煙花三月，長(zhǎng)安的春天正如盛夏一般炎熱，街上的行人也早就換上了只有夏天才穿的涼衫。持續(xù)了半年的戒嚴(yán)已經(jīng)在半個(gè)月以前解除，經(jīng)過了半年的恢復(fù)，長(zhǎng)安再一次煥發(fā)了他勃勃的生機(jī)，街市上摩肩接踵，揮汗如雨，各色胡商穿雜其間，仿佛從前的戰(zhàn)亂早就遠(yuǎn)去，與他們毫無干系一般。
數(shù)騎信使在大街上疾馳而過，但并沒有引起行人的注意，街上馳驅(qū)的軍人都是負(fù)責(zé)巡防的神武軍，正因?yàn)橛辛怂麄兊拇嬖冢L(zhǎng)安百姓才得以有了現(xiàn)在的安穩(wěn)日子。所以，對(duì)于神武軍的特權(quán)，百姓們非但不會(huì)反感，反而覺得這是他們應(yīng)得的。
不過，這數(shù)騎信使卻在長(zhǎng)安城的中樞掀起了一場(chǎng)不小的波瀾。
安西局勢(shì)有變，原本以為步步為營(yíng)的行動(dòng)居然出現(xiàn)了紕漏！
秦晉眉頭緊鎖，由于距離的過于遙遠(yuǎn)，所有的消息送達(dá)長(zhǎng)安以后都是事發(fā)兩個(gè)月以后了，正因?yàn)橄⒌臏笮裕F(xiàn)在的所有決策也都充滿了不確定性。這也是他擔(dān)心的根源所在。
“裴節(jié)度當(dāng)初調(diào)了鄭顯禮的兩萬(wàn)人馬到朔方去，這時(shí)才顯現(xiàn)出影響來，否則三萬(wàn)人俱開往安西，也不至于被突騎施人打的如此狼狽！”
第五琦說話時(shí)毫不留情，甚至不顧及同樣在場(chǎng)的朔方節(jié)度使裴敬。
裴敬的面色倒也如常，但這件事的確因他而起，由于當(dāng)時(shí)的朔方面對(duì)契丹人西侵的威脅，所以為了保險(xiǎn)起見只能將兵力相對(duì)充裕的即將趕赴安西的人馬掉一部分過去，這個(gè)建議秦晉也是首肯了的。
畢竟在當(dāng)時(shí)以及此時(shí)之前的共識(shí)，安西在蔥嶺以東面臨最嚴(yán)重的威脅是吐蕃，而現(xiàn)在吐蕃政權(quán)已經(jīng)置于唐朝的控制之下，他們自然也就無力大舉進(jìn)軍安西。而北方的回紇又已經(jīng)被親唐的磨延啜羅控制，南北兩側(cè)的威脅都弱到了歷史的最低水平，因此秦晉才同意了抽調(diào)趕赴往安西的人馬。
可誰(shuí)又能料想得到，東方的葫蘆還沒按下去，西面的瓢又冒了出來。
秦晉瞪了一眼第五琦。
“現(xiàn)在不是劃分責(zé)任的時(shí)候，先說說各自的看法，有沒有合適的應(yīng)對(duì)策略！”
田承嗣最先說話了，他是在座諸位陣戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)最豐富的人，曾經(jīng)在河北道與契丹人打了十幾年的惡仗，什么樣的場(chǎng)面沒見過。
“突騎施各部本來并無稱霸安西的野心，又臣服于我大唐，而今突然反叛，以末將估計(jì)，背后必有因由，與其討論應(yīng)對(duì)突騎施的兵鋒，不如追究其背后的原因！”
正所謂擒賊擒王，射人射馬，田承嗣的意見是暫不出兵安西，而是應(yīng)該先派使者到安西去，了解具體情況以后再行出手。
這么做固然是穩(wěn)妥，但在秦晉看來，其實(shí)已經(jīng)等于委婉的建議他暫時(shí)放棄對(duì)安西的掌控，等到合適的時(shí)機(jī)再出兵西域。
