吃完午飯回叉路口，陳守川拐去了煤礦，二人回家后見伯娘在忙著做晚飯，陳文竹忙放下竹籃洗了手前去幫忙。三人坐在矮凳上剝豌豆莢，伯娘笑著說：“晚上用肉粒燒豌豆。”

　　“我今天去大柳鎮，發現鎮上越發冷清了。”

　　“是啊，不光是大柳鎮，周邊的村莊，有點能耐的好多都搬去瀘州了，找活謀生容易些。余下的賭錢倒越來越厲害。”

　　“我小的時候記事起，陳家村、大柳鎮喜歡賭錢的人就不少。”

　　“真不知這牌有什么好打的。”伯娘不識字，連大貳上的數字都認不全。

　　“估計是喜歡贏錢的感覺吧，不管輸多少總覺得自己下一把會贏。我爹現在還去打牌嗎？”

　　“這兩年少多了，每月還給我一百文存起來。”伯娘笑得滿足。

　　陳文竹亦聽得欣慰，父親恐怕是感傷舅舅的去世，想到了生死無常。老了終于明白過來，開始知道收斂啦。

　　干著活伯娘主動說起了親戚間的變化，“二叔去年去世了。從你二嬸去世以后，他也學會了賭錢，和你爹一樣光輸不贏。三個兒子氣得都不養他，還是你爹和三叔出面，讓每家一月出五十文。月初拿到錢，不到月底就輸完了，后來三個兒子商量每隔十天給他五十文。過了兩年，去年冬天的時候，把身上的棉衣輸掉，回去時受了風寒沒救過來。”

　　“我們家和二叔家一直不親。”陳文竹聽說二叔去世沒有什么感想，對高子青說。

　　“不親就對了，大姐就讓陳文英騙了。”伯娘憤憤不平地說。

　　“怎么回事？姐怎么會被人騙呢？”陳文竹很是震驚，陳文蘭在她的心目中一直是個潑辣精明的人。

　　伯娘將事情細細講與陳文竹聽：

　　陳文英當初之所以去成都，是因她官人幫人蓋房子上粱時從房頂摔下來，腿摔瘸了干不了重活。正好陳文蘭開了食店要人，就跟著陳文林到成都賺錢養家。結果在成都沒呆多久，也沒有賺到錢就回來了，經人介紹，轉去了內江做雜工。

　　周大嬸的女兒林娘子與陳文蘭是閨中好友，林娘子的夫君喬二郎正四處找人合伙挖煤礦。陳文蘭知道后動了心，與王成義一起去內江親自考察。

　　陳文蘭夫妻倆一共帶回來五百貫錢，實地看過后陳文蘭擔心風險太大，不愿投資，林娘子反復勸說，陳文蘭礙于情面答應借出兩百貫，每月收息四百文，借五年。

　　陳文蘭人美氣質好，在內江一成衣鋪子幫人賣綢緞衣服，每月一貫五，賣出衣物另有提成。王成義到礦上負責管理礦工，一月也能得八百文。花一百貫買了房，手中還有余錢。

　　在內江時，因大家都是大柳鎮去的，陳文英與林娘子常有往來。待陳文蘭來了以后，她們本是堂姐妹，陳文英親熱地拉著陳文蘭的手說：“蘭妹，人都說幾世才能修得今生做了姐妹，父輩的恩怨、彼此的不快都該忘記，只珍惜咱們這一世的血脈親情。”

　　陳文蘭感動得抱住陳文英，此后姐姐妹妹甚是親密。

　　煤礦挖了五年，錢流水般往里投，竟只有一開始發現的薄薄一層煤礦。合伙人紛紛認了賠錢轍出，只喬二郎不肯。

　　陳文蘭眼見煤礦運轉不成，熬到五年期滿要收回兩百貫。喬二郎已近破產，哪有余錢還。日日拉著王成義喝酒，王成義被喬二郎描繪的未來勾動了心，簽下了投資三百貫的文書。找陳文蘭再拿一百貫。

　　陳文蘭勸他說：“挖了五年，就前三年見了點煤渣子，賣了還不夠本錢，再往里投倒不如把錢扔水里聽聲響。”

　　“當初是花錢找人看過的，前三年也一直能出煤就證明肯定沒看錯，只是挖錯了方向。這次從西邊反著挖過去，一旦見煤咱們就發了。”

　　“萬一還是沒有呢？”陳文蘭的語氣帶著一絲譏諷。

　　“萬一有呢？人這一輩子總要博一次。你看看那些富人，沒有發家的時候恐怕還不如咱們，人家就是抓住了機會才一飛沖天。”

　　“就你這樣還想一飛沖天，我看你就是爛泥扶不上墻。”陳文蘭對于不同意見一向沒有好脾氣。

　　“都說舍不得孩子套不住狼，你平日總嫌我掙錢沒你多，如今這大好的發財機會可不能錯過。”

　　“你怎么不想想，那幾個人都撤資了，就你聰明，人家就是傻子放著錢不賺？”

　　“我知道你看不起我，無所謂，等我成功的那天會用事實告訴你：我王成義不是孬種！”王成義拍著胸脯自信地說道，“我已經簽了文書投三百貫，你再給我一百貫。”

　　陳文蘭聽得王成義竟敢背著自己簽了文書，勃然大怒，“這日子沒法過了，你給我滾出去。反正咱們也沒辦婚書，這房子是我買的，投資的兩百貫你拿走，咱們就兩清了。”

　　“當初咱倆可是說好的：不辦婚書，若是過不到頭，家產一人一半。”王成義鐵了心想要賺錢。喬二郎說得好，“陳文蘭長得是漂亮，難道這天下就沒有比她更美的啦？有了錢你還怕陳文蘭不對你低頭服軟？難道你就甘愿被陳文蘭踩在腳下，一輩子抬不起頭。”

　　驕傲如陳文蘭，豈會害怕王成義不和自己過，“對啊，一人一半。家里余錢一百，房子一百是我的，煤礦的兩百貫歸你，你愿意投資就去投。”

　　“你胡說，來內江的時候一共帶著五百貫，不可能只剩一百。”

　　“這幾年吃穿用不花錢啊？”

　　“我每月把月錢全給你了。”王成義喊道。

　　“就你那八百文，還不夠你喝酒的。”陳文蘭鄙視地說。

　　“我不相信，再花也花不了那么多。你要不把錢拿出來，我就把這房子賣了。”王成義撂下狠話后轉身出門，去找喬二郎商量對策。

　　陳文蘭鎮定自若地坐著，早在王成義成日與喬二郎勾搭到一起喝酒的時候，她就已經做好了準備。房子在自己名下，已經準備好文書，只等有了買家自己簽字就可以過戶。至于家里的存錢，他盡管找。