從鎮(zhèn)南王的外書房出來后，南宮玥就命鵲兒去側(cè)妃衛(wèi)氏那里取對牌。
對牌分為外院和內(nèi)院，按規(guī)矩，外院的對牌由家主拿著，而內(nèi)院的對牌則在主持中饋的夫人手中。以前小方氏還是王妃時自然也掌著王府的內(nèi)院對牌，在她奉旨去明清寺祈福后，對牌就轉(zhuǎn)交到了衛(wèi)氏手里，轉(zhuǎn)眼也有一年多了。
對牌可謂是一府之中權(quán)力的象征，這若是普通人哪肯輕易交出，可衛(wèi)氏卻不同，這邊鵲兒還沒出門，那邊衛(wèi)氏的大丫鬟佩玉就來了碧霄堂，交出了一個紫檀木的匣子，當(dāng)著鵲兒的面打開，里面的梨花木對牌上寫著“鎮(zhèn)南王府”四個字。
佩玉脆生生地說道：“世子妃，王爺使人與我們側(cè)妃說了世子妃與大姑娘要施藥的事，要側(cè)妃盡力配合世子妃與大姑娘，側(cè)妃就命奴婢把對牌送來了。”
佩玉走了，鵲兒捧著手上的紫檀木匣子，覺得沉甸甸的。
不一會兒，管著王府采買的楚管事就被叫到了碧霄堂的惜鴻廳，拿著世子妃給的方子，揣著那熱乎乎的對牌，就去賬房領(lǐng)銀子了。
衛(wèi)側(cè)妃把對牌交給了世子妃，以及王爺命世子妃負(fù)責(zé)在城中施藥的事，轉(zhuǎn)眼就在王府傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
一個小丫鬟氣喘吁吁地跑進(jìn)了廚房，對著正在里面喝冰糖水的一個中年婦人道：“劉家嫂子，你……你聽說了沒？”
“夏蟬，你怎么咋咋呼呼的？天這么熱，快喝點冰鎮(zhèn)綠豆湯。”中年婦人著一件青色錦緞褙子，白白胖胖，笑起來有幾分福相。
夏蟬似笑非笑地看了那劉家嫂子一眼，知道對方是在躲懶。反正她也不打算告狀，就一鼓作氣地把綠豆湯給喝了，這才神秘兮兮地說道：“最近天熱，世子妃打算在城里施解暑藥，剛才衛(wèi)側(cè)妃已經(jīng)把對牌交給世子妃了，現(xiàn)在楚管事從賬房領(lǐng)了銀子買藥去了……”說著，她咋舌不已：哎呦喂，王府估計是又要翻天了！
劉家嫂子的注意力卻和夏蟬不同，拉著夏蟬問道：“夏蟬，你說世子妃要施解暑藥？那豈不是需要人手熬藥煮藥？有說是用碧霄堂那邊的人手，還是這邊的嗎？”這若是要用王府的人手，怎么想她們廚房的人都逃不過這差事嗎？我的媽嘞，這大熱天的，別人避熱且不及，她還要熬藥，豈不是活生生要熱死她嗎？
夏蟬眨了眨眼，她也就是聽到別人在閑聊，就急急地跑來廚房想賣弄一下消息而已。她茫然地?fù)u了搖頭：“這我倒是沒聽說。”
劉家嫂子啃著指甲道：“我得跟許嬤嬤說說去，這差事可決不能接……”
“你懂什么！”一個爽利干脆的聲音打斷了劉家嫂子，兩人循聲看去，只見一個四十許、著鸚鵡綠杭綢褙子的婆子不知何時站在了廚房口。
夏蟬忙放下手中還余下一點綠豆湯的碗，干笑道：“許嬤嬤……”
許嬤嬤正是王府廚房的管事嬤嬤，在廚房里自然是有幾分威嚴(yán)的。
那劉家嫂子和夏蟬一時有些尷尬局促。
許嬤嬤淡淡地瞟了夏蟬嘴角的湯漬一眼，也沒跟她計較，這廚房做事的人又哪有不多吃一口的，別太過分也就是了。
“這件差事，我們不只不能推，還得主動接下來……”許嬤嬤緩緩地說道。
