圖海和周培公率軍掃平察哈爾，只用了十二日工夫。康熙緊張地忙碌了一夜，下令將繳獲的金銀大部留作圖海軍餉，一部調(diào)撥給駐守洛陽的瓦爾格，令他急進潼關(guān)攻打西安，擾亂王輔臣后方，牽制漢中的王屏藩部。急令圖海乘勝從間道伊克昭挺進隴東，與退守蘭州的張勇夾擊平?jīng)龅耐踺o臣。西線的局勢立時倒轉(zhuǎn)，反守為攻。
王輔臣的仗一直打得順手，十一月時值隆冬，他所統(tǒng)率的三萬軍馬連下鞏昌、秦州、平?jīng)龆喑牵频脧堄慢斂s蘭州，寸步不敢東進。初聞洛陽、太原的清兵自潼關(guān)、函谷關(guān)入陜，王輔臣還不在意，只命漢中守將王屏藩攔住，但聽圖海會同科爾沁騎兵自伊克昭過來，僅離此三百余里，頓覺事態(tài)嚴(yán)重。他怎么也弄不明白，圖海從哪里帶出這支兵，又怎么會突然出現(xiàn)在甘北？來無影，去無蹤，兵家素來最忌。聽到急報，他連晚飯也沒顧上吃，一邊令人飛馬召王屏藩來援，一邊帶著中軍參佐們出去巡營。
出了平?jīng)觯咽窍﹃栁飨隆３峭廛姞I木寨中篝火升騰，軍炊冉冉而起。隆冬的白楊像一枝枝冰硬了的毛筆直刺天穹。暮靄中六盤山灰暗陰沉。涇水沿岸的兩邊，皆已結(jié)成堅冰，只余下中間窄窄的一線流水，在夕陽中閃爍著粼粼金光。在枯水季節(jié)，涇水已是投鞭可斷，躍馬可越的小溪，不成為天然屏障了。
“阿爹，”身旁的王吉貞見他臉色陰郁，目視遠方不語，便安慰道：“兵法云，千里奔襲，必蹶上將，圖海兼程三千里，渡漠南而來，已無破魯縞之力，我們這一仗并不難打……”
王輔臣喟然嘆道：“你不懂啊——聞聞這股炊煙味兒，我的兵在燒馬肉吃！沒有糧餉，反倒利于我軍速戰(zhàn)，圖海若屯兵城下，不出一月，軍心就要亂了！”
龔榮遇心情也不好，周培公這個奶弟已多年不見，上次在京，只覺得他學(xué)問好，是個文官材料兒，怎么也帶起兵來？既是交兵，必有勝負(fù)，難道天叫我來殺我兄弟，還是我死在兄弟之手？想著，便對王輔臣道：“我真不明白，軍門一直向西打為的是什么。他們既從北來，我們何不東歸避開？”
“西方是極樂世界。”王輔臣苦笑道，“《說岳》上有句話，‘何立從東來，我向西方走’。想不到吳三桂如此待我，真叫人寒心。糧餉一概沒有，不能不打我們自己的主意啊！向東與王屏藩會合，當(dāng)然眼下可維持一時，但圖海與張勇在此合兵東進，瓦爾格從東夾擊，我們能支撐得了多久？”
“阿爹……”王吉貞囁嚅了一下，想說什么又住了口。
王輔臣轉(zhuǎn)過臉來審視一下兒子，問道：“又想勸我歸清，是么？”龔榮遇聽得心中轟然一聲，三軍主將心里竟時常想著這個！看來他一意西進，也是想占穩(wěn)一塊地盤，進可與朝廷索價，退可與羌藏聯(lián)絡(luò)自保。轉(zhuǎn)念一想，若如此下去，自己便永無再見老母之日，不禁心中一酸。正胡思亂想，王輔臣卻道：“歸清也不是不能想的事，與吳三桂相比，康熙是英主，我心里是有數(shù)的。”
“大帥這樣想，實是三軍之幸。”龔榮遇忙道，“只怕下頭不從也是枉然。”王輔臣苦笑道：“怎么會？如今連馬一棍這樣的粗人也有了心事。他上回吃醉酒，不是也在唱什么楊四郎的‘悔不該’么？”王吉貞見龔榮遇也這樣想，乍著膽子笑道：“既如此，阿爹當(dāng)早定決心，圖海一到我們就……”
