漢朝的老祖宗，漢高祖劉邦登上皇位時，曾這樣評價手下的功臣，“夫運籌策帷帳之中，決勝于千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給餽饟，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”

　　歷史輪回，好似冥冥之中自有天意。今日的曹操與漢高祖劉邦的起家何其相似，同樣早年落魄起家，劉邦落魄時得蕭何等人相助，同樣曹操得荀彧和眾多潁川賢明之士相助，一步步崛起，最終成就一番霸業。曹操不止一次稱贊荀彧是留侯再生，可見對其倚重。

　　然而這個漢末張良與留侯不同的是，留侯完全忠于劉邦，而荀彧卻是心系漢室。此外張良明哲保身也有一套，漢朝建立之初，便以修道為名，棄官而去，與弟子云游四海，不知所終。比起韓信的兔死狗烹，蕭何的委曲求全，張良堪稱智者。倘若曹操真有一日，篡漢奪位，荀彧是為漢室送終，還是歸隱山林，不問世事。

　　荀文若，荀令君，謙謙君子，王佐之才，會作何抉擇，是以死殉道，還是辭官遠游。

　　當然這也是后話，眼下荊州戰事焦灼，荀彧正為糧草，棉衣之事忙的焦頭爛額，雖說這兩年手頭上寬裕不少，但這數十萬大軍一日所需糧草實在是個大數目，眼下又是冬季，各家都要留足糧食過冬，實在沒有余糧。

　　這些日子，荀彧不斷從各州調集糧草，送往前線，但也是入不敷出，荊州戰事速戰速決還好，要是拖下去，恐有斷糧的風險。

　　“令君，前線來報，不少士兵感染風寒，丞相讓征調藥材運往荊州。”

　　荀彧揮退書吏，“知道了，你先下去吧。”揉揉脹痛的太陽穴，丞相麾下士兵大都出身北地，不熟悉水戰，再加上現在軍營里風寒蔓延，更是雪上加霜。此戰若想取勝，難若登天。

　　匆匆與江東交戰實為不智，不若休養生息，以待來日糧草充足，再行征伐。只是這樣的道理，他們懂得，卻說不得，丞相大敗袁紹，躊躇滿志，一統天下，只剩一步之遙，以荊州為跳板消滅江東，漢中的劉璋，張魯就都不足為懼。

　　想法雖好，只是丞相，一戰而定天下，太過兇險。這不是打仗，這是豪賭。

　　荀彧陷入沉思，他雖人在許都，卻心憂荊州戰事，忽的走進來一青年官吏，二十出頭的樣子，豐神俊朗，溫文儒雅，頗有荀彧的風范，這就是林婳一直都想見的陳群，傳說中跟郭嘉一見面就掐起來的治書侍御史。

　　見了來人，荀彧眉頭方才微微舒展，說起來，荀彧也是神人，既能跟放浪形骸的浪子郭嘉成為至交，又能和彬彬有禮的世家公子陳群成親家。

　　陳群自幼飽讀圣賢書，深諳禮數，一舉一動莫不符合君子所為，拱手道，“令君。”

　　“長文來了，快坐。”身為未來岳父的荀彧殷勤地催促陳群坐下，親自為他斟了一盞茶。陳群是他一向看重的青年才俊，潁川陳家與荀家又是世交，否則也不會對其青眼有加，擇為東床佳婿。

　　陳群謙恭退讓一番，這才小心翼翼地陪坐在側。

　　“長文如何來了？”雖說陳群已經和荀柔定了親，私下里關系也不錯，但陳群是曹丕的屬臣，荀彧的曹操的謀士，該避嫌還是要避嫌的，所以陳群極少來尚書臺找荀彧，這次倒是破天荒。

　　陳群飲了口茶，含在口中良久，方才咽下，徐徐解釋，“下官聽說軍營里傷寒盛行。”

　　荀彧有些詫異，“這事長文也知道了？”

　　陳群淺淺飲了一口，點點頭。這事傳來的時候他也是嚇了一跳，丞相此去荊州“多災多難”，這次又鬧出什么傷寒，形勢只怕不容樂觀。

　　荀彧嘆了口氣，道，“長文以為應當如何？”

　　“若只是風寒也就罷了，若是演變成瘟疫，后果不堪設想，丞相此戰無功而返倒也無礙，只是若是傷了根基.......”再想一統天下。

　　荀彧才將將舒展眉頭，又不由地蹙眉，似是猶豫地反問道，“瘟疫？”這他還沒有想到。

　　陳群緩緩說道，“冬季本就極容易生病，且南方自古就是瘟疫之源，瘴氣彌漫，不可不防。郭嘉不也曾說，吾若往南，則無還也。”提到郭嘉，陳群臉色有些怪異，但也只是短短數秒，便神色如常。

　　陳群說的自然有道理，只是.......

