說(shuō)完兩個(gè)小的，賀常瑞最后將目光轉(zhuǎn)向自己的庶長(zhǎng)子，神情頗為復(fù)雜。
“明晗啊······”
“父親。”賀明晗收斂了心情，十分恭敬道。
“你要時(shí)刻記得，你是長(zhǎng)兄，無(wú)論何時(shí)，都要盡你所能的護(hù)著你兩個(gè)兄弟！”
“是。兒子從小長(zhǎng)在父親身邊，父親的每句教誨，兒子都牢牢記在心中從不敢忘！更時(shí)時(shí)以父親的教誨來(lái)端正自己德行。”賀明晗言語(yǔ)間滿(mǎn)是誠(chéng)懇，孺慕之情溢于言表。
“你能這般想，最好不過(guò)！”賀常瑞雖被賀明晗的姨娘傷透了心，但虎毒尚不食子，且如今見(jiàn)賀明晗立場(chǎng)明了，賀常瑞心里總算有幾分欣慰。
凌氏時(shí)刻關(guān)注著父子四人，聽(tīng)到賀明晗的話(huà)，已然是坐不住了。正準(zhǔn)備起身過(guò)去，袖子卻被一只纖細(xì)的手拉住了。
“自入臘月以來(lái)，母親便一直忙碌，眼下好不容易得閑，且又是除夕，咱們一家人團(tuán)聚，母親定要好好喝上兩杯才是。”張弗瑜面上帶著得體的淺笑，語(yǔ)調(diào)輕柔道。
“是啊，母親，兒媳敬您一杯！”楊琬琰只顧看戲，沒(méi)注意到凌氏的異常，如今聽(tīng)見(jiàn)張弗瑜的話(huà)，也趕緊開(kāi)口，生怕自己少說(shuō)一句，讓凌氏找著機(jī)會(huì)挑自己的刺。
凌氏此時(shí)的心思全在丈夫那邊，是以也沒(méi)多說(shuō)什么，端起面前的果酒，一飲而盡。
“母親真是海量，那兒媳也干了這杯！”楊琬琰將杯中酒飲盡，實(shí)在不知該和凌氏說(shuō)什么，這才坐下繼續(xù)看戲。
“你拉著我做什么？”凌氏見(jiàn)大兒媳看戲看的津津有味，這才小聲問(wèn)坐在身邊的張弗瑜。
“路遙知馬力，日久見(jiàn)人心。大哥巧嘴也不是一兩日了，知子莫若父，想來(lái)公爹心里最是清楚。”張弗瑜說(shuō)話(huà)很有技巧，不直說(shuō)為什么拉住婆母，只是將重點(diǎn)剖析出來(lái)，凌氏略一過(guò)腦子，哪里還會(huì)不明白？
“算了，今日除夕，我不與他逞口舌之快！”凌氏心中頓時(shí)明了，遂不再與賀明晗計(jì)較。
今年的除夕夜，賀府的氛圍還算和諧。只不過(guò)常言道，一家歡喜一家愁，與賀府喜慶熱鬧的氛圍不同，誠(chéng)王府此時(shí)卻是一片愁云慘霧，絲毫沒(méi)有過(guò)年的氣氛。
自昭華郡主的噩耗傳來(lái)，誠(chéng)王便口吐鮮血昏迷過(guò)去，這一昏迷就是兩日，到了除夕夜里，人才悠悠醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
“王爺醒了！太好了！”被慶成帝派來(lái)為誠(chéng)王看診的幾位太醫(yī)圍在床邊，很是興奮。誠(chéng)王醒了，就意味著他們幾人的腦袋暫時(shí)算保住了！
“王爺，您可覺(jué)得身子還有哪里不適？”現(xiàn)任太醫(yī)院院使史鴻史太醫(yī)上前問(wèn)道。
誠(chéng)王盯著床帳一動(dòng)未動(dòng)，眼神空洞。對(duì)身邊太醫(yī)的問(wèn)話(huà)，更是置若罔聞。
“王爺？”幾位太醫(yī)面面相覷，卻不知該如何處理。
“都出去！本王死不了！”誠(chéng)王還是未動(dòng)，只是聲音沙啞的說(shuō)了這么一句。
