甘塘寺座落在山岡平地上，元琪兒一行人在熊綱岳的引領(lǐng)下穿過一片松柏林，來到一座巨大的山門前，藏人寺廟的外觀沒有太多雕飾，顯得有些粗獷。
熊綱岳著人上前叫門，咚咚的敲門聲在寂靜的山野顯得格外清晰。
沒過多久就聽見那山門“吱嘎——”一聲打開了。一名身穿深紅色長袍，袒露雙臂的年輕喇嘛，站在門口打量著眼前的這些人。
“無量壽佛！”年輕僧人雙手合十口宣佛號(hào)，“不知眾位施主深夜來此有何貴干？”
“是次旺小師傅么？”熊綱岳上前對(duì)那年輕喇嘛說道。
“你是......熊居士？”年輕喇嘛見到他又驚又喜。
“次旺小師傅，”熊綱岳向他解釋道：“我?guī)巳ネ獾匦猩蹋怀上朐庥龃笥辏胺降缆窐蛄罕淮笏疀_毀，無法通過，只得來此，還請(qǐng)次旺小師傅行個(gè)方便，讓我們進(jìn)去歇息一下。”
次旺向他身后看了一下，只見黑壓壓的一大片駱駝、車輛和身穿異服的人。
“若熊居士一人，小僧就讓您進(jìn)來了，”次旺有些為難的說道：“這么多人的話，小僧還需稟報(bào)與達(dá)瑪上師知曉，熊居士勿怪！”
“次旺小師傅說哪里話，”熊綱岳對(duì)著他合十一禮，“鄙人在這里等候就是了。”
山門緩緩掩上，人群中登時(shí)響起一片嘈雜聲，元琪兒撐起一把油紙傘下了馬車，來至熊綱岳身前，看了一眼山門，“怎么，他們不讓進(jìn)去么？”
“回郡主，”熊綱岳說道：“方才開門的小喇嘛見我們?nèi)藬?shù)眾多，一時(shí)沒了主意，便回去稟報(bào)達(dá)瑪上師了。”
“哦，不妨，我們?cè)谶@里靜待一下也就是了。”元琪兒臉色平靜的說道。
“郡主，”熊綱岳猶豫了一下說道：“待會(huì)兒達(dá)瑪上師出來后，老臣要如何介紹您呢？”
“我的真正身份切不可說出，”元琪兒緩緩道：“你就說我是你的生意伙伴，來自京師的元公子也就是了。”
“老臣明白。”熊綱岳剛說完，山門又緩緩打開了，一名年逾六旬，精神矍鑠的老喇嘛在一眾年輕的喇嘛護(hù)持下從山門內(nèi)走了出來。
那名老喇嘛頭戴黃色尖頂?shù)陌嘀沁_(dá)法帽，身穿絳紅色長袍，手里拿一串紅木佛珠，雖然滿臉皺紋，但一雙眼睛甚是湛然有神。
“熊居士，我們又見面了，”老喇嘛手捻佛珠，向他身后一掃，“不知跟熊居士來的都是些什么人？”目光一轉(zhuǎn)又在元琪兒身上停了一下。
“達(dá)瑪上師，”元琪兒雙手合十向他行了一禮，“小生乃京城人氏，姓元，跟熊會(huì)主一同行商，這后面除了我跟他的隨從外，還有一些來自西域的商人，我們路遇大雨，無法行走，得熊會(huì)主指點(diǎn)隨他來到這里，還請(qǐng)達(dá)瑪上師行個(gè)方便，事后定有一份謝儀呈上。”
“我佛慈悲，”達(dá)瑪上師臉上皺紋一展，“眾位施主能到此地，便是與我佛有緣，豈有拒之門外的道理？不過本寺房舍不多，恐一時(shí)安頓不了你們這么多人吶！”
“上師勿慮，”元琪兒說道：“我等只求一片避雨之地即可，不必俱是掃榻所在。”
“無量壽佛！”達(dá)瑪上師頷首道：“眾位施主，請(qǐng)隨本座來！”
————————
馬車趕到河邊的時(shí)候，天已微露晨曦，雨雖小了些，但還下個(gè)不停，使得天色晦暗異常。