王輔臣陡地勒住了韁繩。此時天已昏黑，看不清他臉色，只像剪紙影子似地一動不動，良久才聽他斷然說道：“不行！這一仗非拼死打好不可！打贏了還可議降；打不贏，我死！”龔榮遇和王吉貞不禁默然，事情明擺著，不戰(zhàn)而降，敗而后降，都難逃康熙誅戮！
“你們打起精神來！看城北那座虎墩，上有石樓，又有水井。”王輔臣指著模模糊糊、臥虎一樣的一座小山丘說道，“當(dāng)初進軍平?jīng)鰰r，我第一件事就是想在上頭駐兵，屯糧——這座虎墩便是守住平?jīng)龅拿印懀闾嫖矣H自守好它。只要圖海攻不下它，冰天雪地里糧道一斷，他就只能束手待擒。打贏這一仗，我們就能進退裕如了！”說完將鞭狠抽一下，坐下馬長嘶一聲，四蹄騰空狂奔而去……
第六日清晨，圖海大軍已到?jīng)芎颖卑叮c平?jīng)龀沁b遙相對。按圖海的想法，夜里帶領(lǐng)三千騎兵來個突然奔襲，先使王輔臣措手不及，然后再將大軍駐扎城北，與張勇合兵，文文火慢慢熬，必定取勝。周培公聽了沉思道：“將軍這法子好是好，但只怕吳三桂那邊也有動作，王輔臣乃首鼠小人，反復(fù)無常，若得兵餉，反而于我不利。我軍糧草雖有點，但糧道遙遠，只利于速戰(zhàn)。您是名將，您的戰(zhàn)法王輔臣已是熟悉，這樣的打法恐有不利。”因此，后三百里他們走得相當(dāng)緩慢，藉此保存體力，以便接敵后進行急戰(zhàn)。
大軍一至涇河，中軍將令便傳了下來：立即扎寨結(jié)營、埋鍋造飯。各營管帶速派哨兵瞭望，按區(qū)防守，違令者立斬。將令一出，中軍、前左右翼、后左右營一齊按令行動，沿河扎寨、汲水刨坑、砸釘扯帳。
吃過午飯，王輔臣聽說對方扎營，便帶了馬一棍、張建勛、何郁之等軍將親臨涇河南岸巡視，眼見圖海中軍大營赫然暴露在前，沿河十里左右兩翼平頭安寨，不禁詫異。遙遙望見對岸一群兵將簇?fù)碇鴪D海和周培公，也在窺視自家營盤，指指點點地遙望虎墩，便在馬上雙手一揖，高聲叫道：
“圖老將軍別來無恙？王輔臣這里請安了！”
“是馬鷂子啊！”圖海也大聲笑道，“當(dāng)年在京與君品茗論兵，共談國事，不想一晃數(shù)載，今日竟以兵戎相見，人間滄桑多變，良可嘆息！觀君用兵，似乎并無長進，想是近年來只顧了謀反，未讀兵書之故吧！”
王輔臣揚鞭大笑，說道：“老將軍昔年紙上談兵，便是‘品’字形營盤，如今也不過將‘品’字倒了過來。大營在前，瞧起來卻像個‘哭’字！”
“哭與笑字形相近，王將軍不要誤看了！”周培公袍袖一揮說道，“相書上所謂‘馬臉容’，哭為笑，笑為哭，顛倒迷離行跡難測——將軍不見中軍大旗乎？圖軍門既為撫遠大將軍，自是以‘撫’在上。將軍若能棄兵修和、歸附朝廷，仍可晉爵封侯。國家正在用人之際，切莫蹉跎自誤。圖帥這邊早備羔羊美酒，愿與將軍高歌長談！”周培公說著，四處搜尋龔榮遇，卻未見到。王輔臣聽了，冷笑一聲道：“想必你就是周培公了？勸你回去好好讀書，休在本帥面前舞文弄墨，國家承平之日，自少不了你一頂紗帽兒，何必在此金城湯池之下碰得頭破血流，淪為我的刀下鬼？”周培公哈哈大笑道：“金城，湯池？你曉得什么叫金城、湯池？我主萬歲爺以天下百姓為干城，你王輔臣卻想割據(jù)平?jīng)鲎魍鞲＃活櫭耖g疾苦，拆民居以為軍營、賣民女以充軍餉，驅(qū)三萬疲兵，離家西進，離散了多少妻兒子女？似你這股心肺，便有霸王之勇，難逃烏江自刎之厄……”
周培公話未說完，王輔臣這邊早已箭如飛蝗般射了過來，圖海等只好緩緩?fù)讼隆蛇呠姞I只見對方主將動了手，發(fā)著喊聲，萬箭齊發(fā)；馬一棍大營里突然號炮一響，驍騎將軍劉春率千余騎兵自西翼躍過涇水殺過來。
