雷脩帶隊(duì)從六安城中撤離的時(shí)候，隨身只攜帶了少量干糧。倒是梅乾在這上頭更加注意些，一直都保有足夠的儲(chǔ)備。當(dāng)他退至擂鼓尖臺(tái)地以后，又從經(jīng)過此地的流民隊(duì)伍手中強(qiáng)制征用了相當(dāng)數(shù)量的糧秣，存放在臺(tái)地后方幾個(gè)臨時(shí)營建的庫房里。
鄧銅、賀松等人整頓部伍告一段落以后，雷遠(yuǎn)便令郭竟打開庫房，給所有將士們加一餐。倒不是說要靠加一頓飯來收買人心，實(shí)在是因?yàn)椴苘姴讲狡冉�，明日必然將要苦�?zhàn)，只怕將士們難有安心吃飯的機(jī)會(huì)。
丁立和陳夏的部屬們要防備曹軍，他們自行組織分批開伙。其他的將士們便聚在臺(tái)地中央，由各自的曲長、都伯自上而下劃分區(qū)域，每什各自起灶。自古以來，軍中都是每十人使用一灶，什長要管理本什用來煮粥的陶制鍋罐器具，安排起灶、生火、烹煮食物，進(jìn)而還要負(fù)責(zé)分餐……這是軍隊(duì)中最基層、也是最重要的權(quán)力之一，什長的權(quán)威也往往由此而來。什長起灶的時(shí)候，每個(gè)什還要另外派出幾個(gè)人，往山道后方去汲水和撿拾柴禾。
吃的東西其實(shí)很是簡陋，不外乎小米、麥屑、雜豆之類混在一起，煮成半干不濕的一鍋。郭竟還找出幾袋桑葚干來，幾個(gè)曲長們將之分了分，每什分到一捧，倒進(jìn)鍋里一并煮了，權(quán)當(dāng)調(diào)味。士卒們有的拿出盤子，有的拿出切開的葫蘆，有人用裝水的皮袋，也有人用頭盔各自盛了，呼嚕嚕地大吃。
雷遠(yuǎn)和樊宏、樊豐、傅恩、李貞等人背靠著一座箭樓圍坐在一起。由于側(cè)面有片斜出的巖崖遮蔽住了山風(fēng)，他們很容易就點(diǎn)起了火，傅恩負(fù)責(zé)煮了一大鍋粥。這種時(shí)候，即便是首領(lǐng)也沒什么特殊待遇可言，雷遠(yuǎn)享用的粥比其他士卒們濃稠些，僅此而已。
粥里混了很多沙子，而豆子又很難煮透，嚼起來滿嘴的沙沙作響。雷遠(yuǎn)并非嬌生慣養(yǎng)的公子哥兒，然而說句實(shí)話，難以下咽。
眼看雷遠(yuǎn)面露難色，樊豐邀功也似地從背后取出個(gè)黑色小甕來：“小郎君，嘗嘗這個(gè)。”
雷遠(yuǎn)接過來一看，原來是個(gè)醬瓿。
瓿里傳出的氣味……像是漚爛的草根再混合腐肉一起攪拌腌制的結(jié)果，簡直無法用言語形容。雷遠(yuǎn)下意識(shí)地一把按住瓿口，舉得稍微遠(yuǎn)些：“這里頭是什么？”
“是醬��！”樊豐滿臉得意：“從庫藏里搜出的好東西！就只有這一瓿！”
“肉醬……是黿肉，或者狗肉醬吧？”樊宏看看自己弟弟，問了句。
傅恩湊過來聞了聞：“應(yīng)該還加了芥子。”
這對(duì)于樊氏兄弟來說，這種口味濃烈的醬便算很少見的美味佳肴，畢竟他們平日里能食用的只是咸豉而已。若在普通百姓的生活中，連咸豉都算奢侈品了。雷遠(yuǎn)想了想，提著醬瓿起身，向其他人做了個(gè)手掌下壓的姿勢：“你們繼續(xù)吃吧，不用跟著。我去去就來。”
李貞看了看樊氏兄弟，猶豫了一下，還是站了起來。他順手提起刀，把長弓背在背上。這幾日里，少年人愈發(fā)沉默寡言，但依然緊緊跟著雷遠(yuǎn)，幾乎寸步不離。
雷遠(yuǎn)走幾步到另一個(gè)灶邊，喚什長拿個(gè)碗，從瓿里倒了一點(diǎn)出來：“嘗嘗這個(gè)，肉醬。”
那什長連聲謝了。
雷遠(yuǎn)又往下一個(gè)灶去。
就這么一路走，一路分發(fā)。走了沒多久，瓿里空了大半，許多士兵都知道了雷遠(yuǎn)正在分發(fā)美味的肉醬。有個(gè)高大的士卒看他沒有什么架子，于是隔著段距離就開始嚷嚷：“小郎君，這里！這里！”
“沒有多少啦！”雷遠(yuǎn)舉起醬瓿，將它傾斜過來向眾人示意，轉(zhuǎn)而去問那士卒：“只剩下最后一些，我覺得，應(yīng)該留給真正的勇士享用。你是嗎？”
那士卒在其他人的起哄聲中站起來，大聲道：“小郎君，我叫鄧樂，是鄧曲長部下的老兵，前前后后打過的仗沒有五十，也有四十多；親手殺死的敵人有十幾個(gè)。今天上午，我在山道上殺死曹軍追兵兩人……算得上勇士嗎？”
“鄧銅！鄧銅！”雷遠(yuǎn)叫嚷道：“這是你的部下嗎？他說的沒錯(cuò)吧？”
坐在較遠(yuǎn)處的鄧銅連忙應(yīng)了聲：“沒錯(cuò)！”
雷遠(yuǎn)笑著邁步過去，往鄧樂的木碗里倒了點(diǎn)肉醬。
此舉使得更多士兵鬧騰起來。此時(shí)的風(fēng)氣本就崇尚剛強(qiáng)勇烈，恥為人后，見鄧樂得意洋洋，許多人立時(shí)躍起，各自夸耀戰(zhàn)果。雖然在曹軍眼中，這些地方豪霸的部曲們降叛不定，都是令人頭痛的賊寇，但他們自己并不自己為是賊。在這些將士們的眼中，他們都是保境安民的壯士，并不缺乏自豪感。
眼下將士們紛紛擾擾，雷遠(yuǎn)也不慌亂。借著昏黃的夕陽，他端詳著那些站起的將士，一個(gè)個(gè)指點(diǎn)：“你，你，還有你，坐下！已經(jīng)是什長伍長了，本就該比別人強(qiáng)！至于和士卒比較武勇嗎？居然還有屯長？鄭晉你也給我坐下，坐下！還有幾個(gè)？你們，近前來說話！”
在更多將士起哄的聲音圍繞下，十幾個(gè)士卒擠擠挨挨地站到雷遠(yuǎn)跟前。雷遠(yuǎn)給他們每人分了點(diǎn)肉醬，一個(gè)個(gè)詢問他們的姓名，再勉勵(lì)幾句。醬瓿本來不大，十幾人分享，每人能嘗到的只有一口兩口而已，但這種在千百人面前得到貴人賞賜的榮耀感，還是令他們心滿意足。
待到這十余名悍卒散去，雷遠(yuǎn)待要轉(zhuǎn)回自家的灶臺(tái)，先把空空如也的醬瓿隨手拋給身邊的某個(gè)年輕士卒。對(duì)于普通士卒來說，陶器也是很珍貴的物資。那士卒接過醬瓿，露出喜悅的神色，見雷遠(yuǎn)將要離去，連忙喚了一聲：“小郎君，給你這個(gè)！”
雷遠(yuǎn)低頭看了看，捧在那士卒雙手中的是一串紫色的野果。許是剛用山泉洗過，野果帶著清冽的濕氣，看著就讓人口舌生津。
雷遠(yuǎn)捻了一顆嘗嘗，微酸微甜，剎是可口。
“此物甚好！”雷遠(yuǎn)贊了一句，順勢在那士卒身邊跪坐下來，小心翼翼地又捻下一顆來吃。
有個(gè)士卒就坐在這灶臺(tái)邊，眼看雷遠(yuǎn)動(dòng)作文雅，又覺得他并沒有架子，忍不住說了句：“比起小將軍來，小郎君你可秀氣多啦。不像個(gè)廝殺漢子……小郎君，你會(huì)打仗嗎？你能帶我們打贏曹軍嗎？”
話一出口，他自己都怔住了。眼前這人，可是淮南群豪大首領(lǐng)雷緒之子，眼下這千余將士的指揮官，是一個(gè)地位卑下的小卒能隨便評(píng)價(jià)的嗎？惹得雷遠(yuǎn)稍微不快，砍頭也不為過！
這一什的什長坐在間隔兩人的位置上，聽得這狂悖之語，連忙猛撲上來，把這胡言亂語的士卒一拳打翻。
“小郎君莫怪，這廝是個(gè)粗人，不會(huì)說話�！笔查L收回生疼的拳頭，對(duì)著雷遠(yuǎn)俯首笑道。
雷遠(yuǎn)也笑了：“無妨的�！�
那士卒不會(huì)說話，但他說的并沒有錯(cuò)。在眼前這些士卒們的印象里，雄武善戰(zhàn)的雷脩是他們長久以來的倚靠，是他們發(fā)自內(nèi)心信服的勇士，絕不是那么容易被取代的。他們推翻了梅乾，是因?yàn)槁犝f小將軍戰(zhàn)死，激于義憤；他們之所以服從，是因?yàn)槔走h(yuǎn)擁有小將軍之弟的身份。但在他們心里，雷遠(yuǎn)的身份只是小將軍之弟；少有人能想起，雷遠(yuǎn)實(shí)際指揮了殲滅張喜所部騎兵的那場阻擊戰(zhàn)，恐怕也鮮有人相信，雷遠(yuǎn)能擁有不遜色于兄長的才干。這樣的信任是很有限的，很難經(jīng)得住殘酷戰(zhàn)爭的考驗(yàn)。
在曹軍大舉來襲之前，雷遠(yuǎn)必須要解決這個(gè)問題。