“孩子，你這是在干嘛啊？”老張的老伴想去握住孕婦的右手奪下剪刀。

可是沒等老張的老伴摸到剪刀，孕婦又將剪刀刺深了一截。只見孕婦緊緊地咬著嘴唇，從牙縫里狠狠地擠出這么一句話：“絕不能生下這個孽種。”說完這句話，孕婦便斷了氣。

老張夫婦無奈，只好將她安葬了。誰知，有好事的鄰居將這件事告到了衙門，說老張將一個女子殺死在自己家中了。衙門立刻派人來老張家中拿人，老張含冤入獄。幸好，幾天之后老張又被放了出來，因為衙門開棺驗尸發現這個女子確實系自殺。可是更令人驚奇的是，衙門驗尸時，發現女子的肚子在微微動彈，那孩子竟然還活著。

話說老兩口將孩子帶回家中，取名張如凈，因他們本來膝下無子，便視若親生。張如凈這孩子十分聰穎，但在十二歲那年，老張發現兒子右臂上不知何時長出一顆紅痣，兒子也漸漸變得沉默寡言了。細加詢問后，老張才知道，在那顆紅痣出現不久，張如凈的后背上就長出了一些類似鱗片的東西。

村子里的其他孩子都不愿與他玩耍，漸漸的，張如凈的性情變得更加孤僻了，可是他卻極其孝順。只是，一想起當初女子自殺時的情景，老兩口心里就堵得慌。難道當年女子不愿將孩子生下來確實有什么難言之隱？

張如凈十八歲時進京趕考，老張送兒子到北京后便悄悄來到了熱河，四處打聽那個女人的事情。

聽附近村民說，熱河有一對夫婦，男的叫方怡廷，女的叫秦香。可是方怡廷的身體不好，剛結婚不久就撒手人寰了。而方怡廷下葬一年多后，秦香竟然懷孕了。秦香一直和婆婆住在一起，而且深居簡出，怎么可能會懷孕呢？眼見這肚子越來越大，村中的流言蜚語也多了起來。三人成虎，人言可畏，年邁的婆婆無奈之下將懷孕的秦香趕出了家門。適逢當年大旱，逃荒的人很多，秦香就與人一起逃到了河南。自此，秦香便杳無音信了。

為了弄清事情的真假，老張一路打聽到了那個村子。怎奈，方怡廷家早已是斷壁殘垣。老張只好回到了老家。回家后，得知兒子張如凈高中進士，老張喜出望外，便忘了女子自殺之謎一事。后來有一天，張如凈忽然問老兩口是不是他的親生父母。在他的百般追問之下，老兩口將當年的事情告訴了張如凈。誰料想，這孩子竟然性情大變，不久便辭官離開了家鄉。

幾年之后，當張如凈再次回到村子時，張氏二老早已作古。張如凈這次回來乃僧人打扮，帶著數十人。這數十隨從全部在村子里落了戶。久而久之，村子里的原住人口陸續離開了，只剩下張如凈和他所帶來的數十人。漸漸的，這個村子便只有張姓一家人了。

后來，聽祖上人傳說，張如凈有一個摯友，是一個將軍，這個人手中有一卷用人皮制成的手札。

聽完張唐的敘述，我猜想，這張如凈很可能是某一代守陵人的羽人將軍吧。

吃過晚飯，張唐要應酬幾個重要客戶，便給了我一張房卡，讓司機送我到附近的一家賓館。當時已是晚上十點左右，大堂里只有幾個人在閑談。我徑直走上電梯，腦子里一直回憶著張唐所講的故事。我拿出房卡，上面寫著1818房間。當我努力在電梯控制板上尋找18這個數字按鈕的時候，卻發現那個按鈕上貼著一塊膠布，膠布臟兮兮的，應該是很久之前就被人貼上了。

我心中暗罵：這酒店的服務質量也太差了！我按下了17，準備一會兒從樓梯走上去。電梯緩緩打開，首先映入眼簾的是一個餐廳，餐廳里燈火通明，橘黃色的燈光讓我頓時覺得渾身暖融融的。可能是夜宵時間，餐廳中的人并不少。欣賞著輕緩的鋼琴曲，我低調地從人群穿過。安全出口在餐廳的一側，樓梯有些霉潮，燈光昏暗，與剛剛的情景簡直是天壤之別。

正在此時，一個小小的皮球從樓梯上面滾落了下來，停在了我的腳下。緊接著，一個長相秀氣的小孩出現在我面前，他一雙天真的大眼睛充滿著哀求。我躬下身子撿起了皮球，向他微微笑了笑，走上前去將球還給了他。他感激似的笑了笑，卻并沒有說話。

他害羞般地低下頭，手緊緊握著皮球。我蹲下身問道：“小朋友，你住在這里嗎？”

小男孩點了點頭，依然不說話。

“那你的家人呢？怎么自己一個人跑出來了？”我奇怪地望著他問道。

正在這時，一個三十歲左右的女人從餐廳里走出來，對著男孩喊道：“巫童童，你怎么跑出來了？”

