于謙在營帳內來回踱步，忽然聽帳外親兵唱喏：“楊千總到——”眉毛一揚，“請他進來。”
“于大人，”楊牧云一進入帳內，便向著于謙深深一揖，“不知您叫卑職來有何吩咐。”
“牧云，坐下來慢慢說。”于謙一笑，揮手說道。
“謝于大人。”楊牧云直起身子，并不就坐。
“牧云啊，”于謙笑道：“這段日子真是辛苦你了，擒賽因孛羅、拿阿噶多爾濟、又救本官出敵營，真是勞苦功高哇！”
“大人過獎了，”楊牧云一臉謙遜之色，“這都是大人洪福，將士用命。卑職實無什么功勞。”
“牧云年紀輕輕居功而不自傲，甚是難得，”于謙微微頷首，“你的功勞我一并寫進呈給皇上的奏章里，想必不日便會有封賞下來。”話音一轉，“以牧云你的才干，獨領一軍也是不在話下，年輕人么，在軍中多錘煉錘煉，對你未來的仕途會多有助益。你這個千總就干得很好嘛！”
“大人的意思是讓卑職留在宣府？”楊牧云問道。
“老夫是這樣考慮的，”于謙拈著胡須沉吟片刻說道：“此次出塞，大同軍損失最重，老夫擬將牧云你調往大同，你看如何呀？”
“大人您的安排，自有大人您的道理，卑職不便置喙，”楊牧云說道：“不過卑職年未及弱冠，在軍中毫無根基，驟然擱置到地方上，恐難施展，還是追隨大人左右妥當一些。”
“牧云你未免顧慮太多了，”于謙看了他一眼說道：“老夫明日即將返京，難道你還要隨老夫回京不成？”
“于大人要回京了？”楊牧云眼中閃過一抹異色，“您明日不去宣府了？”
“老夫這里有些事委實放心不下，”于謙嘆道：“需要回京面稟皇上。明日一早便動身返京。”
“是因為那賽因孛羅進京一事么？”
“嗯，”于謙微微頷首，頗為贊賞的看了他一眼，“敵酋雖在我手，可韃子大軍還在關外游弋，怎生安撫，不使其再生事端，方為要務。羅總督的用意也是如此，可皇上那里......”說到這里聲音便頓住了。
“于大人是怕皇上忍不下這口氣，意氣用事，處置了賽因孛羅那個敵酋？”
于謙臉帶憂色，“皇上畢竟年輕，有些......政事處理起來還欠缺些火候，再加上受他身邊一些內宦小人的蠱惑，一些尋常的事情辦起來都極為棘手。因為府軍前衛出征塞北一事，連帶著宣大兵馬也元氣大傷，這個冬天我大明北疆實在折騰不起了。”
“于大人的意思是讓皇上跟賽因孛羅議和？”
“除此之外別無他途。”于謙嘆息一聲。
“可賽因孛羅只是塞北韃子汗廷治下綽羅斯部的一個首領而已，讓皇上紆尊降貴與他講和，怎么可能？”
“這也正是老夫擔心的地方，”于謙說道：“塞北斡剌特人勢力強大，已遠遠超過了汗廷。可就是缺了一個名分，讓我大明跟韃子汗廷的下屬講和，有失禮儀，皇上怕是拉不下來這個臉面啊！”
“既然如此......”楊牧云眉頭一凝，思索了片刻說道：“那讓我大明皇上給斡剌特人一個名分如何？”
“哦？”于謙眉峰一挑，“這個名分我大明也可以給么？”
“怎么不可以？”楊牧云說道：“以卑職在韃子大營待的這幾日來看，斡剌特人只是表面上還對汗廷恭順罷了。韃子大汗治下的察哈爾人私下里都稱斡剌特人為突厥蠻，對他們也是極為忌憚和不信任的。而斡剌特人勢大，也根本不把察哈爾人看在眼里。我看不如從此處著手，請皇上冊封斡剌特人的一干首領，把他們置于和韃子汗廷同等的位置。每年可以斡剌特的名義單獨派出使節和汗廷的使者一齊出使我大明。只要穩住了斡剌特人這股塞北草原的最大勢力，韃子汗廷便勢單力孤了，這樣我大明北疆各鎮的防衛壓力便大大減輕了。”
“這......可行么？”于謙遲疑了一下問道。
“大人滿腹經綸，當知道隋時長孫晟遠交近攻、離強合弱，分化瓦解強大的突厥汗國的史事......”
