興縣。

一個距離景城幾百公里的偏遠小縣城。

夜已經很深了。

遠離城區的一個大別墅里，此刻通火通明。

別墅依山傍水，樸素幽靜，單從外觀看，與這座縣城的居住沒有任何的差別。

安北城跟著袁非進入別墅時，沒有見到“三叔”。

他側目看了袁非一眼，袁非一瘆，趕緊解釋，“爺，我也沒有見過三叔。就連這個地方，我也是好不容易才打聽到……換我自己都不敢來，這不倚仗著有爺罩我么？”

這家伙句句不離拍馬屁，安北城眉頭一皺，沒有多說，邁步進去。

別墅的客廳很寬敞，布置卻非常單調，只有一組普通的木質沙發孤零零地擺放中間，空曠，卻令人心生壓抑。

看到他進來，男人等候的男人一怔，趕緊站了起來。

“跛爺！”

“跛爺！”

“跛爺，真的是您？”

幾個聲音，有驚，有喜，有懷疑……也有一個人老淚縱橫，差點兒失聲哭泣。

“爺啊，聽他們說您出來了，我本來還不敢相信……這終于看到你了，真是太好了。虎子，耗子，爺回來了，我們有救了，有救了哇！”

那是一個約摸六十來歲的老頭，比其他幾個男人年紀都大，站在一群人中間似乎也最有威儀。

進屋的時候，安北城差一點懷疑他是三叔，可看他的樣子又不太像，于是抿著唇不說話，靜觀其變。

“瞧我！差點忘了！”老頭子突然扇了一下自己的臉，熱情地上來握住安北城的手，把他引到沙發上坐好，這才嘆息道：“自從老夫人去了，您又入了大獄，我這心里頭就沒有一天安生。本以為這輩子啊，再也看不到咱們死神集團再次興盛的那一天了，幸好老天開眼，爺您又出來了……”

安北城擰眉盯著他，不出聲。

老頭兒反應過來，遲疑著指了指自己的頭，問他：“爺，您還是想不起來嗎？”

安北城抿唇，回答得模棱兩可，“有些可以，有些不可以。”

老頭子嘆息一聲，“沒關系，只要人好好的就行。”

安北城嗯一聲，不置可否。

老頭子看著他，突然一驚，“爺是不是連我都記不得了？我是老薛啊！”

老薛！原來他就是老薛！

安北城之前仔細研究過死神集團以及顧心怡母子的資料，知道老薛是顧心怡在曼哈頓的管家，對她的家事里里外外都知道得一清二楚，所以囚鸞失蹤的時候，他就一心想找到這個人。

可死神連番變故，老薛這家伙就藏得死嚴。

沒有想到踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

安北城無意與他敘舊，也不好剛一見面就沖他打聽消息，于是，環顧左右，略帶疑惑地問：“三叔呢？他什么時候冒出來的？”

他用了一個“冒”字，表示對死神內部結構的了解。

是的，在顧心怡和跛爺掌控死神的時代，并沒有三叔這么一號人物。

他突然在死神集團冒頭，是在顧心怡死亡而跛爺入獄之后。

而且安北城讓簡聰查過他的背景，結果知之甚少！

聽他問起三叔，老薛對他的懷疑少了幾分。

在安北城過來之前，袁非想辦法聯系到他時，其實他一直在靜觀其變。同意見跛爺，他心里其實也是不踏實的——這一趟渾水太渾了！兩虎相斗，一不小心就得沒命，他不得不慎重。

張了張嘴，他似乎欲言又止，雙目盈淚。

“爺，這是一言難盡，真是家門不幸啊！”

從老薛嘴里，安北城了解到，這個三叔是在死神集團最艱難的時刻因為大量注入企業資金，挽救了動蕩中的死神集團，并成功安撫住人心惶惶的死神成員才出現在他們視野中的。

在這個資本為王的時代，沒有錢辦不成的事。三叔的舉動，成功得到了死神內部一些權力人士的支持，短短兩年時間，一躍成為掌控死神江山的靈魂人物。

老薛說：“那個時候，你們誰都不在，咱們內部一盤散沙，幾個骨干各自為政，甚至明爭暗斗，搶生意、搶地盤、互相攻擊，簡直亂得沒了章法——我雖然也不愿意這個三叔出來主事，可群龍無首，也確實需要一個有魄力的人力挽狂瀾……救死神于水火。所以，我也就默認了。”

“嗯。”安北城不太在意地說：“薛老，辛苦了。”

一聲薛老，滿帶敬重。

這比以前的跛爺，總是叫他老薛讓他更有存在感。

老薛微怔兩秒，突然像是反應過來什么似的，看著他和袁非一身的狼狽樣子，裝出一副剛知情情況的樣子，緊張地詢問。

“爺，今兒得到消息，我都快嚇死了。您……到底什么情況，怎會弄成這樣的？”

