從雪坑中出來后, 江淙又用樹枝結結實實的堵上了洞口。

倆人坐著爬犁往回走，風雪還是不小，不過卻是兩個人難得的獨處時間。

停下歇息之時, 兩個人依偎在一起，李青文不由得想起他們從攏北城北上的那一年, 那時前路茫茫，心中忐忑, 現在同樣冰天雪地, 但想你完全不一樣了。

不管如何珍惜, 路終究有盡頭, 他們還是在風雪將停之時回到了木屋, 因為沒有等到野獸襲擊, 也沒吃上那口肉，李青風一直遺憾著。

他湊到弟弟身邊, “仔兒, 江大哥帶你去哪里玩了？”

李青文清了清嗓子，眼神飄忽, “就、就隨便轉轉……”

“咋不喊上我！”李青風摟著李青文的脖子, 語氣幽怨：“我們白白在這里呆了好幾日。”

李青文被壓著，心里有鬼, 不敢動彈。

本來就延遲了，他們立刻收拾東西往北走，原來江淙他們的崗哨在最北面，他們這趟去不了，給最后一個駐守哨所的官兵送去吃的, 一行人便往回折返。

才回頭, 正好看到一群野牛向東南森林方向走去。

很多的地方草被雪掩蓋了, 它們要尋找更多的食物。

然后，它們中的兩頭被留了下來。

野牛體型極大，奔跑的竟然很快，其他人手里的箭都沒用，如果不是江淙在的話，他們就白激動一場了。

漫天白雪之中，江淙身姿挺拔，手里的焦弓如滿月，射出去的箭似流星，一箭射出，立刻催馬向前。

這是李青文第一次看江淙用烏青木箭，看不清到底射沒射中，只聽到了小四哥等人的呼叫聲。

一頭牛接近兩千斤，爬犁根本拉不動，他們不得不將停下來，分割了半天。

切堅硬的牛皮時，才知道，不是大家伙箭術不行，實在是牛皮太硬了，也不知道是這里的天氣太過寒冷還是如何，尖刀都不容易插進去，箭孔處的血被凍住了。

兩頭牛分裝到了十個爬犁上，好再他們往回走的時候是空的，要是來的時候，怕是都不好裝哩。

來時喝了多少北風，回去就有多舒坦，順風實在是太好走了。

李青文一直虎視眈眈的盯著那些牛肉，桃子跟他一樣，也不亂跑了，跟著那幾個爬犁，寸步不離。

李青文一看他倆那樣子，就想笑。

回去的半路上，正好撞上前來尋他們的官兵。

這次風雪很大，他們耽誤了些日子，營地那邊擔心了，這才派出人來。

李青文他們沒有立刻回去，先到那個江邊，鑿開冰層，釣上來狗魚，把所有有的爬犁都裝滿，李青文沒地方坐了，跟江淙同騎一匹馬上。

其他也都走著，這條路他們走過許多次了，不算啥。

來都來了，當然不能空手回家，尤其是快要過年了。

雖然很多人在新城蓋了磚瓦房，但依舊習慣住在營地外面，舍不得新房子一直冷著，每天都有人去新城燒燒灶臺，添幾把柴禾，屋子弄的溫溫的，然后再回來。

李青文他們會來時，正好碰到這些暖房子的人，一通說著話到了外面的村子。

江淙回去還要跟周豐年等人說巡視的事情，把李青文送到家，沒有多留，牽著馬回營地。

李青文把麻袋裹著的象牙給迎上來的大哥，讓好好存著。

陳氏把小兒子拽到屋子，看他臉沒瘦，身上沒挨凍，這才舒了一口氣。

李青風頗不以為然的道：“娘，仔兒十三歲就走著來邊城了，過了年都十九，你咋還把他捧在手里�！�

“都過去這么多年了啊”陳氏感嘆著，小兒子剛醒事時，好像在不久前，一眨眼，都這個年紀了。

姜氏恢復的好，現在已經能動了，她笑道：“是啊，日子過的可真快！”

李茂玉給剛進屋的哥倆端了兩碗臘八粥，“今年多加了幾樣豆子，嘗嘗�！�

這臘八粥是給他們特意留下來的，香糯可口，吃到肚子，身上暖和，嘴巴能甜半天。

不等李青文開口，李茂玉立刻道：“江淙他們那份我早就送過去了�！�

他們回來的消息一傳出去，在外頭玩耍的李正亮和李正明也都回來了，屋子里頭立刻便鬧騰起來。

看著一屋子人，陳氏突然嘆了口氣，“今年就差老三了……”

李家這幾年鮮少能聚在一起，從前是李青文在邊城，李青卓在京城，今年李青卓好不容易回來了，結果李青宏又得留在京城看鋪子。

李茂玉在旁邊趕緊勸道：“青宏在京城里好好的，也許明年后年就能回來了。”

