朝廷撤藩的詔旨還在一站一站地傳遞，吳三桂卻早接到了吳應(yīng)熊的急報(bào)書信。滿算起來，離康熙去紫云那日不過半月光景。
當(dāng)時(shí)吳三桂邀了云貴總督甘文焜，正在五華山王爺府邸觀看《失空斬》。因有外客，張氏福晉和姬妾們?cè)陂w上放下簾子，吃茶食、嗑瓜子兒說話看戲。
甘文焜看了一會(huì)兒有些坐不住，因和云南巡撫朱國治事前有約，晚間有要事密商。雖未明說，二人心照不宣：熊賜履有密函來了，極可能與對(duì)面這位王爺有關(guān)。甘文焜今年四十多歲，在總督里算很年輕的了，白凈方臉、下巴微向前傾，顯得有點(diǎn)倔強(qiáng)，也許康熙就是看中了這一點(diǎn)，才派他來當(dāng)這個(gè)總督。
按照康熙臨別時(shí)交代的方略，甘文焜一來云南便抱定了“擠”的宗旨，和朱國治合著給吳三桂出難題，千方百計(jì)叫吳三桂的日子過得不舒服、不痛快，萌生“走”的念頭。
但是吳三桂偏偏很能受氣，對(duì)甘文焜的憨倔不僅不以為然，而且還常常把他稱頌一番，而對(duì)朱國治卻逢人便罵。罵朱國治卑下無能，弄得甘文焜反覺不好意思，便改“擠”為兩下相安，不再尋事。去年六月，吳三桂不知從何處獲悉，說苗民點(diǎn)火燒了縣衙，命甘文焜率軍前去征剿。這時(shí)正是梅雨季節(jié)，瘴氣正濃，沒有走出三百里，綠營兵就病倒了三分之一。甘文焜無奈，只好呈報(bào)請(qǐng)?jiān)瑓侨饘?duì)他嚴(yán)斥了一頓，命他返回。行至大理，王命又到，命他把原來的隊(duì)伍留下，再帶兩佐營兵，往藏邊平叛。軍未至，又說敵已逃遁……足足折騰了半年，一個(gè)“賊”影兒不見，甘文焜已被累倒了。至此，甘文焜才曉得，這個(gè)滿面堆笑的老頭子不是好惹的。在朱國治面前，他雖沒有口軟，卻也日夜惕厲，不再招惹吳三桂了。
看了一會(huì)兒戲，實(shí)在坐不住了，甘文焜起身賠笑道：“今日領(lǐng)略了王爺?shù)男聭虬嘧樱鎮(zhèn)�是念打唱做都好。不過朱中丞那里正給武舉講學(xué)，這原是我的差使，去遲了已經(jīng)不恭，不去更不好……”吳三桂笑著正欲挽留，剛說了一句，“這戲正唱到妙處，便遲一會(huì)兒何……”“妨”字尚未出口，忽然臺(tái)上一片亂哄哄的，在下頭看戲的軍將們無不狂笑失聲。原來是臺(tái)上的“諸葛亮”和“馬謖”扭打成一團(tuán)！吳三桂臉一沉下令道：“叫他們兩個(gè)都過來！”
兩個(gè)小戲子——文官扮諸葛亮，茄官扮馬謖，磨磨蹭蹭地走過來了。“諸葛亮”的口髯不知被拋到了哪里，“馬謖”的袖口、衣領(lǐng)被撕得稀爛，兩個(gè)人都委屈得咧著嘴兒想哭。甘文焜便乘機(jī)告辭。吳三桂這才送他出來。
這場(chǎng)鬧劇是姬妾“八面觀音”指使著“諸葛亮”演出來的，故意讓他們把戲做砸，來取笑兒。《失街亭》中有一段，諸葛亮向馬謖授計(jì)，道：“馬謖——附耳過來！”