“許嬤嬤……”劉家嫂子雙目一瞠，想說許嬤嬤你不會是傻了吧？沒事給自己找事做什么！
許嬤嬤瞪了劉家嫂子一眼，這劉家嫂子喜歡躲懶，腦子又蠢，若非手藝還不錯，許嬤嬤早就讓她回家去了。
許嬤嬤看了看四周，壓低聲音道：“你懂什么？！照我這些日子看下來，夫人想奪回掌家權(quán)恐怕是沒那么容易了……”本來夫人就失了誥命，如今又不得鎮(zhèn)南王寵信，想要重掌中饋那是難上加難，相比下，世子妃在王府、在南疆是立足越來越穩(wěn)，又得世子爺?shù)木粗兀缃襁B王爺對她好像也有幾分另眼相看的趨勢……
許嬤嬤沉吟一下，又道：“王爺都讓衛(wèi)側(cè)妃把對牌給世子妃了，我在琢磨著王爺或許是準(zhǔn)備把王府的中饋也給世子妃……”
讓世子妃掌王府的中饋？！夏蟬和劉家嫂子面面相覷，先是一驚，但是再一想，此事也不無可能！
以前王爺一直不喜世子爺，連帶世子妃，王爺亦是有所遷怒，可若是王爺對世子妃改觀，由世子妃這個王府未來的女主人來執(zhí)掌王府的中饋那豈不是比衛(wèi)側(cè)妃一個側(cè)妃要來的名正言順？！
夏蟬一臉敬佩地看著許嬤嬤，心道：是啊，若是世子妃真的要掌中饋，她們想要表忠心，那豈不是得趕早了！等到別人都想到了，那可就是隨大流了，又如何在世子妃那里露臉！許嬤嬤不愧是許嬤嬤啊！
許嬤嬤整了整衣裳，迫不及待地說道：“我這就去碧霄堂見世子妃……”
“許嬤嬤，我也跟您一起去吧。”夏蟬諂媚地跟上。
許嬤嬤和夏蟬走了，只剩下劉家嫂子沒趣地撇了撇嘴，本來啊，夏天熱，主子們奴婢們胃口都一般，那是最好的躲懶的時候了，偏偏啊……哎，這下，自己恐怕要累得瘦上好幾斤。
劉家嫂子郁悶地又給自己盛了一碗冰鎮(zhèn)綠豆湯，咕嚕咕嚕地豪飲起來，而另一邊，許嬤嬤和夏蟬也到了碧霄堂求見世子妃南宮玥。
許嬤嬤既然主動請纓，南宮玥也沒與她客氣，把熬藥的任務(wù)分?jǐn)偨o了許嬤嬤她們和碧霄堂的廚房。
許嬤嬤也沒蓄意遮掩著，尤其王府眾人得知世子妃拿了對牌后，也都觀望著碧霄堂這邊的動靜，許嬤嬤這一動，王府其他的管事嬤嬤也騷動了起來。
針線房的、廚房采買的、洗衣房的……管事嬤嬤們絡(luò)繹不絕地趕往了碧霄堂，一直熱鬧到了太陽西下。
事情自然也傳到了正院里，小方氏如何氣急敗壞暫且不提，被下了禁足令的她如今是一點兒也不敢再觸怒鎮(zhèn)南王了，只能在自己的屋里狂砸東西泄憤。
第二日開始，王府和碧霄堂的廚房就彌漫著一陣濃濃的藥味，許嬤嬤這邊特意命人騰出了一個爐灶專門熬制解暑藥，又使喚劉家嫂子、夏蟬和另一個媳婦子看爐子熬藥。
這一整天，王府中都是藥香裊裊……
當(dāng)天中午，一桶桶的藥湯就被搬去了北城門外——因為時間緊迫，南宮玥和蕭霏就商議著暫時在蕭霏的那間茶鋪里施藥。
鵲兒也和百卉一起跟過去了，忙了大半天，才在夕陽西下時回王府來向主子復(fù)命，百卉這悶葫蘆用一句話就算是稟報完了，同一件事，到了鵲兒嘴里，就是繪聲繪色：
“世子妃，大姑娘，我們這解暑藥可真是救命藥啊！中暑這毛病說大不大，說小不小，那些個普通百姓中了暑，多是熬著，刮一刮痧，等它自己好，就算是熬不過了也沒銀子看大夫……不過最近大姑娘的茶鋪在城中已經(jīng)是無人不知無人不曉，那些家貧的人家若是中了暑氣，就會來茶鋪討幾碗涼茶喝。今日來討茶的人看到我們在施解暑藥，就來求了些回去……”