那明年后年老二和小仔兒可能就讀書沒法回家過年了，陳氏嘴上應著，臉上還有些黯淡。

李青風從大侄子手里搶過果子，二話不說直接塞進嘴巴，嚼吧嚼吧咽下去，道：“娘，也許我三哥都在路上了，這還離過年還有些日子，你別這么早就難過�！�

李青文：“……”小四哥，這樣睜眼說瞎話真的不會讓娘親更難受嗎？

但出乎他意料的是，娘親臉色真的好轉了許多，李青文一時都不知道該作何神情。

陳氏當然也知道兒子這話是安慰他，并無可能，但心底依舊存著一線希望。

好再，后屋燉的東西熟了，陳氏趕緊去舀，沒再繼續想三兒子的事情。

風車還沒弄好，家家戶戶的黃米都手推著磨出來的，到了臘月，每家每戶都開始撒年糕。

從前糧食不夠吃的時候，只有地多的人家才種黍子，到了冬天，撒幾鍋年糕，分給親戚和親近的人家，都不多，就幾塊，那時小孩子們看著黃橙橙的年糕都忍不住流口水。

大人舍不得吃，把硬著的年糕切成幾塊，到過年的時候，放在鍋里蒸軟，然后分給家里的孩子。

給粗糙的高粱米相比，香軟粘牙的年糕是楊樹村的孩子們難得的好吃的。

到了邊城以后，家家戶戶地多了，每家都會種幾畝黍子，雖然在這里大家都不用餓肚子了，但依舊惦記著從前吃不上的玩意。

剛秋收完，就有孩子央求娘親做年糕，知道從前虧待了孩子，大人也都同意了。

所以入冬時，便有人家做了年糕，李青文家每次都能收到別人送來的，只是這東西不好克化，李青文不敢吃。

到了年根，李家也開始撒了。

撒年糕說簡單也簡單，說難也難，鍋底放上水，水上支高粱扎的篦子，篦子上鋪上洗干凈的粗布，然后把盆里的黃米面放上些許水。

等到鍋里熱氣起來，抓著黃米面一層層的往籠布上撒。

灶膛的火不斷，撒完一層，熱氣往上透，繼續接著撒。

從前楊樹村里各家各戶都用的是陶鍋，怕把鍋底給燒漏了，蒸年糕時只撒不厚的一層，李家用的是大鐵鍋，不用擔心那個，李茂玉和陳氏倆人撒了一層又一層，前屋的炕頭都沒人敢坐了。

怕把炕席給燒糊了，李茂賢拖鞋上炕，把最熱的那一塊炕席給掀開。

外頭，李青瑞拿著斧頭在砍牛肉，這么多牛肉，得給營地里面的周豐年、陳文、鄭準他們送過去一點，還有江家大伯那些人，營地外面的各家長輩也得嘗一嘗……

旁邊一堆人等著，李青瑞累了，就換人，這個時節不干活，一幫子人有力氣沒地方使。

周瑤過來了，她對硬邦邦的牛肉沒甚興趣，李青卓這幾日看了醫術，有些不明白的地方，找她解惑。

李青勇也圍在外面等著分牛肉，他出去這趟，雖然啥也沒做，但幫著搬牛肉了，也想分個兩斤拿回去燉一燉。

眼看著就要排到他了，遠處又來了一堆人，李青勇看著地上的牛肉，心里盤算著，自己要不要少拿點……

追風和閃電看到了這些人，撲上去便大叫起來。

這些狗狗整天在營地內外跑，大多數人都熟識了，鮮少會發出這樣的警告聲。

院子里面的人紛紛回頭看過去。

一行人里面，最前頭的人拉掉臉上擋著的毛皮，睫毛和眉毛上掛著濃重的一層冰霜，他喊道：“大哥！”

李青瑞三步兩步跨過去，激動的道：“老三，老三你咋回來了！”

李青文還在練字，聽到小四哥喊道“娘，你三兒子回來了”，愣了一下神，趕緊放下筆，往外走。

他還沒到外面，一群人簇擁著李青宏已經進來了，李青文一臉驚喜，“三哥！”

李青宏咧著嘴，伸出冰涼的大手在他腦袋上摸了摸，“仔兒�！�

還沒等他摸第二下，手就被后屋跑出來的陳氏給攥住了。

“爹，娘！”李青宏抬起凍僵的臉，咧著嘴巴，道：“我回來了！”

不單李青宏，這次回來的還有另外兩個本家的堂兄弟，他們是跟朝廷來人一同趕路，堪堪在過年前到了家。

這次被團團圍住的人變成了李青宏，他坐在西屋炕上，聽家里人七嘴八舌的問，笑呵呵的回應著：“本來以為回不來了，蘇大人打聽到有人要來邊城，讓管家來問我們，就一同坐船回來了……”

船上倒是沒受甚么罪，從臨肅到邊城這一路倒是吃了不少風，但為了能回家團聚，這點苦算不得甚么。