“是，下官們就在偏廳候著，王爺有事盡管叫。”史鴻額頭沁著冷汗，說(shuō)完話(huà)，馬上帶著幾位太醫(yī)退了出去。
“王爺，先喝口水潤(rùn)潤(rùn)嗓子吧。”誠(chéng)王府管家陳桂上前小聲問(wèn)詢(xún)。
“我睡了多久？”誠(chéng)王答非所問(wèn)，眼睛依然盯著床帳未動(dòng)。
“您睡了整整兩日。”陳桂說(shuō)著伸手擦了把眼淚。
“汀蘭，有消息了嗎？”說(shuō)起女兒，誠(chéng)王才像真的醒了，一下坐起身子。
“王爺，您的身體為重啊！郡主，郡主吉人自有天相，說(shuō)不準(zhǔn)很快就有消息了！”陳桂跟隨誠(chéng)王多年，事到如今，連他一個(gè)下人都難以接受，更何況是誠(chéng)王！
“都怪我！是我，是我命太硬，克了妻兒，她們母子才會(huì)一個(gè)個(gè)這般下場(chǎng)！”誠(chéng)王再也忍不住抱著頭痛哭出聲！一次次的喪妻，喪子之痛生生將這個(gè)征戰(zhàn)沙場(chǎng)多年，鐵骨錚錚的漢子壓垮！
“王爺！您莫要這樣想，這，這都是意外，與您何干啊？”陳桂說(shuō)著，也已經(jīng)老淚縱橫。
“備馬！本王要親自去將云兒找回來(lái)！”誠(chéng)王伸手抹去眼淚，打起精神吩咐。活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸，他不能讓自己的女兒留在那等荒蠻之地！
“王爺，眼下您的身子禁不起這樣折騰了！您不為自己，也為小郡主想想，若是哪天郡主回來(lái)，見(jiàn)您將自己身子折騰壞了，她該多難過(guò)？”陳桂急忙出言勸解。
“讓你去就去！”誠(chéng)王掀被子下床，親自將龍門(mén)架上掛著的袍子拿下來(lái)穿好，就要準(zhǔn)備出發(fā)。
“王爺，老奴求您了！您這樣下去，身體吃不住的！”陳桂跑到誠(chéng)王面前，“撲通”一聲跪下，連連磕頭。
“我意已決，你不必這般攔我！生要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！本王一定要將云兒找回來(lái)！”誠(chéng)王一手拉起跪在地上的陳桂，言辭間透著堅(jiān)決。
“王爺······”陳桂從小跟在誠(chéng)王身邊，自家主子的脾氣他最是清楚，如今見(jiàn)實(shí)在勸不住，只好退一步道：
“您要把小郡主找回來(lái)，總要養(yǎng)好身體不是？您若是倒下了，還怎么去找小郡主？不如，您先休養(yǎng)幾日？等身子好些了，再去找小郡主可好？”
“陳桂，你也是有兒女之人，若換做是你，你能等嗎？”誠(chéng)王嘆了口氣，問(wèn)道。
“王爺，老奴······”陳桂頓時(shí)語(yǔ)塞，竟不知再如何勸說(shuō)誠(chéng)王。
“老奴給您備馬車(chē)，等天一亮，您坐馬車(chē)過(guò)去可好？若不然，您的身子真會(huì)受不住！”
“好，你且下去備車(chē)吧！”誠(chéng)王沉默片刻，點(diǎn)頭應(yīng)下。
“是，老奴這就去！”陳桂退下，連夜著手準(zhǔn)備，將一路上所需的東西，一一備齊，又想起自家王爺?shù)纳眢w需要隨行的大夫，可太醫(yī)是朝廷命官，不能隨意帶離京城，于是陳桂便安排了府中的兩位郎中一路隨行。
第二日天未大亮，伴隨著雞鳴與迎新年的陣陣鞭炮聲響，誠(chéng)王的馬車(chē)已然上路，離開(kāi)京城，向著西南方向去了。
慶成帝一早聽(tīng)到誠(chéng)王離京的消息，默了半晌，方才對(duì)自己的龍甲衛(wèi)首領(lǐng)道：
