可好幾雙眼睛盯著自己，又不好發(fā)作，廖百戶(hù)漲紅了臉坐在那里一時(shí)無(wú)語(yǔ)。

“令夫人快人快語(yǔ)，”于謙舉起酒杯想要打破酒桌上的尷尬場(chǎng)景，“也是為土木堡的人著想，廖大人，你也不要往心里去，來(lái)，于某陪你干了這一杯。”

廖成的臉色變得好看了些，也端起酒盅說(shuō)道：“山野村夫，當(dāng)不得什么大人的稱(chēng)呼，于先生，請(qǐng)！”兩盅酒飲罷，酒桌上的氣氛又活絡(luò)了些。

“此處雖然荒僻，朝廷的規(guī)矩還是要講的，”于謙朝著廖成拱拱手，“廖大人為朝廷防守地方，于某很是敬佩！”

“于先生這么說(shuō)，咱這心里很是慚愧，幾十年了，這堡內(nèi)的軍戶(hù)除了種地之外，日常兵械的操練都落下了，就算碰上個(gè)盜賊，恐也無(wú)法應(yīng)對(duì)啊！”廖成說(shuō)著嘆息不已。

“你還提什么兵械操練，”廖夫人這時(shí)又插口說(shuō)道：“我們這兒雖然都是軍戶(hù)，可朝廷撥付給咱們什么了嗎？吃的穿的用的哪一樣不是靠我們自己？各家各戶(hù)的那些兵甲器仗，都是幾十年前的舊物，那弓連弦都沒(méi)有，還有那甲衣，也銹蝕破爛得不成樣子......”

“行了行了，”廖成打斷她的話，“你個(gè)婦道人家，就少說(shuō)些，沒(méi)的讓人聽(tīng)了笑話。”

“怎么？”于謙臉上現(xiàn)出詫異之色，“上面連兵甲器械也不撥發(fā)給這里么？”

廖成苦笑一聲，“我每一年不知要去懷來(lái)城跑多少趟，可指揮使劉興堂總是說(shuō)朝廷連撥付給他那里的都不夠用......唉，我看朝廷是把這土木堡給忘了。”

于謙聽(tīng)了臉色變得沉重起來(lái)，一時(shí)默然不語(yǔ)。

這時(shí)一個(gè)頭上梳著朝天辮，脖頸戴著個(gè)銅項(xiàng)圈的小娃娃來(lái)到桌前，胖乎乎的小手指著桌上的羊肉說(shuō)道：“肉肉，吃。”

楊牧云見(jiàn)那小娃娃不過(guò)三四歲，虎頭虎腦的樣子十分可愛(ài)，便俯下身子笑著對(duì)他說(shuō)道：“你想吃肉肉，是么？”

小娃娃圓溜溜的大眼睛看著他，使勁的點(diǎn)了下頭。

楊牧云從盤(pán)里拿了一大塊羊肉給他，“拿去吃吧！”

小娃娃咧嘴一笑。

廖成臉上有些掛不住了，張口喊道：“萍丫頭——”

一個(gè)年約十二三歲、荊釵布裙的少女走了進(jìn)來(lái)。

廖成板著臉教訓(xùn)她道：“你怎么帶弟弟的，怎么讓他跑到客人這里來(lái)，還有沒(méi)有規(guī)矩了？”

少女垂下頭咬了咬嘴唇，一言不發(fā)，拉起弟弟的小手便要出屋子。

“姊姊，肉肉，你吃！”小娃娃把那塊羊肉高高舉起，奶聲奶氣的對(duì)那少女說(shuō)道。

這一幕讓楊牧云想起小時(shí)候姊姊楊蘭總是偷偷拿好東西給自己吃，眼眶一熱，從盤(pán)中夾起幾塊羊肉卷在煎餅里，起身遞至那少女手中，“拿著跟你弟弟一起吃吧！”

少女膽怯的退后幾步，眸子閃爍的看了看父母。

廖百戶(hù)還沒(méi)說(shuō)話，就見(jiàn)廖夫人笑著說(shuō)道：“萍丫頭，客人給你的，還不快接著。”

