朱勇、薛綬率領(lǐng)的四萬大軍被斡剌特騎兵團(tuán)團(tuán)包圍在鷂兒嶺下。朱勇發(fā)現(xiàn)，韃子騎兵并不是之前一直傳說的五萬左右，而是至少十萬以上。
斡剌特騎兵不但人數(shù)眾多，而且戰(zhàn)斗力也極為強(qiáng)悍。他們通常三四人為一小隊(duì)，一人騎射，一人使套馬索，一旦己方有人中箭落馬或是被套馬索圈住拽落馬下，令外兩名騎兵或使長矛，或揮舞著釘錘，把落馬的明軍騎兵殺死。
在對(duì)方的全力圍殺下，明軍的抵抗被很快瓦解，明軍騎兵像獵物一樣被逐殺，一匹匹失去主人的戰(zhàn)馬發(fā)出凄厲的悲鳴。
“永順伯，”朱勇奮力將一名斡剌特騎兵劈落馬下，伸手抹了一把臉上的血跡，朝薛綬喊道：“你趕快率一隊(duì)弟兄殺出去。稟報(bào)皇上，速去居庸關(guān)，要快——”
“國公，那你呢？”
“我擋住他們，你快走。”朱勇正喊著，一條套馬索圈在了他的脖頸上，不待勒緊，他大吼一聲，伸手抓住套馬索用力一扯，不遠(yuǎn)處的一名斡剌特騎兵被扯落馬下，接著他手氣刀落，將那名斡剌特騎兵砍死。
薛綬眼見他一臉猙獰的揮刀沖向敵方陣中，一咬牙，率領(lǐng)身邊的一隊(duì)親衛(wèi)打馬向東南的來路奔去。
沖殺一陣，可圍上來的斡剌特騎兵越來越多，想要突圍極難，薛綬便把親衛(wèi)分成幾撥，分路突圍。
在突圍的路上，薛綬殺紅了眼，手中的刀殺卷刃了，便把刀一扔，摘下背后的硬弓，彎弓搭箭，向包抄過來的斡剌特騎兵射去。
他射術(shù)極精，箭無虛發(fā)，中者紛紛落馬。
“你們趕快突出去，”薛綬沖身邊的幾名親衛(wèi)喊道：“一定把這里的情況稟告皇上，讓皇上趕緊去居庸關(guān)，遲了就晚了......”
“可伯爺你......”
“啰嗦什么？快走！”薛綬手中弓弦一松，一支利箭如流星般刺入了一名飛奔而來的斡剌特騎兵的咽喉......
最終有一名親衛(wèi)沖出了重圍，他回首一瞥，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見薛綬射出最后一支箭后把弓一扔，抱住一名斡剌特騎兵滾落馬下......
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待朱祁鎮(zhèn)君臣聽了這名薛綬身邊的親衛(wèi)述說鷂兒嶺發(fā)生的戰(zhàn)況，相顧駭然。
群臣力勸皇帝趕緊下旨全軍調(diào)頭，撤向居庸關(guān)。
朱祁鎮(zhèn)也慌了，目光看向王振。
“皇上，”王振連忙表態(tài)，“我軍現(xiàn)在所剩多是步兵，一旦韃子騎兵追上來，想走也走不成了。”
朱祁鎮(zhèn)立即下旨，后隊(duì)變前隊(duì)，迅速向居庸關(guān)挺進(jìn)。
十三日傍晚，大隊(duì)兵馬行至一座小山前，已是人困馬乏。
朱祁鎮(zhèn)看著山上有一個(gè)村落，依山腰而建，村子外面用石頭壘了一道圍墻。
“這是什么地方？”他指著小山上的村落問道。
“回皇上，”一名護(hù)衛(wèi)將領(lǐng)說道：“這里是土木堡。”
“土木堡？”朱祁鎮(zhèn)眉頭皺了一下，想起兩年前楊牧云曾提起過這個(gè)地方，說這里有一個(gè)軍屯衛(wèi)所。
“這里離居庸關(guān)還有多遠(yuǎn)？”
“大概還有一百多里。”那名護(hù)衛(wèi)將領(lǐng)說道。
“一百多里？”朱祁鎮(zhèn)抬起頭，天色已經(jīng)暗了下來。夜里摸黑全力趕路，也不知能否在天亮前趕到居庸關(guān)。
“皇上，”那名護(hù)衛(wèi)將領(lǐng)又道：“前方二十里就是懷來城了，大軍可以先開至那里暫行休息。”
“這里的情形你倒熟悉，”朱祁鎮(zhèn)看著他道：“你叫什么名字？”
“末將樊忠，”那護(hù)衛(wèi)將領(lǐng)說道：“先時(shí)末將曾跟隨太宗皇帝北征，對(duì)這一帶情形頗熟。”
“唔......”朱祁鎮(zhèn)微微頷首，正要再問幾句，忽然王振攜斥候來報(bào)，前方懷來城已經(jīng)失守。
“什么？”朱祁鎮(zhèn)大驚，“韃子已經(jīng)繞到朕前邊去了嗎？這可如何是好？”
“皇上，”王振說道：“為今之計(jì)只有先在山上扎營，待明日一早靜觀待變。”
......