顯然，這與秦晉謀劃了許久的既定策略是相悖的，他的目光轉(zhuǎn)向了一直默不作聲的裴敬。雖然安西局勢(shì)的起因有一部分出于他調(diào)走了本該趕赴安西的兩萬(wàn)人馬，但這也不是他所愿意見到的。
此時(shí)，裴敬見秦晉并沒有責(zé)怪自己的意思，便在沉吟之后說道：
“安西絕不可放棄，僅僅派使者是不夠的，兵也是要派的，派多派少則是其中的關(guān)鍵！”
這與秦晉的想法不謀而合，派不派兵是表明朝廷的態(tài)度，派多派少則要量力而為。
秦晉想的很是復(fù)雜，天下各地都在看著長(zhǎng)安的一舉一動(dòng)，如果在安西的問題上處置適當(dāng)，那么原本趨向于安穩(wěn)的局面恐怕又將起了反復(fù)。
“老夫贊同裴節(jié)度的意見，朝廷派兵是宣示天威，如果不聞不問就會(huì)讓西域諸羈縻軍府產(chǎn)生疑慮，甚或是投效了我大唐的敵人！”
夏元吉在整治風(fēng)潮以后便轉(zhuǎn)而深沉少言，現(xiàn)在突然公開表態(tài)，讓在場(chǎng)的人都驚訝不已。
第五琦失聲道：
“我大唐在西域的威脅無非是吐蕃與回紇，如今南北兩蕃皆定，西域諸軍府去投誰(shuí)？總不至于投了那莫名其妙的突騎施吧？”
夏元吉泛著三角眼，看向第五琦。當(dāng)然，第五琦并沒有針對(duì)他的意思，這一點(diǎn)他也看得出來，此人最大的毛病就在于喜歡于公事上偏向于就事論事，往往便失之于人際關(guān)系，進(jìn)入政事堂半年多以來，做成了不少事，但也得罪了不少人。
“此言差矣，我大唐在西域，若要有所建樹，最大的敵人不在蔥嶺以東，而在蔥嶺以西！”
“蔥嶺以西？”
第五琦愈發(fā)的疑惑。
他雖然強(qiáng)于經(jīng)濟(jì)政務(wù)，但對(duì)西面的邊事卻知之甚少。與之恰恰相反，最擅長(zhǎng)揣摩心思的夏元吉摸準(zhǔn)了秦晉的脈門，對(duì)西域的情形以及歷史沿革做了細(xì)致的了解，因而此時(shí)便信手拈來。
“朝廷于高宗時(shí)曾在極西之地，疾陵城設(shè)置波斯都督府，歸月氏大都督管轄，昭武九姓諸國(guó)一并成為我大唐的羈縻軍府，彼時(shí)極西之地有白衣大食突兀崛起，波斯因此而亡，波斯都督府便由一路向東逃亡的末代波斯王所領(lǐng)，然則好景不長(zhǎng)十?dāng)?shù)年后疾陵城也陷于白衣大食之手，朝廷雖然有心卻奈何鞭長(zhǎng)莫及，只得聽之任之。直至武后當(dāng)政，契丹、突厥的勢(shì)力漸漸坐大，朝廷的注意力全部轉(zhuǎn)移到了蔥嶺以西，自然也就無暇顧及那些羈縻軍府了�！�
這些歷史沿革，第五琦知之甚少，聽了夏元吉娓娓道來，也想起了前幾年的確聽說過有一位波斯的王子病逝于長(zhǎng)安，難道此人便是波斯王的后人？
“愿聞相公道來其祥！”
夏元吉捋了捋頜下胡須，繼續(xù)說道：
“波斯在極西之地亦曾據(jù)地?cái)?shù)千里，是個(gè)不折不扣的大國(guó)，然則生死運(yùn)數(shù)自有天定，到了該滅亡的時(shí)候，便被白衣大食所取代。而今，白衣大食也氣數(shù)盡矣，黑衣大食取而代之，其來勢(shì)更加迅猛，幾乎將手伸到了安西四鎮(zhèn)，昭武九姓諸國(guó)叛降不定。幸甚開元天寶年間，我大唐國(guó)勢(shì)兵威重振，數(shù)度越過蔥嶺以西，平定了昭武九姓中的叛亂諸國(guó)！”
