凌肅聽得心驚，忙道：“恐怕是父皇誤會(huì)了，師父得道高僧，母妃心高氣傲，怎么會(huì)有此嫌疑？師父遺書上已有澄清，更以死證明清白，國(guó)公位高權(quán)重，一人之下，何曾有謀害過母妃？操縱皇子一說，兒臣更是不明白啊。”
“他將你送于了塵為徒，實(shí)在是對(duì)我皇室莫大的羞辱！”凌南咬牙切齒道：“朕曾親眼看見你母妃將其他男子之物視為珍寶，你母妃犯病時(shí)親口說過那人是個(gè)和尚，聯(lián)系當(dāng)年也只有了塵有此機(jī)會(huì)，這還有假？你在澤恩寺這十年中，涼勝每年都送他女兒畫像給你，將她女兒的瑣事編成小冊(cè)送你，你在山中沒機(jī)會(huì)接觸女子，涼陌川奇貨可居，以此在你心中留下不可磨滅的印象，將來方便控制你，不是操縱皇子是什么？”
“父皇，”凌肅匆忙離座，跪在凌南腳下，“母妃瘋傻十年，犯病時(shí)的話豈可當(dāng)真？師父因?yàn)闋砍对诖耸轮畠?nèi)，雖清白一身也不敢茍活，母妃雖與父皇有過隔閡，但絕不會(huì)做出傷風(fēng)敗俗的事來；有人告國(guó)公當(dāng)年謀害皇妃，證據(jù)何在？操縱皇子一說簡(jiǎn)直無稽之談，那是兒臣覺得他女兒好玩，自己向他索要的畫像與故事。父皇，您是我朝開國(guó)以來最圣明的皇帝，兒臣知道您關(guān)心則亂，但您在入罪國(guó)公之前，能親耳聽聽我們這些當(dāng)事者的聲音么？”說到此處，凌肅不能自已的一陣哽咽，“現(xiàn)在師父為捍衛(wèi)名譽(yù)而死，母妃瘋病不得治，國(guó)公在獄中，每日忍受酷刑折磨生不如死……父皇，皇權(quán)神圣不容侵犯，但圣明的君王用證據(jù)來決斷是非，父皇功比三皇，切莫受小人利用，成為他人鏟除異己的劊子手啊。”
“好一個(gè)劊子手。”凌南苦笑，眼中陰晴不定。
“小人饞言不可信，哪怕國(guó)公涉嫌，父皇為何不與國(guó)公對(duì)話，聽聽他口中的真相呢？”
凌南眼神遙遠(yuǎn)，看起來心不在焉，嘴角卻掛著令人悚然的笑意，“聽他的啊，他那張嘴，近十年來盡拍馬屁阿諛奉承了，會(huì)有什么真話？朕不用聽他說。”
“這對(duì)國(guó)公不公平。”
“在他意圖玩弄我們開始，就該想到，皇權(quán)之手一旦覆下對(duì)他便是不得翻身。”凌南陰鷙地說道：“連你去澤恩寺為母求福，連了塵之死，都是他的授意，興許他還有別的連環(huán)招兒，他還想翻云覆雨到哪日？”
凌肅后背一陣陣發(fā)冷，端看眼前這位一頭霜發(fā)的老者。他向來體弱，傳言中，他又因?yàn)檫@次兒子生死未卜誘犯了癆病，重病加身的他雖一身疲態(tài)，但他的思維比常人更清醒。在他的定義中皇權(quán)至上，這是維系皇室運(yùn)作天下的根本，涼勝有罪，論起本質(zhì)來，卻罪不在什么謀害皇妃，而是他曾翻了凌氏江山的云，覆了凌氏江山的雨，無論這一場(chǎng)場(chǎng)翻覆是功是過，都是他的原罪。