這是王輔臣久已想好了的，要先蹚一蹚圖海這汪渾水，看他的兵究竟有多大能耐。
圖海西翼的士兵正吃中飯，驟見對方大隊騎兵揮著長刀，紅著眼大吼小叫地?fù)淞诉^來，竟狼奔豕突般逃得無影無蹤。剛剛造好的木寨本就不牢，被敵兵推的推、燒的燒，沖得亂七八糟。
劉春雖然順利地砸了一座清營，因未得斬將殺人，心猶不足，便率軍向東，直攻圖海中軍大營，剛近營盤，便聽里頭一聲炮響，戰(zhàn)鼓急鳴，一排接一排的箭急雨般射了過來，當(dāng)頭的戰(zhàn)馬被射倒幾匹，后邊的幾匹馬只是狂跳長嘶不肯向前。劉春原以為箭雨過后，必有騎兵出來對陣沖殺，可是等了許久，見對方仍是猛射不歇，料是敵方急行軍至此，不敢迎戰(zhàn)，便留下三百騎佯攻主營，余下的由他自己率領(lǐng)去偷襲后邊的右營。
約過一頓飯工夫，圖海的中營寨門洞開，里頭的馬隊一聲不發(fā)，潮涌般地殺了出來，足有一千余騎。為首一員將軍身著紅袍，大刀橫馬立在軍前，指揮著軍馬從左中右三個方向包抄過去，立時將那三百余敵騎團團困在中間。
此時，日近未牌，冬日昏黃。砂石灘上一千余騎縱橫馳騁，戰(zhàn)馬交蹄，刀戟來往，閃出一道道寒光，卷起萬丈黃塵。士兵們有的默不作聲，拼命廝殺，有的打著赤膊狂叫著橫沖直闖。被砍中的，有的落在馬下，立時又被亂馬踏成肉泥；有的仍在馬上忍痛揮刀；有的被削掉了頭顱，砍飛了天靈蓋；有的被刺傷了手臂，砍斷了大腿。戰(zhàn)場上到處是鮮血噴涌，人們的臉上、身上血跡斑斑。地下到處是馬尸人尸，慘號哀叫。喊聲、殺聲夾著鼓聲、兵器撞擊聲、步兵們吶喊助威聲，織成了一幅有聲有色、威武雄壯的戰(zhàn)場畫卷。
“圖軍門，真有你的！”周培公站在高臺上觀戰(zhàn)，朗聲笑道：“不愧為治軍老將！”圖海笑笑，正要說話，見寨后守門的守備方天貴踉踉蹌蹌跑進來，嚇得臉色蒼白，氣喘吁吁地喊道：“圖……圖軍門，偷襲右營的折……回來了，攻我后……”一語未終，圖海一柄長劍刺進他的心窩，把周培公嚇了一跳。圖海平靜地拔出劍來，用手帕揩去上頭的鮮血，說道：“守將擅離職守者，這就是他的下場——命中軍旗牌官關(guān)掉寨門，架起紅衣炮，轟他！”
“喳！”
“慢！”周培公手一擺止住了，“大將軍，他只不過佯攻分我兵力，救出這三百人。只用排箭射他，殺雞焉用牛刀？”二人正議論間，后寨探馬來報，劉春折向西南，增援去了。
這時寨西的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，三百多敵騎只余下了十幾個人，已向南逃去。眼見劉春大批騎兵滾滾而來，圖海卻命鳴金收兵。計算下來共計斬敵二百八十余人，清兵死傷五十余人。
劉春往返二十余里，至此時方知上了當(dāng)，一邊派人回去速請援兵，一邊又向中寨沖殺。但寨中仍是老一套，沒完沒了地射箭。劉春氣得暴跳如雷，在馬上狂叫亂罵：“婊子養(yǎng)的，有種就出來大殺一場！”
在中營的土臺上，圖海和周培公手中各擎一杯酒，碰杯對飲。周培公笑著叫道：“你回去報知王輔臣，這回沒得彩頭，待我休息半月后，再決雌雄！”
劉春氣得發(fā)瘋，狂跳著正要揮兵沖擊，卻聽得對岸號角嗚咽，這是在召自己回營，便用長刀指著圖海道：“今日便宜了老匹夫，呸！”只得悻悻撤兵走了。圖海和周培公聽了，不禁拊掌大笑。
“你的功勞不小。”第二日王輔臣召見諸將，見劉春快快不快，便撫慰道，“雖說折了幾個人，他的虛實已經(jīng)摸清——只要中軍一潰，其余的寨子便不攻自破，這個仗好打了。”