鵲兒越說越興奮，繼續(xù)道：“奴婢剛到的時候，便有一個老婆子抱著孫子來求藥，那孫子可是他們家的獨苗苗，中暑病了好幾日了，看過大夫始終不見好，人都已經(jīng)沒知覺了，世子妃的一碗藥灌下去，不多時人就醒了，實在神奇的緊。那老婆婆在茶鋪前直磕頭，說是要給茶鋪的主子立長生牌位……六大桶的藥湯沒一個時辰就施完了，還有沒趕上的說，明天會再來求藥呢！”
蕭霏聽得入了神，嘴角微微勾起，眼中更是熠熠生輝，自己做的事能夠造福于民，那種感覺真是不錯！
“大嫂，明日我們也就過去看看吧？”蕭霏興致勃勃地提議道。
南宮玥笑了，應(yīng)道：“好。”
蕭霏兩眼放光，又說道：“大嫂，六桶藥湯看來還是少了一些，我想著待會吩咐廚房再加四桶，今晚就熬起來的，明早陸陸續(xù)續(xù)送過去好了……楚管事那邊，看來也得再去采購一批藥材，父王的一千兩銀子若是不夠，我們再去向父王討些……現(xiàn)在才六月下旬，還要熱上兩三月呢！”
蕭霏說得滔滔不絕，已經(jīng)很有自己的主見，南宮玥在一旁含笑聽著，時不時地答應(yīng)一句，隨后又吩咐下去說，因近日天熱，凡是府里幫忙施藥的，月錢加兩倍。
一時間，下人們皆是歡心雀躍，士氣更足了。
次日一大早，處理完中饋瑣事后，南宮玥就帶著蕭霏一起從東街大門去了北城門的茶鋪。
等她們到時候，才不過是辰時過半，日頭還不算太大。
但是茶鋪那里已經(jīng)是人滿為患，男男女女在茶鋪前擠成了一團(tuán)，城門口還有更多人著急地往茶鋪這邊趕來。
“快快快！”一個老婦急匆匆地招呼著另一個中年婦人道，“于家嫂子說了，解暑藥不多，晚了，就沒有了！你這懶婆娘做事老是磨磨蹭蹭的……”
中年婦人氣喘吁吁地提著裙子加快腳步，訥訥道：“娘，這還沒巳時呢，應(yīng)該不至于吧……”等她看到茶鋪前人群擠成一團(tuán)的樣子，就說不下去了。
茶鋪里，一個著青色衣裙的姑娘朗聲對著那些百姓喊道：“大家別擠，請都排著隊領(lǐng)！解暑藥還有的……”
青衣姑娘從茶鋪里走出，與一個豐腴婦人一起吆喝著試圖維持秩序，可是到底是人太多，前邊的人還排著隊，后邊的隊伍又亂了……
青衣姑娘不厭其煩地向那些求藥的百姓說道：“大家別擠，請都排著隊領(lǐng)……”
也不知道說到第幾遍的時候，她突然噤聲，被不遠(yuǎn)處的一輛青篷馬車吸引，不，或者說，是被從馬車上下來的兩個年輕女子吸引。
二女一人做婦人打扮，一人還是待字閨中的姑娘，都是眼神清亮，笑容淡定清雅，甚是高貴不凡……
青衣姑娘直直地看著二女，她身旁的豐腴婦人快步朝對面走去，她是桃夭介紹來茶鋪的，自然是認(rèn)識蕭霏身旁的桃夭，知道是主子來了。
南宮玥和蕭霏并不想引起不必要的注意力，桃夭及時阻止了婦人行禮。
南宮玥瞥了那青衣姑娘一眼，對方秀麗的臉龐、從容的氣質(zhì)，在一群平凡的青衣婦人中顯得鶴立雞群，問題是——
她怎么會在這里？！
蕭霏敏銳地注意到了南宮玥對那青衣姑娘的關(guān)注，便問道：“大嫂，你認(rèn)得那位姑娘？”
雖然蕭霏問得是南宮玥，可是豐腴婦人卻更緊張了，局促地答道：“那位葉姑娘是得了王爺?shù)姆愿纴淼摹?
