秦固原過(guò)了九曲橋，一路問(wèn)了附近值守的內(nèi)廷禁軍，循著花徑到了蓬萊閣西邊一處水邊，夜色中方才隱約看見一襲月白色的身影坐在太湖石上，看著水中菡萏怔怔出神。
秦固原刻意放重腳步走過(guò)去，眼見著薛嬋聞聲微微動(dòng)了動(dòng)，卻始終沒有回過(guò)頭來(lái)。他走到跟前，低聲道：“娘娘，此處寒濕，蚊蟲滋生，久坐無(wú)益，還請(qǐng)保重�！�
薛嬋幽幽嘆了口氣，也不回頭，只是說(shuō)：“一時(shí)失態(tài)，讓你見笑了�！�
“娘娘折煞奴婢了。”秦固原聽出她語(yǔ)氣中細(xì)微的差異，心頭微微一顫，向后退了半步，躬身行禮道：“陛下也掛心娘娘，只是貴客在，走不開，所以遣奴婢先來(lái)探問(wèn)。”
“他……”薛嬋并不知道自己心中的冷笑有沒有宣之于口，好在在這個(gè)人面前，似乎也不必要太過(guò)掩飾。她回過(guò)頭來(lái)，看著秦固原。
這一夜的月光分外明亮，將一切氤氳迷霧一掃而空。
“你抬起頭來(lái)，讓我看看。”
秦固原依言而行。
薛嬋仍不滿意：“直起身來(lái)，別弓著。”
秦固原體量本來(lái)高大，只因在人身邊服侍，隱藏行跡，不引人注意。此刻聽了薛嬋的吩咐，慢慢地直起腰，抬起頭，仿如一株老松舒展開來(lái)，修竹一樣挺立。月光從他的額角掃過(guò)，一片皎潔，烙在他的面孔上。
薛嬋久久打量著他。他便安然由著她的目光在自己身上逡巡，長(zhǎng)身玉立，風(fēng)姿凜凜，哪里有半分平日里的模樣。
“你，到底是誰(shuí)？”
秦固原一怔，迎向她的目光。只覺那雙盈著水光的眸子，竟似蘊(yùn)含了千言萬(wàn)語(yǔ)。然而就仿如天下溪流江水，千回百轉(zhuǎn)，匯集到舌尖，問(wèn)出的卻是這樣一句突兀的問(wèn)題。
然而他聽懂了。
聽懂了，卻又無(wú)法回答，只能沉默以對(duì)。
薛嬋倔勁兒上來(lái)，他不答，她也不催，只是目光灼灼地看著他，不肯退讓分毫。
遠(yuǎn)處樂(lè)聲還在繼續(xù)，隱約有人笑鬧的聲音傳來(lái)。秦固原一時(shí)分心，忍不住朝那邊張望了一眼。御駕所在，不知道是誰(shuí)這樣大膽，公然狹戲。
薛嬋的堅(jiān)持卻被這一瞬閃過(guò)的分心打破。她本因?yàn)樽詡硎蓝B(tài)跑了出來(lái)，卻因?yàn)橛辛饲毓淘钸@倉(cāng)皇中生出一絲暖意。只是這暖意如此輕而易舉就被打破，如同那些無(wú)數(shù)黑夜里短暫而虛妄的歡愉。
“秦……”她不愿說(shuō)出公公兩個(gè)字，剛一遲疑，便見他腳步向后腿，連忙改口道：“你能不能陪我待一會(huì)兒，就一會(huì)兒�！�
秦固原仍舊不肯出聲，卻點(diǎn)了點(diǎn)頭，定住腳步。
笑鬧聲越來(lái)越近，還有女子驚呼的聲音，和男人哈哈的笑聲。秦固原分辨出是翕王。他竟如此放肆張揚(yáng)，不知是與皇帝有了什么樣的交代。
只隔著一座太湖石假山，那邊的歡謔和這邊的沉靜，仿佛這世上的兩極就在這不動(dòng)聲色間對(duì)峙著。
秦固原自覺有些心浮氣躁，不由自主地又抬頭朝那邊看了一眼，低聲勸道：“娘娘，陛下讓奴婢陪娘娘回去�！�
薛嬋點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭將自己的眼角抹干凈，起身行禮道：“多謝公公費(fèi)心，只是陛下身邊須臾離不開公公，薛嬋不敢勞煩，我自己回去就可以了�！�
秦固原上前一步，攔在薛嬋面前，態(tài)度仍舊恭敬：“陛下有命，奴婢不敢不從。還請(qǐng)娘娘不要為難奴婢�！�
薛嬋嘆了口氣，聲音壓得只有他們兩人能夠聽清：“那一夜聽人唱歌時(shí)我見到的人，和今夜陪著我在月色中長(zhǎng)立的人，究竟是不是一個(gè)人？”
嬉笑聲越來(lái)越近，秦固原后退一步，拉開兩人的距離：“娘娘，初夏時(shí)節(jié)，蚊蟲滋孽，天雖然暖了，卻不可貪涼�！�
這話回得沒頭沒尾，薛嬋卻在瞬間聽懂了。然而聽懂了，卻不愿意聽從，她問(wèn)：“是誰(shuí)，讓公公來(lái)的？”
