“那我?guī)Ю钌┛纯矗俊标愇闹穹笱艿貑?wèn)。
“你忙你的，讓個(gè)丫鬟帶我瞧瞧就成。”李嫂假裝沒(méi)有看出她的應(yīng)付。
前幾年陳文竹受李嫂的冷眼多了，看著自己換下了粗布衣衫倒?jié)u漸熱情起來(lái)。反正劉珺的事情也結(jié)束了，日后不用再打交道，沒(méi)心思應(yīng)酬她，招呼飛鵲過(guò)來(lái)，“飛鵲，你帶李嫂在院子看看。我還有活要做，就失陪了。”
“怎好耽誤你，你去忙吧，我看看就走。”李嫂笑著跟隨飛鵲出去。
端午節(jié)過(guò)后，陳文竹裝了八百套衣裳，讓高子青去雇車，繼續(xù)開(kāi)拓龍州這邊的銷路。
臨走前，想起和楚彬上一次在羊馬城談過(guò)后再?zèng)]聯(lián)系，知道楚彬是怪上了自己和高子青。也不怨楚彬，自己不單背著他和羅氏做生意，還說(shuō)謊騙他。只是好久沒(méi)見(jiàn)魏玉芬了，總不能因?yàn)槌颍愕煤臀河穹乙蚕駴Q裂了一般。如今這情形，楚家不好登門(mén)，只能在外相見(jiàn)。
陳文竹給魏玉芬送了信，說(shuō)自己要出門(mén)一個(gè)月左右，約她見(jiàn)一面。
接到陳文竹的信時(shí)，魏玉芬正和楚彬商量家事，“家中收入不比從前，丫鬟婆子太多也沒(méi)多大用。大娘子自己出月錢(qián)，主屋的丫鬟婆子不動(dòng)；灶房、雜役減一半。我這里先裁，只留一個(gè)丫鬟，兩個(gè)打雜的就行。花語(yǔ)閣也一樣，你看如何？”
“那邊多留一個(gè)貼身丫鬟吧，春意也快生了，和素娘合用一個(gè)不合適。其他的你看著辦就行。”
魏玉芬看過(guò)信后，對(duì)楚彬道：“陳文竹約我見(jiàn)面，要不要去？”
“去，當(dāng)然要去。我倒想聽(tīng)聽(tīng)她如何解釋。”楚彬愣了下說(shuō)道。
“她那人不見(jiàn)得會(huì)對(duì)咱們解釋，不過(guò)我真是沒(méi)想到，她把錢(qián)看得比咱們的情義還重。”
“她和羅氏合伙賺錢(qián)也就罷了，我最氣的是她到了最后還要幫著羅氏騙我。”楚彬想起來(lái)就氣難平。
“我就是想不通有那么好的賺錢(qián)路子，不直接找我們，反而躲著藏著去找羅氏，不知她安的什么心。”
“幫著羅氏拿捏我唄。如今羅家發(fā)了家，羅氏手中大把的錢(qián)沒(méi)地花。若是陳文竹當(dāng)時(shí)把官糧的事情交給我，難道我還會(huì)虧他們不成？算了不提了，說(shuō)起來(lái)我就生氣。”
“嗯，我去聽(tīng)聽(tīng)她怎么說(shuō)。”
酒樓生意要死不活，楚彬想不出主意，又不愿意向羅家低頭，干脆就按現(xiàn)在這樣經(jīng)營(yíng)著，反正每月還能賺個(gè)七八十貫，省著點(diǎn)也夠用。楚彬起身去了花語(yǔ)閣，春意挺著肚子斜靠在床上，見(jiàn)她過(guò)來(lái)站起身，楚彬快步上去扶她坐下，“你身子重，不想動(dòng)就少動(dòng)。”
春意笑著說(shuō)：“哪有那么嬌氣。”
素娘從旁邊走過(guò)來(lái)說(shuō)：“你是不嬌氣，可是肚子?jì)蓺獍。窗阉睦尚奶鄣谩！?br>
三人坐下后，素娘說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)要裁減丫鬟婆子，我是無(wú)所謂，可春意這里少了人怕是不行。”
楚彬笑得有些牽強(qiáng)，“先減掉些懶散的，等日后再重新買(mǎi)就是。”