馬謖按規(guī)定該出班躬身附耳靜聽，不料臺(tái)上的諸葛亮卻向他耳語道：“叫你媽在列翠軒后耳房等著，今晚起了更我去！”扮馬謖的茄官新得“四面觀音”寵愛，哪肯平白吃這個(gè)啞巴虧？偏他下一句臺(tái)詞兒該是“妙計(jì)”，便一邊說詞兒，一邊朝文官腳面上狠狠一跺。“諸葛亮”立時(shí)淚流滿面，“啪”地打了“馬謖”一記耳光……
兩個(gè)人哭訴完畢，吳三桂不禁捧腹大笑，兩位“觀音”和內(nèi)眷們也用手帕捂著嘴嘰嘰格格笑不可遏。席上眾人有的咧著嘴兒，有的彎腰蹲身，有的咳嗽氣喘，一個(gè)個(gè)都笑得前仰后合。吳三桂一聲令下：“賞！”立時(shí)有人抬來一大笸籮的錢，在臺(tái)上一傾，滿臺(tái)翻滾的都是锃明耀眼的“利用”——戲子們一哄而上，撲過去趴在地下向懷里摟錢……
正亂著，一個(gè)校尉悄沒聲地來到吳三桂跟前，耳語幾句，遞過一封信來。吳三桂一邊拆信一邊笑道：“別小看了我們?cè)颇翔T的‘利用’錢，現(xiàn)在已流行到黑龍江……”一邊說著一邊看信，臉色陡地陰沉下來，默思良久，朝胡國柱等人說，“你們幾個(gè)來列翠軒，余下的官佐仍在這里盡情吃酒吧……”
“皇上撤藩了！”來到列翠軒，吳三桂對(duì)眾人說。說這幾個(gè)字時(shí)，吳三桂全身像浸在凜冽的冰水里，那張泛著青白色的面孔顯得松弛和無神，“這都是老尚和小耿開的好頭，弄出了這么一件體面事兒！”
一時(shí)誰也沒吱聲。胡國柱不安地看看旁邊呆坐著的王永寧；吳應(yīng)麒和副都統(tǒng)高大節(jié)對(duì)視一眼，又急忙閃避開來；夏國相只顧抽水煙，一口接一口抽得呼嚕嚕響；坐在末座上的汪士榮，把從不離身的玉簫向腰間一插，雙手捧著信蹙眉細(xì)看。吳三桂看著這群人，想起去冬病死的劉玄初，不由嘆息一聲。良久，他忽然帶著惱怒問道：“你們倒是說呀？撤，還是不撤？”
“生死存亡已到關(guān)頭！”夏國相目光陰郁，像是對(duì)自己說話。頭號(hào)謀士劉玄初死時(shí)把全盤計(jì)劃謀略都告訴了他。他自覺現(xiàn)在是吳三桂身邊最重要的謀士，變得比先前深沉得多了，“王爺不要焦躁嘛，我們共商一個(gè)萬全之策！”
“這有啥商議的，干吧！”吳應(yīng)麒目光炯炯，朗聲說道：“憑我云貴山川形勝，財(cái)力雄厚，擁有數(shù)十萬大軍，正是開創(chuàng)千古帝業(yè)的好時(shí)機(jī)，萬萬不可錯(cuò)過！”他早就盤算好了，一干起來，吳應(yīng)熊必死，偌大的家業(yè)就是他的了。
高大節(jié)聽了，咬著牙道：“世兄的話一點(diǎn)不錯(cuò)！滿朝文武，天下良將，哪個(gè)敢與王爺匹敵？”這話也是實(shí)情，能打仗的鰲拜已被圈禁，遏必隆老邁年高龍鐘不堪，索額圖入關(guān)時(shí)還是個(gè)娃娃兵。三十年不經(jīng)戰(zhàn)陣，已很難尋出能征慣戰(zhàn)的將軍了。一直沒有停止用兵的只有吳三桂和王輔臣。王輔臣即便嚴(yán)守中立，坐觀成敗，也就夠康熙受的了。
“用什么名義起兵？”胡國柱將鼻煙壺輕輕往桌上一放，說道：“師出要有名，要堂堂正正！”