秦固原還沒來(lái)得及回答，忽聽有人哈哈大笑地說(shuō)：“這事我可以作證，確實(shí)是陛下遣他來(lái)的�！�
兩人同時(shí)轉(zhuǎn)頭，毫不意外地看見翕王從太湖石后轉(zhuǎn)了出來(lái)。
秦固原嘆了口氣，向后退開，向翕王躬身。
翕王卻徑直來(lái)到薛嬋的面前，抱拳行禮，笑道：“這位娘娘剛才在閣中見過(guò)，卻沒來(lái)得及見禮。”
秦固原連忙道：“這位是華嬪娘娘�！�
“華嬪……”翕王露出玩味的笑意，似乎思索了一下，突然一副恍然大悟的樣子：“可是薛珋薛元帥的胞妹？”
薛嬋以禮代答，微微屈膝，算是默認(rèn)。
翕王于是嘆息一聲：“薛珋元帥鎮(zhèn)守邊郡，威名遠(yuǎn)播，實(shí)在是國(guó)家棟梁。只可惜天妒英才，沒想到這么年輕就……”他說(shuō)到這里才突然醒悟過(guò)來(lái)，連連拱手：“提起娘娘的傷心事，是我冒昧了。還望娘娘恕罪，恕罪！”
薛嬋連忙回禮：“殿下哪里話，殿下是長(zhǎng)輩，說(shuō)什么都是長(zhǎng)輩關(guān)愛晚輩，薛嬋不敢有怨言。”
不敢有怨言，就是還是有怨言的。翕王聽了倒是一樂(lè)，對(duì)著秦固原一笑：“沒想到娘娘卻是如此直爽的性子，不愧出身將門，自有風(fēng)骨。”
秦固原只有低下頭才能掩藏自己繃得緊緊的表情：“陛下遣奴婢送娘娘回去，不敢耽誤殿下賞玩。”
“唉，急什么呀。”翕王攔住他，轉(zhuǎn)向薛嬋：“剛才在里面看見娘娘傷心，就想著有機(jī)會(huì)了想寬慰一二，只是你娘娘是后宮眷屬，我是外臣，說(shuō)什么話都唐突，還請(qǐng)娘娘不要見怪�！�
他話說(shuō)到這個(gè)份兒上，秦固原有心要帶走薛嬋也來(lái)不及了。
薛嬋也只得垂首道謝：“多謝殿下關(guān)心�！�
翕王點(diǎn)點(diǎn)頭，忽而感嘆：“絕代有佳人，幽居在空谷……原本安排這首歌，只是因?yàn)槟弦舯狈缴俾劊瑘D個(gè)新鮮。沒想到倒是切了娘娘這個(gè)題，也算是那樂(lè)伎的造化，能為娘娘唱這一曲�！�
這話越說(shuō)越露骨，秦固原雙眉一蹙，要上前阻攔，翕王已經(jīng)轉(zhuǎn)向他了�！扒毓雭�(lái)是覺得本王這話不中聽？沒關(guān)系，本王如何說(shuō)，你便如何轉(zhuǎn)述給陛下，他知道我這毛病，見到佳人便忍不住直言贊許，一輩子也沒改過(guò)來(lái)�！�
說(shuō)完，不等秦固原回應(yīng)，又對(duì)薛嬋說(shuō)：“早在藩地就聽聞過(guò)娘娘的際遇。明珠蒙塵，也不過(guò)一時(shí)。娘娘這般風(fēng)姿，想來(lái)陛下是不會(huì)真置之不顧的。娘娘，你說(shuō)呢？”
翕王言語(yǔ)輕佻，毫無(wú)忌憚，大出薛嬋的意料。她耐著性子聽翕王說(shuō)到這里，早已經(jīng)不耐煩之極，聽他問(wèn)自己，也不愿多說(shuō)，行了個(gè)禮，一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身就走。
翕王倒是毫不介意，呵呵一笑，對(duì)秦固原說(shuō)：“糟了，還是惹惱了娘娘，煩請(qǐng)公公代本王陪個(gè)罪�！�
秦固原知道這位翕王此次入京早就是有恃無(wú)恐，只怕說(shuō)什么都會(huì)被他揪住話頭一番發(fā)作，只得匆匆告辭，追上薛嬋。
翕王心情奇佳，一直目送兩人都離開，這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看見皇后就在不遠(yuǎn)處站著，便沖她一笑：“原來(lái)是這樣的性情，難怪陛下要假意疏遠(yuǎn)她。從此后風(fēng)急浪險(xiǎn)，若不藏好，都沖著她去，只怕能把她的骨頭給拆了。只是為什么又放過(guò)了姜貴妃？”
他見皇后不回答，便轉(zhuǎn)目朝蓬萊閣望去，正巧見崔頤妃擁著一襲鑲金邊長(zhǎng)裙從里面出來(lái)，冷笑了一聲：“找了這么個(gè)蠢貨，能騙倒幾個(gè)人？”