“下吏亦曾聽過，當(dāng)年高仙芝在河中大破石國(guó)，便威震西域諸國(guó)！”
第五琦當(dāng)然知道高仙芝、封常清時(shí)代安西軍乃是極盛時(shí)期，滅國(guó)大小無數(shù)，但成于斯也敗于斯，高仙芝亦因滅石國(guó)而遭到權(quán)臣的借機(jī)構(gòu)陷，險(xiǎn)些被調(diào)離安西。也正是以為如此，高仙芝急于再以軍功穩(wěn)固自己的地位，同時(shí)也是為了阻止黑衣大食日益向東滲透的勢(shì)頭，便選擇了主動(dòng)出擊，先發(fā)制人。
盛唐之時(shí)，*充滿了自信，長(zhǎng)途奔襲，以少勝多，動(dòng)輒滅國(guó)，正是基于此，高仙芝才僅率胡漢混雜的三萬(wàn)于眾越過蔥嶺，孤軍深入千余里。
只可惜，黑衣大食恰逢崛起之初，國(guó)勢(shì)聲威也都處于上升期，又站著地利之便，無論昭武九姓、葛羅祿部抑或是突騎施部，都在兩強(qiáng)相爭(zhēng)的夾縫間更多的傾向于了黑衣大食，情勢(shì)如此，高仙芝又焉能不敗呢？于是便有了怛羅斯之戰(zhàn)的慘敗，其本人也僅僅帶了百余部眾逃回安西。
由于高仙芝曾經(jīng)入政事堂拜相，是以第五琦對(duì)他的過去還算了解。但是，也僅此而已，高仙芝雖然在怛羅斯慘敗，但也不是沒有翻身的機(jī)會(huì)，然則數(shù)年之后安祿山的叛亂就席卷了中原大地，其本人也被調(diào)回關(guān)內(nèi)平亂，在經(jīng)歷了覆滅慘敗之后，至今仍生死不知。
自那以后，*便只能龜縮于安西四鎮(zhèn)，節(jié)度使梁宰并不是個(gè)有開拓之心的人，更多時(shí)候是想自保，在朝廷最亂的時(shí)候，據(jù)說還生出了效仿秦漢之際南越王趙佗的心思。只是因?yàn)槌⑿雌絹y，局勢(shì)漸趨恢復(fù)穩(wěn)定而未遂作罷。
秦晉派鄭顯禮率軍到安西去，就是為了重新將安西至于朝廷的直接掌控之下，心懷異心的梁宰是萬(wàn)萬(wàn)不能留在西域的。梁宰于一個(gè)月之前抵達(dá)了長(zhǎng)安，當(dāng)然此人是以功臣身份被召回的，很快將以淮南西道節(jié)度使的身份趕赴淮南。
夏元吉道：
“威震諸國(guó)乃以兵威，一旦我大唐兵威受挫，諸國(guó)反彈亦在情理之中，不論突騎施也好，葛羅祿也罷，抑或是黑衣大食都可能參與其中了！老夫有個(gè)建議，梁宰此時(shí)尚未離京，不如調(diào)來相詢安西的詳細(xì)近況！”
梁宰畢竟在安西坐鎮(zhèn)了數(shù)年，離開也不過兩三月時(shí)間，對(duì)那里的復(fù)雜情況比朝廷中任何人都了解。
很快，梁宰便站在了眾人面前，這是個(gè)看起來頗為厚道的老者，如果不是知道他曾起過的心思，誰(shuí)能想到就是如此一個(gè)人居然也生出過自立之心。
“安西的事情梁節(jié)度也都了解了，突騎施的情況會(huì)不會(huì)有什么隱情？”
梁宰捏著頜下胡須凝眉沉思了一陣，然后才以一種異常堅(jiān)定的口吻說道：
“鄭節(jié)度有精兵一萬(wàn)，再加上安西四鎮(zhèn)的胡兵，總數(shù)至少也在三萬(wàn)之?dāng)?shù)，僅憑突騎施一部絕無圍困龜茲的可能！”