聽完京城來的圣旨, 林潭臉色一白，跪在地上半天沒有動。

林堅看著他，面上沒甚么神情, 提醒道：“林將軍，該接旨了。”

林潭伏地扣頭, 額頭滲汗，自稱有罪，周豐年也垂著頭, 半天說不出話來。

今年不光邊城遭了寒災，從北到南這一片也沒能幸免，產糧最多的幾個州多多少少都有減產, 受災的百姓還沒救濟過來，西北方向敵人有了異動, 朝廷已經增兵，本該調送往西北軍營的糧草卻有了變數。

邊疆幾萬人馬還有幾個月便要斷炊, 朝廷派人到幾個地方調派糧草到西北大營, 邊城便是其中一處。

朝廷下這道命令, 是有緣由的。

首先, 林潭帶領的幾千士兵，除了防御敵人, 本身就有屯田和牧馬職責, 每年要種一定數目的田, 提供一定數目的戰馬, 這些每年都要詳細的寫奏折稟告朝廷。

其次, 發往邊城的流犯的人都有記錄, 流犯該種的田, 該交的糧食也是有數的。

官兵和流犯來到邊城五年, 按照每年上報給朝廷的折子，算出這里存糧富足，有多余的糧草可以送往西北。

當然，那只是折子上的計算出來。

實際上城中的糧草還不夠邊城自己用，根本沒有多余的。

看著林潭和周豐年這番模樣，林堅就知道，事情有變，沉聲道：“兩位大人可是要抗旨？”

倆人齊聲道了一聲“不敢”，周豐年抬起頭，沉默著接過圣旨并謝恩。

見林潭遲遲不開口，周豐年沒有起身，只道：“不瞞林大人，邊城拿不出糧草運往西北大營，耽誤了朝廷的大事，我等甘愿領罪。”

周豐年嘴上說的誠懇，實際上快要嘔血了，從來沒聽說過從流放之地調糧草的，況且，邊城到西北多遠吶，真不知道誰想出的借糧的主意。

他只是來躲閑的，誰能想到在這犄角旮旯的地方還能被京城那邊刮扯上。

林堅并沒有動怒，將手里的本子扔在桌子上，沉著氣道：“賬目上記載的清清楚楚，既然沒有，那就查查到底去了哪里！見不到糧食，交代應該有一個吧，林將軍！”

林潭慢慢起身，林堅命他將賬本取來，周豐年給林堅倒茶，順便給周從信使眼色，讓他去找京城同來的那些人套話。

不用對賬，林潭也知道糧草少在哪里，今年這場災，既是幫他，也是害他，端看林堅如何回去稟告。

只是林堅從小最厭惡他，自己又做了有辱林家門楣的事情，這次怕是他會趁機狠狠的報復回來。

他還想挽回頹勢，林潭兩個拳頭緊緊的攥著，艱難開口道：“雖然營地里沒有糧食，但再給末將一些時日，一定能湊出朝廷所需糧草。”

今年營地里種的田顆粒無收，如何能一下變出那么多糧食來？

周豐年愣了一下，旋即臉便沉了下來，他知道林潭想打什么主意了。

營地里，因為林堅等人帶著圣旨突然到來而緊張著，營地外頭的百姓們可不知道這些，紛紛把自己家的木頭榨棍拿出來。

大人推著長長的木桿轉圈，女人手腳麻利的將一根根高粱秸稈放在兩根木頭中間，隨著齒輪的轉動，秸稈被卷進木頭中間，被壓出來的汁液淅淅瀝瀝的往下淌。

早熟的高粱秸稈榨糖比正常的要少幾成，不過現在每家種的畝數都不少，榨出來的糖一家老少幾年都吃不完。

李青勇一大早就沒閑著，把自家的高粱秸稈一捆捆的抱到院子里，再把榨完的秸稈抱到空地晾曬，全身都臟兮兮的。

娘親雖然跟旁邊的嬸子說話，但眼睛一直盯著他，他也不敢偷偷溜，只能老老實實的干活。

“聽說洪州那邊又來人了，這次是江淙他爹。”

