遠在張掖數(shù)千里之西的高原上，呼羅珊首府木鹿城，這里是溝通東西商路的樞紐要道。自打阿拔斯王朝在怛羅斯擊敗了唐朝的軍隊以后，河中地區(qū)的粟特人就徹底倒向了大食人，他們不但向呼羅珊總督繳納稅賦，還會派出部族勇士隨同大*銳四處征伐。

　　盛夏的太陽熱辣辣的炙烤著大地，穹頂拱門的呼羅珊總督府邸被熱浪蒸的像火爐一般，邦克樓高高的尖頂幾欲刺破瓦藍的天空，不遠處的清真寺傳來陣陣唱經(jīng)的歌聲。

　　一名佝僂的老者五體投地趴在厚實精美的羊毛地毯上，直到唱經(jīng)的聲音漸漸消散，才顫巍巍的起身。仆人很及時的趕過來相扶，將他扶到了樹蔭下的木床上盤腿坐下。

　　這個看起來毫不起眼的老者就是阿拔斯王朝呼羅珊總督阿巴斯。

　　阿巴斯老了，他與阿拔斯王朝現(xiàn)任哈里發(fā)曼蘇爾是堂兄弟，呼羅珊既是阿拔斯王朝的發(fā)起之地，但也因為這里是波斯人故地，叛亂也無時不刻存在著。

　　喝了一口微溫的茶湯以后，阿巴斯閉上眼睛，開始盤算著呼羅珊目前所面對的形勢。

　　自打前年打獵墮馬傷了腿以后，身體就一天不如一天，否則東征唐朝也不至于讓乳臭未干的優(yōu)素福率領(lǐng)聯(lián)軍。

　　索性，優(yōu)素福一路上勢如破竹，沒有遭遇到唐朝的激烈抵抗，對此，阿巴斯的心情是矛盾的。

　　如果優(yōu)素福接連擊敗唐朝，甚至帶領(lǐng)聯(lián)軍征服了唐朝在東方的土地，那么此人很可能將成為下一個穆斯里姆。穆斯里穆是阿拔斯王朝的開國功臣，說句不敬的話，王朝的開國哈里發(fā)阿拔斯之所以可以取代倭瑪亞王朝，很大程度上就是攫取了穆斯里穆的勝利果實。

　　作為王朝功勛卓著的大臣，穆斯里穆被委任為呼羅珊總督，以一方諸侯的身份統(tǒng)治著王朝在東方高原上的土地。

　　也就是在穆斯里穆做呼羅珊總督的日子里，派遣部將齊亞德在怛羅斯擊敗了唐朝的兩軍，自此以后河中地區(qū)兩條大河范圍內(nèi)肥沃土地和無數(shù)人口成了大食放牧的牛羊。

　　想到此，阿巴斯嘆了口氣，只可惜啊，這樣的大英雄生不逢時，抑或是說老哈里發(fā)阿拔斯死得太早，再沒有人可以節(jié)制這位功勛卓著的諸侯。

　　就在怛羅斯之戰(zhàn)的四年之后，曼蘇爾繼任哈里發(fā)，穆斯里姆又帶兵在敘利亞北面的奈綏賓擊敗了曼蘇爾的叔父，穩(wěn)固了新任哈里發(fā)的地位。但在此后，他被委任為埃及總督，卻拒不奉詔，回到了王朝的都城泰西封，最終被冠以叛逆的罪名，活生生剝皮而死。

　　作為殺掉穆斯里姆的謀劃者與執(zhí)行者之一，蒼老的呼羅珊總督至今還能清晰的記得那一聲聲凄慘的嚎叫。

　　望著白晃晃的日頭，阿巴斯微微閉上了眼睛，又猛然睜開。

　　獅子雖然暮年，但也不是毫無用處，作為殺掉了王朝最勇悍之人的人，絕不會讓呼羅珊成為野心勃勃者的囊中之物。

　　正思忖間，仆人低著頭，一溜小跑送來了一封以絲麻包裹的銅管。銅管以蠟泥封口，輕輕的擰開封蠟以后，阿巴斯從里面抽出了一張油浸過的羊皮紙，上面彎彎曲曲寫著大食文字。

　　在阿巴斯的臉上看不到一絲喜怒模樣，但他的心里卻是微微失望的，優(yōu)素福在張掖遲遲沒有東進，這很可能導致聯(lián)軍錯過了征服東方的最佳時機，長期頓兵于孤城之下只圍而不攻，很可能會耗盡了最初由一系列勝利帶來的銳氣。

　　他又嘆了口氣，對身邊站立著的仆人說道：

　　“好了，派可靠的人去告訴優(yōu)素福，東征就到此為止吧，只要守住從唐朝手里奪來的安西四鎮(zhèn)，就足夠震懾吐蕃人與突厥人的了。”

　　實際上，這些年來與大食直接沖突的更多則是吐蕃人和天山以北的草原蠻族。大食人搞不清楚這些草原蠻族的部落所屬，因而一直習慣性的統(tǒng)稱他們?yōu)橥回嗜恕?br>
　　掌握了唐朝的安西四鎮(zhèn)，向北可以攻打所謂的突厥人，向南則可以翻越昆侖山，威脅吐蕃人腹地。

　　“唐朝還陷于叛亂的泥沼中難以自拔，從去年商隊帶回來的消息看，三五年內(nèi)都難以結(jié)束，讓他們繼續(xù)打下去吧，打的再爛一點，便可以輕而易舉的征服東方！”

　　“是！”

　　這位侍立的仆人實際上是隸屬于總督的大臣，他在阿巴斯面前如此的謙卑，可以兼得阿巴斯地位聲望之隆絕非一般總督可比。

　　在應了一聲之后，大臣離去。

　　阿巴斯覺得自己剛剛向真主的祈求得到了垂憐，優(yōu)素福奪取了唐朝的安西四鎮(zhèn)就已經(jīng)達到了他的預期，再打下去，未必能勝，一切就都按照預期的發(fā)展了。

　　除此之外，阿巴斯還祈求，讓自己的傷腿盡快痊愈，身體也盡快恢復到可以騎馬出征的程度，哪怕不能騎馬，至少也可以經(jīng)受住長途跋涉的顛簸……

　　剛剛的禮拜并未多做活動，阿巴斯身上的袍子已經(jīng)被汗水浸透了，這當然有天氣炎熱的緣故，但很大程度也是身體虛弱所致。

　　想起自己的身體，阿巴斯的好心情有些轉(zhuǎn)壞，開始咒罵著這該死的木鹿城。

　　木鹿城好像受到了詛咒一樣，自打來到這座繁華的城鎮(zhèn)，他的身體就每況愈下。

　　“過了這個夏天，將呼羅珊的首府搬到距離泰西封更近的尼沙布爾去……”

　　想了想，阿巴斯又覺得不妥，搖頭自語道：

　　“尼沙布爾距離河中與吐火羅還是太遠，不如到巴里黑去，對，就到巴里黑去！”

　　相比較而言，巴里黑距離吐火羅更近，距離唐朝的安西四鎮(zhèn)也更近，到那里去更有助于強化對安西四鎮(zhèn)的統(tǒng)治。

　　一切都思謀定了，蒼老的總督正打算閉目小憩一會，卻又有仆人踮著腳，小跑了過來。

　　“總督，來自優(yōu)素福的軍報。”

　　“念！”

　　阿巴斯沒有起身，閉著眼，懶洋洋的說道。

　　卻聽仆人囁嚅道：

　　“是，是粘了狼毫的軍報。”

　　大食人的習慣里，但凡軍報粘了狼毫，都是十萬火急的……阿巴斯終于騰的坐了起來。