涼勝結(jié)黨營(yíng)私誤國(guó)，是父皇對(duì)天下人昭示的罪；謀害皇妃操縱皇子，是父皇在對(duì)涼勝下手前勸解自己良心的說辭。
功高震主，精通權(quán)術(shù)勝于帝王，是懸在涼勝頭上，最致命的一把刀。
“父皇……”凌肅一個(gè)頭深深地叩下去，忍著喉頭與心底的戰(zhàn)栗，突然覺得，他對(duì)涼勝此案已無話可說。
“朕困了，”凌南喚道：“王福。”
在殿外等候的王福躬身走入。
凌南緩緩站起，轉(zhuǎn)身背開了凌肅道：“送盛王回月華宮休息，如今他已回來，不必再藏著掖著，明日朕便頒發(fā)詔書，澄清先前誤會(huì)。”
“是。”王福剛剛上前扶凌肅起身，凌南忽又駐足問道：“涼陌川在哪兒？”
凌肅一抬頭，眼眶通紅，“兒臣入城后與她分散，不曉得。”
“涼家滿門都在大獄里等著，涼家唯一的香火怎可茍安于外？明日，朕讓她自己站出來。”凌南眼梢輕挑，似有幾分得意，那抹得意中，顯露出嗜血張狂。
“父皇三思！”凌肅驚慌喊道。
“退下吧。”凌南不容他再開口。
“父皇，國(guó)公罪不至死，請(qǐng)容他幾日……父皇是圣明之主，請(qǐng)御審此案，過堂后再入刑責(zé)，父皇……”
凌南將他的話置若惘聞，徑直向內(nèi)室走去。
王福滿臉沉痛，也紅了眼睛：“殿下請(qǐng)回吧。”
“不！”他打開王福的手，跪上前重重磕個(gè)幾個(gè)響頭，望著凌南的背影道：“兒臣為國(guó)公請(qǐng)命，請(qǐng)父皇三思后行……”
任身后的磕頭聲如雷一般地響，凌南頭也不回，聲音中不見起伏，“想跪便滾出去跪，便用你徹底長(zhǎng)跪，還涼勝十年恩義吧。”
磕頭聲驟然停止，安靜的寢殿中充滿凌肅的驚慌失措。
轉(zhuǎn)進(jìn)內(nèi)室，凌南方才的闊步猛然一頓，手在心口位置狠狠按上，眉間一縷痛色閃過，氣息一滯，血腥味直沖喉頭，嘔出一口鮮血，接在了掌心。
上位十幾年來大淵頻臨危機(jī)，他因?yàn)椴賱谶^度未老先衰，五十多歲便滿頭白發(fā)，挨到今年六十，早耗得油盡燈枯。凌南知道自己的生命到了末端，卻仍有諸多顧忌未能清除，謀殺兩任太子的兇手未伏法，使他本想冊(cè)立太子的心意又一次擱下。若他去了，新一任天子如何鎮(zhèn)住那批老臣是個(gè)問題，他要在他大限之前，替他的兒子排除隱憂。
凌肅不再說話，像被掏空靈魂一般眼神渙散無光，任王福拉住他手臂將他帶出殿外。
他跪在冰冷的大理石板上，無骨似的癱成一堆，父皇的話已經(jīng)很明顯，天子做的決定無人可以更改，天子想動(dòng)誰，無關(guān)他有沒有罪。現(xiàn)狀到了不能更壞的地步，他該怎樣跟涼陌川說起今夜之事，有何臉面去見她？國(guó)公對(duì)他恩重如山，而今眼見國(guó)公一家蒙難，他卻無計(jì)可施，從不曾有的無助感擊在心頭，當(dāng)年被權(quán)傾朝野的國(guó)舅與先皇后追殺，一個(gè)孤獨(dú)的稚兒，在幽暗的地下室中等待光明時(shí)，也不曾如此絕望過。
今夜真冷，寒氣化作一支支微不可察的冰箭，直穿透了胸懷。
“殿下？”
王福輕聲喚道。
他茫然看去。
