恨、敵對的情緒，這時(shí)候都已經(jīng)煙消云散；取而代之的，是天性中無法泯滅的東西。究竟前世的雷遠(yuǎn)擁有了此世的記憶，還是相反？雷遠(yuǎn)說不清，或許本來就沒有兩世的雷遠(yuǎn)，他們是同一個(gè)人。
突如其來的感情迸發(fā)自靈魂最深處潛藏著的地方，使他再度握住雷緒的手掌，低聲道：“腳跟后頭要墊軟些，我都記得呢，我都記得呢。”
雷緒冰涼的手掌忽然動(dòng)了一動(dòng)，拍了拍雷遠(yuǎn)的手。
雷遠(yuǎn)把耳朵湊近雷緒的嘴，聽到他用極其細(xì)微的聲音說：“盡快安撫部曲百姓，不要散了。山中多虎豹啊……去吧！”
雷遠(yuǎn)心中一陣酸楚。他站起身來，恭敬地行禮：“是。”
雷緒自然已經(jīng)知道重要的盟友陳蘭作亂，試圖推翻自己的地位；也知道自己的長子雷脩戰(zhàn)死……這是對這病入膏肓之人的重大打擊。但當(dāng)他對自己的次子作交代時(shí)，首先想到的是部曲百姓們的安危。雷遠(yuǎn)能夠感受得到雷緒的真誠，這確實(shí)是雷緒發(fā)自內(nèi)心的吩咐，沒有摻假，沒有虛飾。
如曹公、劉豫州、吳侯這樣的人，是以天下為棋盤、以無數(shù)豪杰壯士為棋子的英雄，雷緒遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上他們，甚至沒有與之相比的資格；他的眼界和能力終究都很有限。但他沒有把自己的榮華富貴建立在黎民的尸骨之上，還盡力想為百姓們做點(diǎn)什么，這就足夠了。雖然他只是鄉(xiāng)下土豪的首領(lǐng)；但在雷遠(yuǎn)看來，他比某些大人物要崇高得多。
雷遠(yuǎn)深深地吸氣，深深地吐氣，他撩起厚重的帳幕，重新走到漸顯明亮的天空下。
在這個(gè)噬人亂世中的一切掙扎，那些對人心的揣摩也好、那些按部就班的細(xì)微謀劃也好、那些冷冰冰的權(quán)力游戲也好、那些殘酷無情的廝殺搏斗也好，都只是手段而已，雷遠(yuǎn)想通過這些手段聚攏起足夠的力量，保護(hù)自己，也保護(hù)身邊的人。
但他想要走的道路并不僅此而已。
他想要走的道路會(huì)更寬，更長；在道路的盡頭，有著更加宏偉的目標(biāo)。
（第一卷完）