一九三七年八月十五日，在淞滬會戰打響的第三天，委員長下達了全國總動員令，指揮全國軍隊的最高統帥機構――大本營經過月余的籌備之后正式成立，并于八月二十日頒布了《國軍戰爭指導方案》和《國防作戰指導計劃》。

根據《國軍戰爭指導方案》，全國被劃分為第一至第五共五個戰區，此時，第一戰區轄區在河北省和山東省北部，委員長親任戰區司令長官。

隨著戰爭的持續，日寇步步緊逼，各戰區的劃分和兵力部署也在不斷地調整。至武漢保衛戰結束，全國已增至十二個戰區，除十個正面戰區――第一至第十戰區之外，還增設了兩個敵后戰區――魯蘇戰區和冀察戰區。

此時，第一戰區的轄地已經變更為河南大部和皖北一部，第二任戰區司令長官程潛將軍也升任為天水行營主任，駐扎在西安。正因如此，暫五師才得以在商城度過了一段安穩滋潤的日子。

但是，暫五師畢竟隸屬于第一戰區戰斗序列，所以，當第一戰區第三任司令長官衛立煌將軍上任之后，暫五師便接到了“赴豫西剿匪”的命令。

豫西即清末民初的豫西道，西接陜西，東鄰中原，北濱黃河，南依秦嶺，主要包括洛、虢、鷹三地，境內自南向北有伏牛山、熊耳山、崤山三支山脈，群山萬壑，密林綿延，正是窮山惡水刁民輩出之地，自清末至今，山匪橫行三十余年而不止。

殘陽如血，余暉照耀著巍巍伏牛山，一座殘破的村子靜臥在南麓的山坳里，名叫竇村。

竇村外兵營綿延，炊煙裊裊，肉湯的香氣在空氣中彌漫，夾雜著將士們的歡聲笑語。

按計劃，暫五師四個團一字排開，自南向北推進，六十六團在最右翼。

經過將近兩天的急行軍，六十六團在第二天下午抵達了竇村。

各部安營扎寨，炊事排埋鍋造飯，李四維找來村中最有見識的人――村長竇天德了解情況。

竇天德見這些軍爺只在村外扎營，并不擾民，又待人和氣，便鼓起勇氣到了團部。

團部設在村口一座破落的院子里，院子經過簡單地規整，倒也像模像樣了。

“軍爺，他們都是土匪啊！”滿臉滄桑的竇天德正襟危坐，望著李四維小心翼翼地開口了，“這些人吶，有叫刀客的，也有叫鏜匠的……俺們都叫他們桿子，他們干的是打家劫舍的勾當，都是土匪……”

李四維等人靜靜地聽著，廖黑牛卻有些不耐了，一瞪那竇天德，“你這老漢，扯那么多干啥？你就說說這山里哪個鬧得最兇！”

李四維扭頭瞪了廖黑牛一眼，“你急個錘子，聽老人家慢慢講嘛！”

說完，他又對竇天德溫和地笑了笑，“竇村長不急，慢慢講來。”

竇天德偷偷地瞥了廖黑牛一眼，見他面色不豫，連忙賠著小心，“長官吶，這桿子哪有鬧得不兇的？俺們竇村年年都得遭幾回災，不光這山里的來鬧，就是那遠地方的也來鬧過。要說這伏牛山中，鬧得最兇的還要算天兜寨的孟七，他們的人最多，槍也最多，就是縣城他們也敢去鬧！”

天兜寨地處南召縣和欒川縣交界處的牧虎頂上，地勢險要，易守難攻，自清末便有草寇在山上落腳，幾經剿滅，山匪換了一波又一波，卻屢剿不絕。

五年前，孟七一伙自嵩縣流竄而來，火并了天兜寨的楊三娃一伙。發展至今，孟七手下已經有五六百兄弟，四五百條槍，附近的幾個縣城也只能由他們呼嘯來去。

“可是那孟七卻也是個明事理的，”竇天德介紹完孟七一伙，突然話鋒一轉，“他雖然鬧得兇，卻也不欺辱俺們這些平頭百姓，只找那些大戶人家要錢要糧，也不輕易壞人性命……”

竇天德偷偷大量著李四維等人的臉色，猶豫了一陣，一咬牙，“那天青寨的趙天寶卻要可惡得多，他們可不分平富遠近，不僅要錢要糧，還要污人妻女，壞人性命。”

“哦，”李四維皺了皺眉，聲音一沉，“倒是該殺！”

眾將也紛紛點頭，“那天青寨又在哪里？”

“天青寨倒也不遠，”竇天德暗自松了口氣，“只是，那天青寨三面絕壁，只有一條小路能上山，趙天寶又養了不少騾馬，來去如風，官府也去剿過幾次，卻奈何不了他們。”

