滿屋的客人，相逢的喜悅，都讓十一娘不好多問(wèn)。她強(qiáng)X著心底的不安，直到華燈初上，太夫人神色間露出幾分倦容，大家各自散去，這才有機(jī)會(huì)和貞姐兒在麗景軒貞姐兒原來(lái)的內(nèi)室說(shuō)體己話。
“剛才是怎么回事？”，十一娘問(wèn)她，“，突然說(shuō)起什么“對(duì)得起，、“對(duì)不起，之類的話來(lái)！”
貞姐兒臉色一紅，喃喃數(shù)語(yǔ)，聲如蚊蚋，實(shí)在是聽(tīng)不清楚在說(shuō)些什么！
十一娘就笑道：“你這次不說(shuō)，還不知道什么時(shí)候有機(jī)會(huì)說(shuō)。你想清楚了，到底說(shuō)不說(shuō)？”
三天后貞姐兒就要回滄州了，從此以后晨昏定省，循規(guī)蹈矩地做邵家的媳婦了。
“我，我是怕母親擔(dān)心。”貞姐兒臉兒更紅了。
十一娘一愣：“怕我擔(dān)心？怕我擔(dān)心什么？”
貞姐兒還以為十一娘在打趣她。期期艾艾地道：“母親不是說(shuō)，沒(méi)了這個(gè)，還有那個(gè)……讓我別總想著防人，要想著怎樣……”，說(shuō)到這里，臉像朝霞似的，說(shuō)不下去了。
十一娘這才明白。
她不由汗顏。
主要是那天她也挺緊張的。羅羅嗦嗦說(shuō)了一大通，有些連自己都不記得了。
邵仲然身邊有通房。十一娘怕貞姐兒嫁過(guò)去了吃醋，建議她與期盯著幾個(gè)通房不放，不如想辦法展示自己的優(yōu)點(diǎn)，讓邵仲然對(duì)她難舍難分。
她當(dāng)時(shí)沒(méi)指望貞姐兒能明白”現(xiàn)在看來(lái)，貞姐兒顯然已經(jīng)明白了。
十一娘不由微微地笑起來(lái)。
貞姐兒有些不好意思地站了起來(lái)：“我給母親斟杯茶！”
“不用了！”，十一娘笑道，“你從滄州趕過(guò)來(lái)還沒(méi)有喘口氣就陪著太夫人說(shuō)話、應(yīng)酬家里的親戚，一直也沒(méi)有好好歇歇。時(shí)候不早了，你睡吧！有什么話，我們明天再說(shuō)。”
貞姐兒知道十一娘自從生了謹(jǐn)哥兒身子受了損，這些年一直好生養(yǎng)著，不敢多留”送她出了門。
可心里的話卻如敏在喉，讓她不吐不快。
她不由喊了聲“母親”。
聲音要透著幾分遲疑。
十一娘想到她有些懦弱的性子，笑著停住了腳步。
竺香就朝小丫鬟們使眼然”大家遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站定。
貞姐兒看著，平添了幾份說(shuō)話的勇氣。
“母親。”她有些羞赧地望著十一娘，“相公這些日子，一直歇在我屋里！”，又道，“正如母親說(shuō)的一樣！”聲音低的幾不可聞。
十一娘明白過(guò)來(lái)。
貞姐兒成親已經(jīng)有一個(gè)月了，又沒(méi)有懷孕，肯定來(lái)過(guò)小日子了。按慣例，她小日子的時(shí)候應(yīng)該安排通房侍寢。一直歇在她屋里，也就是說(shuō)，邵仲然拒絕了通房的侍寢了。
她不由在心底輕輕地嘆了口氣，使勁地握了握貞姐兒的手，半冉?jīng)]有說(shuō)話。
貞姐兒卻是滿意的。
她嘴角高高地翹起，形成一個(gè)愉悅的弧度。
送走了貞姐兒，家里開(kāi)始緊鑼密鼓地準(zhǔn)備過(guò)年的事。
項(xiàng)太太突然回了燕京。
她來(lái)給太夫人問(wèn)安。
“……四夫人幾年不見(jiàn)，出落的更是清麗了！”項(xiàng)太太應(yīng)酬著十一娘，眼睛卻落在了謹(jǐn)哥兒的身上”露出幾份渴望的神色來(lái)，“我走的時(shí)候，還沒(méi)影兒！這一晃眼，六少爺都在地上跑了！”