少女臉上一紅，伸手接過(guò)煎餅卷肉。

“好了，萍丫頭，”廖百戶(hù)臉色緩和了些，對(duì)她說(shuō)道：“帶弟弟下去吧，沒(méi)事兒不要讓他再跑進(jìn)來(lái)了。”

少女應(yīng)了一聲，拉著弟弟的小手出去了。

“這小哥心眼兒挺好，”廖夫人笑著問(wèn)于謙，“他是于先生你的子侄吧？”她方才一直在廚房里忙活，剛進(jìn)來(lái)不久，還不知道楊牧云和林媚兒的身份。

“他們倆都是我的外甥，”于謙笑笑說(shuō)道：“牧云，見(jiàn)過(guò)廖夫人。”

楊牧云向著廖夫人作揖一禮。

廖夫人看看楊牧云，又看看林媚兒，笑道：“于先生的外甥一個(gè)賽一個(gè)的俊俏，我們堡里可找不出這樣的人兒。”

楊牧云不知她這話何意，就見(jiàn)林媚兒朝自己擠了擠眼。

廖成跟于謙又說(shuō)了幾句話，見(jiàn)外面天色已經(jīng)變得黑沉沉的，便道：“于先生，你我干了這杯酒，這便歇了吧？”

“如此有勞廖大人了。”于謙笑了笑說(shuō)道。

......

廖成讓人收拾了兩間房出來(lái)，一間給于謙歇息，楊牧云和林媚兒住另一間。

林媚兒一聽(tīng)這樣安排，忙向廖成說(shuō)道：“廖大人，您能不能再騰出一間房來(lái)，我有些不方便跟別人一起住。”

“唔，”廖成的額頭一皺，“房倒是還有幾間，不過(guò)全堆滿(mǎn)了雜物，要都清理出來(lái)不大容易......”瞅了她一眼，“你們兩個(gè)男人住在一間屋里有什么不方便的？”

“我......”林媚兒一時(shí)語(yǔ)塞，跺跺腳，正要再說(shuō)，卻見(jiàn)楊牧云插口說(shuō)道：“這么晚了，就不勞煩廖大人了。”對(duì)林媚兒說(shuō)道：“林兒，我看你就委屈跟我將就一晚得了。”

“你......”林媚兒俏臉一紅，眸子閃過(guò)兩道厲芒。

廖成沒(méi)看出他們之間不對(duì)，說(shuō)道：“那你們就早些休息。”轉(zhuǎn)身去了。

待他走遠(yuǎn)后，林媚兒狠狠的瞪了楊牧云一眼，美麗的臉龐像是罩了一層寒霜，“你要是敢踏進(jìn)這屋門(mén)一步，我就殺了你。”聘聘婷婷的轉(zhuǎn)身入伍，“砰——”的一聲房門(mén)重重的關(guān)上了。

這閉門(mén)羹未免來(lái)得太快了些，楊牧云苦笑的摸了摸下巴，“你便是讓我進(jìn)去，我也是不敢呀！”

冬夜里寒風(fēng)凜冽，他孤身一人站在院里，情形有些尷尬，正想找個(gè)去處時(shí)，只聽(tīng)“吱呀”一聲一扇門(mén)扉開(kāi)了。

于謙笑著在門(mén)內(nèi)向他招了招手，“牧云，外面寒氣重，還不快進(jìn)來(lái)。”

......

楊牧云進(jìn)房后，于謙將燈芯挑亮了些，披著衣服坐在桌前。

“于大人不休息么？”楊牧云驚訝的問(wèn)道。

“都在車(chē)?yán)锾膳P了一天了，在這里坐著舒服些，”于謙對(duì)著他微微一笑，“倒是牧云你，騎在馬上一天了，還是早些休息的好！”

楊牧云心中感到一陣暖意，也來(lái)到桌邊坐下，“其實(shí)我也不累，陪于大人你在這里坐坐好了。”