“唔，”于謙面色凝重，點頭示意，“繼續說下去。”
“當前塞北草原與隋時的漠北何其相似。斡剌特人居于西邊，勢力最強，汗廷居中，與汗廷關系密切的科爾沁部在汗廷的東邊。如今斡剌特人大破朵顏衛，福余、泰寧二衛也臣服于斡剌特人腳下，所謂唇亡齒寒，科爾沁部一定會更加和汗廷靠攏，以對抗斡剌特人的勢力......”楊牧云侃侃而言，“斡剌特人雖然力量最大，但并不被草原上的各部落認可。要知自成吉思汗以來的兩百多年間，漠北草原各部都是以奉其后裔孛兒只斤家族的人為主，綽羅斯部的野心再大，也不敢取其而代之。稱汗這個名分既然在草原上無人響應，不如我大明幫他們一把，先抬高綽羅斯家族的身份，這樣韃子大汗便會對其更為忌憚，一些心向孛兒只斤家族的部落便會群起而攻之。說不定不用費我大明一兵一卒，整個漠北草原便會亂了起來，我大明到時坐收漁翁之利，北疆之患自然就解除了。”
“照你的意思，是要讓皇上封賽因孛羅為汗么？”于謙看著他說道。
“賽因孛羅還不夠份量，”楊牧云說道：“現在斡剌特人的最高首領是自稱汗廷太師的也先。就算皇上冊封他為汗，也先也不會答應，更不用說賽因孛羅了。”
“那如何抬高他們呢？”于謙又問道。
“可以先封他們為王，”楊牧云說道：“只要他們接受了我大明冊封的王爵，再示以籠絡，這樣可以加速斡剌特人與汗廷之間的裂痕。漠北各部非鐵板一塊，只要善加利用，其中大有文章可做。”
于謙聽了在帳中來回踱起了步子，沉思有頃停住腳步抬頭說道：“好，就依牧云之言，我這去寫奏折，寫好后連夜發出，希望在賽因孛羅進京之前便能夠呈給皇上。”
“光寫奏折還不夠，”楊牧云說道：“大人進京后一定要面見皇上，把此中利害關系詳細說給皇上聽，畢竟大人你經歷過戰場廝殺，您的話比旁人更有說服力。”
“嗯，牧云言之有理，”于謙目光炯炯的看著他道：“你不如回去收拾一下，隨老夫一同回京如何？”
“卑職愿隨大人驅策。”楊牧云笑著一拱手說道。依他本意，便是跟隨在于謙左右，于謙改變主意回京，他也不愿在地方上領兵了。
“你要不愿再待在府軍前衛里，”于謙說道：“老夫回去后便從兵部發一調令，將你從府軍前衛調出再行安置。”
“謝大人。”楊牧云深深一躬。
“好了，天太晚了，”于謙一擺手，“你早些回去休息，明日一早還要趕路回京呢！”
......
“這么說，我們不用去宣府，直接隨于大人回京了？”林媚兒眨著一雙秋水般的眸子問道。
“于大人是擔心皇上處理不好敵酋賽因孛羅進京一事，”楊牧云見她有些不情愿的樣子，便道：“你怎么了，不高興么？”
“好不容易出來一趟，還沒玩盡興便要回京了，”林媚兒意興索然，“真是無聊。”
楊牧云明白她的心里在想什么，握住她柔軟滑膩的纖手，“無論去哪里，我都不會冷落了你......”
