元琪兒大膽的表白讓楊牧云呆住了，紫蘇在他面前也從不掩飾自己的愛與恨，但當著這么多人的面毫無顧忌的說出來，他還是第一次碰到。草原女子的熱辣和坦率極大的沖擊著他的胸臆，這讓一向含蓄守禮的他變得很不習慣。
楊牧云凝了凝神，再向她看去，卻見元琪兒高舉雙臂，正接受所有斡剌特人的歡呼，仿佛她贏下的不僅僅是一場比賽，還包括他身邊最喜歡的人。
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獨石堡，開平衛都指揮使司衙門一個幽靜后院的房間里，宣大總督羅亨信奮筆疾書，正在寫一封奏折：
臣宣大總督羅用實，永樂二年進士。自太宗皇帝起，兢兢業業，夙興夜寐，憂心國事，已歷四朝。太祖生于草莽，翦滅群雄、驅逐韃虜、光復我大漢天下。太宗起于行伍，南征北戰，播我大明國威于四海。陛下沖齡即位，天資聰穎，大有太祖太宗之風。我大明立國八十載，除西南群丑、北地殘元余孽之外，四夷無不賓服。陛下當惜太祖太宗創下不世之基業，修生養民，儲蓄國力。孫子曰:兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。擅動兵戈，謂之不祥。北地草原大漠，地域廣闊，北虜諸部逐水草而居，無城郭之繁，不易征討。想太祖太宗武功蓋世，猶不能根除虜庭，況今焉！太宗以降，仁宗、宣宗文治天下，海清河晏，我大明子民安居樂業，北疆偶有邊釁，防之御之即可。實不易輕兵深入虜境，孫子云：‘夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝......’
羅大人非行伍丘八，文采斐然，奏折寫得洋洋灑灑，字斟句酌到此處，猶豫了一下，怕年輕的皇帝閱至此處心生不快，把后面一句‘而況于無算乎！’略去不寫，前面廢話寫了這么多，下面才真正進入正文。這也是當時文官的通病，好像奏折上的廢話不寫多一些，就顯不出自己的文采似的。朱元璋時期的刑部侍郎茹太素，樸重敢言，唯一的缺點就是廢話太多，一次給這位草莽皇帝上奏折，文筆一揮洋洋萬言，上面一萬七千字中一萬六千三百字都是在夸朱元璋，朱元璋聽中書郎王敏念了半天都不知上面在說什么，不由龍顏大怒，讓人把這酸儒拖下去打了二十板子。直到第二天，讓人念到最后五百字時，才得出四條建言。這位朱皇帝吹胡子瞪眼說道：“五百言即可說清楚，寫恁多廢話作什么？”責茹太素以后上書要言簡意賅。朱皇帝身邊不設宰相，一切政事親力親為，事務繁重，當然沒時間聽那么多廢話。可文人身上通常都有一股倔勁兒，幾十年養成的習慣豈有說改便改的，被皇帝打上一頓，還博得一錚臣的美名，我行我素，依然繁文不該，朱皇帝也不能天天打人板子，窺得竅門之后，那些奏章啰嗦的朝臣，直接從后面看起，便省卻了不少時間。羅總督進士出身，寫奏章自然不能開門見山，做了一些鋪墊之后，才寫入正題。
“......修武伯率鐵騎五千出塞，歸來不足四百，千戶陳成鋒、鄭宏下落不明，百戶、總旗以下損歿大半。臣與兵部右侍郎于謙、大同總兵朱冕，宣府都督同知楊洪領宣大精兵三萬出塞接應，遇虜兵十萬......臣與之惡戰，身披數創，血透甲衣，護修武伯等人且戰且退，至獨石口，所領宣大精兵折損半數以上，大同軍傷亡猶重。虜兵緊追不舍，直至獨石口關城之下，臣率部血戰晝夜，方退虜敵。獲虜酋賽因孛羅，愿乞服我大明圣天子。臣即著人護送進京，望陛下妥為安置。臣總督宣府、大同軍務羅亨信百拜叩首。正統十二年冬十一月初六。”
寫完奏章，蓋上自己印信，沉吟了片刻高聲道：“快，請石僉事過來一敘。”
......
