李云娘肩上中了箭，背著捆得像米粽一樣的伍次友從斷垣旁逃出府衙，不辨東西南北，不分坑坑洼洼，見路就行，遇河便趟，急急如漏網之魚，惶惶似喪家之犬，奔出了兗州城，直到聽不見追趕的人聲，才放下伍次友，解開了繩子，二人并肩坐在一叢叢巴茅遮蓋著的水渠上歇息。
“出來了！”被曠野徹骨的寒風一吹，伍次友才意識到自己被救出來了。他看看星斗，已近四更天，深長地舒了一口氣，撫著被捆得麻木的膀子，苦笑著心里想：“這個云娘……真是生事的班頭，惹禍的領袖！”
云娘輕輕呻吟了一聲，伍次友陡然一驚，忙伏下身子查看，卻說不出話來。
“沒什么�！痹颇镎f道，“不知哪個賤賊射了我一箭�！�
伍次友仔細瞧時，星光下只見云娘臉色蒼白，半躺在土坡上一動不動，忙拉起她一只手，在手心里寫道：“傷了哪里？要緊么？”
云娘的傷本來不重，只因來不及包扎，一路失血過多，此時覺得頭暈，天地、星星、茅叢都在旋轉，勉強笑道：“在肩胛上，不……不要緊的……”伍次友聽了，顧不得身上困倦，過來就要解云娘的衣扣，云娘卻失聲叫道：
“別！”
伍次友雙手觸電般一縮，他突然意識到，自己身邊躺著的，已不是“雨良先生”或者“雨良賢弟”，而是……沉思半晌，伍次友慘然一笑，又在云娘手心里寫道：“我非道學迂儒，爾非祿蠹女子，孟子曰嫂溺援之以手，權也！”云娘默默無語，似乎已昏睡過去。伍次友小心地解開被血漬粘濕的衣襟，撕下自己袍子的下襟，替她牢牢扎上。忽然，他手指觸到了一個硬物，細想是自己病重時送給她的那塊雞血青玉硯，不由身子一顫，悔恨、憐愛、茫然、惆悵，心里什么滋味全有。又陡然想起云娘一路留下了血跡，再累也不能在這里歇息了！
這個落拓書生背起半昏半醒的云娘，冒著四更的寒風嚴霜，在荒野蔓草中一直走了半個時辰。聽到遠處雞叫聲，伍次友心中一陣驚慌：“兩個人渾身是血，不能這樣亂轉悠。”
眼見前頭是一片黑沉沉的大莊子，伍次友便蹣跚著一步一步挪了過去，卻見莊旁有座小廟似的東西黑魆魆地矗立著，走近了看，卻是一座碑亭。他放下云娘，上前摸了摸，不禁一呆：怎么轉到曲阜孔廟來了？心想圣人故居必多善人，略覺寬慰；轉念想起了孔令培，心中又是陡的一沉：“這如何是好？”再轉到別處，是來不及了，又實在危險，便俯身抱起云娘，尋個人家落下腳來再說。他記起“富必通官”，便專門尋找貧窮人家。有的院舍過于簡陋，怕難以藏身，有的是左鄰右舍太多，又怕要驚動許多人。直到東方透出曙光，啟明星升起，伍次友才在孔廟東北角尋到一戶中等人家。
這家院落很大，分成二進，卻一律都是苫的茅草房，院前一片空場，掃得干干凈凈，燒用的柴草垛得齊房頂高。此時雞鳴犬吠此伏彼起，再無選擇的余地，只好乍著膽子上前輕輕叩門。
院內立刻傳來狺狺的狗叫聲，附近人家的狗立刻響應，叫成一片。半晌，方聽得里頭一個蒼老的聲音問道：
“誰呀？”
沉默。
“誰？”聲音變得嚴厲了。
此時云娘神智稍稍清醒，猛想起伍次友已經喑啞，便強打精神答道：“我……我們是進京應試的舉人，夜里住了黑店，逃了出來，請行行方便，救救我們……”
里頭又是一陣沉默，忽聽一個婦女吩咐道：“張大，給他開開，天都快亮了，能有什么事？”
門“吱呀”一聲開了，一個長隨模樣的白胡子老人顫巍巍地立在門洞里，覷著眼睛瞧伍次友，見他滿臉污垢，大襟上血跡斑斑，懷中還抱著個書生，忙過來將云娘接了過去。伍次友又累又驚，又饑又渴，一口氣松了下來，只覺眼前發黑，金花直冒，一陣天旋地轉，咕咚一聲栽倒在門洞里……
