也是一大早，首陽山東麓丘陵山道側旁山澗溪流旁，近四百余人分布溪流上下取水造飯，寂靜無風，炊煙直上云霄。

旁邊山丘頂上，一名本地請來的年老向導一手拄著拐杖，左手指著東邊：“走約三十里山路，在一處岔路口能見朝南赤崖。”

韓虎左手拄著短矛，右手遮在眉線上阻擋晨光望著東面，神態不善似在猜疑，心緒焦慮語氣頗重：“赤崖？”

嚇得向導小孫兒腦袋一縮，緊緊抓著向導衣袍前擺，向導和煦笑著拍著小孫兒腦袋進行安撫，看著韓虎微笑著點頭又看看宋武，分別傳達自己的善意和無欺瞞的誠懇態度：“是赤崖，周邊各村自古以來，就稱呼那邊岔口為三岔口。那處朝南山壁，暗紅如血，也就以赤崖稱呼。三岔口朝北去，便是井陘趙地；東南方向就是溫縣。”

大隊人馬山地行軍本來就是一件難事，宋武仗著商闕劍增益在山間奔馳如履平地，可軍隊不行，需要走寬敞道路。

宋武左右環視，這這一片山民行走的山路他還真不清楚，他指著東南方向問：“那距離溫縣縣邑幾何？”

向導微微沉吟似在計算：“四十里或五十里，按老朽年輕時的腳程，從村里一早出發，夜幕前可抵溫縣。”

這話說的讓宋武微微皺眉，韓虎不滿嘟囔：“四十里、五十里，這相差的可是十里之地，具體多少？”

最后十里地對體能的消耗往往是致命的，最后十里地行程的時間進行休整，遇襲后是一種作戰狀況；最后十里地行進時或剛走完遇襲，又是另一種狀況。顯然，最后一種最為致命。

孟津北渡口的戰斗已經傳開，丞相張平甚至連軍令都甩到了韓虎鼻子上：數股塞外邊夷進犯，預料不在千騎之下。

讓韓虎趕緊帶著人馬南渡大河，不要栽到這伙邊夷手里。

塞外最有戰斗力，最讓秦趙燕三國邊防頭疼的不是羌氐、樓煩、匈奴、東胡，而是邊夷。

邊夷是什么，邊夷不似那些大部落有穩定的秩序和可預料的行動規律。邊夷是一群行動無法估算的群體，三國邊軍要預防邊夷，難度太大。

而邊夷這個名字就說明了他們的成份，是生活在各國、各部落族群邊界的一群雜居人。其中可能有華夏中原列國獲罪的逃罪人，也有其他各部族的叛離成員。邊夷第一代人可能出身復雜，可第二代多是內部混血。

他們的存在令秦趙燕三國邊防壓力頗大，也讓塞外各部族頭疼不已。邊夷永遠都殺不盡，只要各國、各部族之間還有沖突，就會有源源不斷的邊夷產生。

各部族殺不盡邊夷的另一個原因就是，邊夷的戰斗力極強，擁有華夏中原的器械、戰術，也擁有塞外各部精于騎射的勇士，更有悍不畏死的戰斗意志。

而邊夷存在的另一個原因在于，他們背后有秦趙燕三國支持，燕國的支持秦國、趙國那邊的，秦國的支持趙國、燕國的。通過貿易支持，自己能獲得優良馬匹，更能牽制對方守邊部隊，一舉數得。

如果沒有必要，宋武也不想遇到襲擊趙政一行人的邊夷馬賊。因為他總覺得這伙邊夷馬賊行為反常，不是正常范疇內的邊夷馬賊。反正有一點很明確，他跟這伙邊夷打生打死，不論勝負都沒什么好處。

揮退向導，宋武雙手負在背后面東而立，觀察視線內云氣變化，觀測結果讓他眉頭淺皺，身邊四百余人集結的人氣、軍氣糅合一團，干擾之下他也看不了太遠。

韓虎握著竹筒飲水，嘴角微微發白，雙目微赤泛黃，典型的上火癥狀：“子武，聽那老叟言語，若飽飯后疾行，日暮時就能抵達溫縣。”

上火后的焦躁、抑郁影響著韓虎，語氣又急促起來：“可若急行趕路，不巧遭遇邊夷馬賊，我部四百余人，難免折損過半！”

說著，還很不滿的朝山溪望去，那里有一隊新加入隊伍的人馬，是宋武家臣桓沖從猗地令狐氏那里帶來的。一伙人六七十人，雖然人人佩劍頗有禮儀教養，可真到亡命搏殺時，這幫人一個都靠不住。

似乎在議論，韓虎躊躇著小聲提議：“若是只有老軍舊部，一路疾馳到溫縣也不在話下。不若分軍而進，如此子武能早一日抵達溫縣，而軍中袍澤也能多休整一日，利于渡河參戰。”

他不待見那些比他，比宋武還要更像貴族子弟的五六十青年、少年。有一點韓虎與宋武的態度是出奇的一致，那就是貴族身份是靠拳頭維持的，不是裝模作樣用嘴皮子說出來的。

韓虎的提議，確實讓宋武心動。

桓沖帶來的這些人身份他知道，是從洛陽逃亡出去的東周貴族子弟，多是些飽讀詩書、熟知周禮的頹廢青年。這幫人在宋武看來就是刀筆吏的材料，體格稍微雄健一點的可以充當儀仗侍衛，然后就沒其他作用了。

至于這幫東周貴族子弟背后的資源，宋武并不感興趣。的確，這幫貴族子弟血脈復雜，囊括上古各大部落。可如果血脈關系、親戚關系真那么有用，東周何至于淪落到債臺高筑的地步？