太夫人看在眼里，呵呵笑道：“常言說(shuō)的好，只愁生，不愁養(yǎng)。”，然后問(wèn)起孩子們事，“奕嘉今年應(yīng)該有二十一了吧？說(shuō)的是誰(shuí)家的閨女？可許了婚期沒(méi)有？”
項(xiàng)太太聽(tīng)了”表情變得有些尷尬。
“亦嘉還沒(méi)有定親昵！”，說(shuō)著，無(wú)奈地嘆了口氣，“他連著兩年下場(chǎng)落了第。老爺一氣之下把他送到了嘉興寺讀書(shū)。期間有媒人來(lái)說(shuō)親，一律被老爺給推了。只說(shuō)沒(méi)立業(yè)，怎么能成家！我也沒(méi)有辦法，只好眼睜睜地看著亦嘉就這樣拖到了今天！”
太夫人笑著寬慰她：“成了家，身邊有了照顧的人，這心也就漸漸收回來(lái)了。我看，親家太太要?jiǎng)駝窬死蠣敳攀恰！比缓髥?wèn)起三位小姐來(lái)：“……可都好？”
“托太夫人的福”，”項(xiàng)太太聽(tīng)了，竟然是副如釋重負(fù)的感覺(jué)”“，柔謹(jǐn)前幾年就和老爺?shù)耐啤⒐げ渴汤芍艽笕思业拈L(zhǎng)公子訂了親，只因周老太爺病逝，這才耽擱了婚期。”說(shuō)著，讓人拿了張喜帖出來(lái)，“，我這次來(lái)，一是為給太夫人請(qǐng)個(gè)安，二是也柔謹(jǐn)出嫁，想請(qǐng)?zhí)蛉巳狒[熱鬧。”說(shuō)著，拿出一張大紅灑金請(qǐng)柬。
“恭禧了！”，太夫人笑盈盈地接了，看清柬上寫(xiě)的是明年的二月初四，“到時(shí)候一定去觀禮！”
“我就等太夫人您大駕光臨了！”項(xiàng)太太說(shuō)了幾句客氣話，去了二夫人那里一一畢竟是自己的小始子”長(zhǎng)女出嫁，無(wú)論如何都要邀請(qǐng)一番，至手去不去觀禮，那就隨她了！
二夫人知道了微微蹙了蹙眉頭。
“這樣說(shuō)來(lái)，亦嘉還是受了韓家二小姐的拖累？”
項(xiàng)太太在二夫人面前從來(lái)沒(méi)服過(guò)軟。笑道：“主要還是因?yàn)槲覀兿虢o亦嘉找個(gè)更好的人家。”
自家的哥哥，她也難道還不知道是怎樣的脾氣？
哥哥是嗣子，所以特別想添孫子。何況這秀才考舉人，一次、兩次不中是尋常，也有那考了十次、八次才得償所愿的。別人不知道，哥哥是讀書(shū)入仕，秀才、舉人、進(jìn)士，這樣一路走過(guò)來(lái)的，又怎么會(huì)不知道？斷然不會(huì)因此而拒絕別人家求婚的。
她騙得過(guò)別人，卻騙不過(guò)自己！
二夫人淡淡地一笑。
落在項(xiàng)太太眼里，總覺(jué)得帶著些許的嘲諷。
她心中不快，說(shuō)了兩句話就要回府，任二夫人、四夫人和太夫人怎樣挽留吃飯，她也執(zhí)意要走：“剛回來(lái)，要辦的事多著。改天再來(lái)給太夫人和幾位夫人問(wèn)安！”
太夫人見(jiàn)項(xiàng)太太去意已決，讓十一娘送她出了垂花門。
“看來(lái)，坊間傳說(shuō)項(xiàng)家長(zhǎng)公子克夫的傳言是真的了？”太夫人低聲和杜媽媽議著項(xiàng)家的事。
杜媽媽想到之前大少***那場(chǎng)風(fēng)波，笑道：“這也是仁看見(jiàn)仁，智看見(jiàn)仁的事。”
太夫人微微頜首。畢竟是別人家的事，把它拋到了一旁，到了二月初三那天，穿戴一新，和二夫人、十一娘、五夫人去了項(xiàng)家喝喜酒。
項(xiàng)大人在任上，家里的事由項(xiàng)太太一手操辦。客人雖然只有十來(lái)桌，但看得出來(lái)，都是至交好友，說(shuō)話很隨意，互相打趣也有自己的典故，氣氛顯得很是融洽。