于謙也不勉強(qiáng)，在桌上攤開(kāi)紙筆，揮毫在一張素白的紙張上寫(xiě)起了字。

“原來(lái)于大人是準(zhǔn)備要寫(xiě)奏章。”楊牧云頓覺(jué)不便再在旁邊坐著，就起身轉(zhuǎn)過(guò)去背對(duì)著于謙立在一旁。

于謙似乎心中已有腹稿，提起筆來(lái)沒(méi)有絲毫滯澀，一筆而下，勁透紙背，不多時(shí)便寫(xiě)了半張。越往后寫(xiě)便慢了下來(lái)，俄頃，用筆管輕輕敲擊著額頭，眉峰微鎖，抬起頭見(jiàn)楊牧云背對(duì)著自己立于一旁，唇角微微一動(dòng)，“牧云吶，你也不必在那里站著，想休息的話便去睡好了。”

“卑職不便攪擾大人，”楊牧云說(shuō)道：“在這里站著就行。”

于謙緩緩將筆擱在筆架上，起身行至楊牧云身旁，“牧云你莫非心中有事？”

“大人憂心憂國(guó)，卑職怎好心安理得就此安寢？”楊牧云轉(zhuǎn)過(guò)身微微一躬，“卑職的職責(zé)便是守護(hù)大人，就不煩勞大人過(guò)問(wèn)其它了。”

“牧云吶，”于謙的目光注視著他道：“自開(kāi)封老夫見(jiàn)你時(shí)就覺(jué)你非同常人，當(dāng)時(shí)要不是你，這中州腹地還不知會(huì)亂成什么樣子？如今我大明看似太平，實(shí)則暗流涌動(dòng)，塞北的那些韃子就不用說(shuō)了，東邊的倭寇時(shí)刻窺伺我大明海疆，南邊的土司也伺機(jī)作亂，還有各地的亂黨......”嘆息一聲，“我大明的衛(wèi)所居然都已頹敗成這樣，萬(wàn)一有警，則何以恃之？”

“大人說(shuō)的不錯(cuò)，”楊牧云也心有感觸，“我大明像土木堡這樣的衛(wèi)所不知有多少，保家衛(wèi)國(guó)靠這些扛鋤頭的人就有如抱薪救火一樣太過(guò)于兒戲了。”

“獨(dú)石口的開(kāi)平衛(wèi)何嘗不是這樣，”于謙嘆道：“看到韃子攻關(guān)便心驚膽裂，這樣的兵將守我大明邊關(guān)如何讓人放心吶！”

“可楊老將軍帶的宣府兵還是很有戰(zhàn)斗力的，”楊牧云若有所思道：“還有大同軍，他們的戰(zhàn)斗力其實(shí)也是很強(qiáng)的，若不是領(lǐng)兵的人指揮無(wú)方，也不會(huì)損失這么慘重。”

“這些都是招募的兵員，并不是世襲的衛(wèi)所兵，”于謙淡淡一笑說(shuō)道：“戰(zhàn)斗力自然不可同日而語(yǔ)。我大明的冗兵冗員之多，讓人觸目驚心吶，這樣的結(jié)果便是朝廷只能擠出有限的財(cái)力物力招募一支規(guī)模不大的能打仗的隊(duì)伍，一旦招募的軍隊(duì)損失過(guò)巨，世襲的衛(wèi)所兵又頂不上。則我大明的邊防就吃緊了。”

“于大人是想裁汰這些世襲的衛(wèi)所兵，改以招募兵員為主？”楊牧云說(shuō)道：“這樣朝廷內(nèi)外一定會(huì)有很多人抵制的。”

“老夫又何嘗不知道，”于謙嘆息一聲，“席間那位廖百戶(hù)的話你也都聽(tīng)到了，朝廷的糧餉供給他們不一定按時(shí)能夠拿到。至少他們軍戶(hù)不用繳納稅賦，雖說(shuō)朝廷可以因?yàn)閼?zhàn)事去征召他們，可讓他們抓慣了鋤頭的手去拉弓持盾，那豈不是笑話？”

“是呀，”楊牧云說(shuō)道：“卑職也聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，那些草原上的人從小便騎在馬背上，五六歲時(shí)便會(huì)射獵狐兔，長(zhǎng)大了不用訓(xùn)練便是一名彪悍勇猛的戰(zhàn)士，遠(yuǎn)非我大明的將士能夠與之相比。”