“沒錯，我家妞兒的爺爺昨天晚上就跟他們喝過酒了，還有馬永江的哥哥，男男女女來了可不少。”

“咱們這里是越來越熱鬧了！”

“我去送醬的時候，看到不少年輕的姑娘，特意問了蔣家嫂子，好像是他們老家那邊相看的姑娘，送過來成親的……”

“哎，當爹娘的，不管隔多遠，都惦記著……他們現在被朝廷管著，平素也沒甚么大礙，在這里娶妻生子，老家那邊的長輩心事倒是能去了大半。”

一聽到成親的事情，李青勇就想躲遠些，結果慢了些，他娘橫了他一眼，道：“前日子跟你說的那個姑娘，我覺得挺好。”

李青勇翻了好幾個白眼，“她小時候跟著我們一起玩，到十歲的時候，還以為她是個小子，我可不想娶我的兄弟。”

“這個不行，那個不行，你想打光棍？”

“我和青風商量好了，我倆都不娶親，以后一起過。”李青勇言之鑿鑿的說道：“還有小仔兒，我們三個一起，他給我倆做飯，我倆替他打仗。”

事實上，李青風只說他不想娶媳婦，麻煩，以后一起過，是李青勇自己尋思的。

一提到李青風，李青勇的娘腦袋更疼了，她瞪眼道：“你們愛咋地咋地，可別帶壞小仔兒，要不我把你耳朵擰下來。”

李青文起來時，后灶熱氣騰騰的，他聽到娘親和姑姑在說話，見他眼睛通紅，陳氏道：“這是咋了？”

“昨天做了個噩夢，醒來后忘了。”李青文洗完臉，不想多言語，問道：“娘，有啥吃的？”

今天要請江家和他們來家里吃飯，陳氏一早就開始忙了，從鍋里扎出來一塊燉肉放在大碗里。

李青文端著大碗吃肉，陳氏道：“你江大伯昨天一直念叨你呢，他還說，我們愿意，就收江淙做個干兒子，哈哈哈，真是個爽快人。”

李茂玉一邊切菜一邊道：“就江淙跟咱家的關系，干親都算是生分了，等仔兒和江淙以后生了兒女，結個親家，他們哥倆這么好，孩子定然感情一樣深厚。”

“哎，這個好！”陳氏驚喜道：“親上加親。”

李青文把燉肉放下，道：“娘，我吃飽了。”

陳氏瞅了一眼，“咋就吃了幾口？”