大軍迅速移駐土木堡，張輔、鄺埜連夜指揮將士修筑工事。
看著滿天的繁星，朱祁鎮(zhèn)夜不能寐，王振帶人緊緊守護(hù)在他身邊。
“王先生，”朱祁鎮(zhèn)一聲嘆息，臉上露出一絲復(fù)雜之色，“都是朕一意孤行，不聽群臣勸諫，以致到了今日這般地步。”
王振微微搖頭，心里暗道現(xiàn)在說這些還有何用，嘴上卻安慰他：“皇上也是一番苦心，畢其功于一役，可韃子太狡猾了......皇上請(qǐng)寬心，我們這里還有十萬大軍，韃子就算追上來也不用怕，只要居高臨下守上幾日，援軍必至，到那時(shí)里應(yīng)外合，定叫這群韃子有來無回。”
“是嗎？”朱祁鎮(zhèn)苦澀的一笑，“三大營的精銳已盡在于此，三千營、五軍營的騎兵已損失殆盡。成國公、恭順侯、永順伯都戰(zhàn)死沙場，還有何人能夠領(lǐng)兵救援？”
“天下忠臣義士多矣，皇上不可如此悲觀，”王振勸道：“您有上天護(hù)佑，一定能夠化險(xiǎn)為夷。”
“但愿如王先生所說，”朱祁鎮(zhèn)顯得意興索然，“等回到京師朕定告慰上天，撫恤戰(zhàn)死的將士。他們......他們都是因?yàn)殡薏艜?huì)殞命沙場。”
“成國公他們都是響當(dāng)當(dāng)?shù)哪袃簼h，戰(zhàn)死沙場，馬革裹尸正當(dāng)其所，”王振道：“皇上不可自責(zé)過深。”見他卒立良久默然不語，便又勸道：“皇上，夜間風(fēng)大，您還是早些回去休息吧！”
“朕睡不著，”朱祁鎮(zhèn)搖搖頭，“朕一閉上眼就看見到處流著血，無數(shù)沒有頭的人圍著朕。朕害怕......”
王振暗探，知道年輕的皇帝被恐懼所籠罩，不知該如何勸慰，忽聽有人叫道：“韃子來了！”
朱祁鎮(zhèn)凝目望去，遠(yuǎn)處數(shù)不清的火把快速移來......
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天亮的時(shí)候，山上明軍將士發(fā)現(xiàn)無數(shù)斡剌特騎兵將土木堡團(tuán)團(tuán)圍住。刀槍耀眼，戰(zhàn)馬嘶鳴，一片肅殺的氣氛。
大臣們簇?fù)碓谥炱铈?zhèn)身周，一臉的凝重。
忽然，山下的斡剌特騎兵閃開一條線，一名身材魁梧的騎士沖出來，扯開嗓門叫道：“山上的人聽了，你們已經(jīng)被圍，當(dāng)速速投降，饒爾等不死。否則......”拉長了聲調(diào)一揮手，身后的騎兵陣紛紛閃至一邊，一隊(duì)斡剌特刀斧手押著百十人走上前。
他們都是被俘的大明將士，山上的人見了，均臉上變色。
那名騎士目光得意的逡巡了一圈，然后手一揮。一排刀光閃處，鮮血飛濺，百十個(gè)頭顱滾落于地。
“你們都看到了？”那名騎士抬高了嗓門，“你們?nèi)羰遣唤担@便是你們的下場。”
看著這一幕，山上所有人的臉上都流露出一絲難以言喻的復(fù)雜之色。
“皇上莫怕，”英國公張輔在旁安慰朱祁鎮(zhèn)道：“我們?cè)谏希麄冊(cè)谙拢^子只能仰攻，我們將神機(jī)營和弓箭手布置在第一線，只要他們敢攻上來，就會(huì)成為我們的活靶子。”
“可他們要是不攻呢？”王振說道：“我們就這樣眼巴巴的看著不成？”
“你——”張輔怒視著他，“你蠱惑皇上出征，現(xiàn)又陷入險(xiǎn)地，你該當(dāng)何罪？”
“你、你血口噴人，”王振被他逼視著退了一步，“咱家何曾蠱惑皇上了？”
“若不是你，皇上怎能貿(mào)然出征？”鄺埜也憤然道：“你作為皇上身邊的內(nèi)宦，難辭其咎！”
“多少人因?yàn)槟愣溃俊蓖跽癫鳖I(lǐng)一緊，眼前出現(xiàn)了一張張憤怒的臉，“不殺你，天理難容！”
王振頭嗡的一下，目光轉(zhuǎn)向了朱祁鎮(zhèn)。
“眾卿，”朱祁鎮(zhèn)忙開口替他辯解，“這都是朕的主意，與王先生無關(guān)，你們不可難為他。”
“皇上，”王佐大聲叫道：“王振欺您年輕，花言巧語哄騙于您，一路上又不讓臣等面見皇上，可謂罪大惡極，不殺他不足以平眾怒，又如何告慰成國公、恭順侯等數(shù)萬將士的在天之靈？”
“是啊！請(qǐng)皇上殺王振以謝天下！”
“殺王振......”
......
所有的矛頭都指向了這位御前紅人王公公。
聽著這一片要?dú)⑺穆曇簦跽癜c軟在地，一臉驚懼的看著朱祁鎮(zhèn)。
“眾卿，”皇帝臉色一沉，“韃子現(xiàn)正在山下圍困，你們不思退敵之策，反而都針對(duì)王先生，這是何道理？”
“皇上之所以深陷囹圄，全拜這個(gè)閹人所賜，”英國公張輔雪白的胡須一抖一抖的，“不殺他如何向天下臣民交待？”
“你們這是要逼迫朕嗎？”朱祁鎮(zhèn)的臉色越發(fā)難看，“殺了王振韃子兵就退了？眾卿要是心中不滿，干脆就把朕綁了交給韃子，到時(shí)他們或許會(huì)放你們一條生路。”
群臣臉上一驚，連忙躬身道：“臣等不敢！”
“王先生有什么罪過，要怎樣處置，等回到京師再說，”朱祁鎮(zhèn)的目光掃視了群臣一圈道：“你們要想達(dá)成所愿，還是問問山下的韃子能不能網(wǎng)開一面吧！”
群臣聽了面面相覷。