再醒來時，已是日上三竿了。伍次友環顧四周，自己和云娘兩床相抵，都躺在后院西廂房里。他很驚訝，這個茅舍套院，從外頭看，完全像一個莊戶人家，可是里頭的擺設卻大不一樣，朱榻漆桌、書架茶幾，雖沒有豪華氣派，卻儼然是個書香門第；更奇怪的是，那位坐在云娘身邊容貌慈祥的主婦，布裙荊釵，上上下下是一身農家婦女的打扮，而恭恭敬敬侍立在她身旁的老仆，卻頭戴青氈呢帽，身穿湖綢絲綿袍，外頭罩著青緞掛面兒的小羊皮風毛坎肩！如此顛倒的服飾，饒是伍次友見多識廣，再也揣摩不透其中的緣由。
“這位書生，你醒過來了？很好，請用茶！”伍次友正自納悶，那婦人開口說道，“張大，去泡茶，帶點兒點心過來！”
伍次友坐起來接過茶，甘露般一飲而盡，他實在是渴極了，卻不好意思吃點心。
“先生，我先不問你如何落難。”那婦人微笑著說道，“這位女扮男裝的，不知是尊駕的妹妹還是妻子？”
伍次友苦于不能講話，雙手比劃，他覺得有失雅觀，便伸手指指自己喉頭，又比劃了一個寫字的樣子。婦人點頭道：“知道了，筆硯侍候了！”
此時，云娘呻吟一聲也醒轉過來，見婦人正盤問伍次友，便掙扎著坐起來道：“他有喉疾，說不得話，主人娘子有什么話，只管問我�！�
“嗯。”那婦人本就坐在她身邊，聽見這話便轉過身來，微笑道：“妹子，我并不要盤查你們。但既然住在我這里，我總該知道你們是誰，為什么到這里來。你只管放膽講，不是我張姥姥口出狂言，只要你們合了我的意兒，在山東境內是無人敢來打擾你們的！”
“這人好大口氣！”伍次友在旁暗想，“難道她是孔府衍圣公的什么人？可她又說姓張！”
云娘看了一眼伍次友，囁嚅了半天才說道：“他是我的兄長，我們……我們……”她正尋思該說實話，還是該捏造一個故事，忽聽外頭一個衣著華麗的年輕長隨進來，打個千兒道：“姥姥，孔府的孔令培，拿著帖子來拜�！蔽榇斡押驮颇飳ν谎�，面色立刻變得蒼白。
“嗯，就他一個？”張姥姥問道。
“還有孔貞祺的四侄兒良兒，身后還跟著十幾個衙役�！�
“帶著衙役到我這里來！”張姥姥臉色有點難看，“沒說有什么事兒？”
“說……沒說什么，只請姥姥外頭說話�！�
“孔令培不是個東西，整日跟著那個挨刀的鄭春友轉悠�！睆埨牙训�，“良兒我看他還好，怎么也這么不成材料兒？——你定有什么話替他們瞞著，嘴里像含個棗似地吞吞吐吐的！”
“回姥姥的話，我們實在沒說什么�！蹦悄贻p長隨見張姥姥惱了，忙上前耳語幾句。
“好吧，”張姥姥站起身來，“在隔壁屋里賞見——你兩個不要胡思亂想，我一會兒再過來。”
這句話說出來，云娘還不覺得，伍次友聽來卻如電閃雷鳴一般！孔府勢大，衍圣公世襲更替兩千年如一日，號稱“天下第一家”。地方官上至督撫，下至府縣，沒有敢招惹的，這婦人竟隨口說“賞見”孔府的人！這是什么來頭，真不可思議。
孔令培笑嘻嘻地踏進門來，見張姥姥正端坐著吃茶，上前打千兒請安道：“總有半年多沒見到姥姥，精神越發健旺了，侄兒這里請安了！”
“起來吧，你不是到兗州府鄭春友那兒做師爺了么？是什么風將你這大貴人吹回來的？——良兒，你聘之大哥在石門讀書，我瞧著就要成材料兒了，怎么不出四服的兄弟，你就變出這副模樣兒來——正經事不干，專一鉆外道！”
“回姥姥的話，”孔令培一邊撩袍坐下，一邊笑道，“這不干四爺的事——他是從石門回來給聘之拿書的，順便來瞧瞧姥姥，我是——”他忽然壓低了聲音。隔壁的伍次友和李云娘一個字也聽不見了。
