承德十七年冬，衣衫襤褸的李信背著一筐雕工拙劣的木炭，走進(jìn)得意樓，當(dāng)時(shí)是崔九娘給了他一口飯吃，后來也是因?yàn)榈靡鈽牵钚排c曾經(jīng)的魏王殿下相識(shí)，兩個(gè)年輕人跌跌撞撞，互相扶持，最終一個(gè)成為太康天子，大晉的景皇帝，另一個(gè)成了太康朝第一新貴，整個(gè)大晉最年輕的大將軍。
這就是香火情分。
太康三年，李信從西南回京，天子與謝皇后想著法子讓太子認(rèn)了李信做老師，當(dāng)時(shí)的太康天子才七八歲年紀(jì)，從那個(gè)時(shí)候開始，他就經(jīng)常出入靖安侯府，甚至每年都會(huì)在九公主身邊住上兩個(gè)月，他是李信一家子看著長大的。
這也是香火情分。
在這個(gè)晚上，兩家人之間的情分，終于到了所剩無幾的地步，如李信與天子所說，接下來便是各憑本事的時(shí)候了。
月色里，靖安侯爺一個(gè)人孤身回府。
第二天一大早，天子便召集尚書臺(tái)諸位宰相議事，到了中午的時(shí)候，尚書臺(tái)就擬出了令陳國公葉茂出京任鎮(zhèn)北大將軍的圣旨，圣旨到了陳國公府之后，葉國公滿臉都是不可置信。
為了這道圣旨，他與葉璘兩個(gè)人已經(jīng)前后三次進(jìn)宮與元昭天子請戰(zhàn)，但是都被天子很果斷的拒絕了，但是現(xiàn)在，天子竟然毫無征兆的同意他出京北上，并且還給了他一個(gè)正式的大將軍名分。
要知道先前因?yàn)橘Y歷的原因，葉茂在薊州一直是暫代大將軍一職，雖然實(shí)際上并沒有什么分別，但是這就代表了葉茂這個(gè)人，正式步入了大晉頂級(jí)武將的級(jí)別，成為了可以主帥一方的大將軍。
薊州戰(zhàn)事吃緊，葉茂接到圣旨之后，半點(diǎn)也沒有耽擱，立刻讓家里人開始準(zhǔn)備行李，武將出征不是說走就走的，一來要準(zhǔn)備馬匹，甲胄，弓弩等等，二來要遴選家中的家將部曲，作為隨身的親衛(wèi)，當(dāng)然了，葉茂在薊州有自己的衛(wèi)隊(duì)，所以倒也不用再從京城里帶太多人，主要是喂好馬匹，準(zhǔn)備好隨行人員，以及安排好京城里的家事。
即便葉茂很著急，但是這些事情最少也要一天才能做完，等到第二天早上，天還沒亮的時(shí)候，這位第三代陳國公便帶著五六十個(gè)家將，騎馬走出永樂坊。
等到葉家的馬隊(duì)到了永樂坊門口的時(shí)候，葉茂才看到一個(gè)熟悉的身影，他連忙下馬，走到這個(gè)青衣人面前，微微低頭抱拳。
“李師叔。”
李信伸頭往葉茂身后看了看，發(fā)現(xiàn)只有五十多個(gè)人，他微微搖頭：“你帶人帶的少了。”
葉茂皺了皺眉頭：“師叔，只是北上用不了太多人。”
李信不置可否的嘆了口氣，伸手拍了拍葉茂的肩膀：“如今，薊州應(yīng)該在風(fēng)雨飄搖之間，你這樣只身北上，到了薊州也起不了多大的用處，我還是那句話，鎮(zhèn)北軍拼死力可以，但是你不能死了。”
這一次葉茂回答的很干脆，他低頭道：“師叔的教誨，侄兒記下了。”
說到這里，他看了一眼李信，開口問道：“我能夠出京，四叔使不上力氣，想來是師叔你在陛下面前說了什么。”
李信沒有正面回答，只是淡然的說道。
“不出意外的話，明天我也要出京。”
葉國公身子一震，開口道：“陛下……如何肯放師叔出京？”
“自然是我給出了一個(gè)他回絕不了的價(jià)位。”
說到這里，李信左右看了看，開口道：“永樂坊里到處都有人盯著，不太好說話，明天一早我也會(huì)離開京城，你今日走的稍慢一些，我明天騎馬追上你。”
