可瀾滄王國并沒有進一步發展成為一個像安南一樣的集權國家，各地的土酋與地方勢力仍然握有較大的力量。與安南的地方官員不一樣，他們都是世襲的，就算是國王也沒有權力隨便剝奪他們的地位和領地。所以鄭可率領安南大軍進攻存盆時，維納蘇瓦向婻嬌太后求救，婻嬌太后不舍得出動本部親軍，卻下令各地土酋出兵援救，瀾滄王國莽莽蒼蒼的原始森林把各地土酋封閉成了一個個孤島，往來聯系很不容易，至于聯合出兵，更是天方夜譚，要是等各地土酋的軍隊到達存盆，恐怕安南大軍早就把存盆給踏平了。維納蘇瓦深知這一點，因此沒有把出兵的希望全部寄托在婻嬌太后身上，同時通過本部的神師向圣殿的圣尊求救，在中南半島這個神權盛行的地方，有時宗教的力量比世俗的權力還要大。

楊牧云在夜色中潛行，是想暗中打探一下谷內的情形。自從鄭可推心置腹的跟他說了一番話，極大的震撼了楊牧云的內心，相比大明森嚴的等級，諸多的規矩，已經固化的社會形態，安南國可能會給他更多的施展機會。誰不想建功立業呢？可在大明自己有這個機會嗎？楊牧云這些天來一直在思考這個問題，從剛開始迫切想要回到大明，到這時他有些猶豫了，朱祁鎮已經把他從御前五品帶刀官貶到了禮部會同館九品大使，自己再回到大明又能怎樣？重新一級級往上熬嗎？到北方的邊關靠與韃子作戰積累軍功？可五軍都督府的大都督成國公朱勇和其子朱儀與自己一向不對付，在軍中能混出頭嗎？雖然于謙對自己甚是青睞，可把自己調到兵部也只能做一個文官，在案牘與浩如煙海的卷宗打交道，這樣年復一年，日復一日的在兵部熬資歷么？想到這兒，楊牧云就不由打了個寒噤，這決不是自己想要的。他還年輕，又文武雙全，做一番轟轟烈烈的大事才不辜負平生的報負。鄭可在安南國的地位可謂是一人之下，萬人之上，他對自己青睞有加，頗有招攬之意。自己若能助他一臂之力，那在安南國就有了施展平生所學的機會。心念及此，楊牧云腳下的步伐加快了幾分。

月光如水，照在青石徑上泛著幽光，這對潛身夜行的人來說并不利。可楊牧云心里并沒有在意，這地方會有什么人能發現他的行蹤么？他順著青石徑向下快速行去，一路上確實順利得多，眼看快要到平地上了，他的嘴角微微勾起一抹笑意。但他很快就笑不出來了，前方突然竄起一堆火苗，照亮了一張須發皆白的臉。

“神師？”楊牧云一驚，頓住了腳步。

老人并未向他這里看上一眼，而是盯著這堆火苗出神。

楊牧云走也不是，不走也不是，不禁喟然一嘆，“看來他已經發現我的行蹤了。”索性向著老人走來。

“欽使好興致呵，”老人眼皮也沒抬便說道：“如此良辰美景，不擁佳人入睡，卻跑到這里來。”

楊牧云干笑兩聲，故意問道：“神師在這里做什么？”

“等人。”老人方抬起頭，沖他幽幽一笑。

楊牧云不好再裝作若無其事，強笑了笑道：“神師不愧是神師，果然神機妙算。”

“欽使過獎了，”老人拉長聲音瞥了他一眼道：“本座不比你們漢人當年的諸葛武侯，豈能廟算于先？不過是借助神龍之眼罷了。”

“神龍？什么神龍？”楊牧云愕然。

老人笑而不答。

地上想起一陣窸窸窣窣的聲音，楊牧云借著火光看去，圍繞著火堆爬滿了一條條的蛇，有長的、有細的、有花的......直看得人頭皮發麻。

登時恍然，老人嘴里的神龍便是這些蛇，自己是被蛇綁來這里的，一些蛇身上留下了自己的氣味。自己的無論到哪里，都躲不過這些蛇的躡蹤。

“看來欽使已經猜到了，”老人目光一閃，“怎么，本座為欽使挑的圣女欽使不滿意嗎？阿香可是這些被選的少女中最漂亮的一個。維納蘇瓦手下的頭人們見了她可都是直流口水呢！”

“不不不，”楊牧云忙道：“我只是有些悶，睡不著，想出來走走而已，神師不必多心。”

“我倒忘了，”老人伸手一捋白須，“阿香是不會說漢話的，不能陪欽使說話解悶......”邪魅一笑，“在其她方面也不能讓欽使產生興趣么？”

“神師說笑了，”楊牧云心說阿香雖然不會說漢話，但我可以用安南話跟她交流，這可不能讓你知道，遂道：“她本是神師選入圣殿的圣女，卻被突兀的派來侍奉我，心里難免有落差......一切順其自然，我不想強迫她。”

“怎么，她還不情愿？”老人冷哼一聲，“能侍奉天朝來的欽使可不是誰都有這個機會的，本座如此抬舉，她居然還拿捏起架子來。她還想去圣殿侍奉圣尊么，真是做夢！”

“難道阿香姑娘不能再隨神師回去做圣女了么？”楊牧云問道。

老人看了他一眼，皺了皺眉說道：“被選入圣殿的圣女必須像圣湖的水一樣純潔，她既已被派去侍奉欽使，又怎能再做圣女？”

“原來他是說圣女必須是處女，”楊牧云心中暗自說了一句，便道：“神師放心，阿香姑娘冰清玉潔，決不會玷污了圣殿的。”

“看來欽使沒明白本座話里的意思，”老人說道：“她已經被本座指派去侍奉欽使，如何還能再送入圣殿？欽使如果實在不喜歡她，自可隨意將她處置了，本座再選一名圣女來侍奉欽使。”

“不必不必，”楊牧云嚇了一跳，擺擺手道：“我與阿香雖言語不通，可她善解人意，我......我對她還是挺滿意的。”

“那就好，”老人抬頭望向夜空，“欽使不熟悉谷內的情形，還是不要隨意走動的好，這里看上去沒有什么，實際上機關處處，要是傷到了欽使，可就不好了。”

“多謝神師告知，”楊牧云向他作了一揖，“在下就不打擾神師了，告辭！”

“欽使請便！”老人臉色木然的點點頭，又掏出了那排竹管。

一曲旋律奇特的樂曲打破了周圍的靜寂，地上爬的蛇紛紛直起身子，伴著樂曲的節拍繞著火堆開始扭動起來。

楊牧云不敢多耽，轉身向著來路返回。

回到房中的時候，阿香依然沉睡未醒，屋內別無座椅，楊牧云只得輕手輕腳的坐回到床沿上，心中不由犯愁，神師倚靠蛇來鎖定自己的行蹤，讓自己哪兒也去不了，還怎么與鄭玉取得聯系？只怕經此一次，神師已經對自己起了疑心，再要有所動作就更加難了。想了一會兒，心中煩亂，不知不覺的睡著了。

......

當他醒來時，天光已大亮，楊牧云發現自己躺在床上，身上蓋著薄被，衣衫和褲子已被除去，肌膚裸露，“啊呀”一聲坐起身來。

“大人你怎么了？”阿香連忙上前摸摸他的額頭，“是不是做噩夢了？”

“我的衣服，”楊牧云兩眼瞪視著他，“我的衣服哪里去了？”

“大人的衣服......是我幫你脫了呀！”阿香俏臉微紅，“我半夜醒來見大人靠在床尾睡著了，便起來替大人脫去衣褲，扶您躺下，然后蓋上被子......”

“是你把我衣服脫了，”楊牧云突然抓住她的手腕，一臉緊張的說道：“那......那我有沒有對你做什么？”

“啊——”楊牧云握著她手腕的勁大了些，阿香忍不住痛呼出聲，“大人你當時睡得可沉了，怎會對我做什么......阿香只想侍候大人，沒做別的......”阿香噙著淚花說道。

“唔......”楊牧云放開了手，暗自運了一下體內的氣息，丹田內勁力充盈，順著經脈運轉起來絲毫沒有滯澀，這才松了一口氣。抬眼看去，卻見阿香揉搓著剛才他抓過的手腕，上面紅腫了好大一塊，面帶歉意說道：“對不住，剛才我太急了些......”

“是阿香做錯什么了嗎？”阿香一對秋水般的眸子看著他道。

“沒有沒有，你......你做的很好，”楊牧云不知該如何跟她解釋，只得含糊以應，“我做了一個噩夢，被驚醒了，卻以為還在夢里，就糊里糊涂的抓住你的手問了幾句胡話，你......你不要放在心上。”

“只要大人認為阿香沒做錯就好，”阿香輕輕拍了拍自己胸口，眸子霎了霎，“現在讓阿香服侍大人您起床吧？”

“不用不用，”楊牧云連連擺手，“你先出去，讓我穿上衣服。”怕她多心，又說了一句，“我自己脫衣穿衣習慣了，別人在旁反而不自在，你還是先出去吧！”

......

楊牧云穿好了衣褲站起身，就見阿香端進來幾大盆菜肴放置桌上，對自己說道：“大人，該用飯了。”

屋里沒有木椅木凳，阿香把桌子拉至床邊，讓楊牧云坐在床沿上就食，自己在一旁站著。

盛菜肴的瓦盆甚是粗陋，而且里面的菜也是大鍋燉煮，一葷一素，主食只有米飯。楊牧云一看頓時沒有了食欲，見阿香站在旁邊，便道：“你站在那里做什么，快過來坐下一塊兒吃。”

“大人用飯，阿香在一旁服侍就行了，”阿香垂首說道：“哪有和大人一起同食的道理？”

“我這里沒那么多規矩，”楊牧云有些不耐煩，一把拉她過來坐在自己旁邊，“你不陪我一起吃，我更吃不下了。”

阿香笑了笑，開始用盆里的木勺為他盛飯。

楊牧云食不知味，一心想著如何能避開旁人的視線去到谷里探視一番。忽然，一陣犬吠聲傳了過來。

“唔，這是哪里的狗叫？”楊牧云嘴里嚼著食物問道。

“這是索朗少主又在訓練他的狗了。”阿香秀眉一蹙。

“索朗少主？”楊牧云眼睛一亮，想起昨日把他十余條猛犬和十幾個手下打倒在地的情形。