驛館，又稱驛店，隸屬于兵部本署下的駕部司署，是朝廷郵驛體系的主要組成部分。
無(wú)論天子下達(dá)詔令，還是朝廷發(fā)布公文，皆是由各地驛差騎著快馬來(lái)回傳遞，組成一個(gè)龐大的信息傳送體系。
而同時(shí)，驛館亦是公人（公職人員）在途中歇息、住宿、吃食的，仿佛客棧形式的官方建筑。
按照驛店的規(guī)模，大致可分為『亭』、『站』、『館』三個(gè)等級(jí)。
驛亭是最小規(guī)模的驛館，可能只有兩三間泥磚房，而駐守在這邊的防衛(wèi)力量也不會(huì)太多，一般只會(huì)有幾名退伍軍卒照看著，馬棚里的駿馬也不會(huì)超過(guò)五匹，一般是坐落在一些不打緊的鄉(xiāng)下地方，屬于是那種『雖然有設(shè)驛處、但一年到頭并不會(huì)有多少驛差經(jīng)過(guò)』的地方。
相比較之下，驛站就擁有一定的防衛(wèi)力量。
基本上，驛站都會(huì)設(shè)在郡、縣之間官道（驛道）的旁邊，它像是一座大宅院，宅院內(nèi)大概會(huì)有十幾個(gè)房間，而且設(shè)有箭塔（瞭望塔），駐守在這邊的士卒，大概是兩個(gè)什（二十人）到一屯（五十人）左右，一般也退伍的軍卒，具有一定的防衛(wèi)能力。
至于驛館，那就更具檔次了，它一般指建在城池內(nèi)的驛站，無(wú)論規(guī)模還是建筑的檔次，以及守衛(wèi)力量，都要比驛站更好。
總得來(lái)說(shuō)，驛亭、驛站、驛館三者的職能與存在意義都是一樣的，只是規(guī)模有所區(qū)別而已。
而趙弘潤(rùn)一行人沿著官道，在當(dāng)日天黑前所抵達(dá)的，便是一座驛站。
因?yàn)槌⒂辛睿俚栏浇辉试S私設(shè)建筑設(shè)施，因此，在這段官道上，就只有這座孤零零的驛站，周邊視野相當(dāng)不錯(cuò)。
“律律——”
勒住馬韁，趙弘潤(rùn)一行人在這處驛站的門前停了下來(lái)。
而在驛站的門前，有一老一少兩名驛站的兵丁在那值守，在瞧見(jiàn)趙弘潤(rùn)一行人后，那名老卒手持長(zhǎng)槍走了過(guò)來(lái)。
驛亭也好，驛站也罷，這些設(shè)在荒郊野外的驛處，一般是不對(duì)平民百姓開(kāi)放的，除非是特殊情況，比如某些個(gè)饑餓難耐、走投無(wú)路的平民，驛站內(nèi)的兵丁瞧他可憐，有時(shí)也會(huì)給予幫助。
但通常，驛站是不對(duì)非公職人員開(kāi)放的，畢竟驛站終歸不是客棧。
不過(guò)面對(duì)趙弘潤(rùn)這一行人，那名老卒卻沒(méi)有急著說(shuō)出讓趙弘潤(rùn)等人去找別的地方借宿的話，原因就在趙弘潤(rùn)一行人所駕馭的坐騎。
要知道，趙弘潤(rùn)這一行人中，總共有十五匹馬，而且這些馬匹一看就知并非一般馱貨、拉車用的駑馬（劣馬），但從這點(diǎn)，那名老卒就能看出趙弘潤(rùn)這一行人身份不比尋常。
畢竟在魏國(guó)的市面上，僅會(huì)流通馱貨、拉車所用的駑馬，而那些所謂的高頭大馬，都會(huì)被充當(dāng)軍馬，若是沒(méi)有一定身份，肯定是弄不到的。
而那名老卒眼中的趙弘潤(rùn)一行人，那十五匹馬居然每匹都是馬背高達(dá)七八尺的良駿。