父王的吩咐？！蕭霏聽得是一頭霧水，父王素來不愛管這種“小事”，怎么特意命一個陌生的姑娘來這里？
南宮玥還在看著葉依俐，目光中微微帶上了一絲審視。
說起來，上一世，她其實并不認(rèn)識這個葉依俐，只是后來葉胤銘在得中狀元后，曾發(fā)了一篇感人肺腑的祭文悼念亡妹，并痛斥當(dāng)時已是鎮(zhèn)南王的蕭奕自私殘暴，放印子錢迫害百姓家破人亡。
南宮玥也是在那時才知道葉依俐為了給兄長治病念書，自賣己身醉花樓，后來為了不連累兄長的名聲和前途，撞墻而亡。
也正因為如此，南宮玥從前才會覺得葉依俐重情重義，烈性果決，很有幾分令人敬佩的氣節(jié)。
可是如今再看葉依俐，想起那一日葉依俐來碧霄堂找自己時的情景，想起當(dāng)初在王都她主動請辭花顏的事……南宮玥不禁感到葉依俐的為人有些太過于鉆營，也許她并非自己所以為的那般……
畢竟前世的真相究竟如何其實不得而知。
敏銳聰慧如葉依俐也感覺到了南宮玥眼神中的審視，毫不避諱的看了過去。
她雖然不如南宮玥生來就有著富貴榮華，但是，她也可以憑自己的本事，走出一條錦繡之路。哥哥才華橫溢，待到來日金榜題名，定要讓南宮玥后悔如此對待自己！
南宮玥收回了目光，轉(zhuǎn)頭蕭霏說起話來。
葉依俐沒有上前請安，她原本想把南宮玥當(dāng)作朋友，可是，那一日卻讓她看到了，在南宮玥的眼中，她根本就與一個下人差不多。
也是，她不過是一個民女，又如何能與堂堂世子妃平起平坐呢？也是她過于癡心妄想了……
葉依俐轉(zhuǎn)身，正打算回茶鋪去，就聽不遠(yuǎn)處官道上傳來一陣喧闐聲。
她循聲看了過去，只見七八個衣衫襤褸的男人、女人、孩子正朝城門的方向走來，步履蹣跚，男人背著幼童，女人手里牽著六七歲的孩子。
一看他們衣衫襤褸又風(fēng)塵仆仆的樣子，就知道必然是流民。
這些日子來，陸陸續(xù)續(xù)的來到駱越城的流民不少，因著駱越城妥善的安置了他們，倒也沒發(fā)生流民偷盜傷人擾民之事，百姓們也就見怪不怪了，此刻只是多看了兩眼。
就在這時，流民中突然發(fā)出一聲女人凄厲的尖叫聲：“柱子！柱子你醒醒，別嚇娘啊！”
那女人一身灰蒙蒙的衣裙都是補(bǔ)丁，臉頰已經(jīng)瘦得都凹了進(jìn)去，她跪在地上，緊張地看著軟軟地躺在她膝蓋上的男孩。
看樣子，那男孩應(yīng)該是暈了過去，也不知道是疲勞，還是饑餓，亦或者疾病……
南宮玥微蹙眉頭，忙招來了隨行的一個婆子，吩咐道：“去把孩子扶到茶鋪里去，先喂他服些解暑藥，再去弄些涼水和吃的來……”
葉依俐的反應(yīng)更快，南宮玥還沒說完，她就已經(jīng)從茶鋪里取了一碗涼茶，神情焦急地端著涼茶，朝那暈倒的孩子疾步小跑了過去。
“這位大嫂，”葉依俐微微一笑，親切溫柔地安撫那灰衣婦人的情緒，“你別擔(dān)心，等孩子喝了涼茶后，很快就會好的。”