石亨匆匆來到羅亨信的房間，一身甲胄未去。
看著這位大同第一悍將憔悴的臉色，羅亨信忙讓人設座上茶。
“總督大人召末將前來，不知所為何事？”石亨開口問道。
“本督有傷在身，不能親冒矢石，”羅亨信看了看他，示意他坐下，“不知關口上軍情如何？”
“韃子暫時還沒有大舉攻關，”石亨回道：“不過將士們卻不敢有絲毫懈怠。”
“嗯，”羅亨信微微頷首，“你侄子現在傷勢怎么樣了？”
“謝大人關心，”石亨一拱手，“彪兒雖身披十數創，但并不嚴重，現仍能上城守御。”
“好，”羅亨信目光一閃，“石僉事，本督現交辦給你一件差事，”頓了頓，肅容道：“你現在點齊麾下兵馬，護送敵酋賽因孛羅進京......”
“現在么？”石亨愕然，“這是于大人的意思？”
羅亨信怫然道：“本督乃朝廷大員，有事可直奏天子，不必征詢他人。”
“原來這是總督大人的定議。”石亨心中暗道。又拱了拱手，“總督大人，我方與韃子私相約定，如其撤兵百里休戰三日，便將敵酋賽因孛羅送回，怎么又要護送進京？”
“休戰三日？”羅亨信嘴角一勾，“那三日之后呢？”
“于大人不是跟韃子談判去了么？”石亨說道：“估摸著再有兩日便會有結果。”
“可敵酋賽因孛羅不想回去了，”羅亨信看著他淡淡道：“他要進京面見圣上。”
“他要見皇上？”石亨不解，“這卻是為何？”
“這其中自有他的計較，你也不必多問，只管送他進京便了。”
“可韃子過來要人怎么辦？”石亨擔心道。
“這事賽因孛羅自會令人辦妥，不用你擔心。”羅亨信瞥了他一眼，將一個封了火漆的封筒遞了過去，“這是本督寫給皇上的奏章，你也一并帶到京里吧。”
“是，大人。”石亨躬身將封筒接過，又問了一句，“于大人那里......”
“于大人由本督知會好了，勿須你操心，”羅亨信站了起來，叮囑他道：“這一路上你可要小心謹慎，萬不可出分毫差池。”
“末將曉得。”石亨深深一躬。
“石僉事，”羅亨信凝望著他道：“此次出塞，你伙同朱總兵邀功冒進，致使大同鎮精銳折損大半，邊塞守備為之虛耗......”加重了語氣，“這次護送敵酋進京，能不能稍抵你的罪愆，就看你的了。”
“總督大人放心，末將絕不敢有絲毫懈怠。”石亨的頭垂得更低了，渾身冷汗直冒。
“你若護送敵酋安然進京的話，”羅亨信沉吟片刻說道：“皇上多半會召見你，什么話當說，什么話不當說，你可明白？”
“末將，末將愚魯，還請總督大人提點。”石亨忙道。
看他一臉恭敬的樣子，羅亨信點點頭，“本督親率大同軍為救天子親軍，舍生忘死，將士們浴血奮戰，斬敵不下萬人，我大同軍孤軍血戰竟日，于侍郎所領宣府兵姍姍來遲......”
“總督大人，這，這......”石亨抬起頭吃驚的瞪大了雙眼。
“難道不是么？”羅亨信嘴角一勾，目光透著寒意。
“是，是，總督大人所言甚是。”石亨連連點頭。
“本督所率大同軍不顧傷亡，掩護于大人和天子親軍撤退，奈何虜兵太多，漫山遍野，不下十萬之眾，我大同軍兩萬，拼殺至獨石口，已不足四千......”