“皇叔想去便隨他去吧！不過(guò)，誠(chéng)親王今早離京的消息需得立刻封鎖，萬(wàn)不可被有心人鉆了空子！另外，你再去挑二十名龍甲衛(wèi)暗中保護(hù)誠(chéng)王安全！”
“是！”
待龍甲衛(wèi)首領(lǐng)退下，慶成帝心中不忍，原本想保昭華一命，算是對(duì)誠(chéng)王的一點(diǎn)慰藉。可天不遂人愿，只怕皇叔這次是要失望了！
“陛下，祭典的時(shí)辰快到了。”慶成帝思慮間，聽(tīng)到身邊內(nèi)侍出聲提醒，這才收斂心神，打起精神，步出寢殿。
新年頭一天早上，民間往往都由族長(zhǎng)帶領(lǐng)大家一起去宗祠，向先人磕頭上香。皇家也有這一禮儀，只不過(guò)領(lǐng)頭人是皇帝，禮儀也比民間繁復(fù)了許多倍。是以，慶成帝每次大年初一清晨，都要帶領(lǐng)宗親完成這一儀式。
這么一來(lái)，皇室宗親都發(fā)現(xiàn)了，今年的祭典，誠(chéng)王竟缺席了！
祭典，拜祭的是祖宗，這般重要，誠(chéng)王沒(méi)來(lái)，這意味著什么？難道，誠(chéng)王真的因?yàn)樽铀帽M喪，受不住打擊，如今已是命不久矣？
不過(guò)這些想法也只是猜測(cè)，畢竟沒(méi)人敢在祭典上說(shuō)八卦，且這些個(gè)皇室成員，一個(gè)個(gè)都是人精，什么樣的風(fēng)浪沒(méi)有見(jiàn)過(guò)？故而大家伙兒都謹(jǐn)記著禍從口出的老話(huà)，對(duì)誠(chéng)王未能參加祭典一事三緘其口，什么都不提。
完成祭典，慶成帝又馬不停蹄的趕到宏慶殿，準(zhǔn)備接受各國(guó)使者的朝貢。
“宣扶月國(guó)使者進(jìn)殿——”隨著內(nèi)侍的一聲宣見(jiàn)，慶成帝身邊的御前侍衛(wèi)不禁繃緊神經(jīng)，殿內(nèi)原本輕松地氣氛頓時(shí)冷了下來(lái)。
“扶月國(guó)使者查榮參見(jiàn)皇帝陛下，愿皇帝陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”扶月使臣規(guī)規(guī)矩矩依照大勛的規(guī)矩，行了跪拜禮。
“平身！”慶成帝倒是面色如常，不顯喜怒地淡淡開(kāi)口。
“謝皇帝陛下！”查榮不卑不亢的站起身子，眾人這才細(xì)細(xì)打量，這位扶月國(guó)使臣是位四十歲上下，身材矮小的中年男子，一雙狹長(zhǎng)的細(xì)眼透出精光，怎么看都不似良善之人。
“扶月使者長(zhǎng)途跋涉，一路辛苦了！賜座！”慶成帝再次開(kāi)口，依然神情淡淡。
“多謝皇帝陛下！”查榮從容不迫的落座后，便半垂了眼簾，安安靜靜地坐著，也不與人交談。
“你們扶月國(guó)前些日子不是揚(yáng)言要與大勛開(kāi)戰(zhàn)嗎？本官還以為今年會(huì)無(wú)緣得見(jiàn)扶月使團(tuán)的風(fēng)采呢！”一道滿(mǎn)含諷刺的聲音響起，在安靜的大殿內(nèi)很是響亮。
眾人循著聲音看去，發(fā)現(xiàn)方才開(kāi)口說(shuō)話(huà)的是交趾國(guó)使者。扶月國(guó)與交趾國(guó)國(guó)土相鄰，風(fēng)土人情有許多相像之處，疆域大小也相當(dāng)，因此兩國(guó)之間誰(shuí)也不服誰(shuí)，兩國(guó)邊境亦是經(jīng)常打得不可開(kāi)交。所以，此時(shí)交趾國(guó)使者會(huì)在人前這樣諷刺扶月使者，在眾人看來(lái)，并不奇怪。