因多是太夫人、十一娘和五夫人不認(rèn)識(shí)的，她們被項(xiàng)太太安排到了花廳旁用屏風(fēng)隔出來(lái)的小廳里，自成一隅，即可以聽(tīng)到外面的動(dòng)靜，不至于太過(guò)寂寞；又可以不與外面的人打交道，免得和陌生應(yīng)酬。安排得十分巧妙。
每當(dāng)有客人進(jìn)來(lái)，見(jiàn)禮聲、問(wèn)候聲、闊契聲，總會(huì)有陣喧闃。
有人站在屏風(fēng)前說(shuō)閑話：“……看見(jiàn)那個(gè)手上挽著香云紗四季團(tuán)花披帛的婦人沒(méi)有？那位就是項(xiàng)家三小姐未來(lái)的婆婆了。”
“聽(tīng)說(shuō)姓龔，是湖廣荊州人士。怎么就舍得把女兒嫁那么遠(yuǎn)？”
“湖廣的名門望族，世代官宦，家里代有名人出。說(shuō)不完，未來(lái)的姑爺就是個(gè)勤勉好學(xué)的。先在國(guó)子監(jiān)讀幾年書(shū)，再到翰林院的當(dāng)幾年差，等能放出去的時(shí)候，已是年過(guò)而立了。反比找了本鄉(xiāng)的好毗——不出去做官，總覺(jué)得孩子沒(méi)有出息；出去做官，背井離鄉(xiāng)不說(shuō)，女兒獨(dú)守閨房，和那王寶鑰也沒(méi)什么不同？”
“就你一張嘴利！”另一個(gè)笑著調(diào)侃說(shuō)話的這個(gè)，“聽(tīng)你這口氣，這進(jìn)士、探花什么的，竟是如此簡(jiǎn)單的事……”
坐在內(nèi)里的太夫人笑著：“原來(lái)項(xiàng)家的三小姐要嫁到胡廣去。只是不知道二小姐許配給了誰(shuí)家？”
正說(shuō)著，二夫人走了進(jìn)來(lái)。
她眼睛有些紅，像是哭過(guò)了似的。
太夫人知道她的性子，把她拽到了自己的身邊：“這是怎么了？”
二夫人有些不好意思地道：“就是看著柔謹(jǐn)出嫁，有些感慨罷了。”
大家都笑了起來(lái)。
五夫人問(wèn)起周家來(lái)：“……是哪里人？”，“江西永豐人。”
五夫人“哎呀”一聲：“，大小姐的嫁到了廣西的永豐”三小姐的嫁到了湖廣的荊州……項(xiàng)太太的心可真是寬。只是不知道二卜姐許配給了誰(shuí)家？”
“我沒(méi)有問(wèn)！”二夫人微笑道，“嫁出去的女兒潑出去的水。
我只管到時(shí)候來(lái)吃喜酒好了！”，空氣一滯，氣氛顯得有些冷。
五夫人也隱隱聽(tīng)到過(guò)“二夫人想把項(xiàng)家二小姐許配給二少爺”的傳言。
如果是別人，她肯定就要打趣一番，這擱到了二夫人的身上，她不免有些猶豫。
十一娘心底有些忐忑。
這件事沒(méi)有成”與她也是有很大關(guān)系的……
她回去問(wèn)徐令宜：“江西永豐周氏，是當(dāng)?shù)氐耐麊幔俊?
“是啊！”徐令宜笑道，“他們家每代都有人出來(lái)做官，前朝到現(xiàn)在，家里大約出了二十幾個(gè)進(jìn)士。所以有人曾戲言“無(wú)周不成仕”的話。”
十一娘想了想，把項(xiàng)家和周家結(jié)親的事告訴了徐令宜。
徐令宜并沒(méi)有多想，道：“項(xiàng)大人這個(gè)人，還是比較有遠(yuǎn)見(jiàn)的。”
正說(shuō)著，有小丫鬟進(jìn)來(lái)稟道：“侯爺，夫人，大少奶奶身邊的方媽媽過(guò)來(lái)了！”
“這么晚了，為什么事呢？”十一娘喃喃地去了廳堂，又很快折回來(lái)：“侯爺，大少奶奶診出了喜脈，方媽媽奉了大少爺和大少奶奶之命，特意過(guò)來(lái)報(bào)喜！”！~！