“擁護(hù)朱三太子為帝，復(fù)辟大明王朝，堂堂正正！”夏國相此時(shí)已想好，拔出煙芯，“噗”地一口吹了，身子向后一仰說道：“目下最當(dāng)緊的是時(shí)機(jī)！等欽差來了，先和他們虛與周旋，我們上上下下暗中準(zhǔn)備，調(diào)兵、調(diào)糧、調(diào)馬，聯(lián)絡(luò)王輔臣、孫延齡、耿尚二王，西藏喇嘛、緬王也要……”
話音未落，便聽外間一片嚷嚷聲。列翠軒的護(hù)衛(wèi)大概在阻攔什么人。一個(gè)女人在大喊大叫：“你反了，連我都不叫進(jìn)去！”接著便聽到“啪”的一記清脆的耳光——福晉張氏旋風(fēng)般闖了進(jìn)來，一把扯住發(fā)愣的吳三桂罵道：“你個(gè)老豬頭瘋，三輩子不得發(fā)跡的倒路尸！在這里又操什么禍滅九族的心？”
“哪里……你都說些什么呀！”吳三桂愕然說道。
張氏用目光搜尋著，劈手奪過剛剛傳到王永寧手中的信，急急看了幾行，大哭道：“還說沒有！這是他娘的什么？為什么不叫我看？”哭著便又抓又打。“你放手！”吳三桂本就心煩意亂，見這黃臉婆子又來攪擾，不由大怒，甩了張氏一個(gè)趔趄道：“沒有天哪有地，沒有父何來子？我的命尚且不保，哪管得了這許多？”
“福晉息怒……”吳應(yīng)麒見他們鬧得不可開交，忙上來勸說，方講一句，便被張氏“呸”的照臉一口唾沫：“別做你娘的春夢(mèng)！打量皇上殺了我的兒，你來當(dāng)這世子？天地日頭都瞧著，你道我是木頭人兒？”說著便號(hào)啕大哭。
“把她拖出去！”吳三桂手一擺命令道。
張氏一愣，突然發(fā)瘋似地?fù)溥^來：“你這個(gè)吊死鬼馬屁股精，死不要臉的！先是玩陳圓圓，陳圓圓不中看了，又玩什么四面觀音、八面觀音的，叫這兩個(gè)妖精狐媚得見了我就黑喪個(gè)臉！我什么都不在乎了，如今又叫這一群叭兒狗、馬屁精、小爬蟲耍弄得索性連兒子都不要了！你對(duì)得起祖宗神靈？你說你是漢人，漢人有你這樣兒的？既是漢人，當(dāng)初就別剃頭啊！”眾人原想上前勸解幾句，聽了這位失心瘋的貴夫人把在場(chǎng)的人罵得一無漏網(wǎng)，倒弄得啼笑皆非。汪士榮素知陳圓圓能和這個(gè)不通情理的福晉說得上話，因見眾人無計(jì)，卻悄悄走了出去，叫人到靜慈庵去請(qǐng)陳圓圓。
吳三桂氣得渾身發(fā)抖，連連搖頭道：“罷罷罷，這像個(gè)什么樣子？真要?dú)獾梦乙豢跉馍喜粊聿趴狭T手！”正說著，陳圓圓庵里觀心、觀性兩個(gè)徒弟，帶著文官、茄官、寶官、荳官一干小戲子蜂擁而入，連哄帶扯地把這位福晉撮弄著到陳圓圓那兒去了。
“真是家門不幸！”吳三桂頹然坐下，嘆道，“要不為熊兒著想，我早就——唉！”
“福晉雖沉不住氣，話還是有道理的。世子不在云南，實(shí)在不是件小事。”夏國相冷冷說道，他已經(jīng)在想?yún)侨鹕砗蟮氖铝恕侨鹱又吨兄挥袇菓?yīng)熊才略俱全，可望為帝業(yè)的承繼人，可現(xiàn)在卻身陷虎穴，如何辦呢？他拍拍腦門，深思著道：“方才我講的‘暗中準(zhǔn)備’虛與‘周旋’，也因?yàn)橛羞@件事在里頭。保柱既死，世子在京越發(fā)難以應(yīng)付了，可一面命抱犢崮的朱甫祥、劉鐵成拔寨而起，先在兗州府一帶攪亂一下，吸引住朝廷，然后派人潛行京師迎護(hù)世子回來；另一面請(qǐng)世子在楊起隆他們身上多打主意，想辦法逃出京師。”夏國相想想，明知這是件難事，也只好勉強(qiáng)為之。
