烏有村渠道修復工程順利圓滿結束，各組組長接到陌然電話，要求第二天下午去學校村委辦公室領取工資。
村干上午開了一個會，就渠道修復工程工資作了安排。根據工程量，此次共需發出工資五萬八千塊。
會計李桂麗急得滿頭大汗。村財務賬上沒有一分錢，她到哪里拿錢出來發？
問題拋到陌然面前，他環顧一周，起身去文件柜里拿出一個紙包，打開給干部們看，說：“先拿我私人的錢頂上，不能讓村民背后罵娘�！�
李桂麗不肯收錢，說修渠道是村里的事，怎么樣也不能拿陌村長私人的錢給村民發工資。村里現在沒錢可以欠著，再說，修渠道是全村人的利益，就算拿不到工錢，村民也應該理解。
陌然就笑，說：“當初我們發動大家來修的時候是說過給工錢的，現在說沒錢不給了，村民會罵我們是騙子。錢是小事，失去民心最可怕。你們說是不是？”
齊猛從一開始就沒說話，渠道修復款就是被他挪用了。當初齊烈要拿這筆錢給他去競選村長，他還持反對態度。架不住齊烈的一通猛罵，只能按照他的要求，挨門逐戶去送錢送煙。
倘若選上了村長，這筆錢好說，沒選上，這個坑怎么填？齊烈告訴他，選上了，全村出義務工修渠道。沒選上，這筆錢就根本不存在。
事實的結果還是沒選上，齊猛不想欠著齊烈這么個大人情�？墒撬麑嵲谀貌怀鲞@么大的一筆巨款來填補缺口，想來想去，惱羞成怒，居然再一次上村民的門，要求村民退錢。
村民們對齊猛的要求一頓猛笑，哪有送出去的錢還有收回的道理？何況，所有村民都表示自己確實是投了他齊猛一票的，至于他最后沒選得上村長，一定是其他人沒投他的票。
齊猛哭笑不得，選舉的時候采用的是無記名投票，誰投了誰，除了當事人心里有數，誰能知道？
送出去的錢沒收回來，虧空的渠道款就沒法填上。這對于齊猛來說，就是一塊心病。雖然沒人質疑過這筆錢是他齊猛拿了，但越沒人說，他心里越沒底。這世界上的人都不傻，誰不清楚里面的貓膩？
齊烈這么用勁幫他，齊猛并不十分的樂意。很小的時候就聽說自己是伯伯齊烈的私生子，為此還與不少人打過架，從小打到大，贏過也輸過。他是個有父母的人，被人說成是別人的私生子，這是很丟臉的一件事。
齊烈不遺余力幫他上位，希望他能接手村支部書記大業，說到底就是肥水不流外人田的心理。
齊猛不想欠齊烈人情，就是怕別人背后說他閑話。
現在村里渠道也修了，需要錢來解決燃眉之急，他只能裝聾作啞，勾著頭悶聲抽煙不出聲。
聽到陌然說自己拿錢出來先墊著，齊猛的眉頭猛地舒展開去，大聲說：“陌然，你的錢，村里應該要付利息�！�
李大為首先表示不同意，黑著臉問李桂麗：“村里修渠道有專項經費，錢呢？”
李桂麗憋紅了臉，低聲道：“我接手的時候，賬上就沒這筆錢�！�
“沒錢？”李大為冷笑，掃視一眼村干們：“難道飛了？”
陌然攔住李大為，“大為，也許這筆錢還沒撥下來�！�
“騙鬼吧！”李大為惱怒地說：“我做村干也有好些年了，知道這筆錢每年都在年底前會撥下來，多少不說，肯定是有的。”
他一邊說話，一邊將眼光去看齊猛，冷笑幾聲道：“怕是被人吃了吧？”
齊猛漲紅了臉，默不作聲。
“你爹的這筆賬，亂的很！”李大為又把矛頭去對了李桂麗，“我覺得，既然村里有了新班子，就該全面接手上屆班子的所有事，不能麻里的布，布里的麻，扯不清�！�
陌然平靜地說：“這個自然的。”
李大為氣咻咻坐下，摸出煙來點上，狠狠地抽。
屋里幾個男人，每個人手指間都夾著一根煙。這樣屋里的空氣轉眼就被濃煙代替，肖瑩忍不住咳嗽了幾聲。
她起身去打開窗子，反轉身靠在窗子邊說：“今天是討論工錢發放的問題，其他的事，我覺得今天討論不合適。陌村長作為一村之長，自然會有安排。我們這些村干部，就按照陌村長的要求做就好了�！�
這些話冠冕堂皇，幾乎讓人找不出反駁的理由。
李大為起身就走，扔下一句話：“這會還開個屁，有意思嗎？”
李大為一走，會議就開不下去了。反正他們心里有底了，修渠道的費用是他陌然私人拿出來的錢，誰也不好說閑話。于是便宣布散會。
村里干部開會，到了陌然手里，已經沒有了福利。過去齊烈在位，開完會必定去子虛鎮的張大福酒樓吃頓飯。雖然齊烈一年到頭沒開過幾次會，但每次的會，還是給村干部留下了許多回憶和懷念。
一散會，村干部都急著回家去。陌然也收拾著桌子上的東西，偶爾一抬頭，發現李桂麗還站在門邊沒走。
他便微笑著問：“你怎么還不走？”
李桂麗仿佛只要聽到陌然說話，整個人就慌張。果然在陌然的問話里，她的臉已經紅到了脖子根。
“有話進來說。”陌然招呼她，示意她坐。
李桂麗人進來了屋，卻沒想坐的意思，猶豫了好一陣，才低聲說：“村會計我不想干了�！�
“為什么？”陌然驚訝地問。
“我覺得我做不了�！崩罟瘥惖穆曇粢恢焙艿�，仿佛說話都是在喉嚨底發出來聲音：“我怕別人說你的閑話。”
“我有什么閑話給別人說？”陌然不解地問。
“上屆村會計是我爸，問題確實很多。你現在有給我來做，別人會說，你這是照顧我們家�！�
“就算是照顧，又怎么啦？”陌然皺著眉頭說：“過去的事，暫且不說。你是我這屆的村干部，做好就行，管別人閑言碎語�！�
“可我總覺得做起來不舒服。”李桂麗漲紅著臉說：“你其實是知道我爸的，又是我爸的救命恩人，我爸出那么多問題，你就真的不在乎？”
陌然楞了一下，沒出聲。
李桂麗輕輕嘆了口氣：“我知道你也難受。”
“我不難受�！蹦叭惶痤^，淡淡一笑說：“這樣的事，那個村里不存在啊？不奇怪了。李叔能安心在家養病就好了。過去的事，就讓他過去吧�！�
李桂麗眉眼一跳，頓時一絲欣喜漫上俏臉。
“謝謝你！”她由衷地說：“我都不知道要怎么樣報答你了�！�
“你想報答我呀？”陌然嘿嘿地笑，心里一動問道：“你拿什么來報答我？”
“只要你想要的，我就是拼了命也滿足你！”李桂麗的臉上又不滿了希冀。
陌然沉默不語。
李桂麗的臉越發紅了，羞澀得如同含羞草一般，用近似蚊子的聲音說：“就算是我，我也愿意�！�
陌然當然能明白她這句話里的含義，但他裝傻笑著說：“真不用，你別想太多�！�
他這是明顯的拒絕，李桂麗頓時羞慚起來，轉身往屋外走，到了門邊站住腳，帶著哭腔說了一句：“我知道你看不起我！”
她掩面而去，留下愣怔的陌然，一個人站在屋里出神。