“有點膩，我去吃幾個橘子。”李青文說著進了屋子。

把拳頭大的橘子從袋子里拿出來，還沒剝開就能聞到那股香味，這橘子跟著他們輾轉幾千里到了邊城，只因為他喜歡吃。

雖然昨天只短短的見了一面，李青文已然感覺到，江家的人對他，就宛如他家對江淙，情深義重。

輕輕的扒掉外面的皮，李青文掰了一瓣放進嘴里，汁水酸甜，慢慢咀嚼，卻始終甜不到心里。

吃完一整個，李青文把兜子里的橘子一個個拿出來擺在桌子上面，黃彤彤的一排，很好看。

看了一會兒，李青文跑到營地練箭，練完箭，他往外走的時候，看到方氏帶著一群姑娘去河邊取水，好像一直在退讓和客套，看上去很融洽。

李青文避開了她們，并沒有打招呼，回到家里開始讀書練字。

李茂賢和李青瑞昨天在營地里面睡的覺，醒來后，和老孫他們一起，陪著江家和等人在營地里外還有田間都走了走。

剛才李青文練箭時，他們一行人在后頭看到了，但是誰也沒打擾他，待走遠了，幾個人才說，江淙教李青文練箭，以后肯定也錯不了。

這些男人腿腳快，看過了燒磚的地方，又去了新城的，還在城墻上走了走，再回來時，還不到晌午。

李茂賢自然不讓他們再回營地，直接領到家里。

李青風正在跟倆侄子榨糖汁，江家和他們看著就不進屋了，也挽袖子干活。

早就聽說了這個高粱糖稀，正好碰到了，可得見識見識。

李青文家里地多，木頭榨棍好幾個，這些人都是干慣活的，看一眼就知道咋做。

邊城和洪州遠隔幾千里，這里的一切對于他們來說既陌生也熟悉，收到邊城的書信后，他們都在腦袋里轉過千百遍，這一來，都一一的對上號了。

他們干活的時候，周瑤來了，洪州的客人知道她，說起話來，既客氣又不失親近。

一眾人在當院里一邊說話一邊干活，就在這個時候，有十幾匹馬從北方向著營地而來。

榨出來的糖汁放到旁邊棚子里的大陶鍋里熬煮，這個過程有些緩慢，晌午的飯做好了，眾人洗手進屋，李茂群隨后拎著酒壇子也到了。

昨天晚上一起喝完，大家伙都說白天不沾酒，午后得干活。

李家炕上放著一張桌子，地上支著兩張，就要上菜的時候，家里又來了兩個人，竟然是離開幾個月之久的齊敏和馬永江。

倆人將馬停在外頭，拴在木頭樁子上，還沒進屋就聞到了香味，看到杵在門口的老孫時，笑道：“臉上的皺紋多了幾道，是不是秋收累壞了？”

齊敏被老孫他們揪著進了東屋。

馬永江直接去了后面，他向來不見外，扒著門框高聲問道：“嬸子，今天都做啥好吃的，有我們的份不？”

他倆去了北崗那么久，沒想到今天突然回來了，陳氏高興的很，“雞鴨魚肉都有，你想吃啥，嬸子現在就給你做。”

“我想吃炒豆芽，多放醋。”馬永江伸著脖子看著里面快要出鍋的一道道菜，滿意的點頭道。

“水里正泡著呢，這就給你炒一大盤子！”陳氏笑著推他去前屋，這傻孩子應該還不知道洪州來人了，還想接盤子往前面端呢。

被推走的馬永江又去西屋，戳戳李家最小的姑娘的臉蛋，這才晃到東屋。

一進來，看到炕上地下全是人，馬永江愣了一下，他單知道老孫這些個在這里蹭吃的，咋還有別的人。

一屋子都看著他，馬永江伸手扒拉李青文一下，“仔兒，你家有客人？”

齊敏“噗”的一下沒忍住，笑出了聲。

馬永臣的臉不停的變幻著顏色，他早就聽到弟弟的聲音了，結果這個傻子到現在還沒看到他，早知道他還跟從前一樣沒心沒肺，自己就不該大老遠跑這一趟。

李青文用手掰著他的臉往旁邊轉，“有客人，還是你認識的。”

腦袋掰到一半，馬永江的眼睛一下就瞪大了，“這不是老鐘嗎，你咋來邊城了，不會是收到信來找媳婦和孩子了吧，哈哈哈哈……哎，哎，這個長得好像是喬、喬、老喬的兒子，齊敏，你快看看，是不是他們家的老三？”

說實在的，李青文現在都有點替馬永江他哥感覺到揪心。

待看到江家和時，馬永江終于察覺到事情不對，“哎呀，江大伯，大伯，你也來了，你們都來了，我們家的人咋不見影子，我爹娘還寫信說一直說家里人都想我……”

馬永臣原本不想出聲，想看看弟弟到底啥時候能瞧見自己，但實在是怕他再丟人，重重的咳嗽了兩聲。

馬永江終于看了過去，瞧見他哥繃著臉站在那，高興的沖了過去，“哥，就你自己，爹和娘沒來嗎？”

