楊牧云目瞪口呆的站在那座五進院的新府邸前，他雖然深知周家的財力，但還是在心中感到深深的震撼。隨便拿出一座院子，就和湖州其他那些家資巨萬的居處不相上下。

在飛檐畫棟的大門前，素月正指揮下人們在門楣上掛一塊牌匾，牌匾上寫著楊府兩個大字。看見楊牧云來了，素月像一只喜鵲一樣迎了上來：“老爺，您回來了，您看這匾這樣掛合適么？”

“你，你看著辦就行了。”楊牧云結(jié)結(jié)巴巴地說道。

素月還想再說什么，寧馨譏笑道：“好了，素月，有什么話晚上回房和姑爺說吧，我還要引姑爺去見夫人和小姐呢？”

素月臉一紅，只得退在一邊。在周府的眾丫鬟當(dāng)中，只有寧馨跟她的地位相當(dāng)，說話可以沒有絲毫顧忌。

一家人坐在第二進院的正廳吃飯，一張八仙桌上擺滿了菜肴，可坐著吃飯的只有三個人。周夫人坐在上首主位，楊牧云和周夢楠分別坐在左首和右首，后面侍立著素月和寧馨兩個俏丫鬟，服侍他們吃飯。周夫人雖然三十出頭了，但由于保養(yǎng)的好，卻像二十七八歲的少婦一樣年青，周夢楠和母親長得很是相像，兩人坐在一起，就如同親姊妹一般。楊牧云第一次在這樣的大戶人家吃飯，怕鬧出什么不妥之處，看著她們母女倆說笑，自己一聲不吭，只顧埋頭吃飯。周夢楠不好冷落了他，問道：“相公，上午在學(xué)堂里累不累？”楊牧云頭都沒抬：“上午因有其他的事情沒能過去，下午須再去一趟。”周夫人也來了興致：“牧云呀，你都有了秀才的功名了，還用天天去學(xué)堂里么？”楊牧云放下碗筷：“不瞞岳母大人，像我這樣取得秀才功名的生員，原不必天天去學(xué)堂里的，在家溫習(xí)準(zhǔn)備鄉(xiāng)試就行，但小婿覺得在學(xué)堂里溫習(xí)如碰到疑難不解之處可時時求教教授大人，是以覺得還是天天入學(xué)為好。”

周夫人點點頭，贊許道：“年輕人專心于學(xué)業(yè)，還是好的。我和夢楠，還有你岳父，都希望今秋你能中舉。”楊牧云說道：“借岳母大人吉言，小婿一定不孚眾望。”素月看楊牧云碗里空了，正欲上前為他盛飯，誰知寧馨搶先一步，將飯給他盛上了。楊牧云看著兩個如花似玉的小美人站在旁邊侍候著，心中不忍，便道：“你們也坐下來吧，這么多菜，我們可吃不完。”素月臉一紅，正要說話，寧馨在一旁說道：“姑爺，您是主子，我是奴婢，侍候您飲食起居，是奴婢的本分，也是奴婢應(yīng)該做的，和您坐在一起吃飯，那就壞了規(guī)矩，是萬萬使不得的。”素月也在一旁連連點頭。

楊牧云見周夫人和周夢楠都沒有說話，知道大戶人家規(guī)矩確實如此。頓時沒有了食欲，便起身告辭：“岳母大人，時間不早了，小婿已吃好，還需早些去學(xué)堂里，娘子，你多陪一下岳母大人，告辭。”說罷轉(zhuǎn)身欲走，周夢楠起身道：“相公，我送你一下。”

看著他二人走了出去，寧馨小聲問道：“夫人，可是婢子說錯了什么？”周夫人瞥去一絲嘉許的目光：“沒有，你說得很好，府里守規(guī)矩的下人實在是不多了。”旁邊的素月聽了不禁臉色一變。

周夢楠將相公送出大門，正欲返回。門子上來稟報：“小姐，剛才有人送來一只箱子，說是姑爺?shù)臇|西，您看......”周夢楠說道：“把箱子送到書房，任何人不得開啟。”

“是，小姐。”



飯后，周夢楠陪周夫人在花園散步，素月和寧馨在后面跟著。周夫人轉(zhuǎn)身對她倆說：“我和小姐去前面亭中坐會兒，你們不用伺候了。”

兩人在花園亭中坐下，周夫人嘆道：“這里花園太小，一會兒就逛完了。”周夢楠笑道：“母親，你還當(dāng)這里是愛蓮莊么？”周夫人拉住女兒的手，柔聲道：“夢楠，我們回去好不好？你這一走，為娘覺得整個心都掏空了，吃也吃不好，睡也睡不好，整個心里想得都是你，嘴里念叨的也都是你。你跟我一起回去，好么？”周夢楠拍了拍她的手：“母親，你失態(tài)了。”周夫人臉一紅，把手收了回去。