林媚兒咯咯一笑，甩脫了他的手，“這不正合你的意么？我不高興了，說不定真的不糾纏你了。”
“我......”楊牧云剛想再說什么，就見莫不語和阿列克賽走了過來，忙止住話頭，離林媚兒遠了些。
“大人，”莫不語的興致顯得很高，“兄弟們都等著你過去給你敬酒呢！大家伙兒說今夜要跟大人你一醉方休。”
“去什么去？”楊牧云沒好氣的說道：“明日一早我便要跟于大人回京了，要樂呵你跟他們樂呵去吧！”
“什么，回京？”莫不語瞪大眼珠子說道：“不是去宣府么？”
“事情有變，于大人有要事返京，我隨他一起回去，”楊牧云乜了他一眼，“你不是喜歡當兵打仗么？就留在這里吧！多立他幾個軍功，便能當上將軍了，前呼后擁，要多威風有多威風，豈不快哉？”說罷轉身就走。
“大人，你別呀，”莫不語忙跟過去懇求道：“俺跟著你習慣了，您走到哪兒俺跟到哪兒，哪怕一輩子在您身邊做個小跟班，俺也愿意......”
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京師，紫禁城，刁斗已打了三聲。
仁壽宮內，孫太后臥在床榻上似睡非睡，金英在旁輕輕的給她揉捏著肩背。殿角的檀木幾上擺著一盞紫銅麒麟香爐，靜靜的吐著云紋般的散發著異香的香煙。
“還是你這力道拿捏的準，”孫太后睜開微闔的雙眼，瞅了他一下，“這宮里換了不知多少撥人了，誰都沒你揉捏得舒服。”
“只要娘娘覺得舒服，老奴愿意在這兒給娘娘按摩一輩子。”金英笑著說道。
“你這老猴兒的嘴是越來越甜了，”孫太后微微一笑，“內官監的大總管在哀家這兒干這下等奴才的活兒，不覺得屈才么？”
“娘娘要是不讓老奴伺候了，那老奴才覺得屈才呢！”金英臉上皺紋一根根綻放得有如菊花般，“能伺候娘娘那是老奴天大的福分，這福分可不是誰都能有的，老奴......”
“行了，”孫太后大袖一揮，“你的好哀家這里都記著，等你女婿回來了哀家會去皇上那里說叨說叨，交給他一份美差。”
“老奴在這里多謝太后了。”金英說著作勢欲跪。
“下去吧，哀家倦了，”孫太后揮揮手，“這安南國的犀角香哀家聞得很是舒服，連著幾日都沒有起夜，你再多拿些來，在這殿里多擺幾盞香爐。”
“是，太后。”金英跪下說道，見孫太后不再說話，便悄悄起身退出了仁壽宮。
剛出了仁壽宮的大門，便見一名年輕的綠袍小監向他走來。
“是金公公么？”綠袍小監上前笑著施禮道。
“唔，你是？”金英見他面生，又不稱自己為總管，便沒有太拿架子。
“皇上有請金公公過去一趟，”綠袍小監笑道：“您這就隨小的過去見駕吧！”
“皇上要見我？”金英心中一驚，“不知皇上何事召見？”
“小的不知，到皇上那里您就知道了。”小監笑道。
......
乾清宮西暖閣，朱祁鎮正坐在榻上批閱奏折，一名小監進來稟報，“皇上，金英金公公到了。”
“讓他進來吧。”朱祁鎮頭也不抬，在奏章圈了一大大的紅圈。
“老奴金英叩見皇上。”金英一進來便跪倒在地深深的叩了下去。
“不用多禮，起來吧。”朱祁鎮沖他一笑，放下了手中奏折。
“謝皇上！”金英起身垂首肅立于一旁。
“金總管不必拘禮，”朱祁鎮笑笑，“朕只想找人來陪朕說說話。”見金英沒有吭聲，便道：“如果朕沒有記錯的話，金總管是永樂年間入的宮吧？”
“承蒙皇上提起，老奴是永樂五年入的宮。”金英心下惴惴，連忙答道。
“永樂五年，”朱祁鎮沉吟一聲，“現在是正統十二年，這么說金總管在這宮里待了有四十年了。”
“回皇上，”金英拱拱手，“老奴在宮里這些日子過的渾渾噩噩，實記不清有多少年了，只記得先后伺候過太宗皇帝、仁宗皇帝、先帝還有皇上您。”
“不容易呀，”朱祁鎮拉長了聲調，“你算起來也是四朝老臣了，在宮里待了這么些年，很想自己的家鄉吧？”
金英身子一震，躊躇道：“皇上，老奴自幼入宮，這宮里便是老奴的家鄉，至于桑梓之地，老奴早就記不清了。”