　　聽了這番話，荀彧眼神一凝，面帶沉重，不自覺地眼神迷離，沉默良久，連陳群在一旁滔滔不絕也未察覺。

　　“也許一個人能給我答案。”許久方才喃喃自語。

　　陳群見荀彧心不在焉，有些奇怪地詢問道，“令君？”

　　荀彧愣了一下，輕咳一聲，掩飾住尷尬，又恢復往常謙謙君子的樣子，笑道，”長文先回去吧，此事我自有打算。”

　　這本就不是他分內之事，陳群也不好再多言，起身拱手道，“那下官先行告退。”

　　入了冬季，就像是要冬眠一樣，林婳總覺得自己睡不醒，每日都要人三催四催地才起得來。

　　月皎才從外面回來，脫下披風，一邊烤火一邊問道，“剛剛有內侍來回話，國先生病了，今兒放一天學，姐姐，還要不要叫小姐起身。”

　　甘棠差點沒合掌，只說阿彌陀佛，小姐總算是消散消散一日了，笑道，“那就讓小姐多睡會兒，你去瞧瞧粥熬好了沒？囑咐那些小丫頭盯著點火，別熬干了。”

　　“好，我這就去。”滿府里就屬她們這兒的活最輕，大家擠破了頭都想進來，小姐也是個不管事的，身邊的零零碎碎都是交給她們這幾個大丫鬟，權力大錢也多，做起事來自然也是盡心盡力。

　　一覺醒來，已是天光大亮，怕是五更天都不止，完了完了，上學要遲到了，林婳慌慌張張地掀開被子就要下床，霎時打了個哆嗦，又老老實實地縮了回去。

　　這兩天一直睡在林婳院子里的曹節今日也是睡得熟，被身邊的動靜驚動，才迷迷糊糊地醒了過來，揉了揉眼睛，問道，“怎么了？”

　　“五更了，我進學要遲到了。”林婳匆匆地朝門外喊道，“甘棠，甘棠。”

　　甘棠急匆匆地走進來，打上簾子，解釋道，“小姐，國先生今日病了，不用去族學了。”

　　“阿彌陀佛，你今兒總算是可以歇著了，快躺下，別著涼了。”曹節笑著把愣住的林婳扒拉下來，嚴嚴實實地蓋上被子，冷氣朔風的，別風寒了。

　　林婳縮在被子里，只露出一個小腦袋在外面。

　　“小姐起身嗎？已經巳時了，早膳已經在爐子上熱著。”

　　甘棠撥了撥還有些火星的炭爐，放了塊散香進去，有蓋上銅鼎，裊裊的清香徐徐彌漫。

　　一聽到不用去上學，林婳又變得懶洋洋，躺在軟軟的褥子上，暖洋洋的，根本不想起身，軟軟地嘟囔，“不想起了。”

　　曹節點了點某個小丫頭的小鼻子，“懶丫頭，一不上學就暴露本性了。”

　　林婳不依地撅了撅嘴，“哪有啊，人家還是很勤勉的。”

　　“這粥里加了糖腌的桂花鹵子調味，小姐嘗嘗。”

　　林婳喝了一口，果然齒頰留香，是桂花那種濃濃的香甜，不會讓人感覺膩味的甜。

　　曹節笑道，“怪不得這么香。”

　　“奴婢聽說西坊新開的酒樓用新鮮的梅花熬的粥，風靡許都，奴婢就想著新鮮的花除了味香點兒，沒什么味道，就用桂花鹵子代了，這樣既有香味，又甜絲絲的。”

　　慢慢喝了一整碗，曹節方才心滿意足，調侃道，“要是甘棠小妞去開酒樓，其他人可還有活路。”改日讓采苓她們來學著點，她也不用每天吃那樣的飯菜了。

　　西坊新開的酒樓那不就是周不疑和她一起開的，早就知道生意不錯，沒想到這么好。周不疑每次和她一起偷偷看賬本，她都開心地要飛起來，有錢未必能使鬼推磨，但沒有錢卻是萬萬不行，看到賬面上的數字越來越大，她莫名地感覺心安。

　　“節小姐真會說笑。”甘棠不好意思低下頭，她哪能開酒樓。說實話能有今日這樣的生活，她已經很滿足了，現在就希望自家小姐能找個好夫婿，到時候她十有八九是要陪過去的，說不定到了年紀，小姐心疼她，還能給她找門好婚事，不求富貴榮華，但能安安穩穩地過一生，衣食無憂，不比外頭的良家娘子過得差。

　　“改日我讓采苓她們來學學，甘棠可得好好調教調教她們。”這話曹節說的真是實話，甘棠做的東西確實不錯。

　　甘棠欣喜道，“節小姐看重奴婢，是奴婢的福氣。”這個時代，做奴才的越得主子看重越好，混的好，指不定還能當上體面的管家娘子。