眼前這個小孩竟然和巫媛媛一個姓，不僅如此，眉宇間似乎也有幾分巫媛媛的影子。

小男孩的母親沖我微微一笑，又對小男孩說道：“童童別亂跑。”然后她拉著小男孩就要離開。

“哥哥，你認識我姐姐嗎？”小男孩扭過頭來問我。他的聲音讓我心頭一顫，因為他音調極高，如同高音喇叭一般，我的耳膜幾乎都被震破了。

“你姐姐是誰？”我忙問道。

“童童！”女人大吼了一聲。小男孩順從地低下頭，一副委屈的樣子。女人接著教訓道：“不是早和你說過不要說話嘛，怎么就這么不聽話。”

小男孩點了點頭，乖乖地跟著母親離開了，丟下我一個人在那茫然不知所措。難道這個叫巫童童的小男孩真的和巫媛媛有什么聯系？

我沿著樓梯走到十八樓，樓道里空蕩蕩的。在走廊盡頭的拐角處，我找到了1818號房間，推開門，撲面而來的竟然是一股刺鼻的霉味。

于子房至今還沒一點消息，我打開賓館的電腦準備訂一張飛往西藏的機票，希望能盡快得知他們在那邊的狀況。當我將資料全部填好準備付款的時候，手機突然響了起來。我習慣性地拿過手機，不禁一愣，上面顯示的是周穎的手機號。我驚喜地接通了電話，但是首先傳過來的卻是刺耳的轟鳴聲，之后才是周穎急切的聲音：“志洋嗎？我是周穎！”

聽到周穎的聲音，我的心總算是放下了，幸好她沒有出事。

“你現在在哪里？”我迫不及待地問道。

“我在首都機場，剛剛下飛機！”剛剛的轟鳴聲應該是飛機起降的聲音吧。

“子房和你在一起嗎？”

“沒……沒有。那天晚上我聽到敲門聲，推開門卻見到了扎西。扎西給了我一張機票，讓我先回到北京，說子房的事情還沒有辦完。”周穎繼續說，“我的手機那天晚上不知為什么就死機了，我又不記得你的號碼，所以一直沒能和你聯系。可奇怪的是，我剛下飛機，手機便自動開機了。”

“好，回來了就好，回來了就好。那你有什么打算沒？”我小心翼翼地問道。

周穎略作遲疑，說道：“我想先在北京住一個晚上，明天趕回S市。馬上就要畢業了，學校安排了幾次大型的招聘會，所以我準備去試試。”

“嗯，也好，只是子房那邊……”我頓了頓說道，“確定沒有什么事情嗎？”

“放心吧，子房不會有事的！”周穎這次的回答很干脆，似乎之前的擔心早已經一掃而光了。可是我還是不放心，正準備再確認一下，周穎卻像知道我要說什么一樣，接著說道：“志洋，你放心吧，子房比我們想象得要好得多。”

雖然心中尚存疑慮，但周穎似乎有意對我隱瞞一些事情，我也就沒有繼續追問下去了。簡單客套了幾句后，我們便掛斷了電話。

當我猶豫是否要退掉飛往西藏的機票的時候，手機又響了起來，是父親打來的。這次離開南栗我并未和家人打招呼，我想他們是在擔心我的安危吧。我接通了電話，只聽父親沉默了一會兒問道：“你在哪？”

“哦，我在北京，琉璃廠的一個……”

父親打斷了我的話：“你明天趕回南栗一趟，有些事情要和你商量。”我長這么大，父親還是第一次用“商量”這樣委婉的詞匯。

第二天，我和張唐匆匆告別，坐上了開往南栗的大巴，心里一直思忖著父親究竟有什么急事讓我立刻回到南栗。在離開一字齋的時候，張唐將一個包裹塞給了我，雖然不知道里面究竟是什么東西，不過想來應該與手札有一些關系。

我小心翼翼地打開包裹，里面是一個紅色的盒子，盒子之中裝著那副掛在內庭墻壁上的畫像的拓印版。

到南栗已近下午。下了車，我瞥見車站里面停放著一輛黑色轎車。這時，車子里走下來一個女人，她三十歲出頭，戴著一副黑色墨鏡，打扮得相當時尚。我一眼便認出了她，她不是別人，正是華芊芊——宮廷畫師華方的后人。

當初，華芊芊帶著對人皮手札是否真實的疑惑來到了南栗，于是認識了我和巫媛媛。最后她看到了真實的人皮手札，并不住地嘖嘖稱奇。華芊芊繼承了祖業，在S市開了一家畫廊。后來，她時不時地到醫院看望巫媛媛，我們也漸漸成了很好的朋友。可是，她為什么不在S市，卻忽然跑到南栗來了呢？

“芊芊姐，你怎么會來這里了呢？”我好奇地問道。

華芊芊微微笑了笑，說道：“志洋，我給你帶來了一個好消息，怕在電話里說不清楚，就跑來了。”

我笑著調侃道：“芊芊姐給我帶來了什么好消息呢？”