一名仆役掂著一個飯盒進來，將一道道飯菜從飯盒里端出來放在桌上。放眼滿目色香，讓人饞涎欲滴。

楊牧云的肚子又開始不爭氣的咕咕叫了，可對方把飯菜擺完后便轉身出去，看也不看自己，更沒有要將自己放下來的意思。

“喂，你......”楊牧云叫之不及，門“哐當”一聲關上了。

看著滿桌的飯菜，聞著飯菜的香味，楊牧云的肚子更餓了。

“這不是要勾人肚子里的饞蟲么？”楊牧云暗道：“難不成要我看著這些飯菜饞死？”索性閉上了眼，不去看它。奈何香氣一直往他鼻孔里鉆，勾得他五臟六腑都癢癢的難受。

正在他感到無比煎熬的時候，門吱呀一聲又開了。睜開眼看去，只見一個窈窕的身影閃了進來，正是那個面具人。

她靜靜的走到楊牧云的面前，一雙晶亮的眸子忽閃忽閃的打量著他。

“你......你看什么？”楊牧云忍不住問道。

“我在看你是不是很餓？”面具人眸波一轉笑道。

“我餓怎樣，不餓又怎樣？”楊牧云目光盯著她，不自禁的抿了抿嘴唇。

“你餓的話，就求我。不餓呢，就算了。”面具人悠悠道。

“那好，我求你，求你把我放下來......”楊牧云一臉苦相。

面具人“噗哧”一笑，卻一動不動，絲毫沒有要解他綁縛的意思。

“這可是你求我的。”面具人淡淡的說了一句。

“對，是我求你......”楊牧云的看著她的眼神，心中一跳，她不會是想給我出什么難題吧？

果然，面具人開口了，“你如果答應做我的奴仆，我便放了你。”

楊牧云皺了皺眉，沉默了下來。

面具人靜靜的看著他，也不急著開口。

“你不甘心，是不是？”還是面具人先開了口。

“我若不答應你，你便要將我一直關下去，對么？”楊牧云的目光盯著她問道，他突然覺得現在不是那么的餓了。

面具人一笑，拍了拍手。門再次開了，一個嬌小的倩影被人推了進來。

“阮靈？”楊牧云吃驚的睜大了眼睛。

“楊公子——”阮靈撲上前，抱住了楊牧云。

“你們抓她干什么？”楊牧云瞪向面具人。

“你這話可就錯了，她是我請來的，并不是抓來的，”面具人說道：“我一說你在我這里，這小丫頭便不顧一切的跟我來了。”

“你究竟想怎樣？”楊牧云吼道。

“你激動什么？”面具人瞥了他一眼，“我又沒把她怎么樣？”轉向押阮靈進來的人道：“把她帶下去，好生看著，要是有絲毫怠慢或是不敬，小心我扒了你們的皮。”

那兩人應了一聲，便上前拖拽阮靈。

“你們要干什么？”阮靈驚恐的道：“我不要跟你們去，我要陪著楊公子......”無論她怎樣哀求還是尖叫，還是被人拖了出去。

“你，你......”楊牧云氣極，想要說的話被堵在了喉嚨里，一時說不出來。

“你放心，我交代過他們，要好生照看這位阮姑娘，”面具人笑道：“你不用擔心她會被人欺負。”

“你便是想用這手段來達成你的目的么？”楊牧云看向她的目光中露出一絲鄙夷。

“手段不重要，關鍵是人，”面具人看著他道：“要不是你這個人還有幾分用處，我才懶得使這些手段呢！”

楊牧云盯著她看了一會兒，突然大笑，“這么說能被你看上，倒是我的榮幸了？”

待他笑夠了，靜下來，面具人方繼續道：“我會讓范絳放了阮阿興和阮安等人，而且讓范家保證不再尋云角村人的麻煩......”見楊牧云聽得仔細，接著道：“不但如此，云角村今后五年的賦稅和徭役化州也會給免了，你看如何？”

楊牧云靜默了下來，面具人所說絕非虛言，以鄭可的身份和地位，這些事對他來說易如反掌。范家雖為化州豪強，可也不會因為一件小事去開罪當朝權貴人物，至于潘知州，他更明白該怎么做。