“你倒鼻子靈！”半晌方聽張姥姥笑道，“怎么就知道他們逃到咱們這里？”
“有一個受了傷，血一直滴到孔林西南角大渠邊上�！笨琢钆嗟溃跋胫贈]別處去，總是在咱們這一帶了！”隔壁的伍次友和云娘聽至此，不覺心里一緊，果然是來追捕自己的！
“哦！”張姥姥心不在焉地答應一聲，又道，“若來了也許是什么人藏起來了，找一找送回去不就得了？”
“侄兒挨戶都訪查過了，沒有�！�
“你孔家那么多的佃戶，”張姥姥笑道，“不定落到哪一莊、哪一戶，不要急，慢慢再找，他受了傷，能飛到天上？”
孔令培見張姥姥一味兜圈子，不由有些發急，干笑一聲說道：“不瞞姥姥說，佃戶們早翻成底朝天了——有人說，天將明時，姥姥家狗叫了一陣子。侄兒想，姥姥是知法度的人，豈會窩藏罪囚？特冒著斗膽來請示一下，可否允侄兒到您仆人房中……查看一下，也不過是去去疑兒……”
“我說你怎么忽然想起來看我，又是請安，又是問好，這么大的孝心——原來你竟是到我張家搜賊來了！”她冷笑著，“別說是娃兒你了！你爹在世做到巡撫，孔友德做了王爺，進我這三丈小院也得規規矩矩——打量我和婆婆一樣好性兒！”她鐵青著臉，說得斬釘截鐵，孔令培嚇得半晌沒有言語�？咨辛家娝y堪，忙解勸道：“培兒在路上跟我說了，并不是要搜姥姥的府第，就怕您老誤會，讓我來幫著解說解說，只看看下人們的住房，他也好交差……”
“沒你的事，快滾回去給你聘之哥拿書是正經！”張姥姥道，“張家沒人窩賊！我男人下世后留下的這幾個人，都是幾輩子跟著張家當差的，沒聽說誰做過賊、窩過贓！要有賊，我就是頭一個，你孔令培說個章程，怎么辦吧！”說完，伍次友和云娘便聽孔尚良訕訕地辭了出去。
孔令培是當夜帶人循著血跡趕回來的，手頭連一張官府牌票也沒有，就是有，也不敢在這三尺禁地使用。面對這個決絕的姥姥，孔令培思量半晌方道：“姥姥，不是小侄膽敢冒犯你老人家，此事干系甚大，官府都著落在小侄身上，衍圣公進京朝圣又沒在家……”
“他在家怎么樣？”張姥姥哂道，“七百余年與孔府為鄰為親，沒聽說誰敢動我張家一根草！你是個什么阿物兒！”
“那小侄就無禮了！”孔令培因逃了伍次友，憂心如煎，自己與鄭春友旦夕就有滅門之禍，顧不得與張姥姥磨牙了，便立起身來一揖道，“事過之后，小侄帶領全家人來負荊請罪！”說著大踏步走到前院，對守在門外的衙役們喊道：“來，搜！”
“來人！”張姥姥也跟了出來，立在臺階上大聲吩咐，“叫后頭伙計們都來！”
其實不用吆喝，張家仆人早已擁了出來，知道這邊有事，都帶著孔府標牌一嶄兒新的水火大棍，排成兩行，比起臬臺法司衙門的威風也不差什么！張姥姥哼了一聲，對孔令培說道：
“瞧見了？這棍子自衍圣公送過來，還沒使過，你小子想試試？”
“上！”孔令培一咬牙。他見張姥姥如此執拗，更加斷定伍次友在此無疑。
“張大，請出祖姥姥的龍頭杖，把云板敲起！”張姥姥冷笑一聲，“張家有了劫賊，叫孔府的人一體來救！”
“喳！”那位替伍次友開門的老年長隨答應一聲，拔腳便向后走。
“哎……哎，哎！”孔令培頓時慌了手腳�？准壹曳O是厲害，他在孔家輩分甚低，因素來行為不端，族中很有幾個恨得牙癢癢的。云板一響，孔府上下齊來救援，見搜的又是這惹不起的張姥姥家，當場將他打死，或沉潭活埋都是可能的�？琢钆啻藭r見到了這一步，忙搖手賠笑道：“嗐！小侄也是吃屎昏了頭。您老不必與小侄一般見識，小侄離開這里就是了！”說完，轉臉訓斥帶來的幾個衙役：“死尸！還不快走——就在這方圓守定了，不信他們還會飛了出去！”