葉茂深深地看了李信一眼。
“師叔的意思是……”
李信有些無奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“以當(dāng)今天子的心性，他有可能會(huì)反悔。”
葉茂皺了皺眉頭：“那我家里這五十多個(gè)人，也無濟(jì)于事啊。”
“放心，離京二百里，朝廷的人應(yīng)該就不會(huì)追了。”
靖安侯爺抬頭看了看葉茂，沉聲道：“按照我得到的零星消息，薊州那邊的局勢非常不樂觀，你去了可能也守不住，現(xiàn)在可以依仗的，只有云州的種家軍，以及朝廷派出去的四個(gè)折沖府。”
“明日我出城離京，身上會(huì)帶著統(tǒng)領(lǐng)這四個(gè)折沖府的圣旨，當(dāng)然了，朝廷現(xiàn)在不會(huì)讓我一個(gè)人掌兵，多半會(huì)派一個(gè)禁軍將領(lǐng)任副將跟著我。”
說到這里，李信看了葉茂一眼。
“前提是我能順利離開京城二百里以外。”
李信是一個(gè)人進(jìn)京的，但是以他現(xiàn)在的身份，自然不可能是一個(gè)人在做事，事實(shí)上早在他進(jìn)京之前，就已經(jīng)安排了許多后手，比如說沈剛已經(jīng)帶著人，等在了北上的官道上。
只要能離開京城二百里開外，就算京城里的三禁衛(wèi)追上來，李信也可以從容脫身，不會(huì)被捉回京城里去。
這需要葉家的配合。
此時(shí)沒有葉璘在場，葉茂答應(yīng)的很是痛快，他沉聲道：“沒有師叔，我現(xiàn)在還被困在京城里動(dòng)彈不得，師叔放心，我會(huì)在路上等著師叔。”
李信點(diǎn)了點(diǎn)頭，搖頭嘆了口氣。
“只可惜，此仗之后，薊門關(guān)的鎮(zhèn)北軍，怕是要新人換舊人了。”
這一仗不管最后結(jié)局如何，鎮(zhèn)北軍的的結(jié)局都已經(jīng)注定，要知道即便是當(dāng)下，鎮(zhèn)北軍的將士也只是堪堪剩下一半，此戰(zhàn)之后，假如鎮(zhèn)北軍這個(gè)編制還在，恐怕也要重新征募新兵了。
葉茂默然點(diǎn)頭，對(duì)著李信拱了拱手：“師叔保重。”
李信點(diǎn)了點(diǎn)頭，背負(fù)雙手，走進(jìn)了永樂坊。
葉茂等人翻身上馬，從永樂坊門口一路向著東門飛奔。
因?yàn)榫┏堑谋背情T在皇城里，因此想要北上，要從東城門或者西城門出發(fā)，東城門距離永樂坊要近一些，歷來都是從東城門北上。
一行人到了東城門門口的時(shí)候，太陽已經(jīng)完全升了起來，天色大亮，穿著一身紫色袍服的葉璘，已經(jīng)在東城門等候許久，葉茂見了他之后，立刻翻身下馬，恭敬低頭。
“見過四叔。”
葉璘拉著自家大侄子的衣袖，有些感慨的說道：“前些日子，我還在為葉家人不能出京發(fā)愁，如今你奉命出京了，我這心里還是有些發(fā)愁。”
他目光看向北邊，嘆了口氣。
“薊門關(guān)，怕是守不了多久了。”
寧陵侯爺皺著眉頭，緩緩說道：“早幾個(gè)月派你去，或許還能多守一段時(shí)間，但是這個(gè)時(shí)候該打攻城仗差不多都已經(jīng)打完了，你再過去，也用處不大。”
“我這個(gè)做叔叔的，只說一句話。”
葉璘重重的拍了拍葉茂的肩膀，聲音低沉。
“不管薊門關(guān)情況如何，你都要小心性命。”
“你是葉家的主枝，你要是死了，留下你那兩個(gè)還未成年的兒子，父親留下的陳國公府這一脈，就算是沒了。”