劉阿媽說，這條深谷他們一直叫它絕明谷，因為從崖上往下看，谷中是一片煙霧繚繞，絕無生路可言，但其實這谷中，除了他們劉家這老兩口外，還稀稀落落有兩三戶人家，只是相距都甚遠，相互也無聯系。谷底的環境也并非不能生活，倒是格外清舒雅靜，因著是深谷底下，要想爬上崖去不是一般的難，因此比一般的世外桃源更顯得與世隔絕。

而且，這絕明谷的南面是陡崖之壁，而北面，卻是有緩坡可以下到谷中的，不過奇就奇在，那緩坡之下，是一片極密的狹長的林子，抬頭不見日光不說，林中還有瘴氣纏繞，野獸出沒，若是不識路的不慎闖入，決計沒法活著出來，但若是穿過了那片林子，越往深谷中央走，林木就稀疏多了，是另一片新天地。

絕明谷，便有路到絕處，柳暗花明忽逢生的意味。

劉老兩口在這谷底生活了至少有七八年了，說起來，他們選擇進入這深谷避世，也是因為那不成器的兒子，老兩口就是這茂州城的人，而且，年輕時還是名震茂州的一方富甲人家，只可惜，兩人忙于生意，養出了一個囂張跋扈，為非作歹的兒子，奸淫了好些良家女子，最后因為和城內一伙紈绔公子入室盜竊，不慎失手殺了人，被官府抓捕，判了斬首。

劉老兩口萬念俱灰，將所有家產全分捐了茂州那幾戶受害的人家，打算離開這傷心之地，卻是在出城后那幾日遇上了連日大雨，躲雨之時，尋到了北面下絕明谷的緩坡，便干脆摸索著下了谷，在谷中住了下來。

七月半那日，他們去祭拜的，就是他們那孽畜兒子的墓。

這世事有許多遭，經歷了生死，看破了炎涼找尋一方凈土，也不失為一種灑脫。

辛明瑤也去看了那處墓碑，坐在旁邊的矮石靜靜吹了許久的谷風。

這一待，她和顧越林就在這谷底深處一待就待了十幾日，當辛明瑤問他打算什么時候離開時，顧越林卻是不慌不忙，只道：“不急不急。”

顧越林他是一國太子，還是這次領兵六安的將軍，他都不急，辛明瑤也就不急了，反正她救下了林晟風，完成了林夢白的囑托，加之他并非真的叛變北江，又有葉末護著，他不會出什么事的。

兩人便就抱著閑適一番的態度，悠哉游哉地在谷底待著養傷，劉老兩口見他們沒有要立刻離去的打算，也是樂開了花，他們兩孤單了好些年，總算是有人來熱鬧一番了。

顧越林和辛明瑤不急，有人倒是急得快瘋了。

茂州大營內。

“報——王爺，北江三千精騎已到城外！”

彼時玄凌霄正在桌案之后把玩著手中一只狼毫，聽聞這通報后，筆尖一頓，冷冷應一聲：“放行。”

他的聲音清冽有力，回響在整個營帳內，卻是讓帳中其他將領都面面相覷。

眾將領就看著玄凌霄將狼毫筆放下，緩緩起身理了理衣襟，打算往外走。

“王爺！”曾景輝在左邊一列站著，見玄凌霄起身，忍不住先邁一步出來，攔在了玄凌霄往前的路上：“王爺三思！三千精騎若是就這么放進城內，隱患頗多，北江此舉顯然有詐，一個不慎被北江鉆了空子，茂州極有可能保不住啊！”

“是啊，王爺三思！”

“萬不可引狼入室！”

“便是駐扎在城外，也好過迎入城中啊！”

曾景輝這話就像個炸藥引子，一點就把整個營帳炸響了，十幾個將領紛紛抗拒，決意不愿讓北江那三千精騎就這么輕而易舉入了茂州城內。

玄凌霄沒說話，只是眼神愈發得冷了下去，周身的氣場也陰沉了，王何很有眼力勁地往前一步，將曾景輝拽了回來，這一動作打斷了曾景輝要說的話，眾人目光順著一看過去，才發現凌王爺的臉色陰了。

這下，方才還嘈雜的軍帳里又詭異地安靜了下來。

玄凌霄神色極冷地扯了下嘴角，算是對他們的回應，腳步一邁，出了軍帳。

待他的身影遠了，曾景輝不滿地瞪向王何：“王副將拉我作甚，難不成你認為放那三千輕騎進城，沒什么威脅？”

王何依舊一臉無喜無悲的模樣，卻也對曾景輝拱了拱手：“凌王爺是為了莫元帥。”

提到莫辛，眾人都噤了聲，曾景輝張了張嘴，想說什么，最終是什么都沒說。

莫辛，不，或者說，辛明瑤的事現在軍中幾乎是人人得知了，大家都知道了這個聰穎過人，敢和黃將軍對著干的元帥原來是女子身份，而且，還是當初，和凌王爺有過婚約，至今婚約還沒有取消的女子。

茂州被凌王爺順利拿下來后，軍隊駐守在茂州，自然是閑了一陣子，而莫辛元帥的事傳開后，閑的無聊的兵士們開始將莫辛元帥領兵的這些事都扒了一遍，更有些消息通達的兵士，將辛明瑤在鳳岐城發生的那些大小事兒都拼湊了一遍，竟是都不約而同對這個女子充滿了佩服，又好奇她的真正面目究竟是何樣子，才能引得凌王爺這般癡迷于她。

而對曾景輝和王何而言，辛明瑤在他們心中的位置更是有些不一樣，她在軍帳中公然反對黃廣卓，后來還與他們倆一起共事過，他們二人對辛明瑤的敬佩更多一些，如今知道她是個女子，還是凌王爺念念不忘的人，心情都覺得極為微妙。

曾景輝也不愿意這樣一個奇女子就此香消玉損的，所以王何一提，他終是沒有說什么了。

茂州城坊外，玄凌霄已經到了。

城外整整齊齊是北江的騎兵，個個精甲滿身，駕著高頭大馬，占據了茂州城前那一大片才經歷過戰火的荒土地上，最前面的那人一身戰袍，是此次帶領騎兵隊的將軍，他朝著玄凌霄遠遠地抱了抱拳。

對比北江的氣勢浩大，玄凌霄卻顯得冷淡非常，他就只帶了那么一小支護衛，后面跟著的是王何等幾個副將，一共也就二三十人，緩緩出了城坊。