“向晚意不適，驅車登古原，夕陽無限好，只是近黃昏。好詩！好詩！”說話之人語聲清朗明亮，口中所吟的卻是唐朝詩人李商隱的“登樂游原”，那人一臉胡子的相貌甚為威武，眺望著遠方那如蛋黃一般的夕陽，搖頭晃腦的甚是陶醉，而其身處之地，卻是鄭州穎昌府的城外，只見雖已是黃昏之時，但城門之外卻尚有數十人在等著入城，城門之前設了一度關卡，官兵正把守著檢查往來之人的身份，顯得守衛格外的森嚴，而那一片美麗的夕陽之景已慢慢的隨著時間逝去，官兵亦在城門之前點起燈來，即使如此，還是照樣的仔細核對每一個入城之人的身份，那吟詩之人等得有點不耐，口中嘀咕，低聲說道：“干嗎這么麻煩的呀？走失了甚么重犯了嗎？”
排在那人面前的人倏地回過頭來，只見他一臉銀發皺紋，低聲道：“不要亂說了�！蹦侨苏约{悶久了，難得有人向他說話，不禁一喜，亦低聲地道：“老爺子知道個中玄機嗎？”那老人點了點頭，卻不作聲，手指卻指了指城門之內，那人會意過來，知道他要進城后再說，便不作聲，由于官兵檢查得甚為仔細，即使二人的位置已是頗接近城門，也要等了足足半個時辰，才進得了城來。
那人再也按耐不住，向那老人問道：“老爺子知道究竟發生了什么事嗎？我走遍江湖這么多年，也鮮有看見官兵如此著緊去檢察進城之人�！蹦抢先搜劬σ环�，啐道：“你這小子還枉稱行走江湖多年？適才多口若給官兵聽見，把你抓了去迫問重犯下落便慘了！”那人雙眉一揚，急道：“真的是走失了重犯？是怎么樣的重犯了？”那老人卻不理他，徑自自顧自地說道：“老人家不中用了，站了這么久，現在又累又餓……”也不待他說完，那人已搶著地說：“老爺子怎不早說？我便知道此穎昌府中有一酒樓，樓中廚子的廚藝，堪稱鄭州第一！便由我作個東道，請老爺子到那里喝酒吃菜，稍作休息如何？”
那老人家微一點頭，笑道：“難得你如此善待老人家，老頭子也不跟你客氣，這便走吧！”那人大喜，領著那老人在街上緩步而行，沿途間二人互作介紹，那人姓水名天星，此次行經鄭州乃因離家外出多年，思鄉情切之下，欲返河南探望分隔已久的大哥，而那老人家姓海，卻沒有透露自己的名字，教水天星只管叫他卓老頭便成，兩人一個姓水，一個姓海，均感到有點緣份，顯得格外投緣，兩人說話之間，不覺已走到了一所酒樓的跟前，只見店面之上燈火通明，而店內鬧烘烘一片的顯得正有不少客人。
水天星呼了一口氣，喜道：“終于到了！”卓老頭抬頭望了那酒樓一眼，約有五六層數之高，氣派頗為不凡，但從外觀看來，卻顯得有點殘舊，古舊的木制牌扁之上刻著“碧春樓”三個大字，他微感失望，說道：“就是這里？”水天星笑道：“正是這里！卓老伯你莫要看這里略為古舊，內里的廚子手藝卻好得很呀，我五年前曾來過一次，保證你不會失望！來吧！”說罷已拉著卓老頭的手，走進了酒樓之內。
酒樓之內便十分熱鬧，很多桌子都坐滿了人，眾人都開懷地大吃大喝，當中傳菜捧酒的人更是忙得不可開交，卓老頭眉頭一皺，心想這種地方那會有好吃的東西，正欲推說沒有座位便欲離開，忽然間一個作店小二打扮的年青人走了過來，一把抓著了水天星雙手，叫道：“水大哥！怎么這么久才來呀？”水天星見到此人也是十分歡喜，卻沒有忘了招呼卓老頭，說道：“咱哥兒倆先莫忙著聚舊！快給你大哥我找兩個位置，再弄三四道最好吃的菜來給我好好招呼這位老伯！”那店小二一拍心口，道：“交給我小春吧！”說罷竟在附近的一張桌上，把當中的二人叫了起來，抹好了桌，便著水海二人坐下，水天星略感不好意思，低聲問道：“不要緊吧？”小春待那二人走遠后，便道：“不用怕！那二人經常來這里喝閑酒，欠下了不少酒錢，只是林老為人寬厚，便一直也沒有追究，今天酒樓便來了很多客人，當中有些是本地的�？�，有些是遠行的客人，但亦有一行人是運鏢的鏢師們，若不是拉起這兩個人，我也很難找到空位子給你�！�
