國公的書房，也唯有國公本人，她，負責打掃的墨香與那個盜釵賊進過，若小紅還能嗅出殘余氣味，便很容易分辨，小紅心急若此，必是十拿九穩了。
涼勝打開書房門鎖，小紅當即沖了進去，對著暗閣所布置的方向狂吠。涼勝的書房有機關，整個房間都可以變換移動，只要觸動了連環機關，四壁書架便會位置錯移，重新排序，暗閣設立在書架之后，前提是按順序開啟三道機關，凡錯一步都會被藏在機關中的迷煙致昏。
小紅在書房內停了一會，便又回到主子面前，不斷地騰著爪子汪汪直吠。小紅辨味識人從不出錯，涼陌川的理智已接受了那個論定，內心卻不愿面對，顧了顧涼勝凝重神色，她搖頭道：“時隔已久，或許小紅記憶出錯了呢�！�
“時間上，很吻合。”涼勝閉上眼，遺憾地嘆息道，“既然他有此猜疑，便著人暗查吧，看他究竟想從那支金釵上打什么主意，不過他是你師兄，這事你得避嫌。”
涼陌川不置可否，撫著小紅狗頭，換了個話茬問道：“我小紅立了大功，以后您別殺它，并準它自由出入國公府行么？”
……
入宮已有不少時日，凌肅在經過凌南恩準后，將母親淑妃接入了月華宮居住，如此更方便她休養。她的病多年來太醫束手無策，近些年便放棄醫治，由她自然恢復，康復與否全憑上天造化。
月華宮后園，凌肅與淑妃一道在花園中花間空地上挖坑找蚯蚓，母子倆人手一把小鐵鍬，忙得熱火朝天。
“娘，您挑些地面松軟的地方挖，太板實的地兒肯定沒有�！绷杳C不顧額上豆珠般的大汗，笑道：“等挖到蚯蚓了，兒子帶您去池邊釣魚，今晚兒子下廚，給您做魚吃�！�
不禁想起初回京城那夜，與涼陌川一道在水云亭，那時他縫他的針，她烤她的魚，那般淡然純粹無一絲浮華，留給他的印象卻有如一筆濃墨重彩，深深鐫刻于心。
想想，便又生了絲絲甜美滋味在心頭。
那夜涼陌川入睡后，他離開國公府，派暗衛約了慕晨，兩人在水云亭碰頭，談了些事。
具體何事無人可知，只是那夜后第三日，慕晨上奏天子，列慕家罪狀二十一項，皆由地方少欽衛核實查證，其中有大罪八項，揭露慕家子弟仗著家族勢力欺男霸女魚肉百姓，欺上瞞下勾結賊匪，行賄受賄，打著皇親之名干著土匪之事。懇請天子圣栽，并自請辭退少欽司都督一職，以示王法公允。
奏章一經公開，滿朝嘩然，錢皇后氣得暈倒在去宣殿的路上。
此事突如其來，眼尖的人已聞到了一股沖天的火藥味，這味兒倒不是慕晨親手打了養父一家及錢皇后的臉，而是看清了慕晨此舉背后的意思。
——與慕家劃清界限，除去圣上對他的猜忌，穩坐少欽衛頭把交椅，繼續扼制皇族那重要的一部分權柄。
后來的結果可想而知，慕晨如此表態，凌南豈會不知他的立場與決心，當場任命一位刑部侍郎為欽差，趕往當地徹查慕家，不僅未撤慕晨職權，還好生寬慰了他一場。
慕晨的決擇，天子的態度，預示著慕晨將從此脫離慕家與錢皇后陰影，踏上完全屬于他自己的用血汗拼來的康莊大道。
“我挖到了！”淑妃從花叢中抬起腦袋，兩指捏著一條拃長的蚯蚓，神情奮奮，“我們今晚有魚吃嘍，兒子我棒不棒？”
“娘最棒了，給兒子看看您的戰利品……”凌肅為奉承淑妃，滿足她小小的成就感，大光頭往她那兒一瞧。
淑妃舉著蚯蚓過頭，頑皮地放在他的光腦袋上，凌肅一動不動地任她捉弄，卻可憐了蚯蚓沒毛可抓，在光頂上掙扎半天，架不住他腦門的零摩擦力而滑了下去。
凌肅僵笑著，盡量讓他的表情看起來像在享受。
“哪去了呢……”淑妃不見了蚯蚓，慌忙低頭去找。
這時挽心來到后園，先向淑妃與凌肅見了禮，面朝凌肅，神態恭謹地說道：“小亮子在那邊打聽，說今早娘娘召見慕都督，不背人地好一通責罵，險些代表兄對慕都督動家法，宮人都叫嚇傻了。罵了半晌娘娘仍咽不下這口氣，讓都督跪在宮門口自省，若不是都督要務纏身，這會兒還走不了呢�！�
凌肅沒感情色彩地勾勾唇角，“細節知道么？”