就在列翠軒鬧得不可開交時(shí)，甘文焜和朱國治在云南城巡撫衙門簽押房的談話也已進(jìn)入了正題。甘文焜酒到唇邊卻不就飲，微笑著對(duì)朱國治問道：“華月兄，你請(qǐng)兄弟來，不會(huì)單為吃這壇茅臺(tái)酒吧？”
“無事豈敢相邀？”朱國治一手扶著椅背，一手用紗絹揩著頭上滲出的汗道：“熊東園來信了，撤藩詔書月內(nèi)即到，叫你我要做些準(zhǔn)備。你是總督，云貴兩省軍務(wù)都在老兄身上，兄弟想聽聽你的高見。”
“我有多大能耐你還不曉得？”甘文焜酒入悶?zāi)c，長嘆一聲道：“空架子總督一個(gè)！不怕你老兄笑話，連我原任帶來的親隨戈什哈都不完全靠得住了——都叫人家用銀子買去了！想起來真是可嘆，皇上叫我來絆住姓吳的腿，弄到這地步兒，這叫辦的什么差？”
朱國治見他說得凄楚，也覺感傷，撫著酒杯望望窗外，緩緩說道：“我們盡力而為，就看天意如何了。吳三桂的愛子扣在北京，或許他會(huì)投鼠忌器，不致生變？大致年內(nèi)無事，你我可保無虞。只要平西王一離境，這頭的事就好辦了。兄弟手中雖然無兵力，自信百姓還是肯聽我的。”
“云山兄，我勸你息了此念！”甘文焜起身至窗口瞧瞧，回身雙手據(jù)案，壓低了嗓音說道：“眼下已經(jīng)別無良策。據(jù)兄弟所知，平西王在大理的駐軍正星夜兼程來云南府，乘他部署未妥，兄應(yīng)即刻進(jìn)京述職——皇上旨意一到，再走就有罪了！兄弟管著軍務(wù)，是片刻不得擅自離境的！”
“豈可如此！”朱國治連連搖手道，“吾兄有所不知，擠不走吳三桂，我是一步也不能離開云南的！這也是特旨！足下既是云貴總督，倒不妨至貴州，相機(jī)做些安排，不管怎樣，有備總比無備強(qiáng)！”
這倒似是可行的權(quán)宜之計(jì)。甘文焜沉吟道：“也只好如此了。兄弟也不是一點(diǎn)準(zhǔn)備也沒有——原來潮州知府傅宏烈你認(rèn)識(shí)不？”
“有過一面之交，人很精干。現(xiàn)在不是改任蒼梧知府了么？”朱國治說道：“不過聽說他和死了的劉玄初、汪士榮交誼不淺！”甘文焜一笑說道：“古人不以私交壞公義，傅宏烈可謂其人了。他在那里密練民兵，聽說已有數(shù)千人馬。一旦事急之時(shí)，我兄和欽差應(yīng)想法子投他那里。他和四格格那邊也有交往，只要孫延齡不出事，一時(shí)是不要緊的。”朱國治聽了，目光霍的一跳，但霎時(shí)間又暗淡下來，他沒有答甘文焜的話，卻起身作了一揖，突然說了一句：“哦，請(qǐng)你來還有一事拜托，我這里先謝你——宗英出來！”
甘文焜正覺詫異，一個(gè)十三四歲的少年一蹦一跳地走到前廳，朝朱國治打了個(gè)千兒問道：“爹爹，叫兒子有何吩咐？”
“這是你甘伯父，快拜見了！”
小孩子見了生人還有點(diǎn)靦腆，紅著臉轉(zhuǎn)過身來，向甘文焜單膝跪下。
