望原一役，日寇大敗而歸，中條山將士成功挫敗日寇的第十一次“圍剿”。

但經(jīng)此一役，第四集團軍各參戰(zhàn)部隊也傷亡慘重，無力再發(fā)動大規(guī)模的進(jìn)攻，至此，中條山西線的戰(zhàn)斗陷入低潮，但是，漢水襄河之間已然戰(zhàn)云密布了。

五月一日，距離望原一戰(zhàn)結(jié)束不過一周時間，日寇華中派遣軍調(diào)集海陸空將近二十萬大軍向第五戰(zhàn)區(qū)發(fā)動了攻擊，棗、宜會戰(zhàn)拉開了大幕。

會戰(zhàn)開始，日寇海陸空軍配合得當(dāng)、攻勢迅猛，一舉突破第五戰(zhàn)區(qū)一線陣地，并以每天三十多公里的速度繼續(xù)向前突破。

五月七日，日寇第三師團占領(lǐng)唐河，第十三師團北進(jìn)至王集，第三十九師團進(jìn)抵隨陽店，對棗陽形成合圍之勢，守軍第八十四軍第一七三師在棗陽附近掩護主力轉(zhuǎn)移，遭到日軍圍攻，損失慘重，鐘師長陣亡。

五月八日，日軍占領(lǐng)棗陽，宣稱漢水左（東）岸作戰(zhàn)之目的已經(jīng)完成，而事實上，日寇此時并未實現(xiàn)捕捉第五戰(zhàn)區(qū)主力的企圖，而五戰(zhàn)區(qū)已經(jīng)在日軍四周集中了二十三個師的兵力，準(zhǔn)備強行決戰(zhàn)。

當(dāng)夜十一點，軍委會向五戰(zhàn)區(qū)下達(dá)了總攻令，此時，第五戰(zhàn)區(qū)各參戰(zhàn)部隊已對日寇形成了合圍之勢：第三十一集團軍的六個師在北，于南陽地區(qū)急速南下，第三十三集團軍的五個師在南，四十五軍及九十四軍尾追日軍的五個師在東南……一場激戰(zhàn)就此展開。

然，兵者，國之大事，死生之道，存亡之地，不可不察也。

正值成敗的關(guān)鍵時刻，軍委會與第五戰(zhàn)區(qū)間往來電報均被日軍截獲，第三十三集團軍的部署被日寇偵知。

五月十六日拂曉，日寇集中第十三師團和第三十九師團兵力對第三十三集團軍司令部完成合圍，第三十三集團軍張總司令率特務(wù)營及第七十四軍將士死戰(zhàn)不退，與日寇激戰(zhàn)于南瓜店，戰(zhàn)至傍晚，彈盡力竭，眾將士傷亡殆盡，張總司令身負(fù)數(shù)創(chuàng)而不退，直至壯烈殉國，軍中“活關(guān)公”終以一死而證忠義。

朝陽初升，已經(jīng)透著一絲初夏的氣息了，將璀璨的光芒灑向人間，可那光芒卻驅(qū)散不了武漢上空彌漫著的陰森氣息，這座昔日打響國民革命第一槍的華中重鎮(zhèn)自淪陷以來已經(jīng)飽受日寇蹂躪，再無昔日的蓬勃生機。

飽經(jīng)戰(zhàn)火的建筑已經(jīng)修復(fù)，可那悲痛那仇恨那恐懼卻依舊沉沉地壓在武漢百姓的心頭。

大街上行人熙熙攘攘，卻聽不到一絲笑語聲，那一張張臉龐上盡是沉重之色，來去匆匆。

“嘶嘶……”

突然，城中的廣播響了起來，行人紛紛停下了腳步，緊緊地聽著那高懸在街頭的喇叭，神色更加忐忑……狗日的小鬼子，又想干啥？

此時的武漢已經(jīng)是日寇華中派遣軍的司令部所在，電臺自然也控制在日寇手里。

“據(jù)前線戰(zhàn)報，”