“狗日的，”廖黑牛騰地一下站了起來，忿忿然，“他們還能翻了天不成？大炮，讓老子去，今晚就去！”

“團長，”富察莫爾根也站了站了起來，躍躍欲試，“俺也去，嘿嘿，說不定又能搞幾匹好馬呢！”

剿滅周二旦一伙得了十多匹戰馬，富察莫爾根嘗到了甜頭。

“不急，讓兄弟們先歇一晚。”李四維擺了擺手，讓他們坐下，又望向了竇天德，“竇村長，還有嗎？”

“自然是有的，”竇天德一怔，笑得苦澀，“這山中的桿子可不少啊！清風嶺的姜麻子，落雁峰的劉大炮，大凹溝的賀寡婦……”

“寡婦？”眾將一怔，滿臉驚訝，“寡婦都當上桿子了？”

竇天德點點頭，卻有些唏噓，“說起來，她也是個可憐的人……早些年死了男人，一個人辛辛苦苦地把三個兒子拉扯大，可大兒子卻被村里的大戶給害了，大戶人家有權有勢，她家里報仇無門，老二和老三一氣之下去大凹溝拉起了桿子，賀寡婦便跟著去了。可是那舞刀弄槍的日子卻不安穩，沒多久，老二老三就給人殺了。賀寡婦倒有些手段，為了報仇就做了老架桿。”

“龜兒的，”廖黑牛贊了一聲，“還是個女中豪杰呢！”

眾人一愣，紛紛望著廖黑牛，神色詫異。

“咋了？”廖黑牛一掃眾人，“本就是個女中豪杰嘛！龜兒的，你們以為舵把子那么好當？”

眾人忍俊不禁。

李四維也忍不住笑罵，“龜兒的，就是當了幾天山大王嗎？把你能得！”

竇天德卻是渾身一顫，連忙垂眸，“那賀寡婦與其他的桿子卻不一樣，她不打家劫舍，也不去招惹官府，專去綁那大戶人家的女兒，索些錢糧。”

“這是快票啊！”廖黑牛皺了皺眉，“這么搞只怕不成！”

原來，這綁票也有細分，送傳帖給富戶勒索錢財叫“飛票”，綁架人質索要贖金，這人質就叫“肉票”，綁架的黃花大閨女叫“快票”。

為什么這黃花大閨女不叫肉票而叫快票呢？只因為這姑娘被土匪綁架，過夜的話就有危險，訂過婚的姑娘鐵定要被婆家退婚，自己家人也不大情愿去贖買，所以往往是這邊被綁到山上，腳跟腳贖金就送來了，這就叫快票。但這快票的價值也是大打折扣，沒準還竹藍打水一場空。

“軍爺倒是明白呢！”竇天德小心翼翼地拍了個馬屁，“一般的桿子的確不綁快票，吃力不討好，可這賀寡婦卻是個女人，而且，快票被綁上山之后，她就帶著槍親自守在門口，剛開始的時候的確有人想進去糟蹋被綁的姑娘，卻被她幾槍就打死了，然后暴尸三日，從那以后，被綁了女兒的人家莫不誠心繳納贖金，繳了錢還對那賀寡婦千恩萬謝……”

“龜兒的，”眾將一怔，莫不稱奇，“有這等事？被綁了還得謝她？”

“唉！”竇天德搖頭嘆息，滿臉悲戚，“軍爺吶，這世道……俺們平頭百姓能咋辦？她能守些道義，俺們就得謝她呢！”

眾將一愣，竟無言以對。

這世道，百姓實為草芥，就好比一個人，整日里被人死命地打，突然有一天，有個人打了他個鼻血橫流，末了為他上了點金瘡藥，于是挨打者心中頓生感激之情。五號小說網

說著話，夜幕已經降臨。

“團長，開飯了。”

韋一刀笑呵呵地走了過來，“晚上吃蘿卜湯，加了肉的。”

“好，”李四維點了點頭，沖老人笑了笑，“竇村長，先吃飯，吃完了再講。”

“使不得，使不得！”竇天德一驚，連忙起身，“俺先回去，等軍爺們吃完飯再來……”

“那多麻煩！”李四維擺了擺手，一望韋一刀，“一刀，把飯菜送過來，我們就在這里吃，邊吃邊講！”

“成，”韋一刀答應一聲，匆匆而去。

“爽快些！”廖黑牛見竇天德還在猶豫，一瞪眼，“喊你吃你就吃，老子們的飯菜又莫得毒！”

“軍……軍爺，”竇天德有些窘迫，“俺……俺不是那個意思……”

“竇村長，先坐下，”李四維呵呵一笑，“繼續講。”