她一邊說，一邊也跪在了熱燙的地面上，一只手動作輕柔地在那孩子的肩膀和后腦處扶了一把，另一只手把那碗涼茶湊到了孩子的嘴邊，小心翼翼地喂他服用涼茶……
烈日當(dāng)頭，金燦燦的陽光灑滿整條官道，也灑在了葉依俐的身上，給她全身仿佛裹上了一層淡金色的光暈，如玉的肌膚仿佛在發(fā)光似的……
踏踏踏……
一陣馬蹄聲自城門的方向傳來，兩匹駿馬自城中奔馳而出，領(lǐng)先的紅馬上是一個形容威儀的中年男子，著一身紫色的刻絲錦袍，正是鎮(zhèn)南王。
鎮(zhèn)南王遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到葉依俐纖瘦挺拔的身形，見她專注地為病童服用湯藥，不由緩下了馬速，注視著她秀麗的側(cè)顏，心里嘆道：葉姑娘孝順祖母，友愛兄長，心地還如此善良，果然是一個如蘭似蓮的奇女子！
這時，婆子也走到了那灰衣婦人和孩子身旁，客氣地說道：“葉姑娘，這日頭毒，還是讓奴婢先把這孩子抱到茶鋪那邊去吧。”
“不用了，我來就行了。”葉依俐跪在那里沒有讓開，溫和卻堅定地說道，“這孩子中了暑氣，身子不適，還是先別隨便亂動，等他好些后，我再喂他喝些藥……”
“葉姑娘……”那婆子眼角抽了一下，這不怕笨的，就怕聰明人自以為是。
婆子知道葉依俐是王爺親口吩咐了過來幫忙的，也不想得罪她，可是自己得了世子妃的吩咐，也只能得罪了，“葉姑娘，這中了暑氣的人應(yīng)該先扶到陰涼的地方，再行醫(yī)治。”
有些年紀(jì)的人其實都知道這個理，那孩子的母親也就是那灰衣婦人也是因為一時懵了，才沒反應(yīng)過來，忙對婆子道：“這位大姐說的是，得趕緊先抱柱子過去避避日頭……”
葉依俐面露一絲尷尬，但是既然孩子的母親出聲了，她也只能訕訕然地站起身來，退開了一步。那婆子一把抱起了那男孩，急匆匆地往茶鋪過去。
與此同時，鎮(zhèn)南王緩緩地策馬走到了葉依俐身旁，正好與起身的葉依俐四目相對。
葉依俐有些驚訝，連忙福身道：“見過王爺。”
馬上的鎮(zhèn)南王對著葉依俐笑了笑，輕松地一躍而下，隨手把馬繩丟給了身后的長隨。
鎮(zhèn)南王正要把葉依俐扶起來，但立刻意識到了不妥，抬手道：“葉姑娘免禮。”
葉依俐展顏一笑，盈盈起身，“謝王爺。”
不遠(yuǎn)處的南宮玥見到這一幕不禁微微挑眉，想起鵲兒上次打聽到的葉胤銘被任命為王府書佐的經(jīng)過，倒是有些恍然了。
前世葉依俐為了兄長甘愿賣身，今生她會不會也為了兄長自甘為妾？
這倒是有趣的緊……
南宮玥微微勾唇，王府似乎又要熱鬧了！
與此同時，在葉依俐喊出“王爺”二字的時候，四周都不禁為之一靜，這整個南疆也只有一個人能被稱為王爺——
鎮(zhèn)南王！