不得不說(shuō)這名老卒還是有眼力的，畢竟趙弘潤(rùn)這些馬，皆產(chǎn)于三川，比起浚水軍的軍馬，都有過(guò)之而無(wú)不及。
“幾位有何貴干？”老卒恭敬地詢問(wèn)道。
聽(tīng)聞此言，沈彧走上前去，沉聲說(shuō)道：“今夜，征用此地借宿一宿。”
『征用？』
老卒愣了愣，還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，就見(jiàn)沈彧從懷中取出一塊令牌，懸示于他面前。
只見(jiàn)那塊烏木所制的令牌上，清晰雕刻著『肅王府』三個(gè)篆字。
“肅……王？”老卒驚駭?shù)仉U(xiǎn)些連眼珠子都瞪出來(lái)，要知道這處驛站雖然地處圉縣附近，但終歸也是在潁水郡，而在潁水郡，肅王弘潤(rùn)那可是名聲赫赫的。
絕大多數(shù)居住在潁水郡的魏人都知道，肅王弘潤(rùn)便是兩年前率軍擊潰了楚國(guó)前來(lái)進(jìn)犯的軍隊(duì)，且一路反攻至楚國(guó)的皇子。
“諸位請(qǐng)，諸位請(qǐng)。”
老卒連忙將趙弘潤(rùn)一行人迎入驛站，口中對(duì)另外一名年輕兵丁喊道：“二小子，還愣著做什么？幫忙將這幾位大人的坐騎帶到后面的馬棚。”
“記得喂些水與草料。”沈彧從懷中取出一小塊銀子，放到那老卒手中。
“明白、明白。……幾位請(qǐng)。”
老卒將趙弘潤(rùn)一行人請(qǐng)入了驛站內(nèi)，指引著他們來(lái)到一間大屋子里，他回頭對(duì)趙弘潤(rùn)等人說(shuō)道：“幾位在此稍歇，我去請(qǐng)我們這里的驛長(zhǎng)。”
所謂驛長(zhǎng)，即驛站的負(fù)責(zé)人，是主持驛站事務(wù)的人。
“且去。”趙弘潤(rùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，遂負(fù)背雙手打量起這間屋子的裝飾。
以往，除了出征打仗，趙弘潤(rùn)幾乎沒(méi)有離開(kāi)過(guò)大梁，自然也不必提及借宿在荒郊的驛站，不過(guò)大梁的驛館，當(dāng)初楚暘城君熊拓抵達(dá)大梁的期間，趙弘潤(rùn)倒是去過(guò)兩三回。
不可否認(rèn)，與大梁的驛館相比，這里的驛站相當(dāng)破敗，屋內(nèi)隨便可見(jiàn)斷磚碎瓦，木具設(shè)施也相當(dāng)簡(jiǎn)單，比如這間屋子，就只有一張桌子與幾把椅子，而且看這些桌椅的成色，已不知在這放置了多少年。
除此以外，這間屋子四壁皆空，不比大梁的客棧，墻壁上到處都掛著山水、字帖。
不過(guò)想想也是，大梁的驛館，一般都是接待大人物的，要么是入京的官員、王侯，要么就是其他國(guó)家的使者，豈能是地方上的驛站可比的？
片刻后，那名老卒去而復(fù)返，身后還跟著一位年紀(jì)大概四十幾年的中年人，只見(jiàn)這名中年人，并未穿著官服，而是穿著一身皂青錦服，頭戴布冠、腰間系帶，一派鄉(xiāng)紳打扮。
雖然此人的雖然他的衣束看起來(lái)有些陳舊了，但不知為何，此人穿在身上，卻顯得頗為精神、挺拔，給人一種俊朗穩(wěn)重的感覺(jué)。
“鄙人何之榮，乃是此間驛站的驛長(zhǎng)，幾位便是手持『肅王府』令牌的貴客？……能否將那令牌讓鄙人一觀？”