“雙膝跪下！”朱國治突然厲聲說道，“你甘伯伯與我情同骨肉，可視為你的親伯父！他這就要去貴州，帶你一同前去，可——好？”說到后來，嗓音已有些哽咽。
甘文焜已完全明白了他的用意。一股又酸又熱的東西涌上了他的喉頭，眼圈兒也紅了，忙雙手挽起朱宗英，勉強(qiáng)笑道：“世兄不在家鄉(xiāng)讀書，到這里來——華月兄，什么也不用說了。我和你一樣沒帶家眷，也有個(gè)兒子隨任讀書，就讓他哥倆朝夕相處吧！”
“拜托了！”朱國治慘然一笑，“宗英，過三兩個(gè)月，爹爹去貴州看你——下去預(yù)備一下，一會(huì)兒便啟程了！”瞧著朱宗英歡快地跑下，朱國治心里一陣酸楚，眼眶里含滿了淚水。
甘文焜這才知道朱國治已下了必死的決心，臉色也一下子蒼白了，緊咬牙關(guān)說道：“貴州也非安全之地啊！巡撫曹申吉、提督李本琛早已是平西王的人，深恐有負(fù)仁兄重托！不過，有我的兒子在，就有令公子在，我也只能給吾兄打這點(diǎn)保票了。”
“總比我這里強(qiáng)嘛。”朱國治已恢復(fù)了平靜，“此地離五華山近在咫尺。上頭吳三桂恨我恨得牙癢癢的，下頭提督張國柱也跟吳三桂一樣心腸！他要起兵，頭一個(gè)是殺我。生死有命。兒子保住了，這是他的福分；保不住我也承你的情，我——已經(jīng)不在乎了。”
甘文焜呆呆地站著，半晌方又問道：“熊東園信里還說了些什么？”朱國治安排了孩子，有點(diǎn)如釋重負(fù)，舒了一口氣笑道：“還有幾句話不甚緊急。原被撤差的一個(gè)河道已經(jīng)造反，盤踞在山東抱犢崮，各省也都有些人蠢蠢欲動(dòng)，皇上現(xiàn)在還擔(dān)心藩軍北撤中途生變，叫我們預(yù)備著，吳三桂一離云南，趕緊收拾這里局面。”甘文焜不禁笑道：“熊賜履道學(xué)迂儒，哪能想得如此之細(xì)，只怕是皇上的意思吧？”
“正是圣意，兄弟燒掉這封信也正為了這點(diǎn)。”朱國治莊重地說道，“皇上還有話，叫我們倆保重，設(shè)法與傅宏烈聯(lián)絡(luò)，小心孫延齡部生變。還說一旦情勢(shì)危急，你我可設(shè)法暫避出境。”
“皇上這樣恩待臣下，我怎肯出境茍生？”甘文焜的臉上涌起了血色，“去歲老母患病，皇上專差御醫(yī)到我家診視；范承謨?cè)诟＝ɑ集懠玻沽倮锛蛹彼腿ソ痣u納霜！臣子受恩如此，既不能在朝廷為皇上謀劃大業(yè)，只好以死報(bào)效了！”
他說著，朱國治頻頻點(diǎn)頭。使他安心的是，他的父母，已被康熙用安車蒲輪接到北京榮養(yǎng)了。朱國治慨然說道：“兄能如此，真乃知己。不過我們此刻是往最壞處準(zhǔn)備，要是什么事都沒有，自驚一場(chǎng)，那是最好的了。折爾肯、傅達(dá)禮他們到了，自然還得作一番仔細(xì)推敲——你到貴州聽我的信兒吧！”
此時(shí)已是深夜三更天，積聚在天空的烏云愈來愈重，像承受不住它的壓力，終于響起了轟隆隆的悶雷聲。跳躍的閃電撕扯著云彩，照得大地一明一滅。風(fēng)自青萍之末而起，掃卷起地上的浮土，變得桀驁狂暴起來，砂石灰土打得屋瓦沙沙作響。朱國治高高卷起湘簾，浩然長吟道：“山雨欲來風(fēng)滿樓……”