王吉貞反復(fù)思量劉春闖營的情形，沉吟道：“阿爹，我總覺得他們這里頭詐中有詐！”
“唔？”
“右翼前寨何以只是一座空營？這太元了！”
“當(dāng)然是假的。”王輔臣冷笑一聲說道，“他昨日示我以虛，今日便成了實的。他怎知我只是試探一下？我們今晚襲他的中營，管保中營已不堪一擊了。”
馬一棍在旁聽了，大聲道：“大帥既有這主意，昨晚怎么不趁勢動手？叫狗日們又歇息一日——今晚我和大總爺一道兒去！”
“昨晚？”王輔臣搖頭笑道，“也得叫圖海來得及調(diào)兵嘛！今日讓他忙一日，調(diào)停好了，夜間我親自去拿他的中軍大營！”他倏地收了笑臉，立身據(jù)案命道：“老馬，今夜你帶領(lǐng)五千人馬，自涇水過河潛伏；張建勛、何郁之統(tǒng)你部人馬五千，從下游過河，二更時截斷他左翼和后營增援中軍的兵馬。一打響，老馬便攻他右翼前陣，但都只佯攻，我?guī)б蝗f人攻他帥營。龔榮遇把城里三千軍馬安頓好，從后接應(yīng)，隨我闖陣；吉貞你只守好虎墩，無論前頭打得怎樣，你都不用管！”
眾人一齊起身，肅然答道：“遵令！”
夜幕降臨了，涇水兩岸冰封大地，一片沉寂，對壘的營陣逶迤二十余里，星星燈火在黑夜之中閃閃爍爍……偶爾傳來一兩聲號角聲和軍營中的擊柝聲，在這不安的寒夜里，顯得瘆人毛骨。
突然，涇河下游火光一閃，接著便響起了嗚嘟嘟的號角，震天動地的號炮，密不分點的戰(zhàn)鼓，鳴鏑的火箭也怪叫著飛向清營，這是張建勛、何郁之在攻打左翼清軍。馬一棍的五千人像潮水漫堤般越過涇水上游，呼嘯著沖向圖海右翼前營，流星般的火箭射了過去。立時，四處狼煙滾滾，烈火熊熊燃起，紅的、黃的、紫的光焰映紅了半邊天，烈火中響起噼啪爆炸聲，氈篷被燒，升起的飛灰在空中盤旋起落，散發(fā)出濃烈的焦糊味。
頃刻間，圖海各營的號炮也響了，地動山搖一樣的鼓噪聲，同時從四面八方發(fā)出，左營、右營、中營分別從北邊西邊，擎著火把齊向前寨增援，星星點點密密麻麻。
“風(fēng)高放火，月黑殺人，馬一棍不愧響馬出身！”王輔臣伏在中路，緊張得渾身冒汗，眼見誘敵成功，不禁大為振奮，按捺著激動，大聲命令：“弟兄們，生死在此一戰(zhàn)，殺呀！”說著翻身上騎，直沖清軍中營。
眼見中軍大帳燈燭輝煌，卻連一個人影兒也不見，王輔臣不禁一愣，便勒住戰(zhàn)騎，不再向前。正苦思對策，猛聽炸雷般一聲響，埋在大帳下的火藥沖天而起，將一座綠呢牛皮大帳掀得無影無蹤，大片的兵士倒在了血泊中。王輔臣心知不妙，料定圖海必在附近埋伏，急忙命令眾將，嚴(yán)加防守。忽然馬一棍的傳令兵急匆匆趕來，稟道：“報大帥：馬軍門打了一陣，里頭的人全都退走，并不交戰(zhàn)！馬軍門恐怕中計，命我前來稟報……”一語未了，張建勛處也來報，說敵人后營根本沒來增援前營。
“胡說！”龔榮遇大聲喝道，“我和大帥親眼瞧見，那么多的火把出營！”
“真的！”那傳令兵道，“我們已經(jīng)查清，那些火把都是疑兵計。”
“上當(dāng)！”王輔臣大吃一驚，跌下馬來，又像被蝎子蜇了似地跳起來。將要發(fā)令，又遲疑了：自己沖進中營這許久，怎么不見敵兵合圍？正尋思著，遙遙望見平?jīng)龀欠较蚧鸸鉀_天，接著便是幾聲大炮破空傳來。他擦了一把熱汗淋漓的臉，略略松了一口氣：“原來他們趁夜摸過去了，幸虧我留下守軍，早有戒備。”想著，下令道：“命馬一棍、張建勛、何郁之會兵，火速回軍，合擊圖海，我來斷后！哼，想不到他聰明反被聰明誤，倒被我斷了他的歸路！”至此，王輔臣方覺得靈魂歸竅，松弛地伸了伸腰，這才發(fā)覺兩條腿有點酸軟，便伸手道：“拿酒來！”
