“你問我是從什么時(shí)候開始打算拉攏你的么？”玉瑚杏眼微瞇，露出一絲思索，玉珺一張如玉的臉孔上顯出一絲猶豫。
見她遲遲不肯回答自己，玉珺轉(zhuǎn)過頭，伸手拂過探入欄桿的枯枝，輕聲道：“沒有了春風(fēng)，樹葉便不能生長(zhǎng)，在這府里，沒有了坦誠(chéng)，聯(lián)盟也就是個(gè)空話。玉瑚你是明白人，我素來(lái)行事無(wú)愧于你，如今是你讓我?guī)湍悖宜模贿^是你的一句實(shí)話而已。”
玉珺低頭嗤笑一聲，“這個(gè)時(shí)候了，你還不肯與我坦誠(chéng)么？”
玉瑚思索一番，想起自己的算計(jì)，也覺得自己有些卑下，紅唇對(duì)抿，玉瑚咬咬銀牙，坦誠(chéng)開口：“好吧，玉珺，我告訴你吧。自從上次隔壁府上韓姨娘帶著文珠來(lái)那天，我就準(zhǔn)備拉你與我一塊兒了。”
玉珺回想到那樣玉瑚來(lái)求夫人早些放飯，竟然被碧桃院婆子攔住嘲笑，自己看不過眼，于是讓明心小筑做了吃食送給玉瑚。
玉珺低頭，問她：“我自認(rèn)那一天沒有得罪你。一直以來(lái)我也沒有得罪你。”
玉瑚氣極反笑，“是，你是沒有得罪我，但是夫人得罪了。自被碧桃院的下人攔住羞辱，我就知道，我與夫人之間必有一爭(zhēng)。而要阻止夫人對(duì)我的一切侵害，只有拉你下水。讓你與我站在一塊兒。若只是我一個(gè)人受辱，恐怕你們都會(huì)袖手旁觀，任我被徐氏欺凌，所以必須拉你下水。但我也只是想想而已，沒有真的想這么做。我那日去找徐氏借精炭，也沒想過會(huì)遇見你。不過是抱著試一試的心態(tài)。若徐氏不借，自然趁著年節(jié)的關(guān)口，把她苛虐庶女的事兒傳出去，若她肯借，我就暫且斂眉低氣，但沒想到恰好遇見你。你真的借給我精炭之后，我生怕徐氏不知道此事，所以刻意找了下人去將此事說給碧桃院的婆子們聽，借那些嬤嬤的口傳給徐氏。”
玉珺眉尖一蹙，正色道：“所以，徐氏之所以知道我送精炭給你，不是我們?cè)鹤永锏南氯俗彀筒粐?yán)實(shí)？”
玉瑚挑眉，有些不屑：“你們?cè)鹤永镄聛?lái)的丫鬟，有幾個(gè)不是徐氏的眼線！我實(shí)話告訴你吧，我姨娘也是有手腕的，這些年，雖然被徐氏壓制著，但也暗地里在碧桃院收買了幾個(gè)丫鬟。看到阿舒和韻兒多次進(jìn)出桃葉閣的消息就是那些丫鬟給我的，如假包換，絕無(wú)期滿。”
玉珺半信半疑，“你繼續(xù)說吧。”
玉瑚便繼續(xù)道：“你能借我精炭我是真的感動(dòng)。但我也要在這府里謀一條生路，所以必須把你借我精炭的事傳給徐氏知道。雖則阿舒她們跟徐氏牽扯地不清不楚，但是我怕你為我好，借炭的事做的過于秘密，韻兒這些眼線也不知道，所以刻意傳給徐氏。這樣一來(lái)，徐氏也就恨上你了。”
玉珺再次皺眉不解：“為何徐氏知道我借你精炭會(huì)恨上我？”
“明擺著啊，徐氏怕我們庶出聯(lián)手。”玉瑚挑眉嗤笑一聲：“徐氏那個(gè)人就是這樣的性子，旁人有個(gè)三災(zāi)八難的，她一定是第一時(shí)間假惺惺地湊過去噓寒問暖裝好人，生怕給人落下了話柄，被人說她冷血，不肯幫人。但她那點(diǎn)子噓寒問暖，全是表面功夫，內(nèi)里一點(diǎn)真心也沒有。我缺少精炭的事，對(duì)于她來(lái)說，絕對(duì)是個(gè)極好的證明她善性的機(jī)會(huì)，現(xiàn)在你給我送炭，不就是搶她的好名聲么，她自然不樂意了。”