此人說(shuō)話的語(yǔ)速不快，但字字清晰，而且觀他談吐，趙弘潤(rùn)覺(jué)得這是一位讀書人。
而聽(tīng)了這人的話，沈彧遂再次從懷中取出那塊令牌，遞給何之榮。
只見(jiàn)何之榮這位驛長(zhǎng)雙手接過(guò)令牌，仔細(xì)端詳，認(rèn)真地讓趙弘潤(rùn)感覺(jué)有些納悶。
于是，趙弘潤(rùn)忍不住問(wèn)道：“這位驛長(zhǎng)，你是懷疑這塊令牌有假么？”
何之榮聞言連忙擺擺手，在將令牌恭敬地歸還給沈彧后，這才笑著說(shuō)道：“尊駕誤會(huì)了，鄙人只是好奇肅王府的令牌究竟是怎樣，是真是假，鄙人見(jiàn)識(shí)少，看不出來(lái)的。……不過(guò)想來(lái)，不會(huì)有人膽敢冒充肅王殿下的。”
說(shuō)罷，他上下打量了幾眼趙弘潤(rùn)，有些不甚肯定地詢問(wèn)道：“恕鄙人眼拙，尊駕可是肅王弘潤(rùn)殿下？”
趙弘潤(rùn)覺(jué)得，反正他們的行蹤都在那伙企圖行刺他的賊人的見(jiàn)識(shí)下，也不必在意是否暴露身份了，于是，他便坦誠(chéng)地點(diǎn)頭承認(rèn)了：“正是本王。”
聽(tīng)聞此言，何之榮面色一正，疾步走到趙弘潤(rùn)面前，恭恭敬敬地拱手拜道：“鄙人圉縣何之榮，拜見(jiàn)肅王殿下。”
“何驛長(zhǎng)免禮。”趙弘潤(rùn)虛扶了一記，隨即上下打量著何之榮。
在他看來(lái)，看上去像是一位教書先生的何之榮，怎么看都不像是出身行伍，可此人卻擔(dān)任著此間驛站的驛長(zhǎng)，那么毋庸置疑，此人必定是圉縣的貴族。
“老李，你叫廚房準(zhǔn)備一些上好的菜肴，另外，再讓人打掃幾間住房。”何之榮徐徐吩咐那名老卒道。
“明白明白。”
老卒連連點(diǎn)頭，應(yīng)命而去。
而與此同時(shí)，何之榮則將趙弘潤(rùn)請(qǐng)到桌旁的座椅坐下，歉意地說(shuō)道：“此驛站內(nèi)寒酸，還請(qǐng)肅王殿下多多見(jiàn)諒。”
趙弘潤(rùn)微微一笑，說(shuō)道：“無(wú)妨……何驛長(zhǎng)，你也請(qǐng)坐。”
“這……”何之榮猶豫半響，婉言推辭道：“尊卑有別，鄙人何德何能，豈敢在肅王殿下面前就座？”
見(jiàn)此，趙弘潤(rùn)再次請(qǐng)他就座，何之榮再次婉言推辭，如此反復(fù)三次后，后者這才坐了下來(lái)，但是并沒(méi)有坐全，僅僅只是坐了座椅的外沿而已。
見(jiàn)此，趙弘潤(rùn)心中暗暗點(diǎn)頭：此人雖是貴族，但顯然是一位潔身自好、修養(yǎng)頗好的貴族。
誠(chéng)然，就算同樣是貴族，但彼此都是有區(qū)別的，有的貴族會(huì)讓趙弘潤(rùn)感覺(jué)惡心、厭惡，但眼前這位，趙弘潤(rùn)卻并不反感，相反，他覺(jué)得何之榮就像是一位教書先生似的。
“何驛長(zhǎng)接管這間驛站多久了？”趙弘潤(rùn)問(wèn)道。
“已有六載了。”
“以往何驛長(zhǎng)是做什么的，教過(guò)書么？”趙弘潤(rùn)好奇問(wèn)道。
