東宮承明殿，凌肅對著堆滿案頭的奏折頭腦發脹，時不時敲打一下，他一整夜沒睡，熬得眼圈泛黑，疲態盡顯，更難受的是分明疲憊不堪，卻沒有一分睡意，意識與身體做著極致對抗，仿佛不將他熬干，誓不罷休。
涼勝則有條不紊地翻看奏折，一些平常事他自己便處理了，有爭議的，或事關重大，才與凌肅一同商討決策，他做了近十年丞相，一向幫凌南把關，在這方面自然手到擒來。
想起昨夜涼陌川的話，再聯系到王公公的死，凌肅便覺心上一痛，看向涼勝時，忽然就像一個孩子，專心致志凝視他尊敬的師長。這個四十歲男人，他下馬治國，上馬安邦，二十年不世出之才，他少年成名，十幾年來對朝廷兢兢業業，沒有他，沒有敦親王之亂一年平定，沒有他，沒有父皇在危急時刻脫身虎口，沒有他，沒有今日的凌肅太子。
若真像涼陌川所說，父皇在遺詔里藏了對涼家的殺機，凌肅想，在他打開遺詔，看到那內容時，一定會不顧一切將它付之一炬，寧不要江山，也不能背信棄義！
何況，還有他心愛的女子。
他與涼陌川當真是輸不起的，他懂她的忐忑，她寧可信其有，不敢信其無，他氣惱她，責怪她，只是想她平安無恙，這種事她碰不得，無論圈套兇險，有他一人面對便好……
察覺到異樣，涼勝偏頭看來。
凌肅一驚，像被人撞破秘密一般趕忙垂頭，以拳抵額撐著腦袋，假裝自己很累不想看任何人。
“殿下休息會兒吧，臣將需要您過目的折子整理出來，您何時睡飽了再看便是。”涼勝關切說道。
凌肅抬起頭，但他的關注點不在這兒，所以聽得漫不經心，“近幾日我看了些史書，有感于大部分朝代，在新舊天子更替時，朝廷上下多會發生大清洗，許多臣子無辜獲刑，簡直慘不忍睹，其中……”他的話停頓，視線在涼勝臉上游離，不敢正視，“更不乏對國有巨大貢獻的功臣，甚至，功勞越大，下場越令人唏噓。”
他能聽見自己戰戰兢兢的聲音，隱約在顫抖著，這些話，他永遠不敢上綱上線與涼勝敞開心扉來談，怕說了令涼勝誤解，但不知是什么意識催促著他，必須將此現象拿出來同他談起。
“這很正常。”涼勝一邊看奏折，手上不停，一邊說話：“一朝天子一朝臣，每個皇帝都有自己的用人風格，有與自己心意契合的臣子，不論他們是誅殺大臣，或者無故削權，只要他們不是昏君，目的就都只有一個，即是，更好的統治臣民，更好地施行朝廷政令，更好的保護子民。”
“那為何非要誅殺功臣呢？”凌肅問：“并非每個功臣都有反意，為何在天子看來，誰都會謀反呢？”
“呵呵。”涼勝笑而不答，凌肅那么聰明的孩子，發起牢騷來真令人忍俊不禁，可笑到連他都想揍他。
凌肅默然良久，眼光依然避著涼勝，像在自言自語，輕輕說道：“如果是我，絕對不會。”
一夜過去，涼陌川并未離開慧王府，按錢皇后從女人角度得到的推測，凌肅極可能會對凌睿做些小動作以示警告，全沒曾想，凌肅竟然找起她的不舒坦來。
下午時分，凌肅派挽心去鳳棲宮，向錢皇后討醉棗兒。
高坐在黃金座上的錢皇后并沒正眼瞧那丫頭。
挽心落落大方，向錢皇后行了禮。
“小丫頭跟了太子爺一陣子，膽兒肥了呢，換以前，見著本宮可是要發抖的。”
“娘娘言重了，奴婢誠心服侍太子爺，太子爺自會愛護奴才，娘娘您貴為一國之后，母儀天下，奴婢對您敬畏是應該的，您又不會無故責罰奴才們，無關奴婢的膽量，奴婢只要做好份內事，娘娘自會同太子爺一樣護著奴婢。”挽心小小的嘴兒磕磕碰碰，聲音就像珠鈴兒一樣好聽，若不是錢皇后立場不同，準能聽得心花怒放。
“奴才，那便說說你的來意吧。”錢皇后厭棄地甩了她一眼刀。
挽心不卑不亢說道：“回娘娘，是殿下忙完了朝務，要去圣上寢殿請見圣上，想從您這兒討些醉棗兒，殿下說圣上最愛您親手釀的棗兒，興許少少吃些，能為圣上增些胃口，還請娘娘恩準。”
錢皇后被奉承地舒服，怒放了心花的同時，也留了份警惕心：凌肅站在凌睿對立面，加上昨晚凌睿收留涼陌川，難保凌肅發火，凌肅不會想借棗兒的事，給她找什么不痛快吧。
“張寧。”錢皇后喚了一聲。
瘦到幾乎脫相的太監張寧在座前躬身應著。