水天星聽得林老之名，忽地一把捉著小春的手，正色道：“林老身子還好吧？”小春搔了搔頭，答道：“林老的年紀也這么大了，這些年來行動也越見遲緩，但精神還是好得很。”水天星面上稍現放心之色，說道：“除了小菜之外，也給我打些酒來�！鞭D身向卓老頭說道：“卓老伯是否好酒？”卓老頭搖頭道：“我不太喝酒，水兄弟請自便�！毙〈郝犃T，說道：“那十斤夠了吧？”水天星點了點頭，答道：“差不多了，今天還要招呼卓老伯，不可喝得太多。”
聽著二人的說話，卓老頭便目瞪口呆的說不出話來，十斤酒的份量，便足夠給四五人喝，但現在看來此十斤便只供水天星一人享用，且從其口風看來，卻只是“不可喝得太多”，而在他驚魂未定之時，水天星已一把坐了下來，對著他微微笑道：“老爺子，也是時候說說究竟走失了甚么重犯，以致那些官兵們如此大費周章的了？”
卓老頭略一定神，望了望四周的人，只見他們全都正當酒酣耳熱之際，便連同桌而坐的另外一人，他喝至醉昏昏的伏在桌上呼呼大睡，算來該沒有人留意到他們，壓低了聲音說道：“水兄弟是從南方來的嗎？”水天星一怔，點頭說道：“老爺子怎么知曉？”卓老頭說道：“這就是了，我看你好像對中原河北一帶的時勢不太了解，要不然怎也會猜到少許苗頭，不會像你如今什么也不知道�！�
水天星說道：“我久居南方，于中原的時勢確是不甚了了，只知道前晉帝石敬瑭在位七年后猝死，由其侄石重貴即位，是為出帝，晉出帝登基后，極力意圖擺脫與契丹的藩臣地位，于此數年來多次與契丹軍隊開戰，且每戰皆捷，但早前卻收到了一些消息，有傳晉朝大將杜重威率兵降敵，不知是否真有其事？”
卓老頭點了點頭，續道：“晉出帝石重貴神勇無匹，屢破契丹鐵騎于戚城、馬家口及澶州等地，而鄴都及榆林店一戰，其智謀勇武之名更是向徹天下，可惜并無知人之明，被杜重威出賣后圍城于開封，最后在無計可施之下，唯有棄城投降以保城內百姓的性命�！彼煨且淮�，渾沒想到晉朝已然覆亡，而契丹大軍已入主中原，忽然想起一事，說道：“但剛才沿途進城，卻沒見過半個契丹人的影子？”卓老頭面現不屑之色，說道：“此地乃河東節道使劉知遠的領地，他與契丹之主耶律德光關系甚佳，契丹滅晉后劉知遠曾上表契丹以奉賀，耶律德光亦賜詔稱他為“知遠兒”，真是好不羞恥！”水天星聽罷一片沉默，他長期于南方生活，聽慣了從北方遷徙到來的人，均說北方時勢甚是不穩，而最可怕的還是那些外族之人，長期于邊境之處殺人放火，奸淫擄掠，不意是這些蠻子竟已攻入中原，原本興高采烈的心情已不復再，隨手拿起了店子二送過來的酒酲，便舉頭仰天貫進口內，只見他倒酒如喝清水一般，轉眼間便已把整酲盡乾，“砰”的一聲把酒酲重重的放回桌上，大聲道：“那些守城的官兵，不去打契丹蠻子，卻在城門前盡搜些什么了？”
他這一聲便甚是向亮，即使酒樓內的人有多吵也好，坐在附近數張桌子上的人便都聽得清清夢楚，全部都向他這桌望了過來，卓老頭一驚，向眾人賠笑道：“沒有什么，我這老弟喝大了舌頭亂說話，不用理他！”轉頭向水天星低聲喝道：“你若再這樣我便不再說了！”
水天星氣鼓鼓的，但礙于卓老頭的面，亦只好不再說話，卓老頭為了分散他的注意力，說道：“你現在可猜到了他些官兵在找什么了沒有？”水天星腦中一轉，答道：“劉知遠莫不是在找晉朝逃走了遺孤以向契丹之主獻媚？”卓老頭面現贊賞之色，舉起了姆指道：“老弟腦筋不錯，但只猜對了一半！”水天星再想了想，搖頭答道：“我真的猜不到了，請老伯示下�！