“明公所言，實(shí)我所愿也！”
阿倍仲麻呂笑的有些苦澀，但口中還是附和了嚴(yán)莊的話，不過在嚴(yán)莊看來，這也許并非是口是心非的逢迎，而是他確確實(shí)實(shí)在歸家無望之下做出的無奈的決定。
“貴使不必悲觀，而今百廢待舉，正是我輩一展所長的時(shí)候，何不乘此機(jī)會(huì)追求功名利祿呢？”
忽然，嚴(yán)莊發(fā)現(xiàn)自己說的多了，他自身尚且不能對未來有一個(gè)清晰的認(rèn)識(shí)，又如何勸說別人呢？于是乎， 他很快便閉目養(yǎng)神，不再多說一句話。頓時(shí)，狹窄的車廂內(nèi)氣氛略顯尷尬。
車馬急趕路，嚴(yán)莊一行人終于在日落之前抵達(dá)了長安。長安的城防對于他們這種明顯的外來者還是很嚴(yán)格的，所有人不論身份地位，必須一律下車接受盤查。嚴(yán)莊在車旁舒展了一下手腳，也大口的呼吸著外面的新鮮空氣，兩位倭國遣唐使的身上的確狼狽，味道也很不好聞。
上一次來長安，還是十年前，嚴(yán)莊回想起這十年間的身份驟變，不禁感慨連連。安祿山的宰相固然權(quán)傾朝野，可好景南長遠(yuǎn)，安祿山得了重病，下肢潰爛，眼睛瞎掉，也正是因?yàn)槿绱耍@位敢于造反的邊將節(jié)帥才在自我禁錮中失去了一切權(quán)柄，終至被兒子和宦官勾結(jié)之下而慘死。
現(xiàn)在唯有投靠秦晉才是出路，因而在起行之前，嚴(yán)莊就已經(jīng)做好了打算，一定要向秦晉剖白心跡，表明立場，擁秦代李或許就是他賴以翻身的四字真言。但這些話他只能在心里一遍遍的想，卻不能逢人就講，須知言多必失，為了自身的安全起見，也必須謀定而后動(dòng)。
“長安，我終于又回來了！”
忽然，一陣帶著些許凄慘的呼號(hào)讓行人紛紛側(cè)目，就連嚴(yán)莊都忍不住望過去，卻見阿倍仲麻呂跪在了城門下，鄭重一拜。
嚴(yán)莊心道：倭國人就是矯情，任何人歷盡劫難都會(huì)心有感概，又何必這么惺惺作態(tài)呢？
不過，他對阿倍仲麻呂這個(gè)倭國人的印象還不錯(cuò)，自然也就可以容忍此人身上的些許矯情。他來到阿倍仲麻呂身側(cè)，此人消瘦的肩膀在有節(jié)奏的抖著，顯然在激動(dòng)之下情緒有些難以自持。
“既然已經(jīng)安然抵達(dá)京師，你我便在此別過吧，料想日后也必有相見之日！”
阿倍仲麻呂拱手鄭重施禮道：
“誠如明公所言……”
騎兵馬隊(duì)在通過了城門吏的檢驗(yàn)之后，迅速進(jìn)入了長安城。長安以日落時(shí)的鼓聲作為關(guān)城門標(biāo)準(zhǔn)，只要鼓聲一響，就算他們通過了檢驗(yàn)，也只能等到明天天亮才能進(jìn)城，是以他們急急進(jìn)了長安也是不想在城外多耽擱一夜。
為了表示自己的誠意，嚴(yán)莊甚至還沒有住進(jìn)館驛便在第一時(shí)間去拜見了秦晉。
秦晉對嚴(yán)莊的到來一點(diǎn)都不覺得意外，這也很符合他對嚴(yán)莊此人一貫評(píng)價(jià)。像嚴(yán)莊這種人，只善于謀人，而不會(huì)謀事，大體上用其搞爭權(quán)奪利的斗爭是一把好手，但如果將其擺在不合適的位置上，就很可能壞事。