楊牧云下了馬車，戴上竹笠來到河沿上，一夜暴雨，使得河水洶涌異常，咆哮著打著旋渦卷向東南。幾節(jié)橋樁在河水中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
“楊兄，”寧祖兒撐起一把黃色油紙傘來到他身邊，順著他的目光看去，臉色一緊，“他們已過河去了么？”
楊牧云微微搖頭，“這橋應(yīng)該在他們到這里之前就被沖毀了，他們絕不可能過了河去。”
“何以見得？”寧祖兒問。
“要知道，他們可是有一千多人，趕著幾百輛大車，還有幾百匹駱駝......”楊牧云盯著腳下地面，“如果他們?cè)跇蛭礇_毀前就過了河的話，地上駱駝踩車輪軋，一定會(huì)留下深深的痕跡，”腳尖在地上劃了一下，“可這只有幾道淺淺的車痕和蹄印，定是他們趕在最前面的人只在這里稍作停留，便轉(zhuǎn)移了方向，向別處去了。”
“楊兄分析得有理，”寧祖兒點(diǎn)點(diǎn)頭，“那他們轉(zhuǎn)向哪里去了呢？”
楊牧云的目光又移到了河面，若有所思的說道：“他們一定會(huì)急著過河，因?yàn)橐乐@條路一直向北，出關(guān)的路最短，唔......”面前的雨停了，楊牧云一怔，側(cè)首看去，只見紫蘇不知何時(shí)來到自己身邊，手執(zhí)一把繪有丹青的油紙傘罩在自己上方，面帶笑容的看著自己。
“嗯，”楊牧云清了清嗓子，避開寧祖兒似笑非笑的眼神，續(xù)道：“下游的河道更寬河水更湍急，他們一定不會(huì)沿著河向下游走，”目光轉(zhuǎn)向西北方向，“他們或許會(huì)行至上游的淺灘處，涉水過河，我們不妨沿著河岸向上游走，一定會(huì)發(fā)現(xiàn)他們的足跡。”
楊牧云說罷轉(zhuǎn)身欲走，紫蘇向?qū)幾鎯菏沽藗�(gè)眼色，寧祖兒會(huì)意，“楊兄——”
“怎么了？寧公子？”楊牧云回首問道。
“你看咱們已經(jīng)趕了一晚上的路了，”寧祖兒放緩聲音說道：“要不先歇息一下再往下追去，你看如何？”
“好呀！”紫蘇忙接口說道：“正好車上我剛準(zhǔn)備了茶水點(diǎn)心，”美眸帶有一絲乞求，“夫君，這是我親手做的點(diǎn)心，你和寧公子一起來嘗一下，好嗎？”
楊牧云一笑，“你親手做的東西肯定很好吃，回頭我一定好好品嘗，”話鋒一轉(zhuǎn)，“都怪我考慮不周，讓紫姑娘跟我受累了整晚上，”目光轉(zhuǎn)向?qū)幾鎯海皶r(shí)間緊迫，我不能在此稍作停留，我自己的事，寧公子不必非得參與進(jìn)來，紫姑娘累了，請(qǐng)你幫我照料一下她！”說著邁開步子向河的上游走去。
“真是一塊木頭，把人家的好心當(dāng)成了驢肝肺！”紫蘇不滿的嘟噥了一句。
“看來他還沒原諒你，”寧祖兒來到她身側(cè)笑笑，“不然你也不會(huì)從楊夫人變成紫姑娘了。”見她要發(fā)作的樣子，忙安慰道：“楊兄就是這樣，一碰見難解的事就什么都不顧了，你多體諒一下！”說著打了個(gè)哈哈，跟在楊牧云身后去了。
“這兩個(gè)混蛋......”紫蘇跺了一下腳，飛快的上了馬車，對(duì)車把式說道：“快，跟上那兩個(gè)混蛋！”
————————
寺里給元琪兒安排的客房寬敞舒適，連被褥都是新的，熊綱岳站在元琪兒身側(cè)，陪著小心問道：“郡主......”