挽心回道：“娘娘倒沒罵都督揭發慕家骯臟內幕，言語間盡是斥責他不孝，說慕老爺子病重，這當口事捅到了圣上那兒，若叫老爺子知道，怕一口氣過不去就那么去了，罵得雖狠，但句句都扣在孝字，不曾怨都督親手揭露慕家�！�
“揭露慕家臟污本屬少欽衛分內之事，慕晨職責所在有何過錯？”凌肅杵著鐵鍬，慢悠悠看著挽心道：“但慕晨這一手，對娘娘的打擊可想而知，她不發火才怪了。娘娘不是個沒分寸的，即便她恨透了慕晨此舉，也不可埋怨他的大義滅親，只說他選錯了時辰，若因此送慕老爺子提前上路便是大不孝。哎，真是為難娘娘了�！绷杳C不自禁想起錢皇后抓耳撓腮幾欲氣瘋的模樣，同情地搖搖頭，挖地。
淑妃蹲地上玩蚯蚓。
“小亮子跟你說涼少主事了么？”凌肅邊挖土邊問挽心。
小亮子是凌肅的貼身太監，但凌肅不大喜歡一太監跟在身邊，也是有當初涼陌川刀挾他小弟想將他閹了做太監的緣故。小亮子是新進宮的太監，底子干凈，又天生是個巧舌如簧的，八面玲瓏，凌肅發了他一面令牌，無事時便花樣百出的借口去各宮走動，出宮采辦，打聽一些“小道消息”。
挽心垂手立著，眼中隱隱閃過一笑，回道：“聽說這幾日世女大門不出二門不邁，不曉得在做什么�！�
“哦，她在做樣子�！�
“�。俊�
“或許她白天在家當乖孩子，晚上便踩人家房頂了，她不出門？別逗我�！绷杳C說話時仍在專注挖蚯蚓，“她在京城混得熱鬧，到哪兒都有的玩，我只能在宮中陪母妃挖些蚯蚓。哎，稍后讓小亮子送些蚯蚓給她，全當我一片心意了�！�
挽心聽得瞠目，“殿下您送世女蚯蚓……”
“我話沒說完，”他眼光一亮，俯身捻起一條蚯蚓，皺著眉，滿面嫌棄地提著，“讓她明日進宮，還我的禮。”
“殿下是要公然與世女……交友了么？””挽心腦轉飛快，選了個較適當的措詞。
“現在誰不知國公家是我的人，公然又如何？很快，會更公然�！彼D頭，目光落在淑妃纖瘦的脊背上。他心念著想出宮去，除了因為這座金絲牢籠太過森涼外，想帶淑妃離開這處絕望之地也是一個重要原因。
而今新王府正在緊張施工中，不出兩月便可遷入新居，他一來逃開了皇宮牢籠，二可與母親陪伴相處，離開對她傷害最深的皇宮與那男人，三……住在她家對面，與她相見的機會將更頻繁吧。
至夕陽西斜，國公府余輝盡染，涼陌川坐在左跨院的屋脊上，手拎一只纖細蚯蚓對著太陽打量。
受寵若驚地自言自語著：“王爺親自挖的蚯蚓非同小可，我得還你多大的禮才不至于冒昧�。繃笕藲饽阈能洠c他這個忠臣對著干，都不讓我見你了呢�！绷硪恢皇执链硫球靖构�，邊戳邊訓：“國公什么人，一國之相眼高于頂，他費盡心思栽培你，你卻與他唱對臺，有種你來國公府啊，他不罵你我跟你姓……喲小樣兒，你還不服�！�
次日下朝后，涼勝白著臉，在金殿外將一包東西交給了凌肅，并囑咐他回宮了再看，并未對慕晨一事說只言片語。
凌肅回宮后滿懷期待地打開手心大的粗布包，一層層鋪開后，卻只見一撮泥，不過指甲蓋一般大小。
月華宮正殿的書案上，凌肅與淑妃、挽心三人簇成一團，開始研究起此泥為何物。
凌肅指尖試了試這泥的手感，“很軟很細膩，聞著，也沒味道�！�
“是不是吃的啊……”淑妃一字字頓澀地說著，說著便要下口，凌肅慌忙一攔：“泥不能吃啊娘親！”
“殿下，奴婢好像知道這是什么了�！�
一光頭一消瘦臉一致看向挽心。
挽心下意識縮縮脖子，作難地道：“奴婢說了，請殿下莫怪罪世女怠慢了殿下……這東西，是蚯蚓的排泄物……殿下莫氣，能找到這么多也算世女有心了……”
凌肅的初心是想涼陌川拿蚯蚓釣魚送他，算是溫一溫當日在水云亭的一幕過往，她倒好，不僅不親自進宮還禮，還送他排泄物，世女家今年流行送人這玩意了？送完榮王又送他，簡直膽大包天！
凌肅沉著臉，凜凜道：“這女子沖撞本王，好大的膽子，挽心，即刻備車，本王這便出宮，好好教訓教訓她�！�
挽心看出凌肅色厲內荏，眼神一喜，話接得相當麻溜：“是！奴婢這就去辦！”
……