“我不想聽這些套話，”朱熙媛一拂衣袖，離他遠(yuǎn)了些，兩眼緊盯著他道：“我只想問你一句，若我不是公主，你會(huì)不會(huì)喜歡上我？”
“公主的話臣不知如何回答好，”楊牧云苦笑，“臣若說不喜歡，便是對(duì)不住公主；若說喜歡，便是大逆不道。”
“喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，啰里啰嗦那么多做什么？你又不欠我的......”朱熙媛緊問了一句，“說實(shí)話。”
“臣......臣心里喜歡公主。”楊牧云硬著頭皮回答道。
“你......你心里當(dāng)真是這樣想的？”朱熙媛吃驚的看著他，顯然她沒有料到楊牧云會(huì)真的說出來。她逼著對(duì)方表白時(shí)，心里也著實(shí)緊張，怕他會(huì)拒絕自己，可楊牧云說出自己想聽的話時(shí)，又有些不知所措了。
“因?yàn)槌迹尮髋c皇上，還有和太后不和，臣對(duì)不起公主。”楊牧云垂首說道：“是臣讓公主受連累了。”
“你還算有良心，”朱熙媛心中一陣酸楚，珠淚盈眶，“不枉我念你一場(chǎng)。”
“公主，”楊牧云怕她再哭，忙道：“臣現(xiàn)在已表白了心跡，您趕快回宮吧，要是被人發(fā)現(xiàn)您又偷偷出宮到了臣這兒，臣便是有一百顆腦袋也不夠皇上砍的。”
“嗯，”朱熙媛不像方才那樣情緒激烈了，一臉?gòu)尚叩拿榱怂谎郏拔以谶@里跟你多待一會(huì)兒，好么？”
“不行！”楊牧云斷然拒絕道：“公主私自出宮，已是犯了大忌，這要是被皇上和太后知道了......”加重口氣說道：“公主要被禁錮，臣會(huì)被拖出去殺頭，那就再無相見的機(jī)會(huì)了。”
朱熙媛緊咬櫻唇，想說卻不知該說什么。
“來日方長(zhǎng)，”楊牧云放緩語氣說道：“公主有什么要對(duì)臣說的話，以后找個(gè)好時(shí)機(jī)再說好了，現(xiàn)在實(shí)不益在臣這里多待。”
“那好，”朱熙媛眨眨眼說道：“那你送我回去，不然的話我是說什么也不會(huì)走的。”
“臣遵命！”楊牧云有些無奈的答道。
......
“你瘋了，”在醉香閣的一間抱廈里，紫蘇瞪視著楊牧云道：“你還要送她回去，還怕你和公主的關(guān)系不夠盡人皆知么？”
“我有什么辦法？若不送她回去，”楊牧云解釋道：“她在這里鬧騰起來，別說我，連你也得跟著受牽累下刑部大獄。”
“這個(gè)公主，真真的揪住你不放了，”紫蘇忿忿道，乜了楊牧云一眼，“你不會(huì)真的喜歡這個(gè)黃毛丫頭吧？”
“夫人說笑了。”楊牧云搖搖頭，“我怎敢喜歡她。”
“你們這些個(gè)男人，個(gè)個(gè)口是心非，沒一個(gè)好東西，”紫蘇哼了一聲，“你跟她說的話，我可是都聽見了，她問你喜不喜歡她，你可是親口認(rèn)了的。”
“這都什么當(dāng)口了，你還吃的哪門子醋？”楊牧云哭笑不得，跺了跺腳說道：“我不過是暫時(shí)哄住她，以為權(quán)宜之計(jì)，不這樣，我怎能勸她回去？”
“怎么，心虛了？”紫蘇的眸子霎了霎，悠悠道：“你們男人這樣想也無可厚非呀？這可是皇上的親妹子，堂堂大明朝的長(zhǎng)公主殿下，你要是能娶了她，便是駙馬了，榮華富貴，高官厚祿那是唾手可得。到那時(shí)誰都得高看你一眼。”
“跟你纏七加八的說不清楚，”楊牧云氣呼呼的說道：“公主還未滿十三，如何婚配？現(xiàn)在朝中上下都知道我已娶妻，把公主嫁給一個(gè)有婦之夫，大明朝皇家的臉面何在？夫人這樣說，是把我往火坑里推，還嫌我燒得不夠狠么？”
看他真的生氣了，紫蘇噗嗤一笑，柔聲說道：“喲，真生氣了呢！妾身不過跟夫君開個(gè)玩笑，你就當(dāng)真了么？”
楊牧云沉著臉沒有說話。
“妾身是怕夫君你陷進(jìn)與公主的是非中去，再也不好抽身了，”紫蘇輕輕嘆道：“說者無意，聽者有心，我看那個(gè)丫頭是個(gè)性情中人，可不好糊弄呢！夫君現(xiàn)在是拿話把她給哄住了，她要是以你的托詞往后跟你糾纏個(gè)沒完沒了，夫君又當(dāng)如何自處。”
“以后的事以后再說吧，”楊牧云沒奈何道：“先過了眼前這一關(guān)再說，要哄不好這個(gè)祖宗，我現(xiàn)在就得人頭落地，連你也得......”長(zhǎng)嘆一聲止住了下面的話。
“那你送她回去時(shí)可要小心，”紫蘇俏臉浮現(xiàn)一抹憂色，“現(xiàn)在皇宮各道門戶都已上閘了吧，你如何不聲不響的把她送進(jìn)宮內(nèi)去？”
“見機(jī)行事吧！”楊牧云深吸了一口氣，“我會(huì)些武功，大不了尋一段巡守薄弱的城墻偷偷帶她攀爬進(jìn)去，盡量不讓人發(fā)現(xiàn)也就是了。”
————————————
謹(jǐn)身殿內(nèi)，燈火通明。
曹鼐、陳循、苗衷、高榖四名內(nèi)閣大臣口沫橫飛的在朱祁鎮(zhèn)面前陳述著軍機(jī)要?jiǎng)?wù)。
四人中，苗衷年紀(jì)最大，已年近八旬，頭發(fā)胡子全白了，卻精神矍鑠，侯琎隨軍南征后，他暫時(shí)署理兵部左侍郎。只見他跨前幾步，微微躬身奏道：“皇上，臣剛接到浙江方面來的軍報(bào)，閩浙贛三省提督柳華剿賊不力，葉宗留賊匪日漸勢(shì)大，已發(fā)展到過萬人，葉宗留本人在浙江慶元稱王......”
