塞外，哈剌莽來，明北征大軍正源源不斷的在這里開過。
羅亨信凝視著這座已經廢棄的邊堡，心生感慨。這里曾是大明的廣武鎮，永樂年間，太宗皇帝便是由興和進至這里，然后直趨飲馬河，在忽蘭忽失溫擊敗斡剌特首領馬哈木的。
幾十年前，這里旌旗招展，軍容極盛。永樂大帝一身戎裝，英姿勃發，十數萬將士山呼萬歲，何等壯觀？而如今，僅留下空虛的營房和斷磚殘瓦讓人追憶了。
走過鎮中空無一人的街道，羅亨信不勝唏噓。他是永樂二年的進士，初時為工科給事中，后來因辦事干練，提為兵科右給事中。因科內辦事官校勘關防文書遲誤，貽誤軍機，影響了軍隊的駐防調動，被貶到了新設立的交趾布政使司鎮夷衛當一個小小的文吏。等再次回到京城，已經是二十多年后了。
幾十年的倥傯歲月，就這樣一晃而過，當年那個意氣風發的青年如今已兩鬢斑白。
“大人，”他身邊的一名軍務參贊問道：“您以前來過此處嗎？”
羅亨信微微搖頭，“只是聽說過這個地方，便過來憑吊一下。”
“當年太宗皇帝北征時就經過這里，”軍務參贊道：“太宗皇帝之后再次帶兵來這里的只有大人您一人，您不僅掃清了韃子汗廷，還將敵酋脫脫不花打得落荒而逃，簡直都能與當年的太宗皇帝比肩了。”
千穿萬穿，馬屁不穿。聽人吹捧畢竟是極為受用的，羅亨信捋須笑道：“只可惜未能擒獲脫脫不花，未竟全功啊！”
“這次讓他跑了，下次大人定能將他擒獲。”
“老夫已七十有三，也不知今后還有沒有帶兵的機會了。”羅亨信嘆道。
“大人老當益壯，如今這一仗更加讓大人聲名遠播，”軍務參贊笑道：“有了這份軍功，皇上不倚重您還能倚重誰呢？”
羅亨信看了他一眼，“你叫什么名字？”
“小人姓梁，名越，廣東肇慶人。”那軍務參贊忙道。
“哦？老夫也是廣東人，”羅亨信凝視著他道：“以你的才華當一個小小的軍務參贊官太屈才了，以后就跟著老夫吧！”
梁參贊受寵若驚，當即跪下道：“小人愿誓死效忠大人。”
這時，有人過來稟報：“有人想要面見大人。”
“是何人吶？”羅亨信問道。
“那人不愿說出姓名。”
“無名無姓便想來見我家大人嗎？”梁參贊斥道：“要是不軌之徒欲對大人不利怎么辦？還不快快轟走！”
“慢！”羅亨信吩咐道：“快帶他來見本官！”
......
羅亨信讓一群甲士立于兩旁，然后召見來人。
寧祖兒見到這架勢，心說這位羅大人可真會擺譜。
“來者何人？”羅亨信一臉威嚴的問道。
“下官乃錦衣衛千戶寧祖兒，”寧祖兒身子微躬，“有要事要稟報羅大人。”說著看看周圍的甲士。
一聽來人自報家門是錦衣衛，羅亨信臉色登時不悅，“這里沒有外人，有什么事你但說無妨。”
“下官所說之事乃是絕密，還請羅大人摒退左右！”寧祖兒用盡量和緩的語氣提醒他道。
“寧千戶急于摒退本官身邊的人，是打算鎖拿本官回京嗎？”羅亨信白眉一豎。
“羅大人何出此言？”寧祖兒愕然。
“你們錦衣衛不就是慣會羅織罪名拿人嗎？”羅亨信哼了一聲，“本官活了大半輩子，身邊的同僚和舊識被錦衣衛拿進詔獄了不少，眼前這一幕又何其相似？”
“原來這位羅大人對錦衣衛存有偏見，”寧祖兒心中暗道，臉上卻依然面色平和的說道：“下官是有緊急軍務要稟告羅大人，還請您不要誤會。”
“哦？錦衣衛也開始插手軍務了嗎？”羅亨信冷笑，“來本官這里稟報緊急軍務的人不少，而要求本官摒退左右的只有你一人。”
“這老兒，怎么越來越纏夾不清了呢？”寧祖兒心里開始郁悶起來，他還是第一次遇見這樣的人，至于真正要說的事卻不知該怎樣說出口了。
見他沉默了下來，羅亨信瞇起眼，“你若真有緊急軍務，現在就說吧！不然，就請便！”
寧祖兒暗暗搖頭，懶得跟這個老兒再說一句話，掏出一封書信，“這是于謙于大人托我交給你的，下官想說的話也都在上面。”
梁參贊連忙上前接過呈遞至羅亨信面前。
羅亨信看也不看，“這么說你的使命完成了？請吧！”后面的話便是下逐客令了。
寧祖兒哈哈一笑，“久聞羅大人盛名，今日一見也不過是位老邁昏聵之徒，告辭！”
“你——”羅亨信氣得拍案而起，正想吩咐左右的甲士將他拿下給這個小子一個教訓。卻被梁參贊勸住，“大人，不可沖動，他可是錦衣衛的人。”
“錦衣衛又如何？本官手握大軍，還怕你小小一個錦衣衛嗎？”羅亨信怒發沖冠。
寧祖兒哈哈一笑，“你想拿住我嗎？雖然你這里有千軍萬馬，但也擋不住我來去自如。”
說著身形一動，欺身至一個甲士面前，那甲士吃了一驚，正要拔刀，誰知脅下一麻，整個人已然飛起，落下時已和其他幾個甲士滾作一團。