“你為什么要我做你奴仆？”楊牧云半晌才開口問了這么一句。

“因為你本事大呀！”面具人笑道：“從小到大，你是第一個拿刀逼住我的人。有你這么一個大本事的人在我身邊當奴仆，做什么事還需我動手么？”

“你不怕......你不怕我冷不防會給你一刀？”楊牧云冷笑。

“怕，當然怕，”面具下她眸光閃爍，“但你不會。”

“你就這么肯定？”楊牧云盯著她。

“當然，”面具人的眸子一眨不眨，“我賭你不是這樣的人。”

“那你要是賭輸了呢？”楊牧云一字字道。

“大不了你拿刀再逼住我一次，”面具人迎著他的目光，“怎么樣？你答應么？”

楊牧云避開她的目光，猶豫了一下道：“我不是安南人，我也不可能一直在安南待下去。”

面具人輕輕一笑，“當然，我大越比起大明天朝要小得多了，你是大明的官，要是在這里待下去確實太難為了你......”話音一轉，“就一年，一年后我還你自由，怎么樣？”

“當真？”楊牧云眼睛一亮。

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朱祁鈺像換了一個人般，不再追逐聲色犬馬，一心一意操心國事。在明朝，藩王是嚴禁參與政事的，可朱祁鎮病了，需要有人替他分憂。賽因孛羅王是個很難侍候的主兒，一直要求要親自面見大明皇帝討封，對其他人都愛搭不理的，唯有朱祁鈺，兩人是相見恨晚。或許他們都有王爵在身的緣故，由朱祁鈺出面，賽因孛羅才會感到沒有受到輕慢，也不再吵吵著要求一定面見大明皇帝了。

京城疫情的陰霾完全散去，會同館各國使節的出行再無禁止，朱祁鈺便每日陪同賽因孛羅外出飲宴。兩人在酒桌上把兩國之間的大事一一敲定：大明承認斡剌特在漠北草原的獨立地位，準許其可以單獨入貢。另外加封斡剌特的首領也先為敬順王，賽因孛羅被封為忠義王，斡剌特的綽羅斯部一下子有兩人被封王，大明朝廷這挑撥的意味甚為明顯。可能被大明朝廷封王在當時是很榮光的事情，賽因孛羅便高興得受了，而且大明皇帝還賞賜了大量的綢緞和瓷器等物品，并派兵護送他回草原，為表鄭重，朱祁鎮特命朱祁鈺隨行，去斡剌特代替皇帝陛下向也先宣旨，算是給足了綽羅斯家族的面子。

在朱祁鈺接到皇帝令其去草原頒旨的詔命后，他將這個消息第一個去告訴了柳云惜。

“你后日便要動身了，是么？”幽靜的庭院里，柳云惜抬頭看向天空中懸掛的彎月說道。

“嗯，”朱祁鈺點了點頭，上前握住她的手，“我不在的日子，你可要小心，京城里探子多，皇上一直對那日的行刺耿耿于懷。”

“我知道了，”柳云惜淡淡一笑，轉過臉來看向他，“大漠風霜，不比京城安逸，一路上你要好好照顧好自己。”

“為了你，我一定會好好愛惜自己的。”朱祁鈺說道：“請你放心！”

柳云惜的一對秀眉微蹙了一下，“放心？京城里的公卿大員甚多，皇上為何會派你去漠北替他宣旨？”

“因為我的爵位最高啊！”朱祁鈺笑道：“要知道整個京城有親王爵的就我一人，所以皇上覺得我去最合適。再說了，我與忠義王賽因孛羅交情甚好，護送他回去為他的兄長宣旨有什么不妥？”

“王爺，”柳云惜的眸子霎了霎，“兩國交往講的是利害關系，哪兒有什么個人間的交情可言？大明與漠北的關系還未明了，皇上便這樣急急的把你推了出去，如何念著一絲的兄弟之情？”

“你想多了吧？”朱祁鈺不悅道：“這些日子都是我一直陪著賽因孛羅，各項條款也都是我跟他談的，既然一切都談妥了，由我出面和他一同返回漠北宣旨又有什么不對么？”

