花廳，蘇清河提起袍子跪下來。
“父親，我給海青府恒氏，與我定親的那位姑娘去了信，”蘇清河沒有去看四老爺的表情，吁口氣道，“兒子在信中說幾年前傷了身子，不能娶她。”
“……”
“什么？”四老爺懷疑自己的耳朵不是壞了。
蘇清河抬起頭，挺直后背：“我不愿娶親嗎，父親是知道的，還望父親能……”
“你這孩子！”
蘇大伯也驚到了。
三元及第，少年文曲星，難得是為人端方有禮，有這樣光環在的孩子竟然……
“你跟我來！”
四老爺還沒氣的在廳堂大發雷霆，但看著樣子也已經氣壞了。
蘇大伯擰著眉：“恒氏的姑娘賢良淑德，那是做皇后都可以的高門望族，你這般做，可算是將你爹，將蘇家的臉丟掉不要了。以后咱們蘇家還怎么與恒氏往來？”
“唉。”
“自來兒女婚事都是父母之命媒妁之言，你這班叫那恒氏的顧念如何做人啊。”
蘇清河臉上有愧色，從地上爬起來，“是清河任性了。”
蘇大伯追問：“信你是何時送過去的？”
他還抱著一絲希望。
蘇清河歉然道：“五天前。”
五天的時間信已經送到海青府恒氏手里了吧？
信已經寄出，又是寫的那樣的話，沒有轉圜的余地了！
蘇大伯想著怎么跟恒氏賠禮道歉才好，也不好在過多的責怪這個往往都是不鳴則已，一鳴驚人的侄子，“去跟你爹好好認個錯吧。”
書房。
四老爺的臉陰的嚇人。
蘇清河擔心他氣壞身體：“都是兒子的錯，父親想打想罵都可，別氣壞身子。”
“你還在乎我氣不氣壞身體？”四老爺簡直頭頂生煙，“父母之命媒妁之言，這話我便不說了，我問你，養你這般大，連為你安排一樁訂好親事的權利都沒有？”
若是沒有趙九兒，他不會這樣，但已經有她了，他也知道這樣。
蘇清河跪在冰冷的地磚上。
四老爺問他：“你不滿意恒氏的婚事，是為了那個女人，用那么拙劣的借口退婚也是因為那個女人。除了那個女人，你將生你養你的父母置于何地？”
蘇清河，沒辦法回答。
他的脊梁彎下去，父親憤怒到極致的聲音如雷一般，一下一下劈響在他耳邊。
“為了那個女人不惜毀了男人顏面，你就這么非她不可？”
“這是蘇家，滿門榮耀，豈容她一個土匪，殺人如麻的妖女進家門？”
“為父對你的苦心，你何時能懂？”
懂！
就連這門婚事，也是父親有意定下來，為的就是恒氏是名門望族，婚事定下輕易毀不得。
用這種方式讓他遠離趙九兒，或者說是讓趙九兒遠離他。
父親一定沒想到，自己會悔婚吧。
蘇清河垂著頭，散在肩上的墨發遮住半張臉。
四老爺問他：“為了一個能隨意跟男人在外過夜的女土匪，你這樣至滿門聲譽不顧，值嗎？”
“她粗魯。”
“莽撞。”
“不通人情。”
“她說自己是條瘋狗。”
蘇清河揚起頭，笑的并不好看，苦苦的道：“正是因為這樣，兒子才不能不顧她。”
他不管她，這世上還有誰能管她？
“啪——”
四老爺狠狠給他一耳光，氣急的罵，“逆子，執迷不悟。”
蘇清河白皙的臉上頓時浮現出一個巴掌印，他將頭側回來，“事已至此，父親要打就打，要罵就罵把，恒氏那邊，我會好好賠罪。”
信上的內容恒氏那邊信或者不信，都掩蓋不了蘇清河不原這門親事的意圖。
恒氏的女兒也不是嫁不出去，非得嫁給蘇清河不可，親事，定然是做不成了。
可這么蹩腳，自灰清譽的借口，讓他這個做父親的以后還怎么見人？
趙九兒那個女人到底哪里好？
自己引以為傲的兒子為什么偏偏……
四老爺退后幾步，蹲坐在椅子上。
“你出去吧，”他撫額，緊閉著雙眼，“我就當，就當沒養過你這個兒子。”
蘇清河自然不肯走。
四老爺腳步虛浮的離開。
雖然這件事做了保密，但還是很快在蘇家傳開。
沒人能理解蘇清河，不能理解他好好的狀元郎，為何要為一個女人做不孝子。
而且沒等放官，四老爺就要離開，蘇大老爺極力勸慰，四老爺才沒能真的離開。
*
“老大、”
“整個蘇家都在傳蘇清河因為不能人道，退了恒氏的婚事！”
薛洋把消息帶回來，震驚的整個人都不好了。
趙九兒晃晃瓶子內的沉淀物，道：“我知道。”
這是沒辦法的辦法，蘇家上下氣壞了吧？
“你，你知道？”
薛洋覺得自己一定錯過了什么。
趙九兒把正在擺弄的東西丟下：“告訴老陶，不用做我的飯了。”
薛洋先攔在門口，追問：“你去哪兒？找他？”
“不是，他，他真的不行還是假的？”
“你說呢？”
趙九兒用看蠢貨的眼神看他。
薛洋磨牙：“讀書人撒起謊來挺狠啊。不過你不用出門了，團子那個死太監來了。”
死太監罵的太用力，趙九兒走過去給他一腳，“別沒事找打，滾蛋。”
為了退婚這種謊話都說，薛洋心里不得勁兒。
趙九兒換了身顏色深的衣裳，踢開他，走到院子里就看到團子了。
“如果要問蘇清河的婚事，是的，我知道，”她搶先應答，一點廢話沒有，滿臉的趕時間。
團子額一聲：“行吧，我家太子爺的確是打發我來問這事兒，但怎么傳的到處都是？這對狀元郎的名聲影響太大了。”
趙九兒拍他肩：“自己想。”
她就是趕時間，大白天就潛到蘇家。
外面風言風語，蘇清河自然是不出門的好。
這會兒白天看到她，他苦笑：“連累整個蘇家跟著我被戳脊梁骨了。”
趙九兒展開雙臂抱住他，由衷的心疼道：“委屈你了。”
懷抱很柔軟，她的人也比以往柔軟。
蘇清河嘆息，環住她細腰，讓她跌坐在自己腿上，喃喃道，“父親很生氣，連明天都等不到就要走。”
“沒事。”
趙九兒摸摸他頭，“我一直都在，我會陪在你身邊，一直都是。”
“我知道。”
他們之間沒有海誓山盟，也沒有驚心動魄，有的只是他知道她不會放手。有的只是，他不敢松開她。
因為松開了她，她怎么辦呢。