“娘知道，可娘控制不了自己。”

“我明天和相公回門時，我會勸勸父親，讓他多陪陪你。”

“哼，你父親身邊的女人可不止我一個，他怎么會想著天天來陪我？”

“怎么會，我記得出嫁前這一段時間父親他天天去找你。”

“不錯，他是天天去，但不是找我......”周夫人看了一下遠處的素月和寧馨，她兩人不知在說著什么話。

周夢楠明白了，沒有再說話。

周夫人喃喃道：“你沒發(fā)現(xiàn)，寧馨這丫頭長得越來越漂亮了，你父親來我房里時總是想著法兒的找她說話，有些事他礙著面子不好直說，我知道他心里在想什么，他想叫我挑明，我偏不......”

“母親......”看著母親賭氣的樣子，周夢楠不知從何勸起。她明白母親的苦悶，母親也是丫鬟出身，要不是大夫人去世，而只有她膝下育有一女，她恐怕永遠都只是一個微不足道的妾室。她和父親之間不存在感情，父親在外面是一個精明的商賈，可回到家里就只會用下半身來思考問題了。他當(dāng)時看上母親就是因為她的年青貌美，而青春美貌永遠都是女人最容易失去的東西。母親每天花費大量的金錢和精力來保養(yǎng)自己，使自己盡量看起來年輕一些，可她所做的一切都是要男人來評判的，如果男人覺得你老了，你就是扮得再年輕也沒用。我呢？我到母親這個年紀(jì)的時候是不是也會跟她一樣像個怨婦似的怨天尤人。她想到了自己的相公，他和自己一樣年輕，他第一次見到自己的時候，雖然很驚訝自己的美貌，但沒有對自己過于迷戀，他的表現(xiàn)像個大孩子一樣，新婚之夜把自己留在房里而他跑出去了。素月是自己幫相公收的，母親為了不讓父親納寧馨為妾表現(xiàn)得像個醋壇子，可自己不會喝素月的醋，因為自己不關(guān)心這些無聊的事。父親的生意已有大半交給了他打理，她雖然只有十五歲，可卻跑遍了整個江南的大小州府，她沒想到有一天自己會嫁人，所以從心理上對成親充滿了排斥。因此她會主動為自己的相公納妾，她只需要占一個正房的名分就可以了，而妻子的義務(wù)由別的女人來履行就足夠了。父親只有她一個女兒，這就意味著整個周家的重擔(dān)都壓在她一個人身上，她的世界跟母親不一樣，她沒有那么多奢侈的精力可以為了男人而去和其他女人爭風(fēng)吃醋。

母親的聲音依舊酸溜溜的：“整個周府里面，就數(shù)寧馨和素月這兩個丫頭最漂亮，素月是你的貼身丫鬟，是要陪著你嫁人的。他也就不想了，所以他就光惦記著寧馨了，這老家伙......”看著女兒：“他總是不甘心，夢楠？夢男！看他給你起的名字？他做夢都想再要一個男孩。可就沒這個命，光想著糟蹋人家女孩。”看了一眼遠處的寧馨：“要不是我把寧馨緊緊帶在身邊，早就被他得手了。”

周夢楠嘆道：“母親，你這樣堵著也不是辦法。”她覺得母親的做法很可笑，父親就是臉皮太薄，如果他再流氓一點兒，大聲宣布要納寧馨為妾，母親難道還能拿刀砍了他不成。

周夫人調(diào)笑道：“喲，你這么想那老東西給你再添個姨娘么？”周夢楠不吭聲了，她突然發(fā)覺母親很無聊。

見女兒不吭聲了，周夫人眼波一轉(zhuǎn)：“我看，就把寧馨留在你這里吧，這么大一個院子，只讓素月一個人怎么行？多一個人，也能替你多分擔(dān)一些。”

周夢楠又好氣又好笑：“這怎么可以？父親問起來我怎么說？”

周夫人蠻不在乎：“怎么了？我身邊的丫頭，我想給誰就給誰。這事兒不用你為難，我去跟那老東西說，寧馨這丫頭我給了牧云了，讓他去跟他姑爺爭去吧！”

“你......有你這樣當(dāng)娘的么？”周夢楠發(fā)現(xiàn)母親不講理起來，就像一個街坊大嬸兒。

“我這當(dāng)娘的怎么了？反正這府里下人的月錢銀子都是你發(fā)放的，寧馨派到你這兒也一樣少不了她的。”

說著嘴角露出一絲壞笑，好像剛偷到雞的狐貍。

“這老東西，你想偷腥我偏讓你偷不著。”



亭子外邊......