到底是親弟弟，看到他長高長壯，馬永臣便把剛才的事情忘記了，上上下下打量弟弟，臉上的笑意便忍不住了。

齊敏在旁邊跟眾人解釋道：“我們不知道老家來人，這次跟官兵一起回來是向營地上報北崗的事情，早知道讓江淙回來了。”

李青文低頭。

齊敏一說話，馬永江突然想起一件事來，他趕緊把手伸給周瑤，“之前我的小指頭斷了，江淙給我接的，你看看現在長好了不？”

馬永臣一驚，也趕緊將頭湊過來。

周瑤給他摸了摸，點頭道：“接的很正，沒事，長的很好。”

眾人問他們在北崗那邊有沒有碰到敵人，齊敏點頭，何止是碰到，都已經廝殺過許多次了。

“那些野人長的跟野人一般高壯，力氣驚人，除了江淙，我們大都都比不過，他們還想偷襲我們的木屋子，結果一個個的都去見了閻王……”馬永江嘴上說的輕松，一回想，已經痊愈的小指頭仿佛還殘留著那痛。

那些人跟熊一般，冷不丁的對上，真的討不到好處。

李青文抬頭看著齊敏，齊敏道：“江淙沒受傷，放心吧。那些羅車國的不知道是人少，還是不聚堆，我們遇到的鮮少有超過二百人的，你在京城買的那個重弓好用，死在你江大哥箭下的沒有六百也有五百個了，有官兵一個個記的清楚，回來以后再領功。”

沒想到竟然跟這么多人有過生死之搏，李青文心中一驚，他看向江家和，江家大伯臉上神情倒是沒甚變化。

“我們這次回來可是帶了不少東西。”馬永江沖李青文眨眼，“江淙給你拿回來的。”

說著話，飯菜陸續上來，眾人紛紛落座，大家邊吃邊說，齊敏和馬永江說他們在北面這幾個月的事情，李茂賢講營地發生的事，馬永臣他們撿家里和來的路上的種種。

聽完了，發覺各有各的不容易，俱是嘆息不已。

待吃完飯，齊敏和馬永江倆人把帶回來的兩個大大包給李青文，一邊沖江家和笑，江淙只說將東西給仔兒，親爹來了也不行吶。

碗筷都拾掇下去了，桌子也搬走，眾人向炕邊坐去，留出中間一個空地。

齊敏幫李青文打開，包里是一疊疊的毛皮，有棕色的熊皮，帶著花紋的虎皮，雪白的狐貍皮、還有二十幾張稍微小些的灰白色的皮毛，全是密實柔軟的絨毛，這個李青文也不知道到底是啥。

這些皮毛幾乎都沒有什么瑕疵，張張都價值不菲。

第二個包十分沉，齊敏把其中的幾個小兜子一一打開，倒出來，里面是形狀各異的，溫潤如同石頭一般的東西。

李青文拿起一個，很輕，泛著淡淡的光澤，有的透明，有的不透明，這些竟然都是琥珀。

在馬永江的動作下，旁邊用布包著的也露了真面目，長長的一截，竟然是兩根綁在一起的象牙！

此時大家還看著那些皮毛吸冷氣，甚至不知道第二個包里的東西是啥。

“你、你們不是終日忙著對付敵人，啥時候打了這多獵物？”有人不解的問。

馬永江嘿嘿的笑著，就是磨蹭著的不說。

李青文再次一一看過去，問道：“這是從哪里搶的？”

“仔兒一下就猜中了！”齊敏笑著說道。

屋里的大家伙面上的驚訝之色更甚，齊聲問道：“真是搶來的？”

齊敏點頭，“那些羅車人一直偷襲我們，我們反過來跟蹤到他們的老窩，端了兩個，里面的好東西都收拾回來了。”