何之榮愣了愣，隨即臉上流露出幾許尷尬與羞愧，說(shuō)道：“鄙人資質(zhì)不高，空讀了二十余載的書，卻屢次沒(méi)能高中科舉，使老父蒙羞，只能厚顏返回家鄉(xiāng)，教授族內(nèi)的小輩識(shí)文斷字。……前些年老父過(guò)世，推薦鄙人接掌這間驛館，總算是能有口飯吃。”
趙弘潤(rùn)聞言默然不語(yǔ)。
雖然他對(duì)國(guó)內(nèi)貴族的印象不怎么好，但不可否認(rèn)，貴族中也是有循規(guī)蹈矩之人的，比如像眼前這個(gè)何之榮這樣的貴族，雖然是貴族，但事實(shí)上家中并沒(méi)有多少財(cái)富，他們擔(dān)任著魏國(guó)地方各縣內(nèi)看似渺小但實(shí)則非常緊要的職位。
所謂『貴族是國(guó)家的基石』，指的其實(shí)是這類人，而不是那些家財(cái)萬(wàn)萬(wàn)卻仍然鉆營(yíng)于利益的貴族。
因?yàn)閷?duì)何之榮的印象頗好，趙弘潤(rùn)遂與他聊了起來(lái)。
這一聊，難免就聊到了趙弘潤(rùn)之所以會(huì)出現(xiàn)在這邊的原因。
而當(dāng)?shù)弥矍斑@位肅王殿下之所以借宿于驛站，居然是因?yàn)樵庥隽诵写毯螅沃畼s又驚又怒，忍不住罵道：“何方的賊人，好大的膽子，居然敢行刺肅王殿下？”
而對(duì)此，趙弘潤(rùn)苦笑說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)本王也納悶了，本王自忖還不至于將什么人得罪到這種地步……”
聽(tīng)聞此言，何之榮捋了捋胡須，思忖道：“那肅王可曾考慮過(guò)，那伙賊子行刺您，可能并非是因?yàn)樗匠鹉兀俊?
“并非因?yàn)樗匠穑俊壁w弘潤(rùn)愣了愣，隨即雙眉緊皺。
何之榮的話，一言點(diǎn)醒了他。
因?yàn)樘热裟欠写滩⒎鞘浅鲇谒匠鸬脑挘敲矗写趟哪腔镔\子，問(wèn)題可就更大了。
換句話說(shuō)，這是對(duì)魏國(guó)內(nèi)重要人士的暗殺。
倒不是趙弘潤(rùn)自夸，事實(shí)上朝廷也不得不承認(rèn)，這位素來(lái)脾氣不好、不好相處的肅王殿下，使得魏國(guó)逐漸變得愈發(fā)強(qiáng)大，這種改變有目共睹。
倘若有什么人不希望魏國(guó)變得強(qiáng)大的話，那么勢(shì)必就會(huì)設(shè)法暗殺他趙弘潤(rùn)。
而一想到『不希望使魏國(guó)強(qiáng)大的人』，趙弘潤(rùn)立馬就想到了當(dāng)初在雍丘襲擊楚國(guó)使節(jié)熊汾的那一伙兇手。
似乎這兩批人的手法還挺相似的，皆是那般狠辣、果決。
『原來(lái)如此，并非是我得罪了什么人，而是有什么人希望我死……』
想到這里，趙弘潤(rùn)瞇了瞇眼睛。
他覺(jué)得，有必要接觸一下那些所謂的『隱賊』，以方便順藤摸爪，揪出那伙雇傭這些隱賊的背后主使。
當(dāng)然，在此之前，還得逃過(guò)這次的沿途行刺，想來(lái)那伙賊子企圖行刺他的目的既然已上升到『使魏國(guó)衰弱』這種層次，那就顯然不會(huì)因?yàn)閹状问《K止暗殺的行動(dòng)。
換而言之，那伙賊子很有可能會(huì)再次襲擊這間驛站。
“哼唔。”
趙弘潤(rùn)輕哼一聲，心中有了主意。