為此，帝國(guó)海軍需要大量裝備一種裝備簡(jiǎn)陋，排水量不高，作戰(zhàn)性能也只要求對(duì)付敵人的魚雷艇和潛艇，但卻需要造價(jià)低廉，使用起來(lái)又足夠經(jīng)濟(jì)的護(hù)航艦種。帝國(guó)海軍所裝備的大量“小城”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦實(shí)際上就是這種需求下的產(chǎn)物。
“小城”級(jí)最早是以“大型魚雷艇項(xiàng)目”進(jìn)行設(shè)計(jì)和研制的，以反魚雷艇為主，后來(lái)又按照要求增加了反潛功能和防空功能，其排水量也從最初的780噸到了最后定型時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)排水量超過(guò)了1200噸，這已經(jīng)超過(guò)了許多國(guó)家早期的驅(qū)逐艦噸位。
與帝國(guó)海軍的大型驅(qū)逐艦所采用的高干舷平甲板船型不同，“小城”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦采用的是長(zhǎng)艏樓船型，裝備有四座雙聯(lián)裝SK96型90高平兩用炮，半封閉式炮塔，另外還裝備有4門雙聯(lián)裝40毫米高射炮和兩挺12.7毫米高射機(jī)槍，防空火力強(qiáng)大，但對(duì)海火力有所不足。“小城”級(jí)還裝備有兩具半自動(dòng)方式裝填的深水炸彈發(fā)射器，備有50枚深水炸彈，反潛聲吶，具有很強(qiáng)大的反潛作戰(zhàn)能力。
由于艦體噸位較小，燃料消耗較少，使用起來(lái)經(jīng)濟(jì)便宜，艦隊(duì)的司令官們更喜歡讓這種軍艦執(zhí)行日常的戰(zhàn)備巡邏、反潛、反魚雷艇、對(duì)黑海和波羅的海海岸進(jìn)行偵察布雷、防空等一系列的作戰(zhàn)任務(wù)，相對(duì)而言，成了帝國(guó)海軍中出勤率最高的艦種。
看到其它艦上的人員去岸上享受快樂(lè)，而自己卻要日夜值班，這當(dāng)然讓這些護(hù)衛(wèi)艦上的艦員們自然是滿腹怨言，心生不滿了。
“弟兄們！告訴你們一個(gè)不幸的消息，例行的休假奉命取消了！”凌凱宇站在甲板上，對(duì)著一幫穿戴整齊的手下大聲說(shuō)道，“狗N養(yǎng)的艦隊(duì)司令部作戰(zhàn)處的家伙們下令讓我們出海，跟隨‘冀州’號(hào)前往波的北馬里亞納，為這艘航母的訓(xùn)練進(jìn)行護(hù)航！好啦，大家都回船艙里把衣服換了，半個(gè)小時(shí)后，我們出航！”
甲板上頓時(shí)炸開了鍋，“憑什么光讓我們值班，他MD，我要向上抗議！”
“嘿嘿，憑什么，就憑我們省油……不怕關(guān)禁閉你就去呀伙計(jì)。”
“老子不干啦！”
“哈哈，別傻了，你要真不干試試，我保證憲兵隊(duì)會(huì)馬上把你抓起來(lái)，然后送進(jìn)勞動(dòng)改造營(yíng)里！抗議是沒(méi)用的，伙計(jì)，咱們就是這命，準(zhǔn)備干活吧……有一位，美麗的姑娘，她的名字叫小芳，我們都在深愛(ài)著她……哈哈，姑娘在眼巴巴地在岸上等著我們，但我們卻要遠(yuǎn)航……”一個(gè)家伙在又唱又叫。
凌凱宇也不搭理他們，自己手下這幫水兵是什么德性他很清楚，吵鬧歸吵鬧，可是還沒(méi)有人真的敢違反軍紀(jì)，“20分鐘后，各就各位！”他對(duì)他們又喊了一嗓子，然后頭也不回地就登上了艦橋。
與有三層甲板的大型驅(qū)逐艦不同，編號(hào)DH21的“泰興”號(hào)護(hù)衛(wèi)艦上層建筑只有一層半平臺(tái)甲板，由于采用了長(zhǎng)艏樓式結(jié)構(gòu)，艦上的居住條件還算可以。全艦人員編制有142人，但卻只有9名軍官。
帝國(guó)海軍在戰(zhàn)前只建造了32艘護(hù)衛(wèi)艦，但在開戰(zhàn)后，緊急追加了136艘的建造訂單，與“州城”級(jí)驅(qū)逐艦相比，此級(jí)軍艦的建造費(fèi)用只有120萬(wàn)華元左右，是“州城”級(jí)驅(qū)逐艦造價(jià)的五分之一，而且由于結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，更適合于在中小型民用造船廠進(jìn)行建造。