寧祖兒東一閃西一晃，有如鬼魅，甲士們有如一個個泥雕木塑紛紛倒地。
梁參贊大叫，“快保護大人！”
寧祖兒的身影卻消失了，留下倒了一地的甲士。
“真是晦氣！”羅亨信沉著臉將那封呈遞上來的信件扔至一邊。
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郁郁蔥蔥的天山草原上幾匹快馬飛馳而過。
“牧云，你快來呀？”元琪兒在前面招手，她身著短裙，緊衣博帶，使得凹凸玲瓏的身材纖毫畢現。
楊牧云搖搖頭，“我得等等太上皇。”
“你說你，非帶他來做什么？”元琪兒嘟起了小嘴。
“獨樂樂不如眾樂樂，琪兒你說呢？”
“我倒是喜歡跟你獨樂樂，”元琪兒眸波一轉，“牧云，你不是想著要帶那個太上皇找機會逃跑吧？”
“哪兒能呢？”楊牧云笑道：“就算太師不在，僅憑琪兒你，就足以讓我跳不出你的掌心了。”
“我要是松開手掌心，那你跳不跳？”元琪兒凝視著他道。
“不跳，”楊牧云毫不猶豫的說道：“琪兒對我這么好，我都有些樂不思蜀了。”
“嗯，這話我愛聽，”元琪兒嬌笑著眨眨眼道：“雖然明知道是假話，但還想聽你再說一遍。”
楊牧云卻嘆道：“有時做好人可真難，明明是肺腑之言，卻被人當成是假話。”
“真的是肺腑之言嗎？”元琪兒笑道：“那你剖開來讓我瞧瞧！”
楊牧云：“......”
這時朱祁鎮騎著馬才跟上來。他不擅騎馬，所以遠遠落在后面。
“喂——”元琪兒沖他喊了一句，“你能不能快點兒，害的我跟牧云在這里等。”
“你們又何必等能？”朱祁鎮微笑著說道：“讓我慢慢走好了，省得影響到你們的心情。”
“我倒不想等你，”元琪兒白了他一眼，“可是牧云他不依，你要是再跟不上，就回去老老實實擠你的牛奶去。”
“琪兒，不得對太上皇無禮。”楊牧云道。
“那是你的太上皇，其實在我們斡剌特人眼里，他不過是一個會擠牛奶的男人而已。”元琪兒俏皮的吐了吐舌頭。
“琪兒，你......”
“牧云，郡主不過是在開玩笑，又何必較真呢？”
元琪兒的眸子霎了霎，“不愧是太上皇，果然心胸寬闊，怎么說你都不會生氣。”
朱祁鎮笑笑，沒有說話。
“喂，”元琪兒又道：“我父王賞給你的那兩個女人，你怎么一轉手就賞給你那兩個手下了？”
“郡主是在說四兒和五兒嗎？”朱祁鎮道：“我現在可以照顧自己，不需要人服侍，袁彬和哈銘一直苦苦追隨我，沒過過一天好日子，總不能讓他們在草原上孤零零的陪著我終老吧？”
元琪兒仔細瞅了瞅他，“你真跟從前聽說的那個皇帝不一樣。”
“哦？有何不一樣？郡主都聽說什么了？”
“關于你的傳言可多了，”元琪兒掰著手指頭說道：“外面都說你好女色，宮里納的嬪妃不計其數，有數千人之多呢？”
“哦？為什么我不知道？”朱祁鎮看向楊牧云，“你也進過宮的，你看到朕有這么多女人了嗎？”
楊牧云搖搖頭，“太上皇除了錢皇后、周貴妃、萬宸妃、劉敬妃、王惠妃之外，并沒有臨幸其她嬪妃。”
“那是因為他年紀輕輕就被我父王俘獲了，”元琪兒撇撇嘴說道：“要是再讓他當幾十年皇帝，你敢說他不會納更多的女人？”
“或許吧。”朱祁鎮笑笑說道。
“還有你好大喜功，”元琪兒道：“因為你，多少人殞命沙場，多少妻兒成為孤兒寡婦，多少白發人送黑發人？”
朱祁鎮沉默了下來，臉色黯然，眼中隱隱泛有淚光，“我犯下的罪過就是死上千遍萬遍也無可饒恕，我會用自己余生去懺悔......”
“可這懺悔有用嗎？”元琪兒微微冷笑。
“我每日都跟著釋迦堅贊大師念誦佛經，”朱祁鎮眼望天空，“以此超度那些枉死的生靈，而我現在能做的也只有這么多了......”
“琪兒，”楊牧云打斷她繼續說下去，“太上皇每天過的是什么日子，你又不是沒見過，何必一再揭人瘡疤呢？”
“牧云，”朱祁鎮道：“郡主揭的對，我只恨當日在土木堡死的為什么不是我。”
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“咦？這里有一張紙，”一個正在行進中的明軍士兵俯下身撿起那張紙，“上面還寫著字吶！”
“寫的是什么？”
“這俺就不知道了，俺不識字。”
“我瞧瞧，”另一明軍士兵湊過來念道：“斡剌特騎兵已在賽罕山玄石坡設下埋伏，就等著你們過去了。一旦你們入了玄石坡，就再也逃不出生天了。”
字條上的內容一傳十、十傳百，沒多大工夫全軍都開始議論紛紛。
“韃子真的在玄石坡設下埋伏了嗎？”
“這如何知道，紙條是誰寫的？”