嚴(yán)莊帶著人準(zhǔn)備經(jīng)由興慶宮南面的春明門出城，那里是趕往城東長(zhǎng)亭最近的城門，在經(jīng)過(guò)安興坊時(shí)，他忽然看著一隊(duì)鮮衣怒馬的甲士疾馳飛驃而過(guò)。而眾星捧月般被圍在當(dāng)中的正是元一枕。
看著意氣風(fēng)發(fā)的前下屬，嚴(yán)莊胸中不禁騰起了陣陣感慨，就在數(shù)日之前此人還是個(gè)在他面前唯唯諾諾的諂媚之徒，今日卻已經(jīng)在長(zhǎng)安城中趾高氣昂，縱馬飛馳了。
要知道，自打神武軍進(jìn)入長(zhǎng)安城以后，對(duì)城禁的管理是十分嚴(yán)厲，就算王公貴戚在沒(méi)有得到授權(quán)的情況下，同樣不得在大街上縱馬。此前秦晉的親信清虛子和鄭顯禮就因?yàn)榭v馬被施以鞭笞之刑，一點(diǎn)情面都沒(méi)得講。
直到鮮衣怒馬前呼后擁的元一枕消失在了東市大街的拐角處，嚴(yán)莊才收回了目光，又是禁不住一陣暗嘆：時(shí)也運(yùn)也命也，像元一枕那么荒唐的事情，他自問(wèn)是做不出來(lái)的，因而也自然與那千牛衛(wèi)將軍一職無(wú)緣了。有些事是羨慕不來(lái)的，一種前所未有的失落感竟在不覺(jué)之間油然而起。
這是嚴(yán)莊宦海浮沉數(shù)十年來(lái)從未有過(guò)的，他向來(lái)以為于權(quán)術(shù)一道上，沒(méi)有什么事情是他做不到的，可現(xiàn)如今看來(lái)，還當(dāng)真是人外有人，天外有天。
拋開(kāi)這些心中吃味的情緒不談，嚴(yán)莊又想起一件事，元一枕昨天才履任千牛衛(wèi)將軍一職，手下的班底不過(guò)是秦晉從神武軍臨時(shí)調(diào)撥過(guò)去的五十個(gè)人。而據(jù)他所知，這次重建千牛衛(wèi)的編制，其人數(shù)當(dāng)在千人上下，當(dāng)此之時(shí)，元一枕不趕緊籌備著招募精銳，卻只顧著在大街上游走炫耀，僅憑招搖這一點(diǎn)恐怕就難以長(zhǎng)久。
正所謂出頭的椽子先爛，元一枕想做勁草，然則風(fēng)必摧之。
一念及此，嚴(yán)莊就收斂了心神，他所秉持的宗旨并非是不顧一切的向上攀爬，而是能夠在維持長(zhǎng)久的基礎(chǔ)上穩(wěn)步升上去。如果攀上高峰的下一步就是萬(wàn)丈深淵，這種高峰他寧愿永遠(yuǎn)都攀不上去。從前在安祿山手下時(shí)，抱定的是這個(gè)宗旨，現(xiàn)如今投靠了秦晉，抱定的也依舊是這個(gè)宗旨。
一行人出了春明門，嚴(yán)莊才發(fā)覺(jué)這條通往潼關(guān)的官道上沒(méi)了往日的熙熙攘攘，沿途只有騎著馬的軍士不時(shí)的慢行而過(guò)。顯然，這是凈街了，由于有了兩次遇刺事件，壽安公主險(xiǎn)些喪命，宗正卿、陳留王李素杰又血濺十王宅，這些都讓人過(guò)于緊張，所以不得不做出這種滋擾百姓出行的決定。
實(shí)際上，夏元吉和第五琦為韋見(jiàn)素籌備了一個(gè)規(guī)模十分盛大的歡迎凱旋典禮，但在最后遭到了秦晉的反對(duì)，之該以幾位重臣陪同太子一并到長(zhǎng)亭進(jìn)行一場(chǎng)節(jié)儉而又不失體面的歡迎儀式。
如果按照夏元吉和第五琦鋪排的場(chǎng)面，至少要耗錢數(shù)十萬(wàn)貫，而府庫(kù)中根本就沒(méi)有這么多的結(jié)余之錢，可供揮霍。
嚴(yán)莊一開(kāi)始還想不通，第五琦這個(gè)副宰相向來(lái)以摳門著稱，恨不得一文錢掰開(kāi)八瓣花，為何在韋見(jiàn)素這件事上就轉(zhuǎn)了性呢？不過(guò)，他很快就想通了其中的關(guān)節(jié)，無(wú)非是夏元吉和第五琦因?yàn)閷㈨f見(jiàn)素得罪的狠了，現(xiàn)在見(jiàn)人家攜穩(wěn)定江南之功而返，試圖緩和雙方的關(guān)系而已。