“好，好，”竇天德連忙坐了回去，神色激動，“軍爺們來剿匪，本該俺們招待，卻不想還得吃軍爺們的……唉，老漢真是有福氣呢！”

“竇村長，”李四維笑著搖了搖頭，“不瞞你說，我們到了這豫西那就是兩眼一抹黑啊，你給我們講了這些，倒省去了我們很多麻煩！按理說，應該給你些酬勞，可是，兄弟們也窮得叮當響，只能請你吃頓飯了！”

“不敢不敢，”竇天德連忙擺手，卻是放松了很多，“軍爺既然這么說了，老漢就厚著臉皮吃了這頓飯……只是，這很多事都是老漢道聽途說來的，怕是用處不大呢！”

“不妨事，”李四維溫和地笑笑，“空穴來風，未必無因……竇村長只管講。”

“好，”竇天德精神一振，“早些年，俺們這里桿子多，卻也有桿子的道義，還出了些了不得的人物，有的南下鬧了革命，有的投了官府當了軍爺。現在，桿子少了些，卻也見不到幾個守規矩講道義的了……”

竇天德正講著，韋一刀帶著幾個兄弟送來了飯菜，大桶大桶的湯，大筐大筐的窩頭，眾將分了碗筷，一邊吃著，一邊講著。

直到深夜，竇天德才姍姍離去，院里已經燃氣了篝火，眾人便也出了門，在篝火邊坐了下來。

“龜兒的，”盧永年點燃煙，抽了幾口，有些感慨，“一個老頭子竟然曉得這么多！黑牛，你看他像不像山匪？”

廖黑牛一瞪眼，“你懂個球！他要是連這些都不曉得，咋能在村里生活幾十年？更何況，他還是村長，還得讓村里人活下去，不留心這些能行？”

“這……”盧永年一滯，訕訕而笑，“倒是這么個理兒！”

“好了，”李四維取了嘴里的煙，吐出一串煙圈，目光緩緩掃過眾人，“你們看看先從哪里下手？”

眾人面面相覷，廖黑牛和富察莫爾根異口同聲，“當然是趙天寶！”

“他狗日的最該死！”廖黑牛補了一句。

“他馬多！”富察莫爾根也補了一句。

“對，”眾人紛紛點頭附和，“先打天青寨，剿趙天寶！”

“好，那就先剿趙天寶！”李四維略一沉吟，“讓兄弟們好好休息一夜，明天一早，特勤連先摸清情況！”

“團長，”孫大力躍躍欲試，“要不現在就去？”

“不急，”李四維緩緩地搖了搖頭，神色肅然，“這次剿匪……不求快，但求穩！兄弟們都是要上前線的，絕不能折在這山里！”

說著，李四維一掃神色猶豫的眾將，聲音一沉，“都給老子記住了，這是在剿匪，也是在練兵，不可冒進！不可貪功！要把傷亡控制到最小！”

眾將一震，轟然允諾，“是！”

眾將紛紛散去，李四維把煙塞回了嘴里，默默地抽著，望著跳動的篝火悠悠一嘆，“狗日的，剿匪？這是在內耗啊！”

趙天寶一伙落草的寨子叫天青寨，寨子所在的山峰也叫天青寨。

天青寨高不過兩百多米，但三面絕壁，只有一條小道能上山，端的是一處險要的所在。

夜色中，天青寨上火光點點。

山道上有三座山門，從下到上依次叫做九曲梯、二道梁、南天門，每道山門都有寨中兄弟把守。

山寨在南天門后面，接近峰頂。

正中一座兩進的宅子，雖然算不得富麗堂皇，卻也有十余間房子。

四周都是簡陋的木屋、石堡，拱衛著主宅，木屋和石堡里不時有喧鬧聲傳出。

主宅的大堂很大，堂中一堆篝火燃得正旺，將大堂烤得暖烘烘的！

大堂兩邊各有五張木椅一字排開，十個漢子正襟危坐，一臉肅然，都望著高臺上。

高臺上，趙天寶大馬金刀地坐在寬大的椅子上，一張馬臉上看不出喜怒，但那雙三角眼中卻盡是狠意，“這一票，必須干！”

“大哥，”左手邊的第一個漢子站了起來，白凈的臉上盡是擔憂之色，“官軍已經吃過一次虧了，怕是會有準備啊！”

“老二，”右手邊的第一個漢子騰地一下站了起來，一張大黑臉上盡是輕蔑之意，“你如果怕了，大可以不去！可是，老子卻不能讓兄弟們餓肚皮！”

那白面漢子并不理會他，只是望著趙天寶，見他面無表情，連忙辯解，“大哥，自然不能讓兄弟們餓肚皮，可是，能不能等等，等他們放松了警惕再去？”

趙天寶皺了皺眉，“再等……百姓手里就沒糧了！”