喇叭里的嘶嘶聲消失，播報開始，“昨日，我軍在前線取得大捷，殲滅敵軍第三十三集團軍一部……敵酋張自忠實為壯烈戰(zhàn)死之絕代勇將，然，亦被帝國皇軍擊斃……皇軍兵鋒所指，戰(zhàn)無不勝……”

喇叭里傳出的是日本話，行人大多聽不懂，神色茫然。

當(dāng)然，也有人聽懂了。

在城西一座官邸中，郝夢瑤一身雍容華貴的少婦裝，肅立在臥室的陽臺上，遙望著西方的天空，雙眼泛紅，牙關(guān)緊咬，俊美的臉龐有些猙獰。

“夢瑤，”一個英姿勃發(fā)的青年快步從屋里走了出來，走到少婦身邊，啞著嗓子，聲音肅然，“消息已經(jīng)證實了……”

“嗯，”郝夢瑤緊咬的牙關(guān)瞬間松開，俊美的臉龐恢復(fù)了柔和，若無其事看了青年一眼，地轉(zhuǎn)身走進(jìn)了臥室，腳步輕快，“昨天約了王太太，我該過去了……”

青年一怔，卻哪里又知道郝夢瑤心中的沉重：張將軍都陣亡了，你一定也很危險很危險吧！可是，你要等著我啊！一定要活著等我回去！

郝夢瑤婷婷娉娉地走到梳妝鏡前，開始整理衣裝，動作柔美而優(yōu)雅。

“據(jù)前線戰(zhàn)報……”

街頭巷尾的喇叭再次響遍全城，已經(jīng)換成了漢語，這一次，所有人都聽懂了，有人眼眶泛紅，有人默默流淚，有人牙關(guān)緊咬，有人神色猙獰……狗日的小鬼子！

只是，那空氣卻更加壓抑了。

又一員虎將隕落，抗戰(zhàn)大業(yè)前途更加黯淡了！

六十六團駐地陽光明媚，團部會議室里眾將齊聚，李四維正在總結(jié)這一段時間的成果。

“……最近一段時間，我部雖未發(fā)動大規(guī)模進(jìn)攻，但小規(guī)模的襲擾戰(zhàn)成果頗豐。”

主位上，李四維環(huán)顧眾將，意氣風(fēng)發(fā)，“在接下來的一段時間里，各部需再接再厲……出擊的部隊要盡量減少傷亡，駐防的部隊要狠抓訓(xùn)練，絕不能有絲毫松懈！”

“是，”眾將轟然允諾。

“好，”李四維聲音一肅，“小鬼子要當(dāng)縮頭烏龜就讓他們繼續(xù)當(dāng)去，只要兄弟們把牙磨利了，終有一天能把小鬼子的殼咬破……”

“團長，”李四維話音未落，盧鐵生便匆匆地沖了進(jìn)來，捧著一份電報，神色驚惶，“師部急電……”

“慌啥！”李四維一瞪盧鐵生，接過了電報，只看了一眼，也是神色大變，“龜兒的……”

李四維的手輕輕地顫抖起來，雖然在前世便已知道了這件事，可是，親眼看到這份電報之時依舊難以泰然處之！

“團長，咋了？”眾將紛紛望著李四維手中的電報，神色疑惑……中條山中形勢一片大好，能出啥事？

李四維沒有吱聲，輕輕地把電報遞給了左手邊的鄭三羊，鄭三羊疑惑地接過電報看了起來，手也開始顫抖起來，眼眶慢慢地紅了。

“究竟咋了？”孫大力見李四維不吱聲，又望向了鄭三羊，神色焦躁，“天還能塌了不成？”

“就是，”眾將紛紛附和，“鄭參謀，究竟啥事？”