京兆尹雖然權(quán)重，顯然還沒(méi)到宰相臺(tái)府的級(jí)別，所以沒(méi)有通知他也不奇怪。不過(guò)，嚴(yán)莊還是有另一番理解，也許是夏元吉和第五琦看不慣他，有意無(wú)意的排擠也未可知呢。
想到自己這種不尷不尬的處境，嚴(yán)莊的心里就像吃了沙子一樣糾結(jié)。能夠在長(zhǎng)安這么復(fù)雜的官場(chǎng)環(huán)境下屹立不倒，并存活下來(lái)的人，都是不世出的人才啊。反正，嚴(yán)莊是覺(jué)得有些夠了，不管立場(chǎng)如何，心懷的目的如何，總要有著許許多多的派系和勾心斗角。就算像秦晉這般開(kāi)明的人來(lái)掌權(quán)，也一樣不能免俗，必須投身到這一潭渾水的斗爭(zhēng)當(dāng)中去。
十里的路程很快就走完了，入眼處盡是密密麻麻盔明甲亮的神武軍軍士，嚴(yán)莊試圖在其中找出長(zhǎng)亭所在的位置，以及秦晉所在的位置，幾乎是不可能做到的、而這一路上，又有數(shù)不清的巡查游騎上前來(lái)盤問(wèn)，如果他不是京兆尹，又身具緊急公務(wù)，恐怕就要被當(dāng)場(chǎng)驅(qū)逐了。
嚴(yán)莊自打到了長(zhǎng)安以后，總有一種說(shuō)不清大不明的感覺(jué)，那就是朝廷原有的官僚體系正在無(wú)聲當(dāng)眾被一點(diǎn)點(diǎn)的排擠到權(quán)力邊緣沒(méi)取而代之的則是一部分人，一部分依附于神武軍而存在的人。
這其中的典型就是夏元吉和第五琦，而此前一直游離于神武軍體系之外的京兆府則被或多或少的架空了。原本很多屬于京兆府份內(nèi)職權(quán)事務(wù)也都被神武軍另行成立的相關(guān)官署所分擔(dān)。
比如這次由長(zhǎng)安城向東十里的凈街居然與京兆府沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，甚至連通知都沒(méi)有通知一下。按照舊制和慣例，京兆府管轄長(zhǎng)安、萬(wàn)年兩縣，這些事就算由其他官署主導(dǎo)，也必須通知京兆府并得到京兆府的配合與允許。
想到京兆府這種尷尬的處境，嚴(yán)莊覺(jué)得自己還是有點(diǎn)好高騖遠(yuǎn)了，至少在當(dāng)前還是要以改善京兆府的地位為第一要?jiǎng)?wù)，只有攬回那些漸漸丟掉的權(quán)力，一切才有可為。
就在這短短的十里路上，嚴(yán)莊做出了一個(gè)既貼合現(xiàn)實(shí)又不難實(shí)現(xiàn)的決定。
很快，便有相關(guān)的軍吏將嚴(yán)莊領(lǐng)到了秦晉所在的位置。由于汲取了此前遇刺的經(jīng)驗(yàn)，迎接的地點(diǎn)實(shí)際上比照長(zhǎng)亭的廢墟還向東推延了三里，諸位重臣們都站在路邊翹首企盼，期待著韋相公的車馬趕緊回來(lái)，許多人因?yàn)榫谜径粕涎}不通，只得不時(shí)的悄悄跺跺腳，以緩解麻木的感覺(jué)。
剛剛有人來(lái)報(bào)，由于渭水桃花汛，再加上連日陰雨，官道上許多地方都泥濘難行，韋見(jiàn)素的車馬至少還要等上兩個(gè)時(shí)辰才能抵達(dá)長(zhǎng)安近郊。
得知是這種情況，幾位重臣們也忍不住竊竊私語(yǔ)起來(lái)，再這么站下去恐怕半條命都要交代在這里了！于是，秦晉又命人搬抬來(lái)了胡凳、胡桌以供官員們休息，同時(shí)又命人燒水沖茶以解口中干渴。