一聲未畢，便聽附近樹林子里連珠炮般火炮齊鳴，千萬只火把在營盤四周同時亮起，照得涇水北岸通明雪亮。王輔臣一萬人馬被擠在這方寸之地，立時亂成一團。龔榮遇連斬幾名狂叫亂奔的兵士，才略略鎮(zhèn)住局面。
此時大寨外鼓聲震天，人如潮涌，四面八方都是清兵。圖海用周培公的疑兵計，合三萬人馬將王輔臣困在核心。王輔臣畢竟廝殺一生，臨危關(guān)頭，竟又鎮(zhèn)定下來，趕緊提戟上馬，笑顧左右將士道：“大丈夫死生之事如過眼煙云，何懼之有？馬一棍、張建勛見我有危，必定來救，頂過這一陣，待天明便是他們的死期！”
“馬鷂子！張建勛、馬一棍早被你調(diào)昏了頭，兵士亂成一團，即使回軍來戰(zhàn)，也不過烏合之眾！”火光中圖海哈哈大笑，“時至今日，你還敢嘴硬！早早下馬就縛，念昔年交情，我開你一條生路！”
“放屁！”王輔臣咆哮一聲，兩腿一夾，身下的坐騎便旋風(fēng)般向東沖去，手里的一桿渾鐵戟舞得風(fēng)響。龔榮遇也咬牙大吼道：“殺！”護著王輔臣左沖右突。王輔臣果然驍勇，殺得渾身是血，但是幾次突圍，都被堵了回來，眼見形勢愈來愈險，發(fā)一發(fā)狠，命令道：“鳥槍手，打！”
他的中軍有一百余枝鳥槍，不到危急關(guān)頭不用。這次出來只帶了一半。這班鳥槍手都是王輔臣平時訓(xùn)練有素的神槍手，聽得王輔臣一聲令下，刷地分成兩排，一排打，一排裝藥，輪流打槍，沖在前面開路，衛(wèi)護著王輔臣向外突圍。在“砰砰”的槍聲里，圍堵的清兵倒下了一片，有被鐵砂子打瞎了眼的，有被打傷了腿的，倒在地上呻吟呼號。圖海的坐騎也中了槍彈狂跳起來，幾乎將他掀下馬去。立時之間，圍堵的清兵被迫閃出了一條人胡同。
“派一哨騎沖他后陣！后營的步兵從后掩殺。”周培公見王輔臣要逃，忙對圖海道，“他只有這五十枝槍，一千多人，兩面夾攻，敵我一混，鳥槍就沒用了！”圖海聽了點點頭，回頭對旗牌官命令道：“你愣什么？傳令后營一齊沖陣，打亂他！”
這個辦法很靈，后營的兵本奉命圍而不打，正摩拳擦掌，抱怨沒有立功請賞的機會，聽得一聲令下，數(shù)千人橫槍揮刀排山倒海殺了進去，王輔臣中營被沖得人仰馬翻。敵我雙方有的手撕口咬，在地上打滾，有的迂回沖殺，攪成了一團，五十名鳥槍手也被沖散，眼巴巴瞧著沒法下手，早被騎兵一陣砍刺，倒在地上。
王輔臣見到中營大亂，對幾十名隨從道：“回城！”便縱馬向前殺去。
王輔臣到一處，一處是刀叢劍林，層層疊疊俱是清兵。他左沖右突，總是脫不了重圍。回頭一看，身邊只有七八個人了。龔榮遇一身是血，臉色蒼白，累得上氣不接下氣。好容易殺到?jīng)芎颖卑叮瑓s見周培公帶著一彪人馬，提著劍立在馬上，指著王輔臣道：“看你還往哪里走？”
王輔臣仰天狂笑：“想不到我馬鷂子會落得如此下場！”說著，提戟在手，自向胸口刺去。龔榮遇急忙一把攥住，哭道：“大帥一死，三軍都成灰燼！”說罷便拍了戰(zhàn)騎，向周培公沖了過來，紅著眼叫道：“培公兄弟，你沖我來！”
周培公猛聽這一叫，才認(rèn)出是龔榮遇，見他渾身是血，痛苦地閉上了眼睛。在這一瞬間，王輔臣朝著龔榮遇馬屁股猛抽一鞭，兩騎早從斜刺里沖了出去，躍過涇水，消失在黑暗之中。