“兄弟們，”鄭三羊輕輕地放下了電報，目光緩緩地掃過眾將，神色悲痛，“昨日，第三十三集團軍總司令張自忠將軍在南瓜店……壯烈殉國了？”

眾將滿臉震驚之色，盡皆默然，會議室里的空氣瞬間變得沉重起來。

“兄弟們，”李四維深深地吸了一口氣，目光緩緩掃過眾將，“棗宜會戰(zhàn)之前，張自忠將軍曾親筆昭告麾下各部將士：‘國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法。更相信，只要我等能本此決心，我們國家及我五千年歷史之民族，決不至亡于區(qū)區(qū)三島倭奴之手。為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點改變。’隨后，率部東渡襄河，一路奮勇進(jìn)攻，將日寇第十三師團攔腰斬斷……”勾股書庫

說著，李四維聲音一揚，“將軍走了，走在了進(jìn)擊的路上，走在了戰(zhàn)場之上，他是民族的英雄，是真正的軍人，是我輩的楷模……我們當(dāng)以他為榮！”

“對！”眾將紛紛附和，神情激昂，“當(dāng)以將軍為榮！”

“所以，”李四維騰地一下站了起來，環(huán)顧眾將，神情肅然，“將軍雖然走了，但，我希望你們每個人、希望六十六團的每個兄弟都牢記將軍的遺訓(xùn)……‘國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法……’”

“更相信，只要我等能本此決心……”

眾將紛紛起立，跟著李四維朗誦起來，“我們國家及我五千年歷史之民族，決不至亡于區(qū)區(qū)三島倭奴之手……”

有的人活著，他已經(jīng)死了，有人死了，但他的精神將萬古長存，繼續(xù)激勵著無數(shù)同胞為中華民族奮勇前行！

“為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點改變。”

激昂的朗頌聲落下，余音裊裊，經(jīng)久不絕。

“各部，”良久李四維抬頭環(huán)顧眾將，“今天下午，全體將士齊聚西山，遙祭將軍在天之靈，祭奠那些為民族獨立而捐軀的兄弟們……”

說著，李四維聲音一揚，“將軍應(yīng)該被記住，那些為國捐軀的將士們也該被記住，被每一個中華兒女記住，永遠(yuǎn)地記住……”

祭奠是為了緬懷，也是為了激勵，遺忘是無知而危險的！

一時間，全國各地軍民都展開了各種祭奠活動。

五月十六日夜，就在張將軍陣亡當(dāng)天夜里，三十八師黃師長親率敢死隊，突襲南瓜店，奮勇?lián)尰亓藦垖④姷倪z骸，日寇則下令停止飛機轟炸，以免傷到張將軍的遺體。

張將軍的遺體運回之后，經(jīng)過檢視，身上共有八處創(chuàng)口，其中炮彈傷二處、刺刀傷一處、槍彈傷五處。

隨后，張總司令的遺體被運往當(dāng)時的戰(zhàn)時首都重慶安葬，路經(jīng)宜昌時，十萬軍民恭送靈柩至江岸，其間日機三次飛臨宜昌上空，但祭奠的群眾卻無一人躲避，無一人逃散，而敵機自去。

五月二十八日晨，張將軍的靈柩運抵重慶朝天門碼頭，委員長親率軍政要員臂綴黑紗，肅立碼頭迎靈，后登輪繞棺致哀，撫棺大慟，并親自扶靈執(zhí)紼，拾級而上，護送靈柩穿越重慶全城。