春意也在一旁說(shuō)：“我原來(lái)就是伺候人的，哪有姐姐說(shuō)的那么金貴。我這里不用人也是可以的，只是有事的時(shí)候要麻煩姐姐給我搭把手。”
“沒(méi)到那個(gè)地步，該用的人還是要用，你大著肚子可不能有閃失。”楚彬道。
“你就聽(tīng)四郎的，郎中說(shuō)你要放寬心，多休養(yǎng)。身邊的人都是用慣的，就算要減人也得等你生完孩子后再說(shuō)，委屈誰(shuí)都不能委屈了肚子里的孩子。四郎，你說(shuō)是不是？”素娘說(shuō)。
“嗯，你不用操心這些事。”楚彬笑著對(duì)春意說(shuō)，“花語(yǔ)閣的人不用動(dòng)。”
魏玉芬應(yīng)約來(lái)到飲子店，陳文竹看她的身體比上一次見(jiàn)面時(shí)好了許多，笑著說(shuō)：“看來(lái)最近過(guò)得不錯(cuò)。”
魏玉芬淡淡地說(shuō)：“還行，找我可是有話要說(shuō)？”
“也沒(méi)什么，就是我們和楚四郎鬧了點(diǎn)矛盾，日后不好再登門(mén)去看你。”
“我還以為你是要給我解釋呢。”
“談不上什么解釋，當(dāng)時(shí)的事情算是機(jī)緣巧合，我要買(mǎi)火米，剛好羅氏有。”陳文竹苦笑說(shuō)。
魏玉芬拉下臉說(shuō)道：“我真沒(méi)想到你說(shuō)起來(lái)這么輕松，明明是你們和羅氏勾結(jié)起來(lái)瞞著四郎和我，你卻能說(shuō)得如此簡(jiǎn)單。”
“我承認(rèn)說(shuō)謊騙他是我不對(duì)，但是他和羅氏之間有問(wèn)題，旁人本來(lái)就很難做。”
“你忘了羊馬城外玩耍的友誼，也忘了四郎不計(jì)貧富折節(jié)下交的情義。不幫著四郎反倒去幫著羅氏，難怪人都說(shuō)商人重利輕義。”
陳文竹聽(tīng)得也沉下臉，“是楚彬說(shuō)的折節(jié)下交？”
“那是自然。”
“還真是難為他折節(jié)了。我們最先把火米生意告訴他的，他自己沒(méi)做成，就不許我們向別人買(mǎi)火米？”陳文竹心中憤怒，虧自己一直當(dāng)他是朋友，原來(lái)在對(duì)方的心中倒是自己高攀了。
“再怎么樣你們也不該向羅氏買(mǎi)，還幫她瞞著。”
“我當(dāng)時(shí)沒(méi)有錢(qián)才找的羅氏，但我并沒(méi)有損害楚彬的利益，何況羅氏的秘密是他們夫妻之間的事情，我沒(méi)有義務(wù)去告訴楚彬。”
“明明是你做錯(cuò)了，還能這般理直氣壯。陳文竹，我真是看錯(cuò)了你。”
“你沒(méi)看錯(cuò)，我本來(lái)就重利輕義。大家做事都有自己的理由，能理解就理解，理解不了也不勞你們屈尊紆貴。”陳文竹有種自尊被刺痛的感覺(jué)，自小養(yǎng)成的卑微之感，別人可以用高高在上的姿態(tài)俯視自己，但不必口是心非假裝是朋友，搞得像自己攀附一般。
兩人不歡而散，魏玉芬氣鼓鼓地回來(lái)，聽(tīng)得婆子告訴自己楚彬不讓動(dòng)花語(yǔ)閣的人，咬牙忍住沒(méi)有去找楚彬理論。她還要去外院見(jiàn)負(fù)責(zé)采買(mǎi)的管事，梳洗妝扮后，拉開(kāi)首飾匣子，首飾太少能用的沒(méi)有幾件。
拿出一只滿綠的玉手鐲，如何打量都和真的一般，娘說(shuō)不耐磨，偶爾戴一戴應(yīng)該沒(méi)事。魏玉芬將鐲子戴到手腕，心中想著：下次娘來(lái)了得問(wèn)問(wèn)，眼看著天就冷了，不知家中的新房蓋得如何了？