相府的一場壽宴，圣上與皇后重賞莊婉儀，儼然是富貴已極的景象。
門房又不知推了多少想來求見的拜帖，莊婉儀一向不愛會客，更不愛出門，那些帖子她連看都懶怠看。
秦國公夫人進府，看著門房的下人挑揀記錄那些拜帖，一摞摞比山還高的模樣，端的是嚇人。
“幸好幸好，這要是換幾個月前，或許我想來見你也要被人把帖子丟出去。”
莊婉儀聽她描述得夸張，一臉不信的樣子。
秦國公夫人忙道：“你不信？我是從門房的窗戶縫里看進去的，你不信問我的丫鬟小翠。小翠，你說是不是堆得比山還高？”
她身后的丫鬟漲紅了臉，半天說不出個所以然來，既不想夸大也不敢拂了自己主子的面子。
莊婉儀忍俊不禁，捧著肚子笑了起來。
“我看你家的小翠和我們抱竹一樣，都是老實人。別拘著她在這給你圓謊了，讓她跟抱竹她們玩去吧。”
小翠露出了感激的笑容，秦國公夫人一擺手，她就樂顛顛地下去了。
她陪著秦國公夫人來相府多次，和梅香院的幾個丫鬟都頗為熟悉了，正巴不得和她們玩兒去。
秦國公夫人看著她，眼中卻露出精光來。
“我覺得你有些不對勁。”
莊婉儀正喝著酸梅湯，被她這么一盯，哪里還喝得下去？
“我有什么不對勁？”
她放下碗來，下意識問道。
秦國公夫人看了一眼她碗里，笑得胸有成竹，“你是不是有了？”
就憑一碗酸梅湯，她是如何發現的？
莊婉儀不由對她刮目相看起來，“你是如何知道的？我倒也沒想刻意瞞你，只是如今尚未滿三個月，所以這事除了府里人和娘家人，一律沒有外傳。”
秦國公夫人笑道：“你才笑的時候捧著肚子，我就奇怪了。再一看你喝的是酸梅湯，這個天氣喝冰鎮酸梅湯開胃的人也多，偏偏你這個不是冰的。顯然是怕傷著胎所以只敢喝常溫的，沒病沒災的為何不敢？只能是懷有身孕了。”
她對這些家長里短的事一向很用心，莊婉儀腹中的胎也沒旁人看出來，唯獨她猜到了。
“聞道有先后，術業有專攻。你的偏才就在這上頭了，比誰都靈！”
“什么有先后？你又不是不知道，我不懂這些文章啊詩書的。能記得幾首孩童念的律詩就不錯了，別跟我講這些難懂的。”
說著大大咧咧地拈了一顆葡萄，紫色晶瑩的外皮如寶石一般，她一指甲就掐出了汁水。
“我告訴你，你這壽宴一過，多少人急著上門拜訪你，還有多少人在背地里恨你呢！”
“恨我？”
莊婉儀無奈道：“恨我的，頭一個是鳳貴妃，那是真心狠手辣的歹毒人。為了要我的命連她一母同胞的親妹妹都搭進去了。二則是將軍府那邊，說到底恨的也不是我，是不換。三則就是譚氏，她的性格你是知道的，也算不上恨。左不過看我風光她嫉妒些，也不會做出什么來。”
提起譚氏，秦國公夫人就一肚子的氣。
“她這樣的性格，活該她兒子娶不到妻子。你說她眼光也忒高了，還非當朝一品二品的門第不娶，還得是嫡出的小姐。都說抬頭嫁女低頭娶妻，人家嫁女的頭都沒抬這么高！”
莊婉儀噗嗤一笑。
“這件事我倒是沒過問，不過壽宴之后，公公倒是把府中一些事務交給我了。看意思，是想讓我學著掌管相府的中饋。”
“掌中饋？”
秦國公夫人差點激動得跳起來，“乖乖，這相府的中饋要是真的由你掌了，譚氏一定會氣得掐死你！”
……
幾家歡喜幾家愁，長安城儼然成了一個太極，兩極的中心就是相府和將軍府。
原本是通家之好，和睦互助兩家，現在卻站在了極端的對立面。
相府燈火通明，絲竹管弦，正是鮮花著錦的盛時，將軍府便愁云慘霧，籠罩在一層陰霾之下。
老夫人獨自坐在堂中，一個人怔怔地不知在想什么。
明川郡主臥病，古氏忙于照顧，岳連錚又奔波在軍營之中。
此番受到軍中改制的沖擊不小，他似乎一直在想辦法穩固軍心，老夫人也不敢打擾他。
這樣算下來，閑人就只剩她一個了。
“寶珠。”
好一會兒，她忽然喚了一聲，寶珠匆匆忙忙從門外趕進去。
“來了，老夫人，是要喝茶嗎？”
“不。上回我命你送拜帖到相府，我要親自去看望商相爺，你可派人送去了？”
寶珠道：“當然送去了。只是沒聽見回音，聽說近來送帖子到相府的人太多了，都是去拜見商大奶奶的，想是混雜其中漏了也不一定。”
老夫人聽見莊婉儀的名字，略有些刺耳。
“漏了？”
“是啊老夫人。商大奶奶還是從前的脾氣，不喜歡會客。那些客人們遞上的帖子聽說都積攢在門房，沒幾個人能親眼見到她的。”
寶珠說著說著，忽然覺得自己說漏了嘴。
她不該提從前的。
好在老夫人沒有怪罪，只是聽了一會兒，而后怔怔道：“是啊，她如今可比在咱們將軍府的時候還風光。只是咱們的帖子遞去是給相爺的，怎么會沒有回音呢？”
她回想起上次，商相爺親自登門看望明川郡主的病情，當時老夫人還很感動。
明川郡主是晚輩，商相爺盛情若此，還不是給自己面子嗎？
沒想到自從那次一見之后，他就再也沒有消息傳來了，倒像是和將軍府生分了似的。
明川郡主的病本來快好了，誰知那次進宮看望陳皇后回來，竟又纏綿了許久不見好，太醫只說是郁結于心。
老夫人想及這些，越發愁悶。
“再讓張管事親自送拜帖去，就說是我要親自去見商相爺。你扶我去看看明川，她的身子再不好，府里越發沒個主心骨。”
說著抬起拐杖，慢慢地站了起來，寶珠連忙上前攙扶。
“是，老夫人。”