“素月，沒想到一天不見你就嫁作人婦了，姑爺待你好么？”

“你說老爺呀，他就像個大孩子，男女之間的事他一點兒也不知道。”

“在周府里，就我們兩個話多一些，你嫁了人，我還沒隨禮呢！”

“算了吧！指不定你哪天就被咱府里那位大老爺給收了呢！到時候我也省事兒了！”

“唉......”

“怎么？你不高興？”

......

湖州，曲尺巷，門上的鎖依舊，楊牧云摩挲了一下緊閉的門板，心情很是矛盾。如果門開了，師父在里面，自己真的會去抓他么？他不敢去想。也許師父早就遠走高飛了吧？師父，你可千萬不要回來呀！逡巡良久，方轉(zhuǎn)身離開。

走出巷子不遠，路邊有一個賣魚圓的攤子，楊牧云從小便愛吃魚圓，便要了一碗魚圓在路邊吃了起來。這時，一個頭戴斗笠身穿短衫的人走過來也要了一碗魚圓坐在楊牧云對面。趁人不注意，他偷偷塞了一張紙條給楊牧云，便匆匆吃完魚圓走了。楊牧云將紙條展開，上面寫著：“申時三刻，彩鳳坊常氏玉器行。”楊牧云不動聲色，將紙條揣入袖中，吃碗魚丸快步離開。

彩鳳坊是湖州著名的商業(yè)街，常氏玉器行雖然不大，但并不難找。掌柜的約摸四十多歲，瘦高個，他一見楊牧云進來便笑著迎上去：“公子，您來了，你要的貨已備好，請您到后堂仔細驗收一下。”將他帶入店鋪后面一個小房間里，便退了出去。

楊牧云見安若甫在這小房間中，微微一愣。安若甫臉上沒有絲毫表情，向旁一指：“坐。”

待楊牧云坐下后，便問：“今日可有什么收獲。”楊牧云答道：“門前一如往常。”安若甫神色不動，好像這是理所當(dāng)然一樣，接著道：“那就以后慢慢盯著。”接著續(xù)道：“現(xiàn)在有一件重要的事要你去做，百戶大人明日要去南都金陵辦事，已點你為隨行護衛(wèi)。你回去準(zhǔn)備一下，明日卯時，去西門城外驛站。”說著打開一個包袱，里面是一套灰色窄袖緊身衣褲，“明天你穿這身行裝隨大人出行，還有......”他又拿出一個小型的黑黝黝圓柱形長筒，遞給楊牧云：“這是梅花袖箭，一次可裝箭六支，可連續(xù)發(fā)射。你看，筒上開有六眼，箭從這里發(fā)出，筒后有一圓形機括，微一轉(zhuǎn)動，便可發(fā)出袖箭，轉(zhuǎn)動一圈，六箭齊出。箭頭上抹有麻藥，可小心了......？”眼睛緊緊盯著他：“其他東西，你自行準(zhǔn)備，一句話，一定要保護好大人的安全。”

楊牧云回到他的新家時，天色已晚。門房大老遠看到他時便進去通報，楊牧云剛一進大門，就見周夢楠領(lǐng)著素月，還有......居然是寧馨，迎了出來。楊牧云掃了娘子身后一眼，驚訝道：“這么晚了，岳母大人還沒回府么？”周夢楠笑而不答：“相公，這么晚了，先去吃飯吧。”見相公肩上挎著一個包袱，便用眼角掃了一下身后的素月和寧馨，素月嘴角微微露出一絲笑意，用衣袖輕輕地推了一下寧馨，寧馨上去接過姑爺......不，應(yīng)該是老爺手中的包袱，臉紅紅的退了回去。周夢楠吩咐道：“把包袱先放到書房里，和下午送來的那個禮箱擱在一起，不要隨便翻動。”

“是！”寧馨垂首匆匆去了。

禮箱放在書房北邊右首靠墻的畫案上，寧馨將包袱放在禮箱旁邊。心中一陣波動，周夫人的話還猶在耳邊：“寧馨，這邊府里急需一個管事的人，你是我身邊最信任的人，有你在小姐身邊我也就放心了。你就好好留在這里，不用跟我回去了......”

“寧馨，你在這里，就和素月一起做事吧，另外，不要再叫我相公為姑爺了，你跟素月一起得管他叫老爺。”

“老爺，嘿，老爺......”一想起要管一個跟自己差不多年紀(jì)的少年叫老爺，寧馨就感到一陣好笑。