“一路舟車勞頓，嚴(yán)相公辛苦！”
本來嚴(yán)莊已經(jīng)落座，又驚得馬上彈了起來，連忙擺著手道：
“不，不，可不敢再稱相公，小人乃戴罪之身，若蒙大夫?qū)捤∫呀?jīng)是三生有幸，又何敢再奢望其他呢？”
秦晉滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，別管這種態(tài)度是否出自于嚴(yán)莊的真心，但至少有一點(diǎn)他可以確定，那就是嚴(yán)莊希望出來做一些事，而不想就此成為一只閑云野鶴。
然則，用人之道在于張弛有度，如果不吊他幾日，倒讓嚴(yán)莊覺得一切得來的過于容易。
“來一次長安不易，先歇息幾日，散散心再說，有什么要求盡管提出來，秦某個(gè)人可以保證，準(zhǔn)定會(huì)滿足你的一切要求！”
嚴(yán)莊暗暗有些失望，急著趕來表忠心，卻熱臉貼在了冷屁股上，心里實(shí)在不是滋味。然則，他也不是個(gè)輕易露出內(nèi)心真實(shí)想法的人，只規(guī)規(guī)矩矩的謝道：
“承蒙大夫厚愛，小人并無要求！”
從洛陽到長安，經(jīng)過漫長的幾千里，嚴(yán)莊已經(jīng)想的很清楚，將自己的心態(tài)也擺放在了最合適的位置上。是以，不論秦晉如何好言撫慰，他自始至終都是一個(gè)態(tài)度，看起來眼睛里似乎一直都是波瀾不驚。
經(jīng)歷了數(shù)年的斗爭以后，秦晉也對官場上的這些謀人之人有著明確的認(rèn)識(shí)，城府深那是標(biāo)配，滿口謊言還面不改色同樣也是標(biāo)配。倒不是他瞧不上嚴(yán)莊這種人，只是和這種人打交道須得時(shí)時(shí)刻刻打起十二分的精神，如果稍有不慎就可能被對方算計(jì)了。
嚴(yán)莊也很識(shí)趣，見秦晉對自己的興趣不大，便起身告退。
“嚴(yán)相公慢一步！”
秦晉忽然叫住了他，嚴(yán)莊的心臟一陣狂跳，以為秦晉還有什么事交代，卻見秦晉變戲法似的拿出了一個(gè)天青色的瓷罐遞過來。
“這是今歲蜀中送來的新茶，清香回味，口感特異，嘗嘗鮮！”
秦晉有個(gè)嗜好，縫人便喜歡送上一罐清茶，如此數(shù)年下來，隨著他的地位節(jié)節(jié)攀升，在權(quán)威效應(yīng)之下模仿清茶之風(fēng)也一日勝過一日，尤其是在僅僅帶領(lǐng)神武軍攜大勝之威入長安，并掌握了朝局以后，人人更以品嘗清茶為榮。
不過，這一罐尋常官吏難求的茶葉卻讓嚴(yán)莊很是失望，他所希望的是做官任事，于吃喝一道則完全提不起興趣。
看著嚴(yán)莊略顯失落蕭索的背影，秦晉展眉一笑，此人早已經(jīng)入其彀中。
很快，軍吏送來了當(dāng)日由密探搜集整理的情報(bào)。其中大都是些平平無奇的消息，只有一則倒引起了他的注意。
“阿倍仲麻呂？”
這個(gè)名字他覺得有些耳熟，卻一時(shí)間想不起來在哪里聽過。原本這些遣唐使是沒有資格被記錄在密探情報(bào)之上的。完全是因?yàn)榇斯c嚴(yán)莊同車而來，而嚴(yán)莊又是反正的叛臣，自然在嚴(yán)密的監(jiān)控之下。