玉珺聽說徐氏將救濟(jì)別人當(dāng)做是謀取名聲的途徑，由不得蹙眉。
玉瑚又接著道：“有她指示丫鬟傳你壞話在前，她一定心虛，內(nèi)心里一定把你當(dāng)做敵人，現(xiàn)在你再送精炭給我，她就會(huì)覺得，你是在施恩于我，意圖與我聯(lián)合，抵抗嫡出。”
玉珺嘆口氣：“你本可以隱瞞此事，不讓徐氏知道。這樣一來(lái)，府里也能太平一些，可你偏偏不肯。只是為了讓徐氏疑心我施恩拉攏其余的庶出，只要徐氏明目張膽地對(duì)付我，那她就會(huì)失去爹爹的歡心。你與我捆綁在一起，那徐氏自然會(huì)投鼠忌器？”
玉瑚點(diǎn)頭：“我不怕坦坦蕩蕩地承認(rèn)我是這么想的。玉珺，我也利用你了，所謂開弓沒有回頭箭。我已經(jīng)向徐氏開弓，也已經(jīng)利用了你，今日咱們一塊兒在憧華閣聽?wèi)颍戏蛉藛柲阍挘愕脑捓镌捦舛紱]有幫著徐氏的意思。徐氏何等機(jī)變之人，她定然會(huì)在心里視你為敵。如今府里的情勢(shì)是木已成舟，在旁人看來(lái)，徐氏與我之間是假和氣真怨敵，你與我之間是真和睦，那徐氏自然也會(huì)想著打壓你，有你這個(gè)擋箭牌，我也能好受一些。做人么，要的就是你好我也好。這個(gè)時(shí)候，玉珺你就該與我聯(lián)手，咱們一塊兒打壓徐氏才好。”
玉珺聽她說這些彎彎繞繞的算計(jì)，竟覺得有些惡心，轉(zhuǎn)頭伸手搭著彩繡的手腕，感覺有了依托，才側(cè)過頭對(duì)玉瑚緩緩說道：“人活著，不就是給人算計(jì)的么。你也別說我是你的擋箭牌了，有沒有你，徐氏恐怕都沒有真心喜歡我，你沒算計(jì)我沒拉我下水的時(shí)候，徐氏也依舊地在我身邊安眼線，傳壞話呢。你算不算計(jì)我，倒是不打緊。只是，與你聯(lián)手，我覺得心里不安。我不怕你笑話，我膽子小，你心機(jī)深，我倒是不敢和你聯(lián)手的了。再說一點(diǎn)，你既然有拉我下水的魄力和算計(jì)，你就該用這些算計(jì)努力防范，穩(wěn)固你自己罷了，何苦你自己都沒有穩(wěn)固，就想著算計(jì)旁人。我若是個(gè)小性兒的，不肯吃虧的，此刻聽你說了這些話，一定暗暗發(fā)狠也要算計(jì)你算計(jì)回去的。聰明的人是有心機(jī)，但聰明也會(huì)被聰明誤，我當(dāng)不起你這番費(fèi)心，聯(lián)手的事，我要斟酌斟酌。”
玉瑚聽她說要斟酌，以為她是在婉拒自己，以為她是怕自己與她聯(lián)手會(huì)擋不住徐氏的手段而一塊兒折了，玉瑚冷笑：“我是不是聰明反被聰明誤，還要玉珺你仔細(xì)看著呢。琴音閣玉瑚，隨時(shí)恭迎玉珺前來(lái)結(jié)盟。”
一抹陽(yáng)光破出濃密云層，暖暖一線照進(jìn)朱欄，玉瑚算著時(shí)辰不早了，得回去陪阮姨娘了，便搭著裂帛的手回去了。