“小城”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦有兩種主炮配備方式，一種是裝備有四座單裝105毫米高平兩用炮塔的主炮配置，另一種是四座雙聯(lián)裝半塔式90毫米高射炮配置，前一種主炮配置更注重對(duì)海作戰(zhàn)，而后一種主炮配置更注重防空。
自從北美戰(zhàn)役開始后，帝國(guó)北方艦隊(duì)和東方艦隊(duì)所屬的10支驅(qū)逐艦隊(duì)中有4支跟隨主力艦隊(duì)配置到了加勒比海沿岸執(zhí)行任務(wù)，再加上在南美海岸布置的4支驅(qū)逐艦隊(duì)，在太平洋海域執(zhí)行反潛和偵察、巡邏任務(wù)的驅(qū)逐艦數(shù)量明顯不足，反倒是護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)擔(dān)負(fù)起了帝國(guó)東亞和南海一帶近海防御和巡邏的重任。
在輕型軍艦在數(shù)量上占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的東法蘭克海軍在波羅的海海域的活動(dòng)向來(lái)十分頻繁，因而部署在這一地區(qū)的4支唐國(guó)驅(qū)逐艦隊(duì)和6支護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)也多有和敵人交手的經(jīng)歷。
在與東法蘭克驅(qū)逐艦交手時(shí)，這些自知不敵的護(hù)衛(wèi)艦通常都是以溜字訣來(lái)逃避攻擊。如果是遇到東法蘭克海軍的布雷艇和布雷艦這樣的小型艦艇，就會(huì)猛撲上去，這樣的戰(zhàn)斗大都是有驚無(wú)險(xiǎn)的。
第二天一早，第27護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)的5艘軍艦已經(jīng)遠(yuǎn)離了陸地，東海蒼茫的景色雖然單調(diào)，卻是凌凱宇他們最熟悉的環(huán)境。帝國(guó)護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)和驅(qū)逐艦隊(duì)一樣，一般都是由5艘軍艦組成，由一艘“州城”級(jí)驅(qū)逐艦作為指揮艦，另外就是4艘1千多噸的護(hù)衛(wèi)艦。
只是在裝備了大功率的新型雷達(dá)之后，艦橋上原來(lái)的下部觀察哨所被改造成新的雷達(dá)室。經(jīng)過(guò)相應(yīng)的技術(shù)改造，這艘護(hù)衛(wèi)艦的夜戰(zhàn)和防空能力無(wú)疑得到了大幅提高。
“小城”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦裝備的是兩臺(tái)鍋爐和一臺(tái)25000馬力的蒸汽輪機(jī)。
海軍造艦部門一直想給這級(jí)護(hù)衛(wèi)艦上裝備更為省油的大馬力艦用柴油機(jī)，但經(jīng)過(guò)試驗(yàn)之后，工程技術(shù)部門的技術(shù)人員沮喪地發(fā)現(xiàn)，安裝柴油機(jī)對(duì)軍艦的續(xù)航力提升并不明顯，而且由于柴油機(jī)在高速航行時(shí)的震顫問(wèn)題無(wú)法解決，這會(huì)極大地影響軍艦的最高航速和高速性能，于是無(wú)奈地放棄了安裝柴油機(jī)的打算。
上午9點(diǎn)30分，新編組而成的又一支帝國(guó)主力艦隊(duì)的身影終于出現(xiàn)在凌凱宇的視線當(dāng)中，其成員包括新入役的，裝備有10門410毫米主炮的超級(jí)戰(zhàn)列艦“昆侖山”號(hào)、“祁連山”號(hào)和剛剛?cè)胍鄣闹匦团炾?duì)航母“冀州”號(hào)以及由第15驅(qū)逐艦隊(duì)的5艘輕型艦艇組成的護(hù)航編隊(duì)。此外整個(gè)艦隊(duì)中還有兩艘快速綜合補(bǔ)給船、一艘綜合訓(xùn)練艦和一艘大型醫(yī)療船，這支艦隊(duì)的龐大規(guī)模和構(gòu)成當(dāng)然會(huì)令沒(méi)有見(jiàn)過(guò)大型軍艦的新手們感到乍舌！