“總督大人，韃子兵好像不過才四五萬人。”石亨遲疑了一下插口道。
“石僉事，”羅亨信目中厲色一閃，深吸一口氣，緩緩道：“皇上居于深宮，難道還要跑到邊塞來看著韃子一個一個的去數么？”
“末將魯鈍，末將魯鈍。”石亨連聲說道。
“當然，”羅亨信說道：“你若有幸親得皇上召見，也可以把自己的功勞在皇上跟前詳述一下。”
“末將不敢。”
“你能不能翻身，大同軍能不能翻身，就看你是否能安然護送敵酋進京和在皇上面前的表現了。”羅亨信說道這里語氣變得十分鄭重，“要知道賽因孛羅在草原諸部中威名素著，是僅次于也先的第二號人物，你能執他入京，一份功勞首先就到手了。”
“末將省得。”石亨激動得抱拳一禮。
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夜幕重新降臨，草原上燃起處處篝火。人喧馬嘶、熱鬧非凡。楊牧云和于謙被邀請至金頂大帳外巨大的篝火前，冷一飛居然也跟了過來。
巨大的火堆燃燒起沖天的火焰，蒙古軍中的重要人物都圍坐在這里。阿噶多爾濟和阿失帖木兒分左右主位而坐，元琪兒居然坐在阿噶多爾濟的身側，與他談笑甚歡，楊牧云來的時候她看也不看一眼，似乎早把白日里與他卿卿我我的那一番話忘諸腦后了。
“女人看來真是善變，”很少說話的冷一飛竟然感嘆一聲，“白日里與一男子深情款款，現在卻跟另一男子言笑晏晏。”
“冷兄什么時候變得這么感慨了？”楊牧云有些意外的看了他一眼，“這好像不是你的風格。”
冷一飛冷峻的面容難得露出一抹隱隱的笑意，“我本來也沒想到你打馬球會打得這么好的。”
“這個本官也沒想到，”于謙也饒有興致的插了進來，“楊千總這馬球打得真是精彩，昔日先帝宮中的馬球隊也不及今日場面火爆啊！楊千總此舉真是大漲我朝威風。”
“于大人過獎了，微末技藝，何值一哂。”楊牧云謙遜道。心說這對會武功、精于騎術的人來說掌握起來并不很難。況且有元琪兒這樣的高手配合，打出這樣一個局面并不太過讓人意外。想到這兒，他忍不住向元琪兒看了一眼，只見她正跟阿噶多爾濟說說笑笑，與平時的冷面相對截然不同。而阿噶多爾濟的心情也變得大好，一改白日里的頹喪之氣，變得意氣風發起來。阿失帖木兒對他們之間的親熱言談恍若未見，與周圍的部下頻頻對酒。
于謙等人被邀請過來，反而晾至一邊，無人過問。沒人對他們說一句話，甚至連看他們一眼的人也沒有。
這種冷場讓人感覺有些怪怪的。
“大人，不如我們回去吧。”楊牧云在于謙身邊低聲說道。
“既來之，則安之。”于謙卻微微一笑，“我等又不是貴客，一定要被人家捧著才會覺得心安么？”不以為意的一撣袍袖，在一不起眼的地方坐了下來。
“還是于大人有大將氣度。”楊牧云心中暗贊一聲，跟冷一飛在于謙身后分左右而立。
那邊阿噶多爾濟不知說了一句什么，元琪兒“咭兒”的一聲嬌笑，引得不少人為之側目。楊牧云心底生出一絲難言的感覺，酸酸的，澀澀的。他一直避免跟元琪兒產生交集，但見她跟別的男人言談甚歡，心里還是有些不是滋味。有些男人就是這樣，不想接受一個女人對他的愛意，可也不愿見她對別的男人示好。
“你還是心里有些喜歡她。”冷一飛看出了他臉上的異色，淡淡的說了一句。
楊牧云默然，沒有出言反駁，只是努力的別過臉去，不去看元琪兒那邊。
侍者過來在于謙面前擺了一副條案，端上來一壺酒和一副漆盤，漆盤著放著幾塊烤得焦黃的羊肉和一副刀叉。顯得沒有忘記他們的存在。
“奇怪，今晚他們為何如此怠慢大人？”楊牧云蹙起眉頭，陷入了沉思，“白日里還好好的以禮相待。莫非......”他的目光向周圍掃視了過去。
“獨石口那里一定發生了什么變故。”冷一飛低聲說道。
楊牧云心中一動，收回目光向他看去，“冷兄看出了什么？”
“他們有些太放松了。”冷一飛說道。