王福顧了顧左右，凌南寢殿的守衛(wèi)向來外松內(nèi)緊，侍衛(wèi)看不出幾個(gè)，但真正的守護(hù)者藏在不易發(fā)現(xiàn)的隱蔽位置。王福忌憚，俯了身子，頭向軒敞大殿，在凌肅耳旁小聲說道：“殿下不必回應(yīng)，聽奴才說便好。前些日子奴才侍候主子用墨，主子要求用國(guó)公相送的鎮(zhèn)尺，此事小，但奴才想，主子何嘗不是在念國(guó)公的舊情，從這點(diǎn)看來，似乎國(guó)公處境又沒那么糟糕。”
凌肅眼中一亮，正要?jiǎng)訌棧醺２恢圹E按按他的手，“慕都督覲見那日，圣上用的正是那鎮(zhèn)尺，慕都督眼明，必是見到了的。國(guó)公在獄中雖活得苦，但慕都督是個(gè)有心人，知道分寸的。”
“公公……”凌肅感激地看一眼王福，王福能在這關(guān)頭出言安慰，實(shí)在是莫大情義，可是父皇心意已決，縱然他念著國(guó)公舊情又如何？揮淚斷臂，痛卻決然。
“以奴才看來，一日處決的圣旨未下，便不是您絕望的時(shí)候，您要做的是靜下來，先保自己不失寵，明日事自有明日的定論。”王福不等凌肅再開口央求，拍拍他肩膀道：“先寬心一些吧。”
凌肅此刻的憂慮無邊無際，像無底深淵，他從父皇眼中見過露骨殺機(jī)，他不敢相信王福的寬慰，錯(cuò)以為父皇對(duì)國(guó)公的所為只是一場(chǎng)帶著血腥的恐嚇。
他的眼光慢慢深下，就在這樣的憂慮里，他決定了一件事。
次日辰時(shí)，街頭巷陌瘋傳著一個(gè)令人震驚的消息，京城上下儼然炸開了窩，議論聲如沸，刑部兵丁流水似的在京城各處分散開來，告示貼滿了大街小巷。
定國(guó)公涼勝今日午時(shí)處斬！
結(jié)黨營(yíng)私，收受賄賂，涉嫌通敵賣國(guó)，首犯涼勝判處死刑，親屬同罪，其余仆從流放三千里永不回京，在此案中牽涉的其他官員一律革職充軍，沒收全部財(cái)產(chǎn)。
案子由少欽司審理，交由天子過目，天子示意刑部判決，雖說少欽司力壓刑部，但從律法上來說，刑部司刑名比少欽司更名正言順。
涼勝的四位姨太本來也在處斬之例，但判決一下達(dá)，大姨太便喊冤，聲稱她們四人并非涼勝妾室，而是涼府奴仆，有三年前與涼勝簽訂的契約為證。
刑部馮喬立刻將此事上報(bào)凌南，凌南準(zhǔn)她四人以仆從身份入罪。
當(dāng)初她們?yōu)檫@事介意了很久，禍到臨頭，才知是老爺賜她們的一道保命符。
涼勝?zèng)]有妻子，沒有兒子，沒有父母，宗室凋敝，覆剿之災(zāi)頃刻來臨，他亦能保下女兒與姨太太們。哪怕如此重罪扣下，處斬者只他一人，算是大淵歷史上判得最輕的一例，幾年前陳將軍冤案，三族內(nèi)殺得只留了陳念紜，相比之下，孤家寡人上路是多么幸運(yùn)。
今日太陽格外暖和，甚至透出些燥熱來，刑部府衙西側(cè)的刑場(chǎng)前，時(shí)辰未到便已里三層、外三層圍滿了人，人們表情萬端，有暗自欣喜，有面色僵硬，更多的是扼腕痛惜。
從盛寵十載世所無兩，到一朝落敗性命難保，隔在中間的不是滄海桑田，僅僅是天子一念。