同日，國民政府發(fā)布國葬令，頒發(fā)“榮字第一號”榮哀狀，將張將軍的牌位入祀忠烈祠，列為首位。

張將軍以身殉國，舉國哀慟，可謂哀榮備至。

張將軍當(dāng)?shù)闷疬@樣的哀榮！

還有千千萬萬個為國捐軀的抗日將士也當(dāng)?shù)闷疬@樣的哀榮！

南瓜店一役，日寇擊破第三十三集團軍防線，在棗宜戰(zhàn)場上扭轉(zhuǎn)了局面。

六月十二日，日寇占領(lǐng)宜昌，同日，德軍占領(lǐng)巴黎，世界形勢劇烈震蕩。在這種形勢下，日本軍政當(dāng)局更迫切希望盡快結(jié)束對華戰(zhàn)爭，以便騰出手來參與世界范圍的角逐。日軍統(tǒng)帥部和“中國派遣軍”中的許多人主張：確保對宜昌的占領(lǐng)，可給重慶蔣政權(quán)以更大的威脅，有利于推進(jìn)政治謀略，從而也就有利于及早解決中國問題，戰(zhàn)略價值極大。

七月十三日，日寇大本營下達(dá)了長期確保宜昌的命令，將武漢方面的作戰(zhàn)地區(qū)規(guī)定為安慶、信陽、宜昌、岳陽、南昌之間，第十三師團占領(lǐng)宜昌，第四師團駐防安陸，獨立混成第十四旅團擔(dān)任當(dāng)陽東西一帶警戒，其余部隊均返回原防地，棗宜會戰(zhàn)至此結(jié)束。

其間，第五戰(zhàn)區(qū)繼續(xù)對宜昌日寇及其后方聯(lián)絡(luò)線進(jìn)行反擊，但收效甚微。

最終，雙方軍隊在宜昌、當(dāng)陽、江陵、荊門、鐘祥、隨縣、信陽外圍之線形成對峙，軍委會為拱衛(wèi)重慶、屏障四川，重設(shè)第六戰(zhàn)區(qū)（三九年十月第一次長沙會戰(zhàn)后曾設(shè)第六戰(zhàn)區(qū)，于四零年四月撤銷）。

棗宜一戰(zhàn)，日寇占領(lǐng)宜昌，兵鋒直指戰(zhàn)時首都重慶，形勢危急。

但是，各地抗日軍民依舊斗志昂揚，四處出擊。

就算重慶丟了又怎樣？

先是南京丟了，接著武漢也丟了，老子們不還是在繼續(xù)打小鬼子？

夜幕下，六十六團駐一片安寧祥和。

李四維巡視完畢，回了團部大院，看到小木屋透出的燈火，頓覺心中一松，加快了腳步。

“媽媽……”

小木屋里，伍若蘭坐在床邊，俯身逗弄著千生，“千生，喊‘媽媽’，喊‘小媽媽’……”

“丫丫……”

千生躺在床上，胡亂地?fù)]舞著小手，小臉上滿是歡快的笑容。

寧柔在另一張床邊抱著安安喂奶，小丫頭只要有奶喝就誆得住。

見李四維笑容滿面地走了進(jìn)來，寧柔連忙抬頭笑了笑，“還好吧？”

“嗯，”李四維點了點頭，掩上門，大步流星走到寧柔身邊坐下，不無感慨，“張將軍走了，對于他的家庭來說是一場災(zāi)難，但對于整個抗戰(zhàn)大業(yè)來說……將士們又多了一個楷模，一面旗幟！”

張將軍殉國對于基層將士來說可能是一場打擊，但何嘗又不是一種激勵？

說著，李四維輕輕地嘆了口氣，俯身抓起了安安的小手，輕輕地捏了捏，“小丫頭，快些長大吧！老子也想聽你喊聲爹呢！”

千生已經(jīng)會“爹了，讓李四維高興了好一陣，要是安安也能喊聲爹，縱使終不免殞身疆場，也能少些遺憾了。

世人都說軍人當(dāng)保家衛(wèi)國，然，幾人想過家與國孰重？又有幾人明白家與國的抉擇何等殘酷？

無數(shù)的將士選擇了以身許國、以身報國、以身殉國，可是，誰無父母妻兒？

張將軍殉國時年四十九歲，張夫人絕食七日而亡，追隨將軍于九泉之下，其節(jié)烈可表萬世！