“所以，”于謙沉吟了片刻說(shuō)道：“本官提前回京除了勸皇上禮待那賽因孛羅，暫時(shí)與塞北各部講和以爭(zhēng)取時(shí)間外，便是對(duì)我大明軍隊(duì)進(jìn)行整編，把無(wú)用的兵員全部裁汰掉，多招募能夠打仗的士卒，這樣才是我大明的長(zhǎng)治久安之道。”見(jiàn)楊牧云臉有異色，問(wèn)道：“怎么，牧云你有什么不同的見(jiàn)解么？”

“沒(méi)有，大人目光如炬，見(jiàn)微知著，非卑職所能及，”楊牧云說(shuō)道：“不過(guò)大人胸中的格局這樣大，可不是一個(gè)兵部就能把一切都能夠改變得了的，這還牽涉到戶(hù)部、工部、吏部，裁汰冗兵冗員，那些世襲的勛貴怎么辦？他們會(huì)任由大人您把他們裁掉么？還有工部專(zhuān)管軍火甲械，韃子居然能夠源源不斷的得到工部所制造的火藥器械，這個(gè)中緣由令人尋味。強(qiáng)兵離不開(kāi)財(cái)力的支撐，如果沒(méi)有皇上的允準(zhǔn)，戶(hù)部肯敞開(kāi)了供應(yīng)兵部么？”

“牧云吶！”于謙伸手拍拍楊牧云的肩膀，“做大事者不能瞻前顧后，亦不能惜身，你我盡力而為之。凡事但有顧忌，那你我便什么都不用做了。”

“于大人您說(shuō)的是，”楊牧云拱手道：“卑職受教了。”

“牧云，你還年輕，”于謙說(shuō)道：“如果能好好磨煉一番，定會(huì)成為我大明的股肱之臣，我老了，如果一些事我未能完成的話，還希望你能替我做下去。”

“于大人......”楊牧云身子一顫，聲音被哽咽住了說(shuō)不出話來(lái)。

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第二天一早，一行人重新上路奔京城而去。他們向著東南方向走了十余里，便遇見(jiàn)了一條河，這便是廖夫人嘴里所說(shuō)的淆水河了，河水不寬，由于連降大雪，河面已經(jīng)封凍，但卻不知冰層能否承受得住這些人車(chē)馬的重量。莫不語(yǔ)和阿列克賽這兩尊門(mén)神首先騎馬踏著冰面向?qū)Π缎腥ァ?br>
于謙掀開(kāi)車(chē)帷，站在車(chē)駕上向后看去，土木堡在風(fēng)雪中變得朦朧起來(lái)。

“洪武年間在此處設(shè)堡應(yīng)該便是看中了此處面山背水，是個(gè)險(xiǎn)要之地，”于謙似乎是在自言自語(yǔ)，“可如今......”搖了搖頭。

“現(xiàn)在這山水依舊，”楊牧云接口道：“難道有什么不妥？”

“山上的水源已干，不再適合固守了，”于謙說(shuō)道：“韃子騎兵如果開(kāi)過(guò)來(lái)只圍不攻，又封鎖住這邊的河道，山上的人只能坐以待斃，試問(wèn)，如果沒(méi)有水喝，再?gòu)?qiáng)悍的兵馬又能挺過(guò)幾天？”

“大人說(shuō)的是，”楊牧云說(shuō)道：“困于一地便已成為死兵，不管有沒(méi)有水源，終不能長(zhǎng)久。倒不如像韃子騎兵一樣，快如迅風(fēng)，處處皆活，牢牢把握主動(dòng)。”

“你能看透這一點(diǎn)，”于謙看著他輕輕一笑，須髯飄拂，“當(dāng)真孺子可教也！”

“大人過(guò)獎(jiǎng)了。”

這時(shí)莫不語(yǔ)和阿列克賽已經(jīng)騎馬到了對(duì)岸，向他們揮動(dòng)手臂大喊，“可以過(guò)河了——”