回到營地后, 蔣立平便去找陳文，詢問臨肅的事情。

臨肅一年有四趟船回京城，今年最后一次在三個月后, 他們捕撈到的海產貢物做為節禮送往京城。

陳文問他打聽這個做啥, 蔣立平便苦笑著把媳婦要來的事情說了。

陳文點頭，“你媳婦想要一家團聚，人之常情。”

另外一邊，李茂賢和李青瑞正在院子里刨木頭, 按照李青文說的, 他們要做一個大的木頭榨汁軋棍，要不地里恁多高粱秸稈, 沒時候能榨完。

李青文蹲在地上撿刨下來的木頭花, 將想去京城的事情說了。

李茂賢和李青瑞都不同意, 這回輪不到他去。

今年李青文在邊城和井州之間走了兩遭，從年前到現在幾乎一直在路上, 這次他怎么也不能再出那么遠的門。

陳氏和姜氏也不贊同, 點名要李青瑞和李青宏去, 村里其他人想要跟著就跟著，現在不像從前, 不缺李青文這一個人。

不但不讓許他出門，還不讓李青文秋收, 今年雖然種的地不少, 但村里和逃荒的人更多，這次有很多幫工，咋著也用不著他。

除了楊樹村，其他逃荒的人今年都沒有在邊城種地，他們得靠著幫工來賺糧食, 要不以后的日子咋過？

李青文要是跟他們搶活干，那就是奪人家的生路。

不讓干活也就罷了，也讓他少看書練字，只在家歇著就行。

李青宏更是把種菜和藥材地里拔草的活全攬了過去。

頭一次，全家都搖頭，李青文嘴巴的口水都說干了，被他娘趕到一邊。

就連小侄子，都看著他道：“小叔，你快聽話吧，別讓爺爺奶奶他們操心了。”

李青文：“……”

這話好熟悉，明明是姜氏天天跟李正亮說的話，連語氣都是一模一樣的。

李青文去營地找江淙，卻沒見到人，聽人說好像出營地了，不知道是在忙啥。

沒找到人，李青文走的時候碰到周從信，正好停下來，跟他打聽京城的事情。

聽說他想去京城接人，周從信十分驚訝，“你問的可真是巧，再過一陣子，我們公子要回京城，也要從臨肅坐船走。”

躲災歸躲災，周豐年還得回去給老娘過大壽，早早的就打算好了。

一聽周豐年也要去京城，李青文厚著臉皮問他們能不能跟著，周從信笑道：“船大的很，再多裝三四十人都沒事。”

李青文立刻來了精神，問仔細后，回去就把這事告訴了爹爹和大哥。

李茂賢和李青瑞連連點頭，說知道了，他們會去找周從信商量，讓李青文別操心這些。

營地里外，所有人都在為秋收做準備，大人們一天要往田地走好幾次，小孩子們也在飛快的割著野草，好像只有李青文一個沒事可做。

二哥拿來的所有書都已經爛熟于心，李青文便把練字的時間加了一個半時辰。

練完字，他走到外頭，大大的伸個懶腰。

后灶的鍋里有溫水，李青文舀到桶里，拎著桶去牛棚。

雅庫特野馬太多，營地的馬廄容不下，現在都被牽去了外頭，村里的人一起蓋了新的馬棚，今年的冬天，它們也會有自己的新家。

除了野馬和羊，甜棗還有李青風的小馬還在馬廄養著，水和草料都有老邢頭他們管著。

李青文想趁著天氣尚且暖和，給它們洗個澡。

他剛到馬廄，就看到老邢頭端著一盆白花花的米粥進牛棚。

李青文愣了一下，一般牛馬下駒或者生病的時候，都會得到一些好吃的，大都是炒黃豆或者炒麥子，還是頭一次看到喂米粥的。

將木桶放在馬廄外頭，李青文跟去了牛棚。

他走到門口，就看到一匹老牛躺在地上，大大眼睛半睜半合，看上去不太好。

老邢頭將米粥盆子放在它的腦袋旁邊，喃喃道：“吃吧，耕了這么多地，種了恁多的莊稼，也該知道知道米是是啥味的……”

牛喘息都很吃力了，更別提吃東西，老邢頭便用手抓著米粥喂它。

牛伸出舌頭舔了舔的他的手，低低的哞哞叫了兩聲，濕潤的大眼睛里滿是哀傷和不舍。

老邢頭把一根繩子它的角上，低聲道：“活著干活，死了還得被吃肉……下輩子可別做牛了，我把角給你幫上，以后托生成個人吧……”

說完，他仿佛又覺得不妥，把繩子又從牛角上解下來，“做人也難，要是投胎不好，這輩子更苦。”

