在民亂的第三日清晨，金吾衛(wèi)攻進了香取寺，在團團包圍之下，寺內(nèi)的幾個長老無所遁逃，自盡的自盡，自盡不能的便悉數(shù)成為了俘虜。第五琦親臨香取寺時已經(jīng)過了午時。
香取寺內(nèi)共有長老十三日，*者九人，皆不得活，余者四人懸梁自盡，卻有兩人沒能成功，他們便成了第五琦嚴(yán)加拷問的目標(biāo)。事實行，也用不著嚴(yán)加拷問，這兩位修行的發(fā)誓便一五一十的將全部都招了出來。
負(fù)責(zé)幕后策劃的除了大寧坊獨孤家還有崇仁坊竇家，這兩家的家主在一個月之前就已經(jīng)開始策劃，經(jīng)歷了幾十次的預(yù)謀之后，終于在三日前得以功成。只可惜，他們的對手是秦晉和他以之為臂助的神武軍。
甚至于神武軍還未曾出手，僅憑金吾衛(wèi)就剿滅了這次看起來聲勢浩大的叛亂。而香取寺則是京兆府各大佛寺?lián)碛型恋刈疃嗟模⑶逭赏恋兀馐軗p失最大的也自然是香取寺，在利益嚴(yán)重受損的前提下，什么出家修行都是扯淡，反抗才是硬道理。
由此，香取寺與大寧坊獨孤家與崇仁坊竇家結(jié)成了同盟，經(jīng)過周密的策劃之后，一切都進行的十分順利，但千算萬算，算不到的卻是神武軍強悍的幾乎脫離現(xiàn)實，僅憑外圍的金吾衛(wèi)就將亂民悉數(shù)剿滅。
第五琦看著如喪考妣的兩位香取寺長老，他們身上甚至連用刑的痕跡都沒有，但氣節(jié)上卻連最普通的山賊土匪都不如，幾乎沒有任何猶豫的就出賣了幕后的真正策劃者。
“回城拿人！”
第五琦的冷笑持續(xù)了甚至連眨眼的功夫都不到，他并沒有當(dāng)場處決這兩位所謂的長老，只一把火燒掉了有數(shù)百年歷史的香取寺，讓他們茍活在世上，遭受同門僧眾的唾棄，恐怕就是最殘酷的懲罰了。
長安城大寧坊，獨孤家本來就面臨著清丈土地這道坎，被政事堂派出來的不良人盯上也并非一天兩天，現(xiàn)在得知所有的謀劃都落空了以后，闔府上下盡是一片絕望氣息。
其家主是歷經(jīng)開元天寶至德近五十年的老人，情知家族的覆滅就在眼前，在草草的交代了后事之后就選擇了懸梁自盡，留下了爛攤子都交給子弟收拾。
這爛攤子其實也無所謂收拾與否，第五琦在第一時間就對獨孤家進行了抄沒，甚至連過夜都等不及，所有的男丁一律下獄聽候處置，就連尚在襁褓的幼兒都不例外。相較之下女眷的待遇則好一些，按照年齡劃分，三十歲以下的被發(fā)賣到官宦人家為奴為婢，年老色衰的則只能充入掖廷做苦力……
由此，一個延續(xù)數(shù)百年的世家大族就此灰飛煙滅。與之一同策劃民亂的竇家也好不到哪去，同樣是開國外戚的勛貴之家，家主已經(jīng)死在亂軍之中，余者不是下獄就是被發(fā)賣為奴，大量的資財和土地軍備朝廷收歸府庫，兩大唐初以來最為顯赫的家族一同落敗，聞?wù)邿o不唏噓，同為勛戚權(quán)貴者則頓生池魚之危，但也是僅此而已。
與神武軍做對面臨的風(fēng)險太大了，一旦失敗就整個家族的覆亡，有了獨孤家和竇家的前車之鑒，京兆府內(nèi)幾乎所有的勛戚權(quán)貴之家都不約而同的低調(diào)了。
比如世居萬年縣的京兆杜家竟一次性的向朝廷上繳了三百頃耕地，而且都是最肥美的土地。緊接著關(guān)中各大家族都紛紛向朝廷進獻土地，生怕落在人后，僅僅三五日的功夫，擺在秦晉案頭關(guān)于獻繳土地的公文就堆得小山一般高。
比起被毀家滅族，上繳土地顯然就是最明智的選擇了。獨孤家和竇家的悲慘厄運實在警示了太多人，以至于那些本來還蠢蠢欲動的各大家族都在瞬息之間服了軟。
清丈土地的工作變得前所未有的順利，但第五琦卻高興不起來，因為繁素夫人和大公子在這場民亂中失蹤了，雖然不知道是死是活，但終究是留下了陰影。萬一哪天發(fā)現(xiàn)他們被害了，自己的前途還能有指望嗎？
所以，第五琦的心思已經(jīng)完全不在清丈土地上，金吾衛(wèi)的人全部撒出去，為的就是尋找繁素夫人和大公子的下落。然則人，天不遂人愿，一連三天，都毫無收獲。
與之相比，反倒是秦晉淡定了許多，甚至還安慰著第五琦：
“沒有消息，或許就是好消息，不必過于掛心，生死有命，也都是他們娘倆的運數(shù)。”