不過，區(qū)區(qū)遣唐使而已，秦晉并不甚在意。但他馬上又想了起來，此人不正是曾與鑒真一同東渡的那個(gè)阿倍仲麻呂嗎？可按照史料上的記載，他不是應(yīng)該在天寶十四載就乘船返回了日本嗎？怎么直到至德四載還滯留于長安呢？
秦晉站起身舒展了一下筋骨，現(xiàn)在正好有些時(shí)間，不妨便見一見此人。
長安驛館，阿倍仲麻呂被驛吏推搡著向外攆。
“哪里來的乞丐？既沒官憑，也無照身，平白就冒充來使，豈是欺我大唐無人了？”
自打長安陷落與吐蕃人之手后，長安官民的心態(tài)也發(fā)生了潛移默化的改變，比如這驛吏，他就對那些番邦外國的來使充滿了濃濃的敵意，原因無它，只因他的族人子弟在陷城時(shí)十之七八都死在了亂軍之中，讓他如何能對這些番邦外國的使者有好臉色呢？
“我的確是遣唐使，文書官憑在海難中都已經(jīng)遺失了，禮部尚書與我是知交，不妨請……”
話還沒說完，就被那役吏粗暴的打斷。
“還禮部尚書？我還說認(rèn)識(shí)當(dāng)朝相公呢，趕緊滾蛋，否則便召巡城軍卒以軍法處置！”
此時(shí)長安的治安工作雖然大部分都已經(jīng)交還給了京兆府，但神武軍始終沒有放松對長安城內(nèi)的巡查，但凡有一星半點(diǎn)的風(fēng)吹草動(dòng)都會(huì)在第一時(shí)間予以撲滅。一次陷城對長安帶來的不良影響直至此時(shí)也沒有完全消除，而且長安歷來都是各方勢力深耕交錯(cuò)之地，就算神武軍現(xiàn)在以武力和絕對的威權(quán)掌控了朝局，一樣會(huì)有心懷不滿者時(shí)時(shí)刻刻在暗中窺伺著機(jī)會(huì)，希冀于一次政變就將整個(gè)天都翻過來。
秦晉在長安曾經(jīng)歷過數(shù)次政變，也深知政變對于這座帝國中樞的大城而言，幾乎已經(jīng)成了家常便飯。為了防患于未然，嚴(yán)加整治也是不得已而為之。只是阿倍仲麻呂對現(xiàn)如今長安的情形似乎并不怎么了解，他依然習(xí)慣性的認(rèn)為天子依舊高高在上的，沒有任何人可以挑戰(zhàn)他的權(quán)威與地位。
“大唐皇帝陛下待我也如上賓，你不過是個(gè)役吏，這么無禮就不怕被朝廷律令治罪嗎？”
驛吏受到質(zhì)問反而笑了。
“真是笑話，你這乞丐也是胡攪蠻纏，沒有任何可以證明身份的憑據(jù)，驛館又憑甚收留你呢？至于無禮和治罪之說，不就更是無稽之談嗎？”
“我可以為他的身份作證，的確是倭國遣唐使！”
驛吏忽然聽到身后有人說話，回頭一看卻是個(gè)陌生的錦袍中年男人，看氣度也是非富即貴。但是，這個(gè)錦袍男人并沒有仗勢壓人的意圖，反而讓仆從客氣的遞上了證明身份的憑證。
“我與這位遣唐使同路進(jìn)長安，他們本來與鑒真法師乘船東渡倭國，奈何遇上了海難，雖然九死一生卻是命不該絕，還請?bào)A吏高抬貴手如何？”
同時(shí)，嚴(yán)莊的仆從又極為隱蔽的將一疊金葉子塞進(jìn)了驛吏的腰中，驛吏明顯的掙扎了一下，但最后還是禁不住誘惑，此前強(qiáng)硬的態(tài)度也登時(shí)軟化下來。