牛棚里很安靜，老邢頭的低語清晰可聞。

李青文看著，心生幾分悲戚，想說兩句話安慰都無法開口，就那么站著。

看到他落進來的影子，老邢頭轉頭，問道：“小仔兒，你說做人好還是做牛好？”

李青文走進牛棚，半跪在地上，伸手輕撫著老牛的腦袋，道：“還是做人好些。”

老邢頭把身上的舊衣服脫下來，蓋在牛身上，道：“那就希望它下輩子做個衣食無憂的人。”

倆人守在牛身邊，一點點的把盆里的米粥喂給它，待米粥見底，老牛也慢慢合上了眼睛。

很快便有人來抬牛，個個興高采烈的，終于能吃一頓肉了。

老邢頭蹲在地上沒動，李青文問他們能不能把牛留下來，自己用別的肉換。

那些人認得李青文，知道他不缺野物，想了想，同意了，不過提前說好，分量可不能少于那頭牛。

李青文同意了，領著他們去旁邊的木棚，任官兵選里面掛著的肉。

這個時候，老邢頭終于有了動作，他拎起鐵锨離開了牛棚。

過了一會兒，伙房的人來了，他們只拿走了官兵挑出來的一半肉，剩下的又掛了回去。

晚些時候，老邢頭滿身泥土的回來了，李青文又去外頭叫了幾個人，特意待天色黑透了，才一同把老牛抬出去，埋在坑里。

李茂群給了老邢頭拿了一壇酒過來。

老邢頭剛聞了幾口，就被李青文給抱走了，李茂群笑了，“這可不怪我。”

把酒拿走，李青文補了一桌好菜，吃完時間太晚了，他就睡在了營地中。

原本滿滿當當的幾個屋子，空了大半。

因為蓋新驛站，馬永江他們去了很多人，劉家哥倆和郭大全他們也搬到營地外頭住了，李茂群雖然蓋了新房子，一次也沒有去住過，一直在這里。

好像從攏北城把鄉親們接回來，野外睡了好些日子，李青文還是頭一次回營地住……

炕上松快了，卻沒覺得多舒坦，只是更懷念從前人擠人的時候，李青文閉著眼睛，依舊想著去京城的事情。

從邊城去臨肅，爬犁走上十幾日差不多就到了，再坐船到京城，路上約莫一個月，快的令人不敢相信。

不管是馬車，還是爬犁，還得說水路快啊。

坐爬犁和船都不累……在去京城前，趕緊做出一批蠟燭出來，再多采點藥材……得去森林中碰一碰劉和，仔細問問那石頭的事……

想著這些事情，李青文慢慢有了睡意。

就在他快要睡著的時候，門開了，李青文一驚，睜開眼睛，沒看清楚人，從腳步聲來看，應該是蔣立平。

果然，他一開口問，蔣立平驚訝道：“小仔兒，你還沒睡？”

“我哥呢？”李青文躺著沒動，問道。

“他被你四哥還有李青勇拉去找珍珠了。”蔣立平一邊脫衣服，一邊道：“你爹同我說，讓你大哥和三哥去京城，這次我又得給你家添麻煩。”

“順路罷了，這次能跟著周大人走，應該能省不少事。”李青文道：“我小四哥他們去了哪個方向？”

“有點遠。”蔣立平打了個呵欠，道：“明天我帶你去。”

說完，他躺下就開始打呼嚕。

自從收到信，蔣立平就沒咋睡好，這回事情有了眉目，算是把心放下了一半。

翌日，李青文練了一個時辰字，草草的吃了口飯，騎著甜棗跟蔣立平出了門。

出營地的時候，李青宏看到了，扯著嗓子喊道：“不是讓你好好歇著，咋又出去了？”

李青文馬不停蹄，沖他三哥揮揮手，“我很快就回來！”

說完，頭也不回的跑了。

這次是過了河一路往西，李青文騎馬能趕得上蔣立平，倆人一天趕了一百多里，第二日傍晚便到了。

面前是一條寬廣的河流，下馬的地方是一片平坦的河灘，河水流動不快，在夕陽下，如同緞子一般，閃著溫暖的光。

還沒看到人，李青文便看到沙灘上堆著的高高的河蚌。

很快，只穿著一條短短褲子的李青勇從水里鉆出來，一手拎著一個袋子，另外一只手在抹臉上的水。

他看到李青文，不但沒意外，還埋怨道：“你咋才來啊，快，趕緊下水，眼瞅著天越來越涼，以后再摸河蚌可就難受了。”

李青文一邊脫衣服，一邊道：“你們走咋不喊我！”

“倒是想喊，可你娘說了，要走我們自己走，敢叫你，她也不讓李青風我們出來……”

李青文：“……”還好自己出來之前沒吱聲，要不這趟還夠嗆能出來。

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