運數(shù)這種說法，第五琦是相信的，但他不相信的是，如果繁素和大公子在自己的手底下被亂兵殺害了，秦晉是否還能容得下自己呢？
所以，不管秦晉如何故作放松，如何安慰他，他始終都是一副心事重重的模樣，只要離開秦晉所在的帥堂，唯一做的事情就是i尋找繁素母子。
但是，繁素母子就好像人間蒸發(fā)了一樣，任憑第五琦挖地三尺，這個兩個人也是生不見人死不見尸，就好像平白無故的人家蒸發(fā)了一樣。不過，亂兵之下也本就如此，殺死個把人，或許就匆匆掩埋了，若要具體搜尋到又豈止大海撈針呢？
最后，第五琦幾乎絕望了，偏偏他又不敢去和秦晉匯報此事，一連數(shù)日被此事折磨的食不甘味，夜不能寐。最后還是秦晉主動找到了他，告訴他，不必因此而負(fù)疚，繁素母子作為秦晉的親人理當(dāng)承受這些風(fēng)險，如果老天不作美，也只能怨恨老天而已，又怎么會波及不相干的人呢？
偏偏秦晉的表態(tài)越是開明，第五琦越是愧疚不已，如果不能使這件事善始善終，他怕是連自己這道坎都過不去。
夜深人靜時，秦晉同樣的夜不能寐，在經(jīng)歷著忐忑煎熬的同時，還要裝作無所謂的模樣以安慰第五琦。但是繁素母子生不見人死不見尸，對于他而言就像鐵索橫江一樣不上不下，上不著天下不著地，遲遲得不到確實的結(jié)果，這種煎熬只有親身體會者才能領(lǐng)會其中的痛苦。
不過，這幾日也不是全然沒有好消息，鄭顯禮從安西送回了軍報，安西節(jié)度大使梁宰已經(jīng)同意返回長安，安西都護府的大局已經(jīng)盡在神武軍掌控之中，由于吐蕃的急劇衰落，在西域的影響力呈現(xiàn)斷崖似的下跌，西域各小國也都一改此前搖擺的態(tài)度對都護府表現(xiàn)出了前所未有的恭順。
安西局面的穩(wěn)定總算讓秦晉松了一口氣，至少不必將有限的經(jīng)歷放在遙遠(yuǎn)的西方。對于風(fēng)雨飄搖的唐朝，河北與江南才是真正的腹心之患。
韋見素宣撫江南，高適和劉展等人不敢輕舉妄動，以其一人竟抵得千軍萬馬，這是秦晉此前不曾預(yù)想到的結(jié)果。從前，韋見素給人的印象大多是懦弱而又膽小，從不會主動攬事上身，而如今，此人的表現(xiàn)竟一反常態(tài)，不但冒著生命危險主動宣撫江南，更還以一己之力震懾住了蠢蠢欲動的高適與劉展。這就不得不令秦晉嘖嘖稱奇了。
他真想知道其中的細(xì)節(jié)，韋見素究竟是以怎樣的手段束縛住了這兩位手握當(dāng)?shù)剀娬攲崣?quán)的節(jié)度使。
不過，其中的細(xì)節(jié)知道與否并無大礙，重要的是韋見素能夠一直穩(wěn)定住江南局面，為朝廷剿滅史思明叛軍爭取到足夠的時間。為了配合韋見素，秦晉又授意政事堂，以淮南西道節(jié)度使來瑱宣撫兩淮，如此一來，本來與之平起平坐的高適反而低了半頭。
這一招就是典型的摻沙子，但凡來瑱有一星半點的也行，抑或是高適產(chǎn)生一星半點的怨念，兩人都可能在瞬間翻臉，只要兩淮不和，兩浙縱有叛亂之心也絕對繞不過去兩淮。
只要此計得逞，非但進一步緩解了江淮方面對洛陽的壓力，更為剿滅史思明提供了寶貴的時間。
“大夫，門下侍郎韋倜求見！”
秦晉楞了一下，韋倜可是稀客，他對此人的印象不錯，但也僅此而已。出于韋見素的家教甚嚴(yán)，韋家的子弟與朝中大臣也好，權(quán)貴也罷都保持著不冷不熱的距離，惟其如此，韋家才在復(fù)雜的各方傾軋中數(shù)十年屹立不倒。
“快請！”
不管韋家的情形如何，韋倜是個比較務(wù)實的人，秦晉對他的印象也還不錯，在自己第一次到長安，兩眼一抹黑的時候，韋家兄妹明里暗中的幫助，其一直記掛在心。否則，秦晉也就不會頂著閑言碎語的詬病而力挺韋娢在韋家的地位了。
見到韋倜時，秦晉發(fā)現(xiàn)這個曾經(jīng)風(fēng)流倜儻的公子哥蒼老了許多，連脊背都顯得有幾分佝僂了，這自然是常年的壓抑和不如意所致。韋家雖然一直沒有遭到滅門之禍，但終究是幾經(jīng)沉浮，韋倜本人也在門下給事中的位置上一坐十年，不曾有尺寸進步，而今升至門下侍郎也是其父以自身生死安危作為交換的結(jié)果。
念及種種，秦晉暗嘆一聲，唐朝的官宦人家真是頭頂上時時刻刻都懸著一柄利劍，說不定什么時候就會斬落，即或是沒有立時斬落，這一下又一下的零割碎剮也同樣折磨的人痛不欲生。