嚴(yán)莊正好趕在了這個(gè)當(dāng)口，秦晉看到他時(shí)還是有點(diǎn)意外。以他的安排，京兆府事權(quán)極重，他們這幾位重臣離開(kāi)了，總得有人留在城內(nèi)坐鎮(zhèn)，嚴(yán)莊雖然于長(zhǎng)安官場(chǎng)的資歷不夠，然則卻是個(gè)極有能力的人，就算有突發(fā)事件相信也能夠很好的進(jìn)行應(yīng)變。畢竟能夠在安祿山手底下長(zhǎng)盛不衰的人，又怎么可能是庸碌之才呢？
“大尹如何也來(lái)了？”
嚴(yán)莊趕忙湊了上去，又緊張的看了看左右。秦晉便知道他又機(jī)密事宜稟報(bào)，便示意身旁的衛(wèi)士后退五步開(kāi)外，以確保他和嚴(yán)莊之間的談話不會(huì)有第三個(gè)人聽(tīng)到。
“長(zhǎng)安城進(jìn)來(lái)一連串的謀逆事件，負(fù)責(zé)背后牽線運(yùn)作的人已經(jīng)知道是誰(shuí)了，長(zhǎng)樂(lè)公主親口招供！”
“招了？”
秦晉沒(méi)想到案情的進(jìn)展會(huì)如此順利，但又見(jiàn)嚴(yán)莊一臉的嚴(yán)肅，便意識(shí)到，這個(gè)居于幕后聯(lián)絡(luò)指揮的人怕是不一般，他便做好了相應(yīng)的準(zhǔn)備。
“說(shuō)吧，是誰(shuí)？”
“神武軍長(zhǎng)史，陳千里！”
當(dāng)神武軍三個(gè)字從嚴(yán)莊的口中吐出時(shí)，秦晉的心跳已經(jīng)驟然加快，又當(dāng)陳千里三個(gè)字說(shuō)出來(lái)，他的身體幾乎已經(jīng)哆嗦的顯而易見(jiàn)了。對(duì)陳千里這個(gè)名字，秦晉既感到震驚，又覺(jué)得理當(dāng)是此人。他們之間的恩怨已經(jīng)糾葛了數(shù)年之久，看來(lái)依舊不能化解陳千里胸中的心結(jié)�。�
“是陳千里無(wú)疑？”
“口供詳實(shí)，只等拿人拷問(wèn)，便知真假！不過(guò)，陳千里畢竟是神武軍長(zhǎng)史，沒(méi)有答復(fù)手令鈞命，下吏不敢輕舉妄動(dòng)！”
“田承嗣何在？”
“末將在！”
“你現(xiàn)在立即與嚴(yán)大尹返回長(zhǎng)安，從西內(nèi)苑兵營(yíng)中調(diào)兵三千，無(wú)論大尹捕拿何人，必須無(wú)條件配合！”
“這……末將敢問(wèn)，大夫欲捕拿何人？”
田承嗣與嚴(yán)莊都曾在安祿山麾下待過(guò)，知道嚴(yán)莊不是個(gè)省油的燈，便希望秦晉能夠做出最終指示，而不是聽(tīng)從嚴(yán)莊的命令拿人。這當(dāng)然是他不想萬(wàn)一出了紕漏以后被對(duì)方拿來(lái)做背鍋之用。
秦晉思忖了一下，低聲道：
“神武軍長(zhǎng)史，陳千里！”
“是他？”
田承嗣面露震驚之色，禁不住失聲反問(wèn)了一句。但他馬上就意識(shí)到了自己的失態(tài)，又趕緊表態(tài)：
“末將謹(jǐn)遵大夫鈞命！”
嚴(yán)莊帶著田承嗣疾奔長(zhǎng)安城，在此之前田承嗣早就安排快馬信使往西內(nèi)苑軍中調(diào)兵，等他們抵達(dá)春明門時(shí)，三千兵馬已經(jīng)在城外列陣以待了。
看到此種情景，嚴(yán)莊暗暗嘆服神武軍訓(xùn)練有素，軍紀(jì)嚴(yán)明。
陳千里日常的辦公地點(diǎn)在神武軍中軍帥堂的別院，平時(shí)僅有護(hù)軍百人。盡管就連這百人護(hù)軍都由中軍主將統(tǒng)一提調(diào)，然則陳千里畢竟在神武軍內(nèi)做長(zhǎng)史多年，無(wú)論人脈或威望都是有的，而且還不低。萬(wàn)一他知道事情敗露，而做出了垂死掙扎的舉動(dòng)，又該怎么辦？
所以，必要的準(zhǔn)備還是應(yīng)當(dāng)做的詳盡周全！