“什么？”朱祁鎮(zhèn)一驚，拍案而起，“年初的奏報(bào)說葉宗留賊眾不過數(shù)百，短短不到一年便發(fā)展過萬，這柳華是怎么剿賊的，越剿賊眾越多，越剿賊勢(shì)逾大，還讓賊首稱起王了。”
“柳提督在奏報(bào)上說賊匪在山野叢林中流竄，動(dòng)向不好掌握，只能處處設(shè)防，但他手下兵力單薄，又防不勝防，”苗衷加重了語氣說道：“他懇請(qǐng)皇上增調(diào)兵力......”
“增調(diào)兵力？”朱祁鎮(zhèn)冷哼一聲，“他想要朕給他多少兵啊？年初朕給了他一萬兵，他可倒好，把數(shù)百人的賊匪愣是剿成了上萬人，還有臉向朕提出增兵......”將龍案上的一本折子狠狠的擲到了地上，沉聲道：“沒用的東西，傳朕旨意，把他給朕械送京師。”
“這......”見年輕的皇帝龍顏大怒，苗衷側(cè)目向曹鼐看去。
四人中曹鼐年紀(jì)最輕，只有四十多歲，相貌儒雅，卻是內(nèi)閣首輔，他見苗衷朝自己看來，當(dāng)即會(huì)意，上前向朱祁鎮(zhèn)奏道：“皇上，柳華勞師糜餉，剿賊無功，致使賊焰囂張，自當(dāng)定罪。”話音一轉(zhuǎn)，“不過現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是選派一位能臣干將，帶兵去收拾東南局勢(shì)。”
“是啊，皇上，”陳循也站出來說道：“閩浙贛交界之處緊鄰江南財(cái)賦重地，那里不寧，則江南不安，進(jìn)而影響江南稅賦的征收......”他是戶部右侍郎，自然更操心賦稅征收的事。
“嗯，愛卿言之有理，”朱祁鎮(zhèn)眉結(jié)深鎖，“諸位愛卿說說，派何人帶兵去東南為好？”
“此人須是久在軍旅，知兵又善于帶兵......”苗衷說道：“臣推薦英國(guó)公。”
“英國(guó)公？”朱祁鎮(zhèn)眉尖一挑，沉吟片刻說道：“這倒是一位久在戎旅的沙場(chǎng)老將，不過他年事已高，前幾日又臥病在家沒能上朝，帶兵剿賊少不了要翻山涉水，不知他能否吃得消啊！”
“皇上顧慮的是，”曹鼐說道：“駙馬井源久在軍中，英勇善戰(zhàn)，可供皇上驅(qū)策。”
“井駙馬英勇有之，善戰(zhàn)倒未必，”朱祁鎮(zhèn)搖搖頭說道：“數(shù)月前韃子騎兵抵近京師，井駙馬率軍戰(zhàn)之，損兵折將，使韃子騎兵從容而去。讓他去東南剿賊，恐比柳華強(qiáng)不了多少，到時(shí)又得勞師糜餉......這東南再也不能亂下去了。”
一連被年輕的皇帝駁了兩個(gè)人選，四名內(nèi)閣大臣面面相覷，一時(shí)誰也不吭聲了。
還是陳循小心的問了一句，“不知皇上中意何人？”
朱祁鎮(zhèn)沉吟不語，他原本看好修武伯沈榮，沈榮一直操練他駕下的這支天子幼軍，誰知出塞一戰(zhàn)，五千精銳回來不到四百......這沈榮是不能再用了。可派誰去呢？成國(guó)公朱勇么？現(xiàn)在他總督三大營(yíng)軍務(wù)，負(fù)責(zé)整個(gè)京畿之地的安全，可在與韃子沒有媾和之前，他又豈能輕動(dòng)？朱祁鎮(zhèn)突然悲哀的發(fā)現(xiàn)，整個(gè)大明竟然很難找出一位可戰(zhàn)之將。
四位內(nèi)閣大臣只高榖一人還未說過話。朱祁鎮(zhèn)的目光落在他身上，“高愛卿，你給朕說說，我大明還有誰能夠帶兵啊？”
“皇上，”高榖皺了皺眉說道：“臣出身工部，不通軍旅之事......”
“哎？”朱祁鎮(zhèn)打斷他的話道：“高愛卿是永樂十三年的進(jìn)士，歷經(jīng)四朝，怎么說見識(shí)也是強(qiáng)過朕的，怎么會(huì)連一個(gè)帶兵的人選也提不出來呢？不要有所顧慮，盡管提便是。”
“是，皇上，”高榖知道不說不行了，便硬著頭皮道：“寧陽(yáng)侯陳懋，早年參與靖難之役，永樂年間又隨太宗皇帝五征漠北，戰(zhàn)功赫赫。宣德年間佩征西將軍印，出任寧夏總兵官，多次擊退番兵對(duì)我大明的侵?jǐn)_，實(shí)在是一不可多得的將才。”