錢皇后道：“你去取些醉棗兒送她，”又向挽心吩咐：“你可以退下了。”
“是。”張寧先聽命退下。
殿上的挽心卻道：“娘娘，殿下還有句話讓奴婢帶為轉告娘娘。殿下說，有一件極為重要的消息要跟娘娘知會一聲。”
“什么消息？”錢皇后坐正問道。
“這……”挽心一臉為難，“奴婢只是個小小奴才，殿下這么說，又沒跟奴婢說是什么，奴婢哪敢擅自過問。”
現在正是新老交替的過渡時段，老皇眼見沒幾日活頭，錢皇后與凌肅如今都是手握遺詔鑰匙的人，既有利害關系也有合作關系，如此復雜時刻，誰沒有一點小算盤，莫非凌肅所說“重要的事”，是指遺詔？
錢皇后又想起涼陌川，她一向多心，挽心說有事兒，她便沉不下氣，可東宮是太子居所，她不便前去，鳳棲宮凌肅更是不便前來，中間少不得要有個牽線人。
“這樣吧，”錢皇后想想說道，“便讓張寧給殿下送些醉棗兒，以孝敬圣上吧。”
“謝娘娘恩典。”挽心福了福身，退出大殿時，在無人瞧見的角度里，得逞一笑。
張寧是錢皇后的心腹太監，錢皇后在后宮摸爬滾打至今，許多大事要事都有張寧的獻計或參與，是錢皇后最得力的手下。錢皇后好奇凌肅到底有何事要告于她，又不得不顧慮宮中法紀，派心腹去搭線理所當然。
可是，眼下圣上那頭鳳棲宮不知內情，皇后的大對頭淑妃娘娘守在寢宮陪伴圣前，淑妃親子身為太子，不久后便會即位為皇，鳳棲宮與東宮關系還挺是尷尬，張寧也是個在生死里掙扎過的人精，隱隱的，似聞到了不詳氣息。
他一路腹測，捉摸著與凌肅相見后會是怎樣場景。
但他絕想不到，他人剛進東宮大門，便叫守在門口的兩名侍衛捉走綁了，關在黑屋中結結實實挨了頓板子。
打完了，東宮侍衛長常青才拎小雞似的，將他往上一提。
屋子不大，應當是東宮專門處罰奴才的小黑屋，里頭只燃著一盞油燈，張寧來不及去看屋里情況，常青一提，他面前一暗，一人壓進。
凌肅的臉比這黑屋子還陰、還沉，令人膽戰的，是他的雙眼出奇亮，亮得奪目，驚心。
“下去吧。”凌肅揮揮手。
“噗！”常青一抱拳，手上的張寧面朝下掉下去，吃了一嘴灰。
“是！”常青得令，帶著剛才虎虎生風揍人的兩名侍衛退出了黑屋。
黑屋鐵門打開，大捧的光刺入張寧眼中，張寧看到了希望般眼神一亮，狼狽地朝光明爬去，而凌肅就淡然地站在他前方，不動不挪，頎長身形輕易便攔下了他的求生之門。
鐵門重新關閉。
“不要……”張寧倉惶自念，忍痛爬跪起來，不停地向凌肅磕頭道：“奴才該死，不知奴才做錯了什么，惹得殿下生氣，請殿下明示！”
凌肅沒聽見似的，就著燈光開始找坐的地兒。
張寧惶恐更甚，剛挨了打，嘴里沒一分底氣，身上疼得要命，生怕說錯一字便叫太子爺尋機給殺了，孫子似的又砰砰磕頭：“奴才奉皇后娘娘之命，來東宮給殿下送棗兒盡孝心，奴才若有錯，請殿下指明啊。”
“哦，”凌肅拉來一把木椅將就著坐了，“你來給本宮送棗，那么棗呢？”
“棗……”張寧進東宮大門時，兩道人影不分青紅皂白上前捉他，就打翻了棗兒……張寧苦著臉，老淚縱橫地呈情：“殿下明鑒，您屬下侍衛忙著揍奴才，所以給他們打翻了，奴才這便回去再……”
“是么？”凌肅一臉聽不懂的樣子：“難道不是你打翻了棗兒，所以本宮才懲罰你的么？”
張寧聽得心里拔涼，這回到了人家地盤，是非黑白還不得由人家胡說，看看淡漠如冰的凌肅，再看看緊閉著，已經無一線陽光透入的鐵門，他的絕望無以復加。
“你打翻了棗兒，白費了娘娘一片心意，本宮即便打死你也活該，就算你沒有罪，本宮想殺一個奴才，還需要理由？”凌肅閑閑地扣著十指，指尖彼此靈活纏繞，似一支優美舞蹈。“別問本宮為何要與你過不去，本宮貴為太子，哪有時間過問你這個奴才，只不過本宮心善，想給你，與你鳳棲宮上下謀條活路罷了。”
張寧是個老太監，最知宮中人情涼薄，人與人之間沒有信任，誰都可能成為下一個不死不休的對手，更明白今日算是栽在了凌肅手上，他只要說一個不字，凌肅有的是借口將他弄死，他辛苦徘徊在無情皇宮，不是為的活，又為了什么？