安北城沉默，一臉冷冽。

袁非瞥他一眼，搶在前面告狀。

“薛老，有人要陷害跛爺跟我——”

憋了這么久，他終于逮到機會了，竹筒倒豆子似的，把之前的遭遇一股腦的說完，末了還添油加醋地描述了他們一路逃來興縣的驚險以及對這個事件的猜測。

“薛老，我覺得條子來得那么快，不像臨時起意，如果沒有人事先透露風聲，怎么可能？……是我害了爺，讓爺跳到黃河也洗不清了，但我也無辜啊，一切都聽命于三叔的，那個交給爺的包也是三叔托人帶過來的，我壓根兒就不敢拆啊，哪知道里面有貨——薛老，我覺得這事兒吧，肯定與三叔有關系——”

不待他把話說完，安北城就冷喝一聲。

“不要胡說八道！三叔對死神有再造之恩，怎么可能做這樣的事？再說了，把我再送進去，對他有什么好處？”

他不提醒還好，一提醒那……別人都能想到，三叔的好處可就大了。

跛爺不出來，死神集團就是三叔的囊中之物。

跛爺一旦出來了，他算什么？

一山不容二虎，兩個人早晚得翻臉，三叔先下手為強的可能性太大了！

客廳里突然沉默下來。

老薛雙眉緊鎖著，似乎在思考什么。

是的，他在決擇，也是站隊。

他不是傻子，要不然也活不到現在。

他非常清楚跛爺剛剛出來，對現在的死神完全陌生，特別需要他的支持，也清楚他一旦選擇了站跛爺，就代表著將與三叔為敵。

三叔能在短短兩年時間控制死神集團，手段如何老薛心知肚明。

可跛爺——想到這里，他的目光不期然望向對面沙發上鎮定如常的年輕男人。

若換到古代，這就是一個已然失勢的回歸皇子，被權臣鳩占鵲巢控制了局面，大勢已去。如果得不到他這個老臣的輔佐，他很難再旋轉局面，別說打下死神集團的天下了，說不定連命都沒了——

識事務的人，會在這個時候，就在這座別墅里，把他拿住，偷偷交給三叔邀功。

可那樣他能得到什么？

三叔敬他重他，那是以前。一旦跛爺沒了，他這個前朝主子曾經的心腹，還能好好活下去？

老薛衡量著利弊，心里慢慢有了七八分決定，再被跛爺目光一刺，剩下的兩三分猶豫也沒有了——這個跛爺，是個能成大事的人！他不會看錯。

老薛主意一定，臉上又和諧了幾分。

“爺，論親疏，論遠近，我老薛永遠跟您一條心，我這條老命就是為你留著的！”

這樣表忠，足夠了。

安北城知道，他赤手空拳打入敵人內部的計劃，最關鍵的一步成功了。

……

當天晚上，老薛就把跛爺回歸的消息，通過死神的內部渠道傳了出去。

三叔不想讓他回來，不想讓死神的舊部知道他回來，不想給他機會翻身……可老薛卻偏偏讓眾人知道，要給跛爺的回歸造勢。

一左一右，死神集團兩個陣營儼然對立。

安北城安靜地在小別墅里住了下來，沒有向任何人探聽任何消息，一切事務由著老薛做主，一張冷冽的臉上平靜得好像沒有半分暗藏的風雨。

見他泰山繃于前而面不改色，老薛再一次肯定了自己的決定。

暗中觀察了三天，他終于在第四天的清晨，敲響了安北城的房門，主動向他匯報情況。

“爺，我派人通知了三叔，讓他安排時間見你，可他聲稱人在國外，短期間回來不了……這老家伙，知道爺的威名，怕也是膽怯了！不過，他這樣拖著，我一時半會也拿他沒有辦法。而且，他剛剛把死神局面穩定下來，如果我們就急吼吼的動他，有點過河拆橋的意思，恐怕會引起內部的反彈——”

安北城點頭。

腳根還沒有站穩，就想推倒城墻，那也太心急了！

他沉住氣，一臉平靜：“不急！我們安全第一。”

老薛見他穩重，再松一口氣，“是是是。一切聽爺的吩咐。不過，我這兩天就在琢磨，爺留在這里也不是萬全之策，為了您的安全考慮，我準備今天晚上就送您離開這里——”

安北城心里微窒，“哪兒？”

老薛笑得神秘，“一個更安全的地方，三叔和警察都動不了你的地方——”

前兩天風聲很緊，三叔對他又沒有完全放心，所以把他藏在別墅里，哪兒都沒去。

到了現在，轉移是必須的了。

安北城再一次點頭。

沉吟著，他突然抬頭望向老薛，“這個三叔，我以前見過嗎？”