“我扶月國(guó)對(duì)大勛一片赤誠(chéng)，日月可鑒！”扶月使臣查榮眼神犀利的瞥一眼交趾國(guó)使者，隨即又滿(mǎn)是遺憾的說(shuō)道：
“看來(lái)你們交趾國(guó)是越發(fā)人才凋敝了，竟淪落到讓閣下這樣無(wú)用的人來(lái)做使者。”
“哼！大言不慚！恬不知恥！”交趾國(guó)使者一氣之下，連蹦兩個(gè)成語(yǔ)出來(lái)，顯然也是氣急了。
“各位遠(yuǎn)道而來(lái)，一路辛苦。我們大勛做為東道主，理應(yīng)盡地主之誼，為大家接風(fēng)洗塵，今日特備美食美酒和歌舞表演，為各位使者表演助興。希望今日能賓主盡歡！”太傅張光焱眼見(jiàn)這兩人就要吵起來(lái)，于是出言安撫，說(shuō)到最后，話(huà)中更是帶著濃濃的警告意味。
“這位大人所言極是！”查榮微微頷首，表示贊同。
“開(kāi)宴——”
隨著內(nèi)侍的高聲唱和，便有幾十名身材曼妙的少女魚(yú)貫而入，隨著絲竹之聲翩翩起舞。
少女們個(gè)個(gè)美貌動(dòng)人，舞姿蹁躚，一時(shí)間，各國(guó)使者都目不轉(zhuǎn)睛的盯著殿中央的少女，更有甚者，竟毫不掩飾的目露貪婪之色。慶成帝環(huán)視大殿，見(jiàn)眾使者皆是如癡如醉的模樣，只扶月國(guó)的使者面露無(wú)聊之色，似乎很是看不上眼前的表演。
“這舞蹈似乎難入扶月使者法眼，使者可是對(duì)今日的安排不滿(mǎn)？”慶成帝開(kāi)口道。
“回皇帝陛下，今日的舞蹈很好，只不過(guò)······”查榮面帶難色，似乎是在考慮該不該說(shuō)。
“不過(guò)什么？難道扶月使臣見(jiàn)過(guò)更美的舞蹈？”交趾國(guó)使者視線(xiàn)由舞蹈轉(zhuǎn)到查榮身上，一副幸災(zāi)樂(lè)禍的模樣。
“使者有話(huà)直說(shuō)便可。”慶成帝開(kāi)口，神色不明道。
“是，查榮曾有幸見(jiàn)到過(guò)一次極美的舞蹈，舞者身姿輕盈飄逸，舞姿優(yōu)雅，仿若九天仙女下凡一般······”
“噗嗤——”交趾國(guó)使臣忍不住笑出聲來(lái)。
“哈哈哈哈······本官并非是想要，要笑你，實(shí)在是······哈哈哈······”
“你如此明目張膽的嘲笑，可是認(rèn)為我在說(shuō)謊？”查榮臉色鐵青問(wèn)道。
“不，你沒(méi)有說(shuō)謊，你說(shuō)的許是你的夢(mèng)境！否則，你去哪里見(jiàn)九天仙女去？哈哈哈······”交趾國(guó)使者笑的毫無(wú)形象，言語(yǔ)間也盡是譏諷之意。
“你！”查榮一氣之下，站了起來(lái)，指著交趾國(guó)的使者，恨不得沖上去暴揍一頓。
“扶月使者莫?jiǎng)优?tīng)使者這般說(shuō)，朕倒很是好奇，到底是何等絕色的女子，竟能得使者這般夸獎(jiǎng)？”
“回皇帝陛下，臣所說(shuō)的女子，不是別人，正是我扶月國(guó)王最疼愛(ài)的幼女，奢月公主！”查榮收斂怒意，恭敬答道。
“奢月公主······”慶成帝默念一遍，接著帶了笑意道：
“既是你扶月國(guó)的公主，想來(lái)朕與在座諸位今日是無(wú)緣得見(jiàn)扶月使者口中的九天仙女了！”
“臣此次進(jìn)京朝拜，國(guó)王已命公主與臣一并前來(lái)。眼下公主就在殿外等候，想為陛下獻(xiàn)舞，不知皇帝陛下可否賞光？”
“好！如此，朕便見(jiàn)識(shí)一下使者口中的九天仙女！”慶成帝面帶笑意，朗聲說(shuō)道。