伍次友和云娘聽到前院漸漸沒了動靜，放下心來。但張姥姥這一整天卻沒再過來，茶飯都由張大過來調理，偶爾也聽到她在院里院外督率家人，安置地里活計，自己帶人到作坊織布。直到掌燈時分，這個神秘的張姥姥才帶著一個郎中來給二人瞧病，又命人去抓藥，另給云娘安排住房。待湯飯用過，一切妥帖，這才到西廂屋坐了笑道：“原說去去就來的，誰想鬧了那么一出。白天忙，只好晚上來了——我是個做莊稼的，沒有那些陪客的禮數，你們不要怪我了�！�
云娘和伍次友歇息了一天，老雞熬湯養得精神好了許多。伍次友便走了過來向張姥姥深深一揖，坐在旁邊椅子上。云娘道：“大娘待我們這樣厚恩，將來總有一天報答您老的�！�
“你們的事我已經知道了個大概�！睆埨牙研Φ�，“救人一命，勝造七級浮屠嘛！孔家這個令培，起小兒看還不壞，沒想到越長越不是東西！半年前頭回見了鄭春友，回來便又是鐘三郎，又是吳三桂，又是要出真命天子，中了邪似的！沒瞧瞧自前年以來停了圈地，老百姓才過了幾天安生日子？沒來由只盼著天下大亂！什么夷人不夷人的話我不懂，老百姓家誰管那黃子，康熙尊孔尊孟，敬天敬祖，行事又這么通情達理，我瞧著也是中國人！”說罷便笑。伍次友聽著，目中灼灼生光，這話很能提他的談興，但卻一個字也說不出來。他抬頭看看這農婦一樣的張姥姥，低頭感慨地嘆一口氣。
“他都說了我們些什么？”云娘笑問。
“說了——你是個大響馬，他叫于六——是于七的兄弟，還說這是鄭府臺訊實了的�！�
“姥姥，您怎么想呢？”
“他都是些屁話，誰不知那個鄭春友又想著害人？頭年殺了個于五，又有個于八，都成了反賊！想殺誰，誰就是反賊！”張姥姥連嘆帶說，“于七造反年間，我才十幾歲，哪里能有個于六像他這個歲數的？——說到你，那更不像了，這么嬌滴滴的一個黃花姑娘家，怎么會是響馬？阿彌陀佛，罪過呀！”
“姥姥您深明大義，”云娘笑道，“不瞞您說，我倒真是個‘響馬’出身呢！”她心中十二分感念張姥姥，再不存半點戒心，便將自己從小的遭際，如何到了汪家，又幾乎被害，怎樣上終南山，又為什么下山，救了伍次友，伍次友又是怎樣一個人……一五一十徐徐說給張姥姥聽。張姥姥聽了，一會兒淚光閃閃，一會兒毛發森森，一會兒閉目微笑，一會兒怒氣填胸。
“你們大難不死，真是再世為人了�！甭犕暝颇锏脑�，半天，張姥姥才嘆道，“這比大書、鼓詞里頭說的事還熱鬧幾倍。要不是見了你們，說什么我也不會相信——既如此，那位蘇姑娘已經皈依我佛，我瞧著你倆，天造地設的一對兒，怎么就不能——”
空氣突然凝結了。云娘飛紅了臉，嘆口氣低下了頭，伍次友癡癡地望著窗外的暗夜，外面的冷風微帶嘯音，正無休止地響著。
“不說這些了。”張姥姥見二人神情尷尬，笑道，“你們先在這里安生住下來，就是兄妹也罷。我還有樁心事，伍先生文才這么好，不使也怪可惜的。這里的石門山有座庵子，孔家有個秀才名叫尚任，號叫聘之，在那里讀書。等伍先生的病好了，不妨過去盤桓一些時候。等平靜了，你再陪他到北京去見皇上，這豈不是兩全其美？”說完便欲起身告辭。
云娘見她要走，心里有些舍不得，忙道：“姥姥別忙，早著呢！今日這事我心里有點不解：聽說孔家在山東勢力很大，官府都依著它，怎么這孔令培倒像是怕姥姥似的，您怎么就鎮得住他呢？”
伍次友睜大了眼睛盯著張姥姥，這也是一天來縈繞在他心里的一個絕大的疑問。