他們弄到的皮毛更多，只是挑了好的拿回來，另外的那些還在崗哨那邊。

“別看那些人身上比熊還臭，值錢的東西倒是不少。”馬永江嘟囔著。

“你們可真是厲害！”屋里眾人真的是心服口服。

馬永江心里還惦記著別的，跟李青風嘀嘀咕咕完，又去扯他哥，問他從家里給自己帶了啥，然后就往營地里面跑。

重新把東西包起來，齊敏對李青文道：“江淙不讓你惦記北邊，說冬日里回營地，送你去臨肅坐船去京城。”

不讓別人惦記他，他卻自顧自的操心別人，李青文心想，原來江淙是這么霸道不講理的人啊。

一屋子正在說話，周從信過來了，李青瑞熟絡的問他有沒有吃飯，鍋里還有熱乎的飯菜。

周從信說吃過了，他被大家伙招呼著坐下，李茂賢將他和洪州的來人兩相介紹，眾人客套了兩句，周從信沒有拐彎抹角，道：“有個事情，公子讓我先過來先知會你們一聲……”

那廂，跟齊敏一起回來的官兵將北崗的種種稟告給林潭。

在這半年之中，不論是救人還是殺敵，都少不了江淙，自然被多次提及。

林堅挑了挑眉，不論是在京城還是邊城，這個名字倒是聽了不少次，若是有機會，他倒是想見見這個年輕人。

周豐年一直留意著林堅，趁機把江淙夸了一番，他不知道這位林大人到底心里在尋思甚么，聽了林潭的話之后，看上去仿佛無動于衷一般。

明明調配糧草是十萬火急的事情，他知道了邊城的困境，還能坐的住，實在是讓人有點捉摸不透。

他還在尋思呢，林堅突然起身，“周大人，我受人所托，想要找李青文，麻煩你帶個路。”

不知道他要做啥，但逃也逃不了，周豐年起身。

沒帶侍衛和官兵，倆人從營地往外走，林堅看著四周廣袤的土地，嘴角噙著一絲冷笑。

駐扎在這種地方，竟然連自己的人馬糧草供應都吃力，就這樣還削尖了腦袋想要往上爬，甚至不惜辱沒林家名聲，入贅他家，直到現在，林堅都不明白，林潭腦袋里都裝了什么東西。

那廂，周從信剛把朝廷要借調糧草的事情說完，屋里頭人面色各異，還沒說什么話，周豐年和林潭突然到訪。

屋里所有人都慌忙起身，周豐年和他們熟悉，另外那位可是為皇上到邊城做事的，不論官職大小，那都是不一般的。

林堅在一眾行禮的人中看到了周從信，不動聲色的道：“看來周大人已經把借糧的事情跟大家伙講明了，大人一心為朝廷排憂解難，這份忠心林某回京必定奏明皇帝。”

明明不是這樣的，周豐年也不能否認，只能跟著打哈哈，請林堅上座。

林堅倒也入鄉隨俗，脫了鞋盤坐在炕上，還招呼其他人也不要拘著。

聽了周從信的話，屋里的人都知道林堅是來征糧的，嘴和臉上恭敬，眼神卻帶著戒備。

出乎所有人意料的是，林堅沒有提糧草，而是拿出了蘇樹清的信給李青文，然后同李茂賢等人攀談，問他們怎么來的邊城，在這邊呆的如何，以及邊城這些年的收成，跟江家和等人也說了幾句話。

江家和一行人是跟著林堅一同從京城坐船過來的，但并非提前商量好的，而是偶然碰到了一起。

原本，江家和他們打算先坐船到臨肅，然后找人帶路去邊城，如果找不到，他們就在臨肅等，知道江淙和李青文他們必定還要再去臨肅。

可是丁杰到碼頭送他們，見著了林堅，雖然只一起短暫的剿滅了叛賊，但為了老友的安危，還是厚著臉皮托他照看一番。

這一路上，林堅對江家和他們算是照顧有加。