“叫我元公子！”元琪兒橫了他一眼說道。
“是，元公子！”熊綱岳馬上改口，陪笑道：“這房間您可滿意么？如果還有什么需要的話，老......老夫去跟寺里交涉。”
元琪兒目光看向窗外，似乎沒有聽見他說的話，外面黑色的天幕正慢慢變藍(lán)。
“天快亮了，”熊綱岳說道：“元公子如沒別的吩咐，還請(qǐng)?jiān)缧┬ⅲ戏蚋嫱耍 ?br>
“熊會(huì)主——”就在熊綱岳剛要退出去的時(shí)候，元琪兒叫住了他，“我吩咐你的事你辦的怎么樣了？”
“元公子放心，”熊綱岳信誓旦旦的說道：“那幾人都是我的心腹，不但武功高強(qiáng)，而且辦事縝密，我已依照元公子的吩咐命他們沿著河的上游行走并留下印記，故布疑陣，一定不會(huì)讓人發(fā)現(xiàn)元公子來這里的蹤跡。”
元琪兒點(diǎn)點(diǎn)頭，盯著他說道：“還有，你要派人多注意寺里人的一舉一動(dòng)，萬不可讓他們隨意出寺。”
“老夫省得，”熊綱岳寬慰她道：“寺里的喇嘛都是藏人，平時(shí)都很少外出，而且他們中很多人連漢話都不會(huì)，我們?cè)谶@里的消息他們?nèi)f不會(huì)透露出去的。”
“凡事小心才行，”元琪兒看了他一眼道：“你有什么布置的話可以去跟海力木商量，千萬不可有任何疏漏。”
“老夫明白，”熊綱岳躬身說道：“元公子還有什么要囑咐的么？”
“沒有了，你下去吧！”元琪兒轉(zhuǎn)過身去，“一有什么消息要及時(shí)通報(bào)我知道！”
————————
楊牧云看了看地上的車輪印，不禁皺起了眉頭。
“楊兄，又有什么不對(duì)么？”寧祖兒在一旁問道。
“我看這不像他們的大隊(duì)車馬，”楊牧云沉吟了一下，方道：“倒像是一小股人故意引誘我們向這個(gè)方向走。”
“楊兄說的不錯(cuò)，”寧祖兒頷首說道：“這只有兩道淺淺的車轍印，不像大隊(duì)人馬碾過的痕跡。”話音一轉(zhuǎn)，“我們要不要換個(gè)方向再找找？”
“讓我想想，”楊牧云揉了一下自己的下巴，蹙著額頭說道：“他們不沿著這里走，還能去哪里？實(shí)在有些不通常理。”
“你們找個(gè)人打聽一下，不就成了，”紫蘇在一旁建議道：“總勝過你們?cè)谶@里胡猜！”
“你說的到輕松，”楊牧云苦笑一聲，“現(xiàn)在看天色應(yīng)該在寅卯之交，如何會(huì)有人出來行走，我又去哪里找人來問？”
“那你還胡亂往下追什么？”紫蘇瞥了他一眼，“我看不如就此停下，好好思索下一步該怎么辦？”
楊牧云看了一眼寧祖兒，兩人都緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“喏！”紫蘇將一盤色澤金黃的圓餅端到他們面前。
楊牧云只覺甜香撲鼻，不禁張口問道：“這是什么？唔......”嘴還沒合上，就好像被什么塞住了。紫蘇白了他一眼，沒好氣的說道：“嘗一下不就知道了，聒噪！”
“我自己來。”寧祖兒笑著伸手拈起一塊圓餅，像是怕她也往自己嘴里塞似的，“多謝紫蘇妹妹了！”
“好吃！”楊牧云咬下一大口，連連贊道：“香脆可口，回味悠長，紫姑娘好手藝！”
“你叫我什么？”紫蘇俏臉一板，眼睛盯著楊牧云說道。
“是夫人......夫人好手藝！咳......咳咳......”楊牧云像是被噎住了，不停的咳嗽起來。
紫蘇俏臉上這才掛起一絲笑意，倒了一杯茶遞到他面前。
“謝夫人！”楊牧云伸手接過，仰起臉便灌了下去。
寧祖兒不忍看他出糗的樣子，目光便轉(zhuǎn)至一邊。
“咦？”寧祖兒像是看到了什么，楊牧云忙也順著他的目光看去。前方河沿上，隱隱約約似乎停著一輛馬車，馬車旁，一位頭戴竹笠，身披蓑衣的人端坐岸邊，手持一根魚竿正在釣魚。
“這人真好興致，”楊牧云眉尖一挑，嘴角勾起，“天還未亮，雨還未停，便駕著一輛馬車來這荒郊野地的河邊釣魚？”
“恐怕他釣的不是魚吧？”寧祖兒淡淡一笑，正欲邁步上前，楊牧云一把扯住了他，“我去，你留在這里。”
“你又要跟我搶？”寧祖兒蹙了一下眉頭。
“紫蘇需要人保護(hù)，”楊牧云臉色凝重的說道：“況且這是我的事，跟你無關(guān)。”
“她是你的妻子，不是我的，”寧祖兒撥拉開他的手，“所以保護(hù)她是你的事，”目光看向前方，“這是朝廷的事，本公子身為朝廷命官，就沒有視之不理的道理。”說著邁開大步向前走去。
楊牧云攥緊袖口，那里是他身上唯一攜帶的兵器——袖箭。
“回去一定得打造一件趁手的兵器，”楊牧云心中暗暗嘆道：“否則遇見危急之事僅憑赤手空拳去應(yīng)付不免吃力得很。”
“那個(gè)釣魚的人有什么不對(duì)么？你和寧公子看起來都那么緊張。”紫蘇不安的說道。
“一個(gè)人釣魚沒有什么不對(duì)，”楊牧云的眼睛緊盯著前方，“不過在此時(shí)此情此地就顯得太過詭異了。”
......
寧公子走到那釣魚的人身后丈許處站定，拱手作揖道：“這位兄臺(tái)請(qǐng)了！”
那人紋絲不動(dòng)，好像根本沒有聽見他在說話一樣。