再說了，這幫貴族子弟身后有龐大的宗族血脈力量，難道他宋武就沒有？別人的親戚，哪有自己的親戚來的貼心？

不明白羨門子高收集這些人做什么，宋武要做的就是還給羨門子高。

信息延遲，他與羨門子高翻臉，知道這件事的人太少。至于他派到猗地的桓沖，與受羨門子高安排的令狐氏都不知情，都按著羨門子高預定的安排那樣，將一伙東周貴族子弟轉交給了宋武。

而這一切，等宋武回到山中時，已成定局。

察覺到云氣有異，遠處一處山梁上空云氣發生有規律的旋動，宋武收斂目光微微瞇眼，眼眶內眼珠跳動有種種不適，道：“分軍之議不必再提，寧可遲一日渡河歸國，也不能輕身涉險。領軍在外要有耐心，心急，往往會遭人算計落入陷阱。”

韓虎鼻音重重嗯了一聲，還是止不住內心急躁，長出了一口濁氣。

宋武扭頭看韓虎，抬起右手拍拍韓虎肩背，勸道：“再忍忍，渡河歸國就在這三五日內。若因心急一步踏錯，豈不悔恨終生？”

韓虎咧嘴，扭頭瞥一眼南邊，扭回頭看著宋武點頭：“我也知道心急不對，可就是止不住的焦躁，思念。而軍中上下無不思鄉，這越是向南，思鄉情緒越是高漲，不可控制。”

宋武搖頭，反問：“將士思鄉情緒好說，可你呢？當初相遇相知時，公子不是要決心入秦么？入秦后，除非秦軍大敗韓國或韓國滅亡，否則公子此生將難見鄉土幾回。”

韓虎咬牙，微微眥目語氣堅定：“我不是思鄉情緒難解，而是山中枯寂。我這人子武也明白，好動不好靜，又好逸惡勞，雖能吃苦卻更喜愛華服美食。對，吃苦為的就是享受奢華，可如今呢？”

他越說越激動，語氣委屈：“這么困在山里已快半月……半月來，沒有酒喝，沒有音律，沒有舞姬，甚至沒有書籍可讀，更沒有御、射、技擊等游戲。且晝夜之間，無時能讓我安眠，時時刻刻都在擔心秦軍銳士，這山野之間的蛇蟲虎豹，還有那突然殺出的邊夷馬賊！”

越說怨氣越大，韓虎指著南邊語氣忿忿：“還有丞相張平！我部才三百余人，他卻派出五十余斥候渡河入山傳令！河南戰場那么大，光滎陽、洛陽之間就有二三十萬之眾！我部三百余人能做什么！他倒好，不想著動員各家家兵，就盯著我手里這三百余材軍！”

“依我看啊，我韓國國勢一日不如一日，就是張平這種人太多！全是沽名釣譽之輩！”

宋武拍著韓虎肩背，仰頭望著東邊天空，語氣悠悠：“勿惱，要冷靜。當時當日，子武就與公子是一條船上的。公子求的是傍身之物，子武求的是故國遺民。為公子保住這三百材軍，是公子的心愿，何嘗不是子武的心愿？”

韓虎微微點頭，還是情緒不穩，努力平復著自己情緒：“子武，你知道的。我不是故意讓你看不起，實在是心中委屈，難以自矜。”

“是的，子武是了解的。你我相知于患難之間，公子的委屈，子武豈能不知？”

宋武重重拍拍韓虎肩膀，低頭露笑：“置地而處，換做是子武，也會惱怒氣躁。”

韓虎最想要的是所部三百材軍歸心，最好愿意拖家帶口跟著他入秦，作為他的傍身利器。可偏偏，河南戰場那么多的兵力集合在一起，丞相張平就是想到了他，花費大成本讓他帶兵回歸作戰序列。

張平前面讓他冒險跟隨暴鳶救援宜陽，好不容易跳出宜陽戰場這個絕地后跑到河北，一路風餐露宿。睡不好吃不好外，還要擔驚受怕，韓虎努力堅持，為的就是與材軍同甘共苦收攏軍心。

結果呢，上有張平突然調令，打斷他逐步拉攏軍心的機會；而下面的材軍更因為思鄉問題，積極響應張平的調令。在韓虎看來，無異于前期白白徒勞，有一種遭到張平戲弄的羞怒，更有一種仿佛遭到材軍背叛的失落感。

這種背叛后失落感宋武自然是明白的，預期的美好，與真實的現實產生的落差，確實有一種仿佛所有涉及者都背叛了自己的錯覺。

溪流邊，六十八名東周貴族子弟排隊洗手，兩兩相對排成一排對坐，行為、態度一絲不茍，就那么安靜等著軍士做好飯，開吃。

新削制的松木餐盤泛著松油香味，一名名軍士端著餐盤把早飯送來，這幫貴族子弟神態安然，天經地義一樣雙手接住。只是看著盤中早飯，人人臉色也跟盤中早飯一樣綠了。

所剩不多的粟米，加上朝晨時軍士四周漫山遍野采集的蒲公英、蕨菜、泛苦長刺的一種青菜一起熬燉出來的稀米粥，綠色的米粥。

幾口吃喝后，這些貴族子弟等待著開拔軍令，相互低聲交談。

“瞧，那就是宋國王孫子武。”

“真是一個雄壯的男子啊！”

“是啊，聽說宋王當年也是極為雄壯、英睿的男子。可惜，后來老糊涂了，成了桀宋暴君！”

“噫！此言不妥，我家中長者曾有言語，似乎宋王一事另有內情。”

宋康王的謚號是康，是齊國主導扣在宋王頭上的，公正性有待商榷。所以，當著宋人的面，他們這些人識時務，不以宋康王稱呼，而是以宋王代指。