“王爺，你把事情想得太簡單了，”柳云惜說道：“如果單單是大明和斡剌特兩方的話，那自然是皆大歡喜，可你有沒有想過，漠北除了斡剌特之外，還有一個蒙古汗廷存在，蒙古大汗脫脫不花會允許斡剌特與大明眉來眼去而不聞不問嗎？”

“你說脫脫不花會橫加干涉？”朱祁鈺眉頭一皺。

“不會么？”柳云惜看著他道：“大明現在把斡剌特抬高到和蒙古汗廷同等的位置，如此挑撥其與蒙古汗廷的關系，你以為脫脫不花會坐視不理？”

“那他會能怎樣？”朱祁鈺道：“難不成會帶兵殺到斡剌特，阻止我去頒旨？”

“這倒還不至于，”柳云惜悠悠道：“人家不能來明的，暗地里做一些勾當也不是不可能，從大明到斡剌特路程不近，長路漫漫，你能保證這中間會日日平安么？”

“可是賽因孛羅說他的大軍就在長城外，”朱祁鈺只覺脊背一涼，兀自說道：“一出了關，便可以與他大軍匯合......”

“王爺你不必緊張，”柳云惜道：“我只是替你去想那最壞的打算罷了。”

“什么最壞打算？”朱祁鈺本來信心滿滿，可聽柳云惜這么一說，不免心虛起來。

“王爺也是讀過很多史書的人，難道不知道么？”柳云惜嘆道：“古往今來，出使外邦的使節被殺被扣的事不在少數，這個道理你皇兄也不會不明白，他居然還會派你去，可見他對你這個弟弟......”頓口不語，搖了搖頭。

“不會的，”朱祁鈺臉色微變，“賽因孛羅向我保證過，一路上的往返定會讓我平平安安的，他......他不會食言。”

“可也先呢？”柳云惜道：“你又沒見過他，怎知他就會乖乖的去接你的詔書，萬一他不肯背棄脫脫不花的話，會置王爺你于何地呢？”

柳云惜字字如刀，砍在了朱祁鈺的心坎上，他的額頭不禁冒出了細細的冷汗。對于這一趟漠北之行，他沒有想太多，總覺得不過是出去游歷一番，頒一道旨而已，用不了多長時間便會返回京城，實在沒想到其中的兇險。柳云惜的話決不是危言聳聽，漠北部落之間關系微妙，昨日把酒言歡，今日揮刀相向對于草原各部稀松平常，踏入草原，誰也不能保證自己能夠見到明日的太陽。

“要是真有什么不測，那也是我的命，”朱祁鈺輕嘆一聲，“就算像蘇武一樣在北海放一輩子羊，我也認了。”

“王爺，”柳云惜反握住他的手緊了緊，“你要是真去北海牧羊，我陪你！”

“你？”朱祁鈺愕然看向她。

“我陪你一起去，”柳云惜眸光中透著一絲堅定，“我會武功，一路上我可以保護王爺。”

“這怎么行？”朱祁鈺連連擺手，“如你所說，此去兇險異常，我怎能讓你跟你去犯險？”

“為了我，你都能豁出去不當這個王爺，”柳云惜的眸中閃著燦然的光，“我隨你去犯險又有什么不行？”輕輕一笑，“說不定這一路上真沒什么風險，還能欣賞一下大漠風光呢！”

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看著楊牧云狼吞虎咽的吃相，面具人有些驚訝。

“你慢點兒吃，又沒人跟你搶......”面具人話音中帶著一絲戲謔。

“我都餓了一天了，你還吊了我半天胃口，”楊牧云頭也不抬，吃了一大口米粉，還塞了一只鴨腿，嘴里含糊道：“尤其是跟你們那么多人打了無數架，早餓得前胸貼后背了。”

面具人臉帶微笑看著他，她突然覺得這個人很可愛，“貴庚？”她問道。

“唔......再過兩個月我就十六了。”楊牧云猶豫了一下說道。

“哦？”面具人眸波一轉，“也真巧，再過兩個月我也